文生在周富贵的红砖厂做了两天活，真的手指头被红砖磨破了皮，肚皮上也被红砖烫出了巴掌大一块红红的血痕，浑身的骨头像是被榔棰打了，散了架子一般，晚上回到家，一点都不想动了。

　　“哥，晚饭我做好了，娘还没有回来。”

　　那天美玉在山岗砍柴禾被炉罐蜂蜇了之后，长林给她弄了些五倍子树叶揉出些汁汁敷在上面，下午眼睛皮就消肿了，可是，晚上睡一觉起来，眼珠子却网上了许多血丝，红红的，急得刘八妹要把女儿弄到镇医院去上药。美玉怕将她砍柴禾卖的几十块钱花了，不愿去，刘八妹只好在村子里一个生孩子的女人那里讨了些奶水，敷在美玉的眼睛上，交待她坐在家里休息几天。美玉却坐不住，母亲出门做活了，她就在家喂猪、喂鸡、做饭。刘八妹湿着眼睛说：“穷人家的孩子吃苦的命，人家银环，比美玉大两岁，和文生同年，还在父母面前撒娇哩。”文生问美玉：“娘今天做什么去了?”美玉说：“娘说这几天凉水冲来了一头野猪，夜里吃我们责任田里的稻子，晚上放烟包也吓不跑，只怕娘又去凉水冲了。”文生家的四亩责任田全在离家较远的凉水冲，过去父亲在世时，到了7月，就在责任田的旁边，用茅草搭起一个棚子，晚上到棚子里来守秋。父亲去世之后，母亲一个人晚上不敢去凉水冲守秋，每天要用稻草扎一条丈多长的草绳，这里的人们叫做烟包，天黑的时候点燃了，放在田塍上。

　　如果在草绳里再放上几颗干辣椒，野猪看见田塍上冒着烟，还有一种呛鼻子的辣味儿，以为有人在水田旁边，就不敢下田来偷吃稻子了。但也有例外，有胆大的野猪，或是饿极了的野猪，它们不怕烟包，大着胆子下田来，饱吃一顿之后才离去。 以前，文生上初中，美玉读小学，要的学费少，每年打下的粮食用一些来喂猪，喂鸡，再将猪和鸡卖钱。刘八妹说，今年文生和美玉兄妹俩的学费要得多，实在没办法可想了，只有卖粮食一条路了。凉水冲的稻子是千万不能让野猪吃的。

　　“妹，我去接娘，天黑了，娘一个人怕哩。”文生说着，拖着疲倦的身子往外走。

　　“哥，你不累么?”

　　文生说：“咬咬牙，再累也就不累了。”

　　天已经黑一阵了，一弯新月斜斜地挂在西边山顶的树梢上，几颗稀稀的星星在天穹中眨巴着眼睛。文生沿着一条茅封草长的小路，匆匆地来到凉水冲。

　　文生的母亲今天没有烧烟包，她正在稻田旁边搭棚子。

　　“娘，天黑了，你还不回家呀!”

　　刘八妹看见儿子来了，心疼地说：“你来做什么，白天做活还不累么?”

　　文生有意挺挺胸膛，做出一副若无其事的样子，说：“一点都不累。”走过去，爬上棚顶，帮着母亲将茅扇盖在棚顶上，又用葛藤将茅扇捆扎牢实。

　　“娘，烧烟包吓不走野猪了?”文生抹一把脸上的汗水，问道。

　　“是一头独野猪，胆子特别大，这几天我烧了两支烟包，都吓不跑它，把我们家的稻子吃一大片了。”

　　“棚子盖好了，我就在这里守秋。”文生很懂事地说。

　　“不，你年纪还小，在红砖厂做活又累，夜里睡着了就不晓得醒。”

　　文生不做声，他心里想，我决不会让母亲一个人晚上来凉水冲守秋的。

　　文生和他娘一直忙到半边月落下山去，守秋的棚子才盖好。

　　文生说：“娘，我回去吃了晚饭就来守秋。”他看着水田四周的大山，大山在迷蒙的星光里，显出剪影一般的轮廓。大山的夜并不寂静，刀刀鸟不知道倒挂在山腰的哪棵树枝上，不停地长一声短—声地啼叫：“磨呀刀刀——磨呀刀刀——”那架式，像是将刀磨好了要跟谁去格斗。山顶上，一只野猫子吊起嗓子“唉哟嗬——唉哟嗬——”地啼哭，像是谁打断了它的腰。稻田里的青蛙呱呱叫个不住，和草丛中蟋蟀的吱吱声组成了一支不谐和的乐章。整个的大地，唯独没有鸡鸣狗叫和人的说话声，文生的心里不由有些发紧，他暗自想，一个人黑天黑地睡在这茅草棚里，该有多害怕呀。

　　“今天不要守秋，天已经黑一阵了，我们把两个烟包点燃就行了。”

　　刘八妹把烟包点燃之后，又站在田头敲了一阵竹梆，对着大山啊嗬嗬的吼叫了一阵。

　　刘八妹说：“这么一吓，野猪就不敢下田来吃稻子了。”

　　文生和母亲回到家的时候，已经半夜，文生饿极了，也不做声，进屋端了碗饭就狼吞虎咽吃起来。刘八妹这时才注意儿子走路一跛一跛的，问：“文生，你怎么了，走路做起那个样子。”文生遮掩说：“没什么。”

　　“别瞒着娘，哪里不舒服，娘给你弄点药来。”

　　文生皱着眉头说：“在红砖厂做活，一天到晚，短裤衩都是汗湿的，烧裆。”

　　刘八妹从房里取出一盏桐油灯，说：“晚上睡觉的时候，在热汗渗烂的地方敷点桐油，就好了。”

　　晚上，文生在**敷了许多桐油，第二天起床时，果然好了许多，不像过去那样火燎火烧地疼了。

　　早晨，文生去红砖厂做活，问长林：“你和我一样穿个裤衩做活，不烧裆么?”

　　长林说：“你没看见?我走路都是一跛一跛的，只是怕那个金大奎说我们没得用，不要我们在红砖厂做活了，我才咬牙坚持着。”

　　文生说：“我告诉你一个好办法，晚上睡觉的时候，在**敷点桐油，就好了。”

　　长林问：“你怎么知道?”“我昨天晚上就敷了桐油。”长林说：“你要不说，我还准备今天收工了，去镇医院买红药水的。”

　　两人运了几回红砖，文生就对他说起自己昨天晚上，在凉水冲责任田旁边盖棚子的事，“今天晚上，我准备去凉水冲守秋，那里来了一头野猪，夜里偷吃我家责任田里的稻子，烧烟包也吓不跑它。”

　　“你一个人夜里去守秋?”“嗯。”

　　“不怕?”长林看了一眼文生，这样问。

　　文生想起昨天晚上在凉水冲盖棚子时刀刀鸟的叫声，山猫子的叫声，还有猫头鹰的叫声，心里不由有些发怵，但他口里却说：“不怕。”

　　其实，长林已经看出，文生心里还是有些害怕的，他说：“文生，我晚上陪你去守秋吧。”

　　文生连忙说：“不，红砖厂的活这么累，夜里还要耽误睡觉，你受不了的。”

　　长林生气地说：“我们谁和谁呀，你夜里耽误睡觉受得了，我为什么就受不了?”

　　文生有些感动：“我实在是怕累坏了你。”

　　“你只别把话说生分了。”长林还想对文生说什么，看见金大奎在一旁对他们瞪眼睛，就不敢说了，催文生快走。

　　第一天，文生和长林每次搬运14块红砖，第二天，他们觉得搬运14块红砖实在太沉。每块红砖三斤半重，他们一次就得搬运40多斤。以前在山岗上砍柴禾，也只扛20多斤啊。还是那个40多岁的汉子在金大奎面前求情，说他们才半大的孩子，每次搬运l0块红砖也就差不多了。金大奎不同意，要他们每次搬运12块，还对他们说：“12块红砖都搬不动，就干脆不要在红砖厂干了。”

　　文生和长林都舍不得每天7块5角钱的工钱，只有跟在大人们的后面来来回回地跑。

　　有时，实在累得不行了，金大奎又不叫歇气，长林就指望银环能到红砖厂来。他们在红砖厂的这几天，银环已经来过两次了。来了之后，就找文生说话。文生虽然对银环过去不努力读书有看法，觉得她家里有钱，条件好，就连一点理想也没有了，也就不大理睬她。但他和长林来红砖厂做活，是银环在父亲面前说的情。不是她，红砖厂7块5角钱一天的活，决不会轮着他和长林做。因此，银环每次打一把花洋伞，站在砖场上找他说话的时候，他虽是眉头有些皱，还是停下来，把脑壳扭向一旁，她问什么，他就答什么。这个时候，长林也就可以停下来，站在他们旁边透一口气。

　　银环在旁边，金大奎是不敢对他们怎么样的。他知道银环和这两个男孩是同学，一块从小学读到初中毕业，三个人中间，数文生成绩最好，长林次之，他的这位爱打扮，爱花钱的表妹妹，则差点连毕业证都拿不到手。这些日子，天天在家里和她的父母怄气。惹恼了她，她要把自己赶走，她父亲是不会收留他这个表侄子的。在他表姑父的心目中，宝贝女儿绝对要比表侄子的分量重。

　　“银环今天会不会来?”长林用手抹一把肚皮上的汗水，短裤衩就渗湿了一大片。

　　“不知道。”文生这么说，也不由自主地抬起头，朝那边村子瞅了一眼。黄泥坡村有百来户人家，沿着黄泥坡一条平缓的山垭，依山傍水形成了一个稀稀落落的自然村。文生的家在村子的最西头，长林的家在村子的中间，银环的家则在村子的东头。过去，村里没有公路，去盘罗镇有七八里山路，后来，周富贵办起了红砖厂，来红砖厂拖红砖的汽车只有沿着小溪开进黄泥坡村。周富贵富裕之后，由他出资金，长林的父亲伍树成组织村里的劳动力，花了两个冬天，才从盘罗镇修了一条简易公路进来。那条简易公路就从银环的门前经过。远远望去，她家的两层砖楼显得很是气派，很是雄伟，鹤立鸡群一般。文生的确是很累了，也希望银环能从那幢砖楼里走出来，找他说说话，让他歇口气。

　　可是，银环一直没有来。

　　长林说：“银环每次来，你总是板着一副面孔，好像人家欠了你300块钱。”

　　文生说：“你的意思是让我做一副笑脸迎着她哕。”

　　长林说：“要是银环喜欢我，来找我的时候，我一定会做一副笑脸迎接她，那样她就会天天来找我，我也就有歇口气的机会了。”

　　文生那张被太阳晒得黝黑的脸颊一下红了，“长林你说的什么嘛!”

　　长林对他做了个鬼脸，“这又不是我说的，班上许多同学都这么说。”

　　文生骂他：“你好痞!”

　　长林说：“我才不痞哩，是你思想不好，往一边想。喜欢又不是贬义词，我也喜欢你，我们班主任胡老师也喜欢你。班上许多同学都喜欢你，有男同学，也有女同学，因为你的成绩好，又是班长，三好学生，优秀班干部，这些都让你一个人占全了，谁能不喜欢你呀!”

　　文生说：“同学们也喜欢你啊，因为你是学校足球队的队长，又是中锋，足球踢得好。”

　　“我没说同学不喜欢我嘛。只是，银环没有像喜欢你那样喜欢我。不然，我就叫她每天到红砖厂来两次，上午一次，下午一次，我们趁机会好歇一会，我实在累得不行了，金大奎的眼睛又老是盯着我们，偷懒也偷不成。” 两人这样说着话，倒是忘记了头顶上火辣辣的太阳，忘记了浑身的疲劳，时间也像过得快了许多。太阳下山一阵，金大奎才叫大家收工。

　　文生一直惦记着凉水冲的责任田。长林说：“文生，吃了晚饭，你在村口等我，我吃过饭了，和你一块去守秋。”

　　“你别去。”文生瞅了长林一眼，“你爹娘不会同意你去陪我守秋的。这样的事，只有傻子才干哩。”

　　“别逞强吧，你一个人夜里睡在凉水冲，周围连一户人家都没有，你不怕么?”

　　文生还要说什么，长林就生气了，说：“文生，你把我当成你的好朋友，就让我去给你打伴守秋，不然，我们就一刀两断，不做朋友算了。”

　　文生不好再说什么了，他和长林真不做朋友了，还不知道是个什么滋味呢。文生说：“那你去吧。不过，你一定要对你爹娘说晚上陪我去守秋了，你不说，我坚决不同意你去。”