文生回到家的时候，母亲刘八妹正在扎烟包，她说昨天在凉水冲田塍上敲了一阵竹梆，又烧了两支烟包，野猪被吓着了，没敢来吃稻子，“等会儿，我把烟包送去，再站在田塍上敲一会儿竹梆，就不用在凉水冲睡了。”

　　文生说：“娘，你别操心，我夜里去守秋。”母亲不同意，“你一个人去守秋，我不放心。”文生说：“长林跟我去打伴，不怕的。”

　　文眇妹说：“白天在红砖厂做活，夜里又不得好觉睡，长林他爹让他去?”

　　“我叫他别去，他发脾气了，说要和我一刀两断，不做朋友了。”

　　刘八妹想了想说：“我每天扎两支烟包，你们带去点上，然后只管睡觉就是了，你们还是孩子，瞌睡多，晚上睡觉千万耽误不得的，不然，白天做活没力气，还打瞌睡哩。”文生说：“我知道。”

　　吃过晚饭，匆匆洗了澡，文生扛着两支烟包，披一件蓑衣，晚上睡觉时好做被子垫，就准备走。刘八妹说：“长林是不是真的和你说好了，你别骗娘，不然，你一个人在凉水冲守秋，晚上会怕的。”

　　文生一边往外走，一边说：“我们是好朋友，他不会骗我，娘你放心。”

　　文生来到村口的时候，长林已经来了，老远就说：“文生你怎么这么慢，我等你一阵了。”

　　文生问：“你对你爹娘说了么?不能瞒着他们。”“对他们说了。”

　　“他们同意你去?”

　　“我娘开始不让我去，我爹说人家文生他爹去世了，家里有困难，应该帮忙，文生和长林又是一块长大的好朋友，让他去吧。我爹还说，如今的孩子，条件比过去好多了，应该让他们多吃点苦，这样有好处。我娘就同意了。”

　　文生说：“你爹真好。”

　　长林有些不以为然地说：“他是村支书，又是村长，村里的群众家里有困难，他有责任帮助解决。就像你在学校是班长，老师也要你帮助后进的同学进步，帮助成绩差的同学提高学习成绩一样嘛。”长林从文生肩上拿过一支烟包，扛在自己肩上，一边走，一边说着话。不多一会儿，就到了凉水冲。

　　这时，天已经黑了一大阵，半边月静静地挂在山顶的树梢上。山野和田地，披着一层淡淡的银白，文生说：“我们把烟包点燃，放到田塍上去，再敲一会儿竹梆，就只管睡觉，野猪不敢来的。”

　　长林说：“我还真担心白天搬运红砖累了，夜里睡着了醒不过来，这样就好。”

　　文生说：“我去拔一些干草来，放在棚子旁边薰蚊虫。不然，我们睡着了，蚊虫叮在身上，把我们的血都会吸干，白天搬运红砖就更没劲了。”

　　长林说：“好，我也和你一块去拔草。”“你别去，在这里点烟包。”

　　“不，我陪你去拔草，然后我们一块点烟包。”文生问：“你一个人在这里是不是有些怕?”“你没听见山顶上野猫子叫么?

　　还有刀刀鸟。它们白天怎么都藏起来了，到了夜里，一个二个都像是让谁打断了腰，唉哟嗬嗬地叫个不停。”

　　文生笑道：“你还是足球队的中锋哩，在足球场上那么勇敢，守秋却胆小如鼠。”

　　“你才胆小如鼠哩。”长林有些生气，扭着头再不理睬文生了。

　　文生笑着说：“我是说着好玩的，你就生气了呀!走，我们拔草去。然后点烟包，再敲竹梆，这些事情做好了，就睡觉。”

　　两人出了棚子，趁着月色，弄了一些干草，堆在一块，点燃，又将烟包点上。过后，两人就蹲在田塍上，一个人敲竹梆，一个人大声地打着啊嗬。这样弄了一大阵，敲竹梆的敲累了，打啊嗬的吼得声嘶力竭了，才回到棚子里来。

　　棚子是用树条子搭成的剪刀架，人字形，棚顶上盖着两块茅扇，里面用柴枝搭起一个窄窄的床铺，床铺上垫着稻草，稻草上面铺着文生带来的蓑衣，文生和长林就睡在蓑衣上面。棚子的两头是通的，一头对着外面的稻田，一头对着后面的大山。

　　眼腈朝棚外瞅，大山是朦朦胧胧的，山里的大树也变得奇形怪状起来。文生问长林：“你睡哪头?”

　　长林说：“睡稻田边这一头。” 文生笑他：“你是山里的野鸡婆，黄鼠狼追得急了，就往树洞里躲，只要脑壳藏起来就成，顾头不顾尾了。”文生顿了顿，“要不，我砍一棵树枝来，将棚子那头拦一拦。”

　　长林说：“好。把那头拦起来，睡觉心里才踏实。”

　　文生钻出棚子，就近砍了一棵小杂树，枝叶也不剁，拦在棚子的后面，“现在好了，野兽不会钻进棚子里咬我们的屁股了。”两个人睡一块，有一句没一句地说着话。

　　长林说：“出砖窑真累，我一身骨头散架了。”

　　文生说：“你睡吧，不然，明天没力气搬运红砖了。”长林说：“快半夜了，你也睡。”

　　文生说：“我还敲一会竹梆。”

　　“你不睡我也不睡。”长林说：“我是陪你来守秋的，在这里睡大觉，那还算什么朋友!”

　　文生心里很感动，说：“你别这样说，长林，你来给我打伴，我就很感激你了。”

　　长林就发起脾气来了，“文生你心里有这样的想法，说明我们之间生分了，算不得真正的朋友了。人家银环也知道在关键的时候帮助我们呀。”

　　文生沉吟一阵，说：“银环那阵在学校时，不认真读书，只知道玩，只知道花钱，只知道梳头发，怎么才回来十几天，就变了，后悔了，真有些奇怪呀。”

　　长林说：“我知道一些原因。”

　　“什么原因?”

　　“那天学校举办毕业班联欢会之后，胡老师把她叫去骂哭了。”

　　“你怎么知道?”

　　“我也被叫去了。先骂我，说我踢足球当得饭，书也不知道读，现在毕业了，人家上的上中专，读的读高中，继续学习文化科学知识，日后考大学，读研究生。你们呢，回到农村去修地球吧。你们才16岁，本来还不到修地球的时候，这种结局你们自己造成的。我说我考不上县一中，镇中学还是能考上的。

　　胡老师就没有骂我了，一个劲地骂起银环来了。说她读初中一年级成绩还是班上前五名，毕业的时候全班倒数第一，这完全是因为金钱害了她，如果她的家庭不是很有钱，父母不是百样都依着她，让她多吃一些苦，知道钱来得不容易，她肯定不是现在这个样子。胡老师还多次提到你，说银环家里有钱，银环现在日子过得好，不愁吃，不愁穿，不愁用，但将来肯定没有文生的前途大，金钱买不到文化科学知识，金钱也不是万能的，只有掌握了文化科学知识，多为社会做贡献，才能体现人生的最大价值，才能实现自己的理想和奋斗目标。胡老师还说，我们现在还不一定听得懂他的话，他要我们记住他的话，日后总有理解他的话的那一天。”长林顿了顿，说：“那天胡老师的话说得苦口婆心，银环被说哭了。回来这么些日子，可能看见父亲老是带着一些人在家中搓麻将，赌钱，又没有同学一块玩，想起今后真的就这么地玩一辈子，多没意思呀，可能就有些后悔了，想读书了。”

　　文生说：“如果是这样，她可能真的有些后悔了。”长林问：“后悔还有真有假?”

　　“如果因为没有同学一块玩，感到寂寞，有钱又没地方花，觉得没味儿，那不叫真后悔，日后上学了，有同学玩了，还不同样不认真读书，还不同样只知道花钱，只知道玩。”

　　长林说：“可能不会的。”

　　两人说了一阵话，文生又敲了一阵竹梆，瞌睡就吊在眼睛皮上了，好沉好沉的。

　　文生说：“撒泡尿，就睡觉。”长林说：“好。”

　　两人钻出棚子，站在田塍上撒了泡尿。

　　尿撒完，两人都不由打了个尿颤，正准备进棚子睡觉，这时，他们突然听到田塍下面的草丛中，有塞塞率搴的声音。两人都不由吃了一惊，一齐向田塍下面的草丛瞅去。这时，半边月早已落下山去了，天穹中只有稀稀的几颗星星眨巴着眼睛，借着淡淡的星光，他们隐隐约约看见一个黑乎乎的东西在草丛中寻觅什么。一会儿，它就将草丛扒开，使劲地用爪子打洞。

　　它的爪子十分锋利，泥土哗哗地直往后面抛去。

　　长林轻轻说：“打洞子的那家伙，肯定是穿山甲，别的动物，打洞子没有这么快。”

　　文生说：“我们上生物课时，老师说过，穿山甲最爱吃蚂蚁，那洞子里肯定有蚂蚁窝。”文生说他父亲在世时，在蛇婆冲拾得一只死了的穿山甲，将鳞甲拿到盘罗镇供销社去卖，得了150块钱。

　　长林惊道：“真的么?”

　　“怎么不是真的，我爹说那是只小穿山甲，要是只大的，鳞甲可以卖两三百块钱。”

　　“那么贵呀?”

　　“听说穿山甲的鳞甲是用来做中药材治病的。中药铺卖一片鳞甲要几块钱，贵得吓人。”

　　长林说：“我们把这只穿山甲逮住，拿到中药铺去卖钱，做学费。”

　　文生说：“好。”

　　两人一蹦就跳下田塍，扑向草丛。可是，穿山甲已经钻进洞子里去了，洞口只留下一堆刚刚扒出来的松土。长林趴下身子，大着胆子把手伸进洞子，可是，洞子转了个弯，怎么也够不着。文生说：“我听说过，穿山甲打洞子，靠的是两个前爪，把土从洞子里运出来，却是靠全身的鳞甲。鳞甲张开，每一片鳞甲就成了一个小小的土铲子，土铲不停地往外推，把松土就全部送出洞子了。如果鳞甲粘了稀泥巴，张不开，推不动，穿山甲也就不能打洞了。”

　　长林便发急地说：“我们快屙尿，把土淋湿，它的鳞甲就粘住了。”

　　“刚才才屙尿，哪里还有尿屙。”长林说：“使劲屙。”

　　两人使了一阵劲，才屙出几滴尿水，却没有一点效果，洞里的土仍在不停地往洞口抛。这一下，两个人都不知道该怎么办了。田塍旁边有一条小水沟，穿山甲打的洞和水沟相隔两丈远，看着的水，却得不到。

　　“再不把穿山甲的鳞甲粘住，不用多久，它会把洞子打进去丈多深，就别想抓住它了。”长林发急地说。

　　文生站那里想了想，突然将脑壳一拍，高兴地说，“有办法了。”他一蹦跳上田塍，“我去把竹梆拿来，打通竹节，用竹梆提水。”

　　长林高兴极了，催文生说：“快去拿竹梆，我在这里守着，别让它逃跑了。”

　　文生很快就拿来了竹梆，用石头敲通了一个竹节，麻麻利利盛了水，递给长林，“我在这里盛水，你往洞子里灌。”

　　长林接过竹梆，哗地一声将水倒进洞子，将竹梆抛过去，叫道：“快盛水。”

　　两个人，一个人盛水，一个人往洞子里灌水，只一会儿，洞子里面就只有咕嘟咕嘟的水泡泡的声音了，洞子里面的泥土也不像刚才那么不停地往外抛了。

　　“穿山甲的鳞甲被稀泥巴粘住了，再也不能打洞子了。”

　　长林高兴得手舞足蹈起来。

　　文生跳下田塍，说：“让我把它逮出来。”他趴下身子，把手往洞子里伸。洞子里面湿漉漉的，还是够不着穿山甲。“连穿山甲的尾巴也摸不着。”文生有些发急地说。

　　长林说：“没有别的办法，只有回家拿锄来挖洞子。”

　　文生有些不放心，“我们回家去拿锄，穿山甲还不逃跑了。”“这可怎么办呀?”长林急得团团转。

　　文生想了想，“你守在洞子旁边，别让它逃跑，我去砍两根棍子来，我们用棍子刨土。这才多久，穿山甲不会打多深的洞子。”

　　长林对迷迷蒙蒙的大山瞅了眼，说：“这么半夜，你一个人敢去山里砍柴禾棍子?”

　　文生对山里瞅了瞅，有些胆怯了，说：“干脆将棚子的横梁拆了。”

　　长林说：“要得，天亮了，我们再砍一棵树将横梁搭起来就是。”

　　说拆就拆，文生拿着刀，将横梁的葛藤剁断，手脚麻利地将棚子的横梁拆下来，扛到田塍上，剁成两段，又将棍子的一头削尖，各人拿一根，使劲地撬洞子。他们怕穿山甲在他们撬洞子的时候趁机蹿出洞子逃走，撬一阵，又往洞子里灌一竹筒水。

　　两人手忙脚乱地撬了一大阵，浑身弄得泥乎乎的，洞子也撬进去了两三尺。长林大着胆子伸手往里面摸。手刚伸进洞子，就高兴地叫起来：“穿山甲被我抓住了。”穿山甲裹着一身稀泥，卷缩着身子，真的被长林逮出了洞子。

　　这只穿山甲很大，大约有四五斤重，脑壳紧紧地贴在肚皮上，尾巴再把脑壳抱住，像一个圆圆的球。长林说：“这个样子真好玩。可以当足球踢。”

　　文生取笑他说：“看见圆圆的东西，你的心又开始发痒了呀。”

　　“这个样子，的确是像足球。”

　　文生想的和他不一样，他说：“这么大一只穿山甲，鳞甲只怕可以卖200块钱，我们每人可以分100。”

　　长林说：“真卖得钱，你多拿一些，我少拿一些，你家比我家困难。”

　　文生生气地说：“你把我当成什么人了，我怎么能多拿钱呀。要多拿，该你多拿，你比我的力气大，撬洞子比我快，穿山甲也是你从洞子里逮出来的。”

　　长林想了想说：“我们别争了，卖的钱两人平分，穿山甲的肉归你，你拿回去炒了吃，补补身子，你太瘦弱了，又长得很矮，日后读中专，我们不在一块，我还真怕别人欺负你呢。”

　　“不，穿山甲肉也平分。”文生说，“你爱踢足球，也要补补身子。”

　　这时，穿山甲在长林的手中慢慢地蠕动了一下，长林惊道：“它动了。”

　　文生说：“这家伙狡滑得很，趁你不注意，它就会逃跑。”

　　长林说：“老师说了，大自然中的动物都是优胜劣汰，不狡猾，穿山甲还不早就绝迹了么?”

　　文生听长林说到生物课，猛然想起了什么，站在那里发愣。

　　长林问他：“文生你发什么愣，快想个办法，把穿山甲捆起来，我不能一个晚上都这么抱着呀。”

　　姓说：“老师说，穿山甲是国家二类保护动物，不能捕捉的。”

　　长林一拍脑门：“真的呀，老师是对我们说过这话的，我们应该保护野生动物，做他们的朋友哩。”

　　文生说：“怎么办呢?放了它?”

　　长林抱着穿山甲，一副舍不得的样子，许久，他说：“我们别让人家知道。”

　　“我们要把它的鳞甲拿去卖，人家能不知道?”文生犹犹豫豫说。

　　“你爹不也卖过穿山甲的鳞甲么，人家还不是没有说他是捕杀国家二类保护动物。我们别想那么多，还是想办法别让它逃跑，到时候把它宰了，卖了鳞甲好做学费。”

　　文生就把衣服脱了，说：“用衣服将它紧紧裹住，再割根野藤子，紧紧地把衣服缠住，它就逃不掉了。”

　　长林说：“文生，你怎么总比我聪明。这个主意我还真想不出来。”说着，将穿山甲放在衣服里，拿了根棍子，在它的背上敲了几下。

　　文生说：“你敲它做什么?它不疼么?”

　　长林说：“敲敲它，它把身子缩得就越紧，才好用衣服缠住。”

　　“这么紧紧地捆着，它能透气么?”“衣服又不是塑料薄膜，透气。”两人抱着紧紧捆着的穿山甲回到棚子。棚子的横梁没有了，茅扇也就塌了下来，他们只好露天躺在蓑衣上。

　　这时，对面山垭上传来岩鸡子啼。文生说：“岩鸡子啼三更，我们快睡，一会儿天就亮了。”

　　长林便将穿山甲抱在怀里，一会儿就呼呼地睡着了。