文生帮着母亲割了四天稻子。每天天亮出门，天黑一阵才回来。他没有去长林家，长林也没有来找他，也不知道长林这几天在干什么。也不知道那个全仔的眼睛好了没有，是不是来找过他。这天收工回来，文生准备吃过晚饭之后，到长林家去一趟。

　　没有料到，长林却来了，人没进门，就在禾场大声叫开了。

　　“文生，我今天到镇中学去了。我们的考分都下来了。胡老师说，中专的分数线也划定了。”

　　文生连忙问：“你得了多少分?”

　　长林没有做声，把一张纸条递给文生。

　　文生接过纸条一看，高兴得什么似的。“娘，我考农校肯定没有问题了，我的考分超过农校的分数线50多分。”

　　长林说：“胡老师要我告诉你，可能过些子，你要上县里去参加体检。”

　　“你还没告诉我你自己得多少分呀。”

　　“上高中的分数线还没有划出来，胡老师说，我上镇中学是没有问题的。”

　　“也行，将来考大学，到外面去工作。”文生说。

　　“不。你考农校，后回到盘罗镇来。丁秀花考卫校，日后也要回到盘罗镇来。我还到外面去干什么。我日后考体育学校，回到镇中学来做体育老师，那样，我们就又能经常在一起了。”

　　“丁秀花考了多少分?”

　　“也不错，超过卫校分数线30多分。”“今天看见丁秀花了么?”

　　“看见了。她说，她已经知道我们和全仔打架的事了。全仔到镇医院洗了眼睛，就没事了。”

　　“我们的工钱你对她说了么?”

　　“说了，她要她爹去对刘包头说。”

　　刘八妹这时才知道自己的儿子这几天为什么不去基建队做活的原因，带着责备的口气说：“你们也真是，在红砖厂做活，跟人家金大奎吵架，在基建队做活，又和人家全仔吵架，吵来吵去，吃亏的还是你们自己，工钱要是得不到手，你们就白吃苦了。”

　　“他们欺负人。”长林不服气地说。

　　“忍着点不行么。你们这样的性格，日后没在娘身边，我整天都要替你们担心呀。”

　　文生说：“娘，我一定改。”

　　“是要改。人家不会说你傻子。你爹一辈子就是这么做人的。你要记着娘的话。”

　　长林说：“两次吵架，都与文生无关，是我打抱不平，才吵架的。”

　　文生问长林：“银环得了多少分?”“她呀，每科30几分。”

　　“这么少呀。”文生十分惊诧，“这可怎么办哟。”

　　长林和文生说话的时候，美玉一直站在一旁默默地听，过后，就自言自语地说：“也不知道我的分数下来了没?”

　　长林说：“你的考分要到你们班主任老师那里去问。”

　　美玉说：“不知道我的班主任老师还在学校没有?” 、长林说：“我在乡中学听人说，小学毕业班的考卷拿到什么地方改去了，保密工作做得很严的。”

　　美玉听长林这么说，没有做声，一副很焦急的样子。

　　第二天中午，文生和母亲割稻子回来，大门上一把锁。文生打开门，美玉将午饭办好了，摆在桌上，也不知她到哪里去了。 “这女子，到哪里玩去了，中午也不知道回来。”

　　文生说：“和妹一样大年纪的人，连饭菜都不会做，吃现成的。我妹妹几多懂事，每天都把饭菜办得好好的。还要喂猪，喂鸡，剁猪菜，做家务活。”

　　“你和你妹妹命苦，你爹死得早，你们这么点点大的人，就要帮着娘做农活，挣学费，寒假暑假也不得歇一歇。”刘八妹这么说的时候，眼睛就湿了。

　　文生连忙劝母亲：“娘，我们帮着做农活，也是一种锻炼，怕吃苦的孩子，将来不会有什么出息。像我这么大年纪在寒假暑假帮着做活儿的学生，也不是我一个，长林不也和我一样做活儿挣学费鼍懒帽)C圉章垂：砸水运驳，：长林水砸糊我二悻墩捂]瞎李簧么。我们班学习委员丁秀花，她的父亲是做豆腐生意的，按说家里应该不困难吧，可她寒假暑假同样帮她父亲做豆腐，卖豆腐，从来不休息一天。”

　　文生一身泥水，一身汗水，也不休息，匆匆忙忙扒了碗饭下肚，将割回来的稻子晒在禾场上，然后又挑着箩筐去割稻子。

　　他在心里盘算，这几天，抓紧时间跟着母亲把凉水冲的稻子收割回来，还要和长林出门找活儿做。考分已经知道了，来通知只是迟早的事。没有料到，这天，文生和他母亲晚上割禾回家的时候，大门上仍然一把锁。文生打开门，家中冷火秋烟，饭没煮，菜没炒，灶台上还摆着中午吃饭的碗筷。

　　“美玉一个下午没回来呀。”刘八妹知道儿子又累又饿，放下背篓就匆匆忙忙生火做饭。

　　文生则去禾场收中午晒的谷子，他很纳闷，妹妹平时很懂事，她不会在外面贪玩。他有些担心地说：“娘，我将谷子收了，去找找妹妹。”

　　“天黑了，你到哪里去找?”

　　“到长林家去看看，问问他看见妹妹了没有。”

　　文生收了谷子，就去了长林家。长林正在吃饭，勾着头。他爹和他娘好像在怄气，他爹坐在角落里吸旱烟，他娘则坐在桌子旁边掉眼泪。

　　“长林，我妹妹没到你家来?”“怎么，美玉不在家?”

　　“中午我和我娘割禾回来，门上一把锁，晚上回来，门上还是一把锁。也不知道她到哪里去了。”

　　长林的母亲说：“那么大的人了，会到哪里去，还不是到她的同学家里玩去了。你们这些孩子，读了几年书，名堂也多了，长林一天到晚挂在嘴巴上的就是同学，同学好像比自己的亲爹娘还亲。这几天，天一亮就出去了，天黑才归屋，到同学家里玩，连饭也不知道回来吃了。”

　　长林一副不耐烦的样子，“文生，走，我们找美玉去。”

　　文生连忙说：“你别去，我自己到她的同学家去看一看。”

　　长林不说话，出了门。文生跟着出来，问：“长林，你们家气氛好像有些不对劲?”

　　“吵架呗。”

　　“为什么吵架?”

　　“我爹还是那句话，说我要是考的镇中学，坚决不让我读书了，我娘说我这么点点大，做不起阳春，不读书怎么办?于是他们就吵架。”

　　“你爹真的不让你读书了?”

　　“他让我在家做一年阳春，尝尝当农民的辛苦，再去读书。”

　　“你爹用的是苦肉计，霸蛮的办法。不过，你今后是得要有个主次之分才行。”

　　“我早就说了，我再不会只踢足球了。”

　　“只怕是你爹说的，要在家做一年阳春，那个决心才下得了。”长林就叫起苦来，“文生你也赞成我不读书了呀。”

　　“我不是那个意思。”文生解释说，“我是说，要把你这个足球队长从操坪拉回课堂，可不是一件容易的事。” 两人说着话，一连走了几个美玉同班同学的家，也没有看见美玉的影子。长林问：“文生，我们现在到哪里找美玉去?”

　　文生想了想说：“只怕她去问自己的考分了，我们到乡中心小学看看去。”

　　“她的成绩那么好，还怕考不上初中!”

　　“昨天晚上，你说我们的分数下来了，我妹妹那个样子你没有看见?”

　　“看样子你妹妹很喜欢读书。”

　　“她的志向大得很，她说她日后不读中专，她要考大学。”

　　“我今天到镇上玩，看见银环也在镇上，和我没说上几句话，就哭起来了。”

　　“她是为她没考好哭?”文生吃惊地问。“她和她爹吵架了。”

　　乡中心小学校园内黑灯瞎火。校门口有一个老头在那里纳凉，一把蒲扇拍打得脚杆子作响。文生和长林往学校走的时候，那个老头却拦住了他们，问道：“这么晚了，你们到学校去做什么?”

　　文生说：“找我妹妹，她到她班主任这里来了。”“你妹妹是哪一班的?”

　　“六乙班。”

　　“六乙班的班主任姓周，暑假一直住在乡中学她爱人那里的。”老头想了想说，“中午我是看见一个小女孩到学校来找过周老师，等了一大阵，没等着，就走了。”

　　文生说：“长林，我们到乡中学找找去。”

　　两人匆匆来到乡中学，却不知道周老师的爱人是哪位老师，住的哪间房子，就去胡老师那里问。胡老师一家三口人，住在一间十几平方米的小房子里，到了热天，房子里太热，胡老师就搬一张凉床摆在门前的白杨树下纳凉，到半夜才回到家里去。

　　胡老师看见文生和长林，显得十分高兴，将文生叫到身边，说：“文生，你考得不错，考农校是没有问题的。”过后，就带着关心的口气问：“你娘把你的学费准备得怎么样了?读中专，一年的学费要两千多，还要生活费，开支不小呀。”

　　文生说：“这些日子，我和长林一直在做活挣学费。”“一个暑假能挣多少钱?”

　　“才得两百多块，不过还有一些工钱没有到手。8月份还有个月，看能不能再挣两百块钱。”

　　胡老师说：“这些钱，还不够你一个学期的生活费呀。”“我家里还喂得有猪、鸡、鸭。我娘说，到时候全卖了。”

　　长林说：“其实，我和文生本来该发一个财的，但我们把到手的钱又放弃了。”长林把他和文生抓住一只穿山甲却又放走的事，对胡老师说了。胡老师连连说：“你们做得对，我们人类如果不和各种动物和睦相处，和它们交朋友，随意捕杀它们，最后吃亏的还是我们人类自己。这个道理，上自然课的时候，任课老师都对你们说过的。”

　　长林说：“我们记着老师的话，才将穿山甲放走的。”

　　文生说：“我宁愿没学费上学，也不能捕杀穿山甲，拿它去卖钱。”

　　胡老师抚摸着文生的脑壳，说：“穷人的孩子早当家呀。

　　文生，你是个好孩子，有理想，有志气。我们做老师的，希望自己教出来的学生能成才，能成为有用的人，将来为国家作贡献。你家里的确困难，但书是千万要读的啊。”胡老师顿了顿，“到时候，要是学费凑不齐，对我说一声，我也给你帮帮忙，凑一点。”

　　文生十分感动，说：“胡老师，你真好。我们虽然毕业了，但我们会永远记着你的。”胡老师说：“我们做老师的，就好比摆渡的船工，任务是把乘船的行人送到对岸去，记不记得我们，都没有关系的。”

　　文生和长林连连说：“记得，怎么不记得呀。” 又说了一会儿话，文生问胡老师：“胡老师，你知道乡中心小学周老师的爱人是哪位老师么?”

　　胡老师说：“教你们历史课的刘老师呀，你们找他有事?”

　　“周老师是我妹妹的班主任，我妹妹今年小学毕业，她可能到周老师家里问考分来了。”

　　胡老师说：“刘老师前天和他爱人到乡下去了，今天好像还没有回来。”

　　文生着急地说：“周老师不在这里，我妹妹到哪里去了呀?”说着就往二楼去了，他知道刘老师住在二楼。“我去看看刘老师回来了没有。”

　　长林也跟着文生往二楼走。胡老师在后面叮嘱他们：“二楼走廊没有灯，你们要注意别摔着了。”

　　二楼的楼道的确是黑咕隆咚的。刘老师家里也没有灯。文生过去摸了摸，门上挂着一把锁。

　　“我妹妹到哪里去了呢?”

　　长林说：“别急，你再想想，看她还有没有要好的同学。”

　　“我妹妹平时不爱玩，没事的时候，只知道看书。”

　　“这的确就怪了。”

　　“我得赶回去对我娘说。”

　　两人正准备下楼去，却听见门角落里有人说话的声音，文生和长林都不由吓了一跳，站着仔细听，声音又没有了。

　　“是哪个在那里说话?”文生轻轻对长林说：“是不是贼头想偷刘老师家的东西?”

　　两个人悄悄走过去，发现角落里有一团黑乎乎的东西。长林说：“好像是一个小孩。”

　　两人仔细瞅了一阵，文生惊喜地说：“是我妹。”就大声叫道：“妹妹，你蹲在这里睡觉呀!”

　　美玉从梦中惊醒，眼睛没睁开就问：“周老师，我考得多少分呀?” 文生将她拖起来，“妹，周老师没有回来，是哥哩。”

　　美玉这时才醒过来，说：“我问这里的老师，他们都说周老师今天回来，我就在这里等。”美玉过后就焦急地说：“周老师怎么还不回来呀。”

　　文生责备她说：“天黑一阵了，娘在家急坏了。”美玉说：“我要问我的分数。”

　　“明天不能来问?”“我心里着急。”“别多话，快走。”

　　文生拖着美玉就走。

　　“我明天不在家办饭了，我要挣学费，我问老师了，今年我们上初中的学费可能要七百多块钱。”美玉一边走一边说。

　　文生有些生气地说：“你不办饭，明天跟我到凉水冲割稻子去。”

　　“稻子割完了，你到哪里去挣钱，别丢下我啊。”

　　长林说：“不丢下你可以，但你必须答应我们的条件。”“什么条件?”

　　“不能老是哭。”

　　“我答应不哭就是了。”美玉一副极老实的样子。