黄老虎似乎心事重重找到忽大年，像是解释又像是商量说：你要是觉得表面处理车间不合适，咱就换个地方吧？忽大年低头看着报纸，没抬头也没回应。黄老虎碰了个软钉子，定定地说：咱们还要上报省委决定的落实情况呢。忽大年依然盯着报纸没吭声。黄老虎心里愈发不舒服了，若是以前他会扑上去吼两声，可现在他实际上是在催促人家给自己腾位子，万不能让人家把自己看扁了。
唉，我可不是个小人，省委的决定跟我一毛钱关系也没有。可忽大年听了一脸的阴晦，一定把所有怨恨都撒到我身上了。黄老虎回到办公室感觉那钱万里实在老奸巨猾，手指冲着他胸口轻轻一点，就淡若轻风地把个烫手山芋扔给他了。忽大年毕竟跟自己是出生入死的关系，他怎好翻脸逼人家下放劳动呢？那会让大家以为省委决定是他私下运作的，会让大家以为他是个忘恩负义的小人。
咳，这个钱大人哪，由他来宣布省委决定顺顺当当，咋想让他相机处置，什么叫相机处置？他还是第一次听到这个词，也就是灵活处置吧，以前在部队出去侦察，首长每次都会叮嘱类似的话，现在难道让他自己召开会议，自己宣布厂长下放劳动，自己主持日常业务？自古以来官场上就讲究个名正言顺，主持算个什么呢？名不正言不顺，以后谁会听他的？搞不好会成为一个可以载入长安史册的笑话！
他想给钱万里打个电话说说自己的难处，可电话接通了，他突然又语塞了，什么话也没说就挂了。他知道领导班子好些人，本来就对他提任副书记有看法，质疑他十四岁咋可能参加游击队，说他们把儿童团的经历算上，八九岁就参加了抗战了。其实，他实在不好当众解释，当年他是跟着游击队钻沟壑、送情报、打鬼子，遭遇过不少硬仗，绝对没有掺杂一点点水分。唉，实在不懂上级为啥下那个规定，历史问题必须两人以上证明，他从朝鲜回国就开始寻找游击队的战友，可历经千难没找到人，后来还是忽大年仗义执言，龙飞凤舞写了几句话，证明他曾配合主力围剿鬼子，整建制转入了八路军，间接证明了他的游击队经历，也就把他参加革命的年限前移了五年。
其实，当时黄老虎寻找证人，只是为把简历交代清楚。他在朝鲜战场目睹了一七〇师的悲壮遭遇，成千上万的战友都倒在汉江边了，感觉自己能活着回国，是上辈子修来的天大福报，无论干什么都可以的。但是，命运之神在他头顶摸了一下，把他从八号工程保卫组长，提到了长安副书记的位置上，有了独立的办公室，出门可以坐吉普车，胸中便鼓**起前所未有的优越感来。现在才过去两年多，命运的曙光又在向他招手了。
这还是干校同学鼓捣的，那些同学都在兵工城里任职，有生产火炸药的，有加工弹头的，有制造引信的，去年短短三个月朝夕相处，结下了难以割舍的情谊，谁家婚丧嫁娶若没及时告知，就是无休止的奚落挖苦。这些人永远涌动着昂扬劲儿，偶尔跟谁通个电话，上来就问提拔有望吗。其实他对副书记已相当满意了，这大概也是祖坟冒烟，让他碰巧沾上了，但同学间议论得多了，提拔得多了，自己内心也就蠢蠢欲动了。
所以，当钱万里来传达省委给忽大年的处分，他一边为老首长感到惋惜，一边从领导深沉的眼神里，发觉有种信任和托付压下来，党委书记下放劳动了，副书记自然就该顶上去。但是，那钱万里却像故意回避没有明确，只让他把影响降到最小程度，明显给他出了个难题，一把手要下放劳动，就是个天大的事，怎样才能开释呢？
黄老虎早晨上班纠结于心，独自走到万寿寺改成的库房门外，碰见拉着一架子车电器配件的满仓，问：小满啊，进厂当工人好啊，还是当和尚好啊？满仓站住没吭声。黄老虎又问：我听说那天涵洞抢险，你还去烧了三炷香……可是你请了神，神也没挡住塌方。满仓瞥他一眼边走边说：人的命，天注定。黄老虎正气凛然道：你小子不敢胡说，什么天注定？天是什么？新社会就是要改天换地。
回到办公室他拨通了同学的电话，人家在组织部门工作，一句话点到了要害：你有什么好犹豫的？领导已经跟你谈话了，明显是想把担子压给你，你要是不把担子挑起来，一旦发生什么问题，不但责任全是你的，还要追究你对组织决定的态度。他放下电话有了主意，连忙把办公室主任赵天叫来问：明天省上有啥会吗？赵天说：物资计划会，后天在汉中开，准备派供应科长参加。黄老虎摇摇头：物资计划关系到铜材供应，应该请忽厂长去参加。
说完他又神神秘秘叮嘱道：我再告诉你个机密，连老婆都不准透露一个字，你知道前天钱副市长来干啥吗？赵天摇头狐疑地说：我看他一走，忽厂长脸吊得老长。黄老虎屏气说：省委下令让忽厂长下放劳动了……后边的话他没说，但赵天心领神会，一上班就拿着会议通知簿进了忽大年办公室，谎称省上点名让厂长参加。这个会在汉江边开，来回就得三天，处理什么都可以从容不迫的。
黄老虎信心满满回到办公楼，由于是第一次主持党委会不免忐忑，他把在干校学习的本子掏出来，像开讲形势报告，从华沙和北约的武器对比，到台湾海峡的战云密布。最后，他话锋一转，鹰眼扫视了一圈说：我顺便打个招呼，忽厂长要下去劳动，属于下放性质，多长时间没有明确，大家要各负其责。黄老虎回避了这是上级的决定，但委员们看着黄老虎有点发蒙，似乎已耳闻厂长要下去劳动，可大家都以为跟以前一样，是为完成要求的劳动天数，现在这架势倒像是个处分了。然而，既是处分，上级为啥不派人来宣布呢？何况眼下厂长又不在会场，大家多少品到点篡位政变的味道。黄老虎也看出大家疑惑，犹豫片刻和盘托出道：实话实说吧，这就是省委的决定，钱副市长亲自来宣布的，忽大年同志自己也在场。
散会后，黄老虎把摇着纸扇的总工程师留下来，他知道工厂生产系统是重中之重，班子里还有两个副厂长比自己资历深，说：我们也就是给忽厂长守守摊子，没准十天半月就上来了。哈运来轻摇扇子，说：你放心，我搞地下工作十多年了，换个领导太平常，有的领导刚刚出道，一样得听人家指挥。黄老虎觉出这话有点不顺耳，呵呵笑了，说：其实，我也准备下车间劳动，有事你就多招呼了。
第二天赵天过来报告，忽大年从汉中回来了，黄老虎主动赶到厂长办公室谨慎地说：首长，省上来电话过问省委决定落实情况，我看不开会不行了，就把党委会开了。忽大年对老部下突然称呼“首长”感觉别扭，好像他的厂长帽子已经摘了，而且还强调是“省上”来的电话。忽大年显然也不好说什么了，只能不咸不淡地说：你也参与过长安筹建，你就看着弄吧。黄老虎眯上眼：我一直在政工口忙活，你有啥就指示。忽大年冷冷一笑：什么指示呀，我离一介草民不远了。
黄老虎见首长情绪低落，故意说：下去劳动，接接地气，我才下去一天，就差点闯了祸。忽大年听懂了话外音，长呼一口气，说：你这是想逼我快点下去呢，还是想帮我掩饰难堪呢？