距第一次天下英雄大会一年之后，又是深秋时节。
洞庭湖，烟波浩渺，横无际涯，秋水涟涟，一派寂寥。
洞庭之景，自有妙处，一年四季，游人不断。但，此时谁也没有想到，在这一望无际名湖的深处，在一个无名的荒岛上，正在上演着一出外人所不知的奇剧。
岛不大，也就方圆五里许。沿湖一周，有芦苇，有沙滩，也有的地是方怪石。岛的中部却是一片平整的草地，草还不高，正好做战场。
不过，此刻还没有开战，只看到草地上是黑压压一片人。人群又分三簇，相对而立，皆虎视眈眈，一派紧张的气氛。
原来，第二次天下英雄大会正在这里召开。
这次大会是仁义会发起的，但时间和开会的地点，是苍生教一手选定的。仁义会想的是，只要大会发起，天下英雄到场，就能提揭破苍生教的阴谋，使之成为武林公敌。因此，任凭苍生教提出任何时间地点皆由之了。
可是，与会者中有点江湖经验的，都觉得苍生教选的这个时间很怪：十月初七，不是节日，不是忌日，不知他们为什么要选这一天。地点也怪：名山大川有的是，却选了这么个荒岛。唯一的解释是，这里离苍生堡较近，仅有两天的路程。或许，他们是心有鬼胎，防备一旦被揭破阴谋，好尽快逃回吧。天下英雄乘船上岛后，苍生教又提议：此次大会，不把苏大侠之死真相弄个水落石出，就不散会，谁也不能离岛，为此，各派只留下一只小船，余下的统统打发回岸。
这个提议有点让人费猜疑。可大家想：天下英雄在此，看谁敢搞什么阴谋诡计！因此，尽皆依从。
依然是黎明时分，依然是三拨人众，鸦雀无声分而立之。但这次人数更多，达两千余众，仁义会足足用了三个月时间，派出数百名快腿健足各处传言，说要在这次大会上揭露苍生教极大阴谋，事关武林命运。各派在上次泰山大会上已有不少不解之迷,震动不小，这次岂能放过。因此，各派来人比上次还多。一些从未来过中原的中小门派也纷纷派人予会。
仁义会和苍生教的人马也比上次要多得多，尤其仁义会更显势力强大，不但本会弟兄精锐尽出，什么紫衣帮、沙砣派，鲸海帮、岷山四兄弟等各帮派的三百多人，也加入到他们的行列，总数达六百余人。苍生教也有五百多人。应邀到场的各路英雄豪杰约六七百余人，他们虽是旁观者，但也无不心情深重，本能地感到此次大会危机四伏，弄不好将是一场空前的血战，其惨烈，将大大超过上次泰山之战，恐怕，谁也躲不了清净。
来人虽不少，可反常的是少林、武当两大派未有一人前来。少林捎来的信是：本寺主持正在闭关，寺内高手负有守卫之责，派辈份较低者前来，对天下英雄不敬，因此，就无人可派；武当的信息则是：掌门人远游在外，无处可寻，观内道长无人可做主。
分明是耍滑头，躲是非。
但少林武当虽未到场，眼前的英豪足可称天下英雄了。只是主持人换了昆仑派的掌门朱富武。论声望，昆仑仅在少林武当两派之下，论武功，朱富武虽少与人争，但据闻其造诣已直逼少林武当两派的高手，只是该人处事谨慎，与世无争，在少林武当无人在场的情况下，被众人推举为这次大会的主持，自是勉为其难。
苏剑与皮东来并肩而立，身后是明空、罗子瑞、巧姑、江风乔凤及任忠平、林玉莲、清云等。与上次泰山大会时相比，苏剑这一年多出落得益发俊逸，他身材颀长，高大匀称，一举一动显得沉稳而又英气勃勃，其风度气质，都使一些老江湖感到，中原大侠又回来了。苏剑与乃父之肖如此，令人感慨万端。此刻，他朗目如星，注视着艾天明，虽心如怒海，可面上却平静如磐，几年的江湖历练，已使人渐趋成熟，皮大伯的谆谆教诲，也使他受益非浅，大有长进。
众人见苏剑与皮东来亲密地站在一起，心中不觉惊异，因上次大会，他曾大骂仁义会，大骂皮东来，还刀臂了罗子瑞一臂，现在却与他们站在一起，叫人心有不解。大伙猜测，这其中一定是大有原因。
这次大会有更好的热闹看了！与会者心中都这么嘀咕着。
苏剑望着艾天明，心想，艾贼已经知道自己的迷性治愈，他的阴谋行将被揭破，可是，为什么不见恐慌之态，反倒一副成竹在胸的神情呢？这又是怎么回事？莫非真如皮大伯所说，他还有什么大阴谋？
确实要小心。他双目不离艾天明，将其一举一动尽摄于目中。心中说：我看你能耍什么诡计。而艾天明也似笑非笑地凝视着他，毫无惶恐之色。
太阳终于从湖面上露出一片脸颊，进而红色的脸膛全部露出。时刻已到，昆仑铁剑朱富武走到三拨人众当中，咳嗽一声，手捋胡须，开始履行主持人的职责。
“各位掌门、各位帮主、各路英雄，朱某德薄技平，人微言轻，有幸被推为本次大会之主持，实乃惶恐之至。本次大会，系应仁义会之邀而召开，称有关乎天下武林之秘要向天下英雄宣示，各门各门派闻之莫不心动，应邀而至。时刻已到，现在，就请仁义会皮会主言明，请各位英雄洗耳恭听。”
这位昆仑铁剑与少林的真德和武当的松阳相比，无论气派还是说辞，显然差了一大截，他把话说完就急急退回本派人中，好似卸下了千斤重担一般，将其甩给了皮东来。
众人的目光立刻都落到皮东来身上，只有苏剑与艾天明依然对视不改。艾天明依然似笑非笑地眼看苏剑，就像个可亲的长者遇到了可心的后辈一般，亲切慈爱之情，溢于面上，与此情此景极不协调，反给人以诡异之感。
皮东来这次的表现与上次英雄大会截然不同，再不惜言如金，而是等朱富武话音一落，即上前一步，手搭苏剑后背，口发金石之声道：
“各位掌门、各位帮主、各路英雄，请看此人是谁？”
大家对他的话不甚理解，苏剑已是江湖家喻户晓的人物了，经过泰山大会，还有几个不认识他的呢？因此，没人呼应他的话。
皮东来冷笑一声：“诸位显然不陌生，可我要在这时问问名满天下的苍生教艾教主，你可认识此人是谁？”
艾天明的目光从苏剑的面上移开，微微一笑：“这还用问吗？他是中原大侠苏浩然之子，姓苏名剑苏公子，也是我苍生教副教主啊，艾某如何不认识？上次泰山大会被你们仁义会掳走，今日该还给我教了吧！”语毕，目光又回到苏剑的眼睛上。
“好！”皮东来一声又道：“想天下英雄一定已经听清，此子就是苏大侠之子苏剑，还有谁动疑吗？”
有人不耐烦了：“皮会主，你不要绕圈子了，这位就是苏公子，咱们早就看清了，你有啥大秘密，快抖落给俺弟兄听吧，要不，俺都急出火轮症了来了!”
“是啊，”有人呼应道：“这位就是苏分子，如假包换，皮会主有话快说!”
皮东来又叫了一声好，然后又问艾天明道：“请问艾教主，你看此苏公子可是泰山大会时你那个苏公子吗？”
艾天明平静地点点头，“正是同一人。”
“那么”皮东来逼视着艾天明道：“你还记得在泰山英雄大会上苏公子说了些什么话吗？”他又“刷”地转向众人，口气变得咄咄逼人，“各位掌门，各位帮主，天下英雄，大家想必记忆犹新，就在泰山英雄大会上，苏公子出现在艾教主的身边，亲口说出我仁义会杀害了苏大侠，并指出是我皮东来是主谋，我罗北使是凶手，为此，我仁义会引起天下英雄公愤，一场血战，我会一百三十七名兄弟喋血玉皇顶，罗北使臂落尘埃，这一切，想必诸位都没有忘记吧？
众人点头。有人呼应道：“不假，是这么回事，咱兄弟亲眼所见，莫非这其中有啥说法不成？皮会主，你有话尽管说，说明白!”
皮东来脸色惨然。“可惜我那一百三十七名好兄弟呀……”他声音放慢，“这一年里，我仁义会陷入困境，名声扫地，元气大伤，众叛亲离，几成孤家寡人，只是，还有些正义之士信任我会，敢与我来往，使我会得以**自强，此刻……”他说得更缓更慢：“我就是要在这第二次英雄大会上，为我仁义会讨还公道，让我一百三十七名兄弟血不白流，含笑九泉!”他又转向艾天明，“艾教主，你说，我这样做应该吗？”
艾天明神色不变，只是目光盯得苏剑更紧，嘴里应道：“好说，好说……”
“好说？”皮东来沉沉一笑，“艾教主，恐怕好说不好听啊！”他又转向众人，“各位掌门，各位帮主，各路英雄，假如有这样的一个帮派，这样一个人，他巧设阴谋诡计，害死苏大侠，又掳去苏公子，用阴毒药物迷去苏公子本性，使他成为傀儡之人，用他的口，去嫁祸于人，欺骗整个武林，戏弄天下英雄，制造江湖大冤案，该当何罪？请大家说句良心话，说名公道话，对这样的门派，这样的巨奸大恶，该怎么办？”
“杀－－”
这怒吼声是仁义会的弟兄们发出的，其他门派的鲁莽汉子们有的也跟着叫起来：
“对，这还用说吧？杀了他！”
“这样的祸害留着他干啥，杀……”
“可说了半天，他是谁呀，这个帮派是哪一派呀……”
……
这么嚷的只是那些年轻人，而各门派的老字辈还在保持沉默。他们吃江湖这碗饭多年，各种事情见得多了，事情不弄个一清二白，叫他们轻易表态上阵，那是办不到的。于是，愤恨之声稍平，即有声音问道：
“皮会主，如真有你所说之人，真有你说之事，自然天下共诛之，武林共讨之。可事关重大，还请皮会主拿出使天下英雄信服的证据来！”
“对，”有人跟着道：“皮会主把话全抖落明白，如一切如你所说，我等自挺身而出，斩杀奸贼！”
“好！”皮东来第三次喊出一声好，手又落到苏剑上背上。“第一次英雄会上，只因苏公子一席话，众英雄就助苍生教大开杀戒，我仁义会惨遭涂炭，今日还是苏公子说话，各位英雄是否仍如前呢？”
稍静片刻，又一片吵嚷声：
“那还用说，真要是这样，当然饶不了他……”
……
一阵赞同声，喧嚷声。
“好！”皮东来再次高叫一声好，“现在，就由我仁义会副会主苏剑将自身冤情高天下英雄言明！”
“苏副会主？苏公子他……”
“他……苏公子成了他们仁义会的副会主……”
……
皮东来的话将群雄惊住。
艾天明倒还镇静，显然，他耳目灵通，早知此事，见群雄议论纷纷，他在旁冷笑着对苏剑大声道：“苏公子，你可不要误入岐途啊，你本已任我苍生教的副教主，怎能又受仁义会所感，当他们的副会主呢？”
听着艾天明的话着他厚颜无耻的样子，苏剑愤怒得浑身一阵战抖，他心中说：“爹，娘，孩儿为你们报仇的时刻到了！”恨极反而化为平静，他盯着艾天明道：“艾教主，上次英雄会，你利用我欺骗了天下英雄，可惜，人算不如天算，今日我已清醒过来，实话告诉你，我现在确实已任仁义会副会主之职，此刻，我就要对天下英雄将我的一切冤情讲明，看你这回还有何奸计可施？！”
“苏副教主，你这话说哪去了？”艾天明和蔼一笑。“我哪里有什么奸计，我知道，你当然是再次向天下英雄告之你父亲遇害真相，要天下英雄为你报仇。这不是艾天明的意思吗？苏副教主，你说吧，你的父亲是怎么被害的？你是怎么被人掳去的，你讲吧，你说什么，苍生教和天下英雄就信什么，凡是你说的话，有谁不信，咱苍生教不饶他，我艾天明第一个就不饶他！”
艾天明的话说得有恃无恐，这使在场之人莫不纳闷，奶奶的，这是他娘的咋回事呢？听皮东来和苏公子的话音，他艾天明是杀害苏大侠的罪魁无疑，又是他用迷药迷了苏公子本性，现在苏公子肯定是要揭破他的阴谋，他怎么一点也不害怕，不着慌呢？莫非他……莫非这里面还另有文章？莫非皮东来又搞什么诡计，莫非苏公子也被他用了迷药？不对，不像啊。瞧苏公子神情目朗的，说话语声都正常，哪像上次泰山大会……这……众英雄一片糊涂，谁也不出声，个个睁大眼睛，看着场上变化。
皮东来上前一步。“苏副会主，不要再跟他啰嗦，你说吧！”
“对，”艾天明针锋相对道：“苏副教主快说吧，你爹爹是怎么被害死的！”
皮东来气冲牛斗，大声道：“苏副会主，你快说，他们苍生教是怎么害你爹爹，又怎么害你的？”
“对，苏副教主，”艾天明的声音更高，语调中也透出焦急，“你快说，仁义会怎么害死你爹娘的，你快说呀，苏副教主，难道你忘了父母之仇？忘了你的仇人是谁？苏副教主，苏副教主，你快说呀……”
直到这时，众人才听出艾天明的反常来，此刻他惶急之态已经显露，反映大为异常，眼睛盯着苏剑，不看旁人，叫魂似的喊着苏剑，像央求，又像威胁，听上去有点叫人毛骨悚然。他奶奶的，这艾天明在搞什么鬼……
这时，苏剑已不再用别人催促，他控制着感情，沉痛地开口了：
“各位前辈，各位掌门，各位帮主，天下英雄，叔叔大伯，兄弟姐妹，苏剑罪孽深重，生身父母遇害四年有余，非但未报血海深仇，反被仇敌利用，使恩人蒙受不白之冤，致武林正义之士因而血流成河。苏剑每思至此，肝肠寸断，今日苏剑再见各位帮主，各位掌门，各位前辈，天下英雄，一为忏悔自身罪孽，二为揭破苍生教险恶阴谋，三请天下英雄看在家父的份上，为晚生讨回公道……”
“苏副教主，你怎么了？”艾天明焦急地打断苏剑的话：“你咋把害你父母的真凶忘了，他们不是仁义会，不是皮东来和罗子瑞吗？你快把真相告诉天下英雄啊……”
到这份上他还想扰乱视听呢！皮东来和苏剑没说话，应邀而来的天下英雄忍不住了。当即有人骂起来：
“他娘的你们苍生堡什么玩艺？你们是人多势大，可那也得让人说话呀！苏公子，你别听他的，说下去！”
“对，苏副会主，你尽管说，看谁敢堵你的嘴。今儿个这事明摆着，到底谁害了你爹爹，非弄个水落石出不可，叫他龟儿子偿命！”
“对，他本事再大，力量再强，也大不过一个理去，就是天王老子杀了苏大侠，今儿个也让他把命搁在这儿……”
这些话给谁听的，明摆着的。
艾天明的脸色终于变了，他惊惶又有点不解地盯着苏剑，身后的苍生教众也一阵骚乱。
于是苏剑平静地讲了起来。他从长白山之夜起，讲了爹娘如何被潘辉冒充林中虎所害，罗子瑞如何救了他，他如何同罗子瑞等人踏上路途，在辽东如何被刘金龙和小凤所获，如何上的天上遇上巧姑，罗叔叔又如何使用调虎离山之计，将苍生教追兵调往辽西，自己与巧姑乘船出海，逃往胶东半岛，又如何上了海盗船，如何遇上渤海四鲨，明空和尚又如何巧妙相救，又如何在鲨鱼岛被吴双吴对骗劫，林中虎如何现身相助脱险。一直说到鲁西中伏，艾天明亲自出手，掳走自己，在苍生堡一困两年有余，又特别将如何在泰山大会之前自己冒险外逃，被共天明骗喝迷药之细节，讲得有头有尾，清清楚楚。
常言说，会说不如会听有，在场的英雄哪个是好糊弄的角色，没等听完，众人已经确信无疑了。可苏剑住口后，大伙都许久没出声。他们一是为苏剑所受磨难，所遭遇而震惊住了，二是为仁义会之义举感动了，也有的为自己上次泰山大会的莽撞而羞愧得无地自容。三是更重要的一点，人们都被苍生教的大阴谋所惊呆了，难道世间真有这样的事？简直匪夷所思。
这回，大伙的目光都转向了苍生教。苍生教一片慌乱，连几个高手也稳不住神了，都在望着教主。这，又足以说明他们心有鬼胎，做贼心虚了。
鲸海帮帮主黎山民先开口了。
“艾教主，黎某平日一向敬你是武林大派的首领，今儿个这事你给做个交代吧，否则，别人咋着我不管，任你苍生堡有多大势力，你艾天明有通天本领，我帮这个鸡蛋也要碰碰你们这块石头！”
这，平日谁敢对艾天明这么说话呀？还要不要脑袋了？可今非昔比，此刻在天下英雄的眼中，他只是一个人人可诛的罪人，和天下英雄加仁义会的力量相比，苍生教的力量就显得弱了点。于是，黎山民的话音一落，声讨之声顿时大起：
“是啊，艾教主你今儿个得有个交代，不然别想溜过去！”
“你姓艾的也太不是玩艺，就凭这套称霸武林哪！”
“奶奶的，这些年你苍生教可把俺各派欺负苦了，今儿个你们该倒倒霉了吧……”
艾天明的脸白了，一时无言以对。身边的吴双吴对、尉迟云飞、侯海等也着急没有招儿。这次英雄大会，他们是精心准备而来的，也确有重大图谋，已经部署好，可没想差了一环，全部落空，此时都递不上报单了。这时，惹恼了苍生教一人，只见他大步跨到众人前面，怒声道：
“尔等休得胡言，我苍生教乃名门正派，岂能容你等泼脏水，再不住口，别怪我手中剑不客气！”
大伙举目望去，却见是一个深黄衣着的年轻人，长得魁梧健壮，十分剽悍，正是原来的苍生武卫之一杨云龙。这二年多，在艾天明的指教下，他武功大有长进，已增?为护教之职。此时，群雄对苍生教不敬，对他的舅舅艾天明不敬，他年轻气盛，哪儿忍耐得住。
可他不出头还好，这一出头说话，犹如火上浇油，众人更加七嘴八舌叫骂起来，说的话就更不客气了：
“咦，一脚没踩住，哪儿蹦出这么大个儿的来？”
“哈哈，苍生教老辈没人了，把穿活裆裤的都打发出来了！”
“啥时候了，不回去准备料子，还在天下英雄抖威风……”
……
杨云龙又羞又气，面红耳赤，扭头看看舅舅，舅舅一副无奈之态，他一咬牙，再上前一步，高声道：
“你们说我们苍生教干了那么多坏事，有何证据？”
“奶奶，还要什么证据？苏公子亲眼所见，亲口所言，还不是证据？”
“他娘的不见棺材不掉泪，不到黄河不死心哪！”
“是啊，苏公子的话你没听见吗？还要什么证据？”
……
“口说无凭，实物为证！”杨云龙脱口而出：“苏公子只是说了事情经过，只是他一个人说的，除了仁义会，在场的英雄谁看见了？这么大的事，不拿出证据行吗？”
“这……”
“你他娘的……强词夺理，你……”
……
杨云龙一席话还真把大伙的嘴堵住了，趁这机会，艾天明也缓过神来，他脸色一变，也上前一步道：“官府办案，惩处犯人，也要讲人证物证俱在，现在，天下英雄受仁义会之惑，皆谓我苍生教杀害了苏大侠，但，苏公子之言只是人证，真若定我教有罪，还请仁义会拿出物证来，如人证物证俱在，我苍生教甘受武林公判，我艾天明引颈待戮。如天下英雄觉得不需物证，只要一言就定我教罪责，不容我教申辩，我亦无话可说，现在就请哪位英雄上前割下艾某之头！”
艾天明说着，还真脖子往前一伸，做了让人割脑袋的架式，这还真把众人一时难住了。是啊，他的话也不是不在理，人证物证是断人有罪的常识啊，这……大伙一时不知说啥才好。虽有些人觉得艾天明是硬着头皮死缠活赖，可也不好反驳。但众人也看出，艾天明今日已大不同以往之气焰万丈、睥视天下英雄如无物的气派。想当初，在泰大会上，他是何等气势，何等猖狂，少林武当都没放在他眼中，张口本教主，闭口本教主，现在却直呼自己“艾天明”了，而且，在天下英雄面前一副祈求的神态，分明是熊了。奶奶，痛快，想不到这武林巨霸也有这一天。有的人心里乐开了花，也有人想，咱们确实未亲眼看见他干那些坏事，也难说这里没啥说道。苏公子的话虽不能不信，但只能是人证，以此定罪似乎不力。
苏剑见艾天明几句巧应该说扭转场上气氛，不由恨满胸膛，戟指艾天明，声音颤抖道：
“姓艾的，你……你……我亲眼看见潘辉杀了我爹爹，难道这能假吗？你……艾天明，你巧言令色，岂能欺瞒天下英雄？”他转向众人。“各位长辈，各位父兄，难道诸位不相信我苏剑吗？难道就凭艾天明几句话，就让他把罪责推得干干净净吗？难道我爹爹就白白死去吗？难道各位前辈和父兄就不能为苏剑讨回公道吗？啊……”
苏剑说着，不由声泪俱下，群雄顿有所动。立刻有人高叫起来：
“苏公子说得对呀，这时候上哪儿找物证去？分明是姓艾的耍无赖，大伙上，剁了他个王八蛋！”
“对，灭了他们苍生教！”
“慢－－”
艾天明一声历啸，顿使群雄气怒一挫。大伙这才想起面前这个大枭雄岂是轻而易举能杀掉的人，哪个敢独自出头？不由你看看我，我看看你，都想让别人先出手。就趁这个犹豫的空儿，艾天明语如连珠：
“各位掌门，各位帮主，天下各路英雄，请再听艾天明一言，如仍觉无理，再杀天明不迟。”转向苏剑：“你爹娘遇害之时，你年龄尚幼，哪知江湖诡诈百出，没受人所骗？如你杀的是真凶倒还罢了，若杀害无辜，放走真凶，岂不害人害已害我武林吗？天明绝非惜命之人，全是为公子报仇大事着想啊！”
“你……”苏剑直气得心血翻涌，眼见群雄恨意已不如刚才，自己又无法说动大家，急气之下，忍不住痛骂起来：“艾老贼，你花言巧语，以守为攻，骗得了别人难道还能骗得了我吗？既然不是你杀的我爹爹，为什么一路层层设卡，截杀我和仁义会的人，为什么将我掳往苍生堡？别的你可抵赖，你骗我喝下迷药，迷住本性，欺骗天下英雄，这是众人亲眼所见，难道也是假的吗？”
这一席话，确实有理，群雄顿时又被激怒：对呀，他艾天明既没害苏大侠，为何截杀苏公子，掳去苏公子，扣押苏公子呢？还不是想灭口堵嘴吗？又为什么用迷药害人骗人呢？这还不是物证吗？奶奶的，这……
艾天明好像看透了群雄心事，未等有人开口，急忙抢在前面开言，一副诚恐之色。
“各位掌门，各位帮主，各路英雄，天明有罪，天明有罪，不该得罪苏公子，欺骗天下英雄。可内中原故还请众英雄听天明解说，苏公子所言一切，实乃苍生教无奈之下策呀。自苏大侠遇害之后，苏公子为仁义会所得，江湖上盛传苏大侠为我教所害，众口铄金，我教岂能坐视，就决定将苏公子找到，劝其归顺我教，辩明真相，澄清误会，救我苍生教于流言灭顶之灾中。因艾某深知，苍生教一旦担起谋害苏大侠之名，必成武林公敌，土崩瓦解有日矣，遂不惜千方百计，将苏公子抓到……不，请到我教，带回苍生堡，在堡中近三年时光，我艾某从未加害，这一点苏公子可以做证啊！”
“你……”苏剑只觉气满胸膛，无处发泄，听艾天明这么一说，他抓自己，囚禁自己，倒有几分道理了。群雄一听，也俱默然，都觉艾天明虽然手段欠妥，其情可谅，他们都是在江湖血海中打滚的手儿，几十年武林生涯，谁没玩过几手计谋？谁没有为了大事不得不取下策之时？看着群雄被说动，苏剑只觉悲愤交集，他大道：“各位前辈，各位掌门，各位兄长，艾贼全系诡辩之词，绝不可信，他囚我于苍生堡，封我武功，又……又用毒药迷我本性，嫁祸仁义会，欺骗天下英雄，致使泰山血流成河，这种阴险毒辣的手段，难道可以不闻不问吗？”
他本想将艾天明以武功秘诀中混入邪功害已一事说出，可一想是自己偷学别人功夫，也有理短之处，就绕过不提，以迷药之实唤醒群雄对艾天明之愤恨。不想他话音一落，艾天明仍有解答:
“万望苏公子恕艾某之罪，亦望天下英雄理解艾某无奈之举，这件事，艾某也有不得已之苦衷。各位试想，我苍生堡囚禁苏公子近三年，是想劝其明察其父被害真情，封其武功乃不得已之下策，是防其逸而不归。但，尽管苍生教对苏公子百般解释，千言劝说，可他心志如磬，坚执不移，江湖上流言又日甚一日，越传越广，说什么苏大侠被我教所害，苏公子被我教夺来，亦被害死，已成板上钉钉。泰山大会又举行在际，面对天下英雄，我苍生教何言以对？我艾天明何言以对？艾某深知，泰山大会苍生教若无一个明确交待，恐怕难以平安而归，教亡有日。为此，才不得不出此不道之计。艾某有罪，万望天下英雄宏谅。只是艾某在此不能不再三言明，此一切，皆因苏大侠遇害而起，而苏大侠被害，确与我教无干，若定要将此罪责加于我教头上，还望人证物证俱在，使艾某哑口无言。那时，艾某自斩项上之头，以谢天下，以平群雄之怒，以慰苏大侠在天之灵！”
这艾天明越说越激动，一副苦衷难言之态，说来说去，他的阴谋诡计倒都成被迫为之了，不但无罪，还情有可原了。苏剑是越听越气恨，但他已不再恼骂。他深感艾天明之诡辩厉害，也深感必须拿出物证来才能使罪魁受到惩罚。可是，物证到哪里去找呢？他扭头看看身边的大伯，他也现出为难之色，一只残臂沉重地坠在身侧，目光正复杂的望着自己。怎么办？这时，任忠平凑到苏剑身边，急道：“苏副会主，你真的拿不出一点证据来吗？比如，潘辉暗算你爹爹时，现场可曾留下物件，与罗二叔相斗时，可曾受伤。对了，你爹爹那样英雄，岂能叫他全身而归？”
苏剑还在苦想，旁边的罗子瑞突然大叫一声，“有了，剑儿，你忘了你爹临死前说什么了？”
听得此言，苏剑脑海中一亮，心也猛地一跳，油然间，爹爹临死前的话在脑海中出现：
“……潘辉那厮，也中了我一记五指梅花掌，虽未受重创，也让他脐下印上掌迹，恐怕一辈子也……难以去掉……”
想到这里，苏剑猛然大呼起来：
“有了有了，证据有了，物证有了！”
全场悚然一惊，皮东来喜上眉梢：“剑儿，真的有物证？在哪儿？”
艾天明一怔：“苏公子，你……你真有物证？太好了，快请示之！”
群雄更为急迫。“苏公子，你快把物证拿出来，让大家伙看看！”
“对，看他苍生教有何言？快把物证拿出，俺大家伙为你把仇！”
“苏公子，你还愣着干啥？把物证拿出来呀？”
苏剑手臂一挥，运起真力发音：“各位掌门，各位帮主，各位前辈，各路英雄听苏剑言明，我爹爹当年被害闭目之时，曾告诉晚辈，害他之人中了他的五指梅花掌，虽未受大伤，但必在其脐下之处留有梅花掌印，终生难去。请问各位前辈，这，是不是物证？”
稍一静场，立刻一片喧嚷：
“这怎么不是？五指梅花掌是苏大侠的独门武功，天下只有他一人会，这自是铁证！”
“是啊，这物证比啥都让人信服！”
“苏大侠真行，撒手之前，到底还给咱留下了破案的证据！”
“现在当务之急，是那个脐下有苏大侠梅花掌印的人！”
“还找什么，就是潘辉，让他脱下裤子让大伙看看不就行了吗？”
“对，快叫潘辉出来，脱裤子……”
“对，让他姓潘的当着大伙把裤子脱下来……”
“哈哈哈哈……”
群雄中一些粗豪汉子觉得疑案已经解决，都觉心一宽，竟然调侃起来。
皮东来的激动也溢于言表，他独臂抓住苏剑的手腕，激动得直颤抖：
“剑儿，这是真的吗？你爹爹他……真的打了那……凶手一掌？”
“苏剑使劲点着头。”是，大伯，一点也不假，他亲口对我说的，只是我一开始没想到这是物证。”
罗子瑞也在旁道：“对，是这回事，二师兄是说过这话，我也听得清清楚楚！”
“好，好！”皮东来一改平日沉稳豪迈之性，激动得脸色发白，他单掌抚胸，仰脸望着天空，嘴唇颤抖道：“二师弟，你……你真地天人哪，这回，师兄可以为你报仇了！”
他猛然对艾天明一声变调的怒吼，声音压住群雄吵嚷道：
“艾贼，这回你还有何言？还不快把潘辉交出来让天下英雄验明正身！”
雷霆般一声群吼：
“对，快把潘辉交出来－－”
苍生教阵容又一阵骚乱。苏剑早已看清，艾天明身边有吴双吴对、尉迟云飞、侯海等高手，就是没有仇人潘辉。
却见艾天明和手下一番商议后，很快恢复镇静，他向苏剑和群雄一拱手道：“苏公子所言之梅花掌印，果然是最好的证据，因为这是苏大侠的独家功夫，任何人学不来，因此，脐下有此掌印者必是真凶。现苏公子和各路英雄认定潘护教是杀害苏大侠凶手，并要检验其身是否有此掌印，艾某刚才已问过本教常与潘护教来住之人，他们皆言，潘护教脐下并无此掌印……”
“放屁，艾天明你他娘的哄弄爹呀？口说无凭，快把姓潘的交出来！”
“真他娘的把天下英雄当成毛孩子了，你们教中之人说没见过掌印就没有掌印？他娘的你们自己能承认自己是王八蛋吗？”
“这些年你们苍生教干了多少坏事？搞了多少阴损勾当啊，哪个你们自己承认了？”
……
群雄皆被艾天明的话激怒了，不少人破口大骂了。这回，苏剑反倒不用出声了，他扭头看看大伯，见他脸色也渐回归平静，也是面含讥笑地望着艾天明。
艾天明嘴干动着，可再也说不出啥了。然而，他身边一人却又跃身上前，怒对天下英雄道：
“我舅舅一言九鼎，说潘护教身上无掌印，就是没有，我们苍生教绝不说假话！”
又是杨云龙。他的话音刚落，侯海也上前一步，用尖尖的嗓子道：“杨护教言之有理，在下与护教一起洗过澡，根本没看见他脐下有什么梅花掌印！”
尉迟云飞亦接口道：“我尉迟云飞也能做证，潘护教身上确无此掌印！”
吴双则冷然道：“本护法从未亲眼见过潘护教下处，但我艾教主乃天下第一之主，岂有虚言，他说没有就是没有！”
吴对似有不同意见，她竟现出一副忸怩之态道：“这……这……在下乃女流之辈，虽很想瞧瞧潘护教的脐下是何模样，可男女有别，怎好意思说出此言，不过，在下虽相信潘护教未杀苏大侠，可还是希望将他找来，解下裤子，让在下和天下英雄一观，看其脐下是否……嘿嘿嘿嘿……”
这个老女色魔****之态溢于言表，群雄中有人恶心，有人窃笑，也有人顺着她的话往上爬，大叫起来：
“吴婆子说得对，让潘辉出来，在天下英雄面前解下裤子，让大伙一观，也让吴老婆子开开眼！”
“哈哈哈哈……”
有人大笑起来，吴对却浑然不觉，笑嘻嘻道：“这……倒不是老身一个人想看，是让大家伙看，大家伙看……”她已想入非非，说着说着，目光又从仁义会人群中找到了江风，眼睛一亮，声调猛地高起来道：“这苏大侠被杀之事，也不一定就是潘护教所为，也许，是仁义会高手假冒潘护教也未尝不可，为此，这潘护教没在，仁义会的高手都应该让大家伙看看脐下如何模样才好。特别是江东使，他武功高强，最是可疑，应先让大家看个明白。”
此言一出，江风乔凤又羞又恼。乔凤脸色绯红，银刀出鞘，大骂吴对道：“不知羞耻的老**妇，竟然……我……我要杀了你……”
吴对却浑如不闻，回答道：“乔凤你何必生气，难道只许你看他肚脐下面，别人看一看就不成吗？我老婆子并非有私情，乃为查明杀害苏大侠之元凶也。”
这老妪明明是心理变态之言，但旁观的不怕热闹大，他这疯话一出口，倒也有人赞同起来：
“对，有嫌疑的都应褪下裤子，让大伙看个明白！“
“是啊，这年头人心难测，知人知面不知肚脐下呀！”
“哈哈哈哈……”
正在哄笑着，只见罗子瑞上前一步，“刷”的扯开前襟，将裤子向下拉下一截，露出脐下部位，朗声对众人道：
“要说嫌疑，罗某去过塞北，见过苏大侠，他死时我亦在场，最为可疑，现在就先让大家验过正身！”
顿时有不少人涌上去观看，马上有人叫起来。“没有，罗北使脐下光光，啥印迹也没有，清清白白。…”
等吴对挤过去时，罗子瑞已将衣衫整理好，她大为遗憾：“老身还未看清，就说啥也没有，实在叫人不信。”
她未饱眼福，竟然又冲大伙高声叫起来：“罗北使没有，也许是江东使干的呢，他们都是一家人，做好扣子，骗天下英雄也未尝不可。我看，江东使也应脱下裤子，让天下英雄看看脐下，大家以为如何？”
此言一出，群雄哭笑不得。江风“呛”的一声，金刀出鞘，就要上前。皮东来连忙拦住，运起内力，朗声对众人道：“各位掌门，各位帮主，各路英雄，请大家勿为闲言所扰，还是追查元凶要紧。现在，还是请苍生教把潘辉交出来吧！”
他的话一下把大伙的注意力拉回。话音一落众人顿时异口同声道：
“对，快把潘辉交出来！”
可是，苍生教的高手谁都在场，却唯独没有潘辉。艾天明苦笑着四顾一下，对群雄道：
“此时要艾某交出潘护教，艾某实难从命，潘护教未参加此次英雄会，他留在苍生堡担负守堡之责。”
“妈的，他是心虚害怕不敢来吧！”
“一定是他娘的你姓艾的安排好的，怕他露馅！”
“对，今儿个说啥也不能让苍生教再混过去，快把姓潘的交出来！”
不怪群雄不让，谁都看出这里头有文章，你苍生教的高手都来了，只唯独关键人物潘辉没来，这不明明是做贼心虚吗？大家伙能让吗？
这时，主持人铁剑昆仑朱富武又走了出来，他改换了一种强硬的口气道：
“艾教主，今日之事，恐怕你仅以潘护教未在，是搪塞不过去的，还是快将他交出来吧！”
谁都听出，这个平日谨小慎微的铁剑昆仑此刻语气已经大改，虽比群雄还客气一点，对艾天明仍称教主，可不敬之情已然流露。但艾天明此时方寸已乱，什么也顾不得了，不但未怪朱富武，反倒像抓了根救命稻草一般，急忙向前一步，还破天荒地反向朱富武深施一礼；
“朱掌门，今日之事，还望您昆仑铁剑主持公道，现在天下英雄皆指我苍生教有罪，皆谓潘辉有罪，可此刻潘辉不在，叫我艾某奈何？艾某现向朱掌门天下英雄立誓，如苏大侠确系潘护教所害，本教主绝不庇护，并引咎自责，甘受天下英雄处罚，可潘辉不在，其身是否留有苏大侠之梅花掌印也未可知，诸位英雄只一味追问艾某，不容在下有丝毫喘息，岂非强人所难？万望朱掌门向群雄多做解说，宽以时日，待本教查明属实，一定将潘辉交于天下英雄，艾某并引咎自裁。想朱掌门明察秋毫，在江湖中素负众望，自能一言九鼎，身为本次天下英雄大会主持人，定能据理据情明断！”
一大摞高帽，一顶顶套在朱富武头上。想这铁剑昆仑虽为昆仑派掌门，但上有少林武当，更一贯惧苍生教三分，其小心谨慎，实非本性。习武之人，哪个不想出人头地，号令江湖？昆仑派只因上有比自家势力强大者，才不得不收敛锋芒。朱富武这些年韬光养晦，带领门下弟子，日夜苦练昆仑铁剑，一心指望有朝一日，崭露峥嵘，一鸣惊人，此刻，见赫赫有名的武林第一大门派首领艾天明竟对自己恭恭敬敬，恭维不已，称兄道弟，不由也轻飘飘起来，真好似自己已到出头之日，于是一捋胡须，傲然语道：
“那么，今日之事，艾老弟如何收场呢？”
艾天明脸上现出喜色，立即答道：“艾天明绝不敢欺天下英雄，只是望能给艾天明十天半月之时日，艾某定能将一切查明，然后将所查结果公布天下。”
放屁，你他娘的哄弄爹呀！十天半月谁知你又会弄出什么鬼名堂来？！”
“你艾天明的刀能削你自己的把吗？不行，俺信不着”
“这是把天下英雄当傻子，你少说屁话，快把潘辉交出来，不然今日之事没完……”
仁义会这边，皮东来在群雄吵嚷刚要平息之际，清咳一声道：“各位掌门，各位帮主，各路英雄，多年来，苍生教横行天下，涂毒武林，使我等仰其鼻吸，这种日子诸位不会忘记。再回想其种种凶残阴险之手段，怎不叫人悚然动容。今日各位门派已然将苍生教深深得罪，其谋害苏大侠之罪，苏公子亲眼所见，已经大白天下，艾天明狡称要物证，实乃搪塞之计。现苏公子要验明潘辉身上的梅花学掌印，潘辉又恰恰未来。这一切，难道真是巧合否？天下英雄一定对艾天明的阴谋已洞若观火，若放虎归山，必将遗祸自身。何去何从，还请天下英雄公诀！”
一席话如雷贯顶，起到振聋发聩的作用。群雄一想：对啊，他娘的，今儿已经把苍生教得罪，若要放他艾天明走掉，来日能有自己的好果子吗？不行，不能放他走！于是，又一窝蜂地嚷起来：
“皮会主说得对，不能放他们走！”
“让他们马上把潘辉交出来，不交就不放他们走！”
“今日让他们走了，来日咱们非倒霉不可，不能放他们！”
“对，说出大天来今儿个也不能这么拉倒，要放虎归山，咱们弟兄都得玩完……”
有的粗鲁汉子把心里话嘟嚷了出来，这下子被艾天明抓住把柄，只听他一阵仰天长笑：
“哈哈哈哈，现在我艾某终于明白，天下英雄不是为查明苏大遇害之事而来，而是想借机陷害，杀掉我艾天明，灭我苍生教。好，欲加其罪，何患无辞？苏大侠呀，苏大侠，看来，你被害真情，恐怕将成江湖永世之迷，无有破解之日了。好，艾天明今儿个就把这罪责担下来，让你的儿子亲手杀了我，就算是为你报仇吧！”
言毕，大步走到苏剑面前，而含悲色道：“苏公子，艾某站在你面前，请动手吧！”
他这一手儿，还真让群雄怔住了，连苏剑也愣住了。他目注艾天明，见他双目直视自己，满是愤懑、委屈、不平，不似伪装，莫非他真的……苏剑脑海中不由浮现这个念头，仁心又起，手握着已经出鞘一半的利剑，却再拔不出来。他求救似地想扭头去看皮东来，却被艾天明伸手抓着他的手腕，一把将剑拔出鞘来，大声道：
“苏公子，当断则断，还犹豫什么？快快斩杀艾某，以泄天下英雄之怨，显你英雄本色啊！”
说着，竟拉着苏剑的手腕向自己心窝刺来，苏剑一见，反倒强力向回缩手，艾天明愈用力，他越不能刺，最终，他奋力推开艾天明，还剑归鞘，仰天大叫：
“爹爹，孩儿该怎么办哪？！”
艾天明突然双膝一软，跪在苏剑面前了，呜呜大哭起来：“苏公子啊，你为何不杀老夫啊，老夫确有对不起你之处啊，你真是个至仁君子啊，只要老夫活在世上，一定帮你解开苏大侠被害之迷，为你报仇血恨哪……苏公子，老夫现在是有口难言哪……”
谁能想到，昔日的武林巨霸，今日竟跪在一个年轻人面前放声大哭，忏悔声声，而又那么情真意切，真耶？假耶？各路英豪也闹糊涂了，再也没人叫嚷，都不知如何是好。
皮东来长叹一声：“罢，罢，剑儿，你既然有以德报怨之意，我仁义会复有何言？大伯这就撤走人马，今后再不过问此事！”
“这……不……”
苏剑一听大伯之言，心如刀绞，手又按于剑柄之上，想怒而斩杀跪在面前的艾天明，可见他若大年纪跪伏于地，又实在下不得手，脑海中又忽然闪过小凤的面影，更让他犹豫起来。当然，更重要的是，艾天明之言并非全无道理，尚若爹爹被害真有疑窦，自己贸然出手，铸成大错，致爹爹沉冤入海，永不得报，岂不悔之晚矣？一时间，各种念头纷至沓来。他扭头看大伯，大伯已经一脸失望之色，显然心灰意冷。
他又将目光射到朱富武身上，颤声道：
“朱老前辈，晚辈方寸已乱，您……您是前辈，又是本次大会主持，您老说……晚辈该……怎么办？”
今儿个这铁剑昆仑是运气来了，先是艾天明当着天下英雄的面恭恭敬敬称他为兄，这会儿，苏剑又当着大伙的面恳求他指点迷津，他无形中身价大长。无论是仁义会、苍生教和天下英雄的目光都落到他身上，他一时脑袋也有点晕乎乎的了，好象喝了半斤二锅头似的。苏剑话音一落，他立刻摇摇脑袋，勉强稳住自己，应声道：
“这个……嗯，这个吧，今日之事，扑朔迷离，难以决断，天下英雄虽皆指潘辉为杀害苏大侠之凶手，可其人不在，实难定论。众英雄为苏公子讨公道之念，在下甚为理解，可此案事关重大，没有真凭实据，妄动杀机，确实不妥。为此，依本主持之见，莫如宽限时日，待苍生教将潘护教找来，再做决断不迟，众英雄以为如何？”
这功夫，别人已不好再多说话，这倒不是朱富武有这么大的威望，一语既出，群雄拜服，而是大家看出苏剑彷徨难断，遂不再语。仁义会当然不干，上次泰山大会死了一百三十七人，这次兴师动众前来就是要报仇，怎能轻轻放过。朱富武话音一落，明空和尚就不管不顾地嚷起来：
“阿弥陀佛，此言不妥，放虎归山，虎必伤人，天下英雄聚会之事岂是小可？难道还需召开第三次天下英雄大会来决断此事吗？不行，依和尚之意，各门各派皆不离此岛，苍生教也别离开，赶快派人把潘辉找来，叫他裤子一脱看个清爽爽不就得了吗？”
一听这话，那吴对首先赞成，她尖着嗓子道：“好，好，非看清楚潘护教的裤裆……不，非看看他的肚脐下边不可！”
群雄中有人窃笑：“这老**，看样子，她要看不着恐怕还要得场大病呢!”
群雄听明空建议，都觉此法可行。但，苍生教何时能将潘辉带来呢？只听艾天明笑道：“此岛离苍生教足三百里，就是好马，也要一天一夜，一个往返就得两天两夜啊！”
明空道：“那就给你两天两夜时间，第三天一早咱们还在这儿开会，查验潘辉正身。”
吴对又大加赞成：“对，一定要看个清楚仔细！”
艾天明道：“各位掌门，各位帮主，各位仁兄，潘护教身负守堡之责，岂可招之即来，必须另派人替换他前来才可，而替换之人需与他办理交接事务，怎么也需要三天三夜时间他才能赶到啊！”
这……众人不知答应与否，苏剑却朗声道：
“好，就给你三天时间，从明天算起，第四天早晨，太阳出海，咱们还在这儿开会！”
他停了停，指着艾天明又道：“可你不许捣鬼，这三天之内，你如果再搞阴谋诡计，我绝饶不了你！”
艾天明抽身立起，而有愧色道：“苏公子何出此言，艾某此时就是有天大的本事也无法使出啊。为取信天下英雄，艾某在这里宣布，三天之内，艾某不离此岛半步！”
“好，”皮东来应声道：“咱们各门各派的掌门帮主，在三日之内，都不离岛，诸位以为如何？”
朱富武想起自己刚刚树立的地位，唯恐被人遗忘，立刻接口大声宣布：
“本主持人宣布如下：从明日算起，第四日晨太阳出海时，天下英雄会继续在此举行，验明凶犯正身；三日之内，各帮各派之掌门帮主，皆不可离岛半步！”
他手捋胡须，说得抑扬顿挫，还满是那么回事。
第二次天下英雄大会休会，两千英雄在岛上各找向阳之地稍休息，各帮派又纷纷派人离岛去岸上购买吃的用的，首领全不离岛，决心在岛上死守三天，人人嘴里说的都是一定要将苏大侠之死的真相弄个水落石出，可心里想的就不一样了。有不少人心里暗暗高兴：这回可够苍生教喝一壶的了，奶奶，该你们倒霉了，到时，要真是你们干的，借这个机会，说啥也得灭掉你们，省得你们总骑在咱家的脖子上……于是，这三日之内，又都纷纷摩拳擦掌，养精蓄锐，准备到时一战，杀他个片甲不回。
仁义会的弟兄们更是同仇敌忾，人人仇恨满胸膛，个个觉得时光过得太慢，恨不得马上就到第四天早晨。
皮东来和手下几个高手商议了一会儿后，派唐生离岛而去，秘密监视苍生堡离岛人的动静。之后，又分派人手，严密注视岛上苍生教众的一举一动。