第二天早上，长林在村口等一阵文生，也没见他来，就去他家里喊他，却看见文生和美玉在吵嘴。

　　早上，文生守秋回来，对母亲说准备和长林去镇上看看，找个活儿做。美玉听了也要去。

　　文生说：“我们连活儿都没有找着，你去干什么。就是找着事了，人家也不会要你，你才两摊牛屎高，能做得了什么。”

　　刘八妹劝女儿说：“你就是晚上连觉都不睡，也弄不到那么多钱，听哥的话，别去，在家帮娘做点家务事，学费娘想办法给你准备。”

　　长林一旁也说：“美玉，别去，我们采摘山苍子，不是也带你去了么。给人家打工，要从人家口袋里掏钱，不容易，我和你哥给银环她爹的红砖厂拼命做活，少给我们工钱不说，到头来，还把我们辞退了。”

　　美玉见长林也不要她去，觉得是没有去的希望了，只有对母亲说：“你自己说的啊，到开学的时候，你要给我准备学费。”

　　长林和文生来到盘罗镇，他们首先去了镇供销社。长林说，他已经下了决心，到盘罗镇来做活，也不和同学们踢足球了，现在最主要的任务，就是挣钱做学费。镇供销社在镇子的南边，离足球场比较远，在那里做活，听不见足球场上伙伴们的喧闹，那样，他就会安心一些。

　　镇供销社有一支外地来的基建队在下基脚。镇供销社准备修一栋百货大楼。长林和文生做出一副讨好的样子，问一个正在挖基脚的汉子：“叔叔，你们这里有小工做么?”

　　那个汉子抬头瞅了他们一眼，说：“你们也想挣这辛苦钱?”“我们不怕苦。”文生说。 那个汉子说：“我手中这把锄头有3斤8两重，你们能拿这把锄头从早上挖到天黑么?”

　　文生不做声，看了看长林。

　　长林说：“这么多人搞基建，就没有轻一点的活儿，莫非人人都要抡3斤8两重的锄头?”

　　那汉子说：“你们又不是朱包头的干儿子，他为什么要把轻松活儿让你做。”那汉子的话引得周围几个挖基脚的汉子一阵哈哈大笑。

　　“看你们的模样，好像还是学生吧，回家去歇着，还有一个月就开学了，这里的活儿，不是你们孩子做的。”那汉子说。

　　文生和长林见他们一点都瞧不起自己，心里有些生气，文生说：“我们走，和他们没得说的。”

　　离开工地，文生说：“刚才那个挖基脚的汉子不是说他们的包头姓朱么，我们去找朱包头看看。”

　　两个人来到镇供销社，果然那个姓朱的包头正和几个人在食堂旁边的棚子里搓麻将。朱包头听说他们是来找活干的，头也没抬，说：“你们以为我手中的钱是树叶子么，随便哪个都能摘到手。”过后，朱包头就再没有理睬他们，将手中的麻将在桌子上拍得啪啪响，口里还打着口哨，一副洋洋得意的样子。

　　长林有些气恼，人家和你说话哩，同不同意是一回事，总得理睬人家嘛，老师常常说：中国是文明古国，礼义之邦，说话要和气，待人要有礼节，你们有个屁礼节!

　　文生说：“我们走。”长林问：“往哪里去?”“北街不是有个开发区么，我们去那里看看。”

　　两人走出供销社，无意中竞碰到同班同学丁秀花。丁秀花的父亲是街上做豆腐生意的。丁秀花挑着半担黄豆从镇子外边的小溪走上来，看见文生和长林，老远就喊：“肖文生，你们什么时候来的?”

　　“早晨。”文生答道。 “是来问考分的吧。”丁秀花将半担黄豆换了换肩，说，“我昨天到学校，胡老师说考分还没有下来。”

　　“不是，我们想找点活干。”

　　丁秀花知道文生家里很困难，问道：“想挣学费钱?”“嗯。”

　　“找到了么?”

　　文生焦急地说：“没有。”“你们刚才在哪里?”丁秀花也只有16岁，个子不高，挑着黄豆，站在太阳下，汗水就从额头上鼓出来，清瘦的脸有些发红。

　　长林说：“我们同学分手一个月了，好不容易碰在一起，你就这样挑着担子和我们说话呀。”长林过去读书时，对待同学总是这么大大咧咧的。

　　丁秀花只得放下水桶，抹了一把脸上的汗水，说：“你们空站着，我挑着东西陪你们说话，有意见的应该是我，不是你。”

　　文生一旁说：“我们刚才在供销社基建队，他们说我们个子太小，做不了重活，其实他们是小瞧人，他们做得起的活，我们也做得起，我们会做的，他们还不一定会做哩。”

　　丁秀花盯着长林笑着说：“他们就不会踢足球。”

　　文生说：“别取笑人家了，人家现在后悔都来不及哩。”文生拍了拍长林的肩膀，“上高中之后，长林说他再不会一门心思踢足球了，首先要把学习成绩搞好。

　　丁秀花惊诧地盯着长林：“伍长林，这是真的?”

　　长林有些不好意思，“的确有这个想法，不过后悔的同学不止我一个，周银环也后悔了，而且比我还后悔得厉害。”

　　文生说：“说是这么说，从口头落实到行动，还要下很大的决心。前天，我们一块到胡老师那里问考分，镇上几个同学邀长林踢足球，他就又什么都忘记了。踢了半天足球，回家的路上还险些闯下了大祸。”

　　丁秀花问险些闯下什么大祸了?文生就将长林用断砖头堵银环家砖窑烟囱的事，对丁秀花说了，丁秀花脸都吓黄了，“伍长林你的胆子可真大。”

　　长林脑壳一仰，“那个周扒皮真歹毒，老子报复不了他，今后就在周银环身上出气。”长林一副很气忿的样子，“不是不报，时间未到，时间一到，一定全报。”

　　丁秀花连连摇头，“周银环是你的同学呀，你怎么能生出这种想法来。”丁秀花显然是有些激动，“毕业一个月了，同学们都分开了，再也不能聚在一块了，想起来，心里就难过。刚才我看到你们，心里好高兴啊。长林，你不能对银环的爹有意见，就对着银环出气啊。那样，你就太对不住同学了。”

　　文生说：“丁秀花，你住在镇子上，和同学们也没有什么联系么?”

　　“我天天帮父亲做豆腐卖豆腐，一点空闲时间都没有。多久我就想抽点时间，约大家一块说说白话的。”丁秀花这么说的时候，突然惊道：“看我们一高兴，竞忘了站在这里烤太阳呀，走，到我家去坐坐吧。”

　　文生有些焦急，“不了，我们还没有找到活干呀。”长林却想玩，问道：“你爹在家么?”

　　“在家做豆腐。”

　　长林有些失望，说：“你爹在家，我们就不去了。”

　　丁秀花说：“我爹对我的同学特别好，同学们去我家玩，他从来不做样子的。”

　　长林说：“哪个都不会说自己的爹坏，我爹一天到晚骂我，前天还揪我的耳朵，把我的眼}目都揪出来了，我也不说他不好啊。”丁秀花说：“伍长林你怎么这么不相信人呀，你们不是想找活做么?告诉你，我爹认识一个基建队的包头。”

　　“是供销社基建队的那个朱包头?”

　　“不是。我爹认得包头的那个基建队在镇文化站修影剧院。”文生说：“太阳已经当顶了，再找不到活干，一天就完了。长林，我们去吧，看丁秀花的爹能不能给我们找个活干。”

　　长林说：“丁秀花，这就看你的哕。”

　　文生走过去，从丁秀花手中拿过扁担，“我给你挑黄豆。”

　　丁秀花说：“我挑得动。”

　　长林一旁说：“客气什么，我们是同学哩。”

　　丁秀花的家在农贸市场旁边，说家又不是家，只有一间窄窄的房子，还是租的。丁秀花说她的家原来在小溪口村，有一栋大木屋。四年前，她母亲生病，在县医院检查说是癌症，她父亲将房子卖了，还借了几千块钱，将母亲送到省医院治疗。

　　结果，钱花光了，父亲捧回来的是母亲的骨灰盒。家已经没有了，讨帐的人却天天找父亲，万般无奈，丁秀花的父亲丁祖仁在盘罗镇农贸市场旁边租了一间房子，开了一间豆腐坊，做豆腐生意，挣钱还帐，盘养女儿读书。

　　丁秀花说：“以前，我每天放学回来，都要帮着父亲做些力所能及的事，寒假暑假，我也学着做豆腐，卖豆腐。”

　　长林笑说：“你卖豆腐，不成豆腐西施了么。”

　　文生已经挑得满头大汗，对长林说：“你这张破嘴，在丁秀花的父亲面前只别乱说。”

　　丁秀花的父亲正在做豆腐，看见文生挑着黄豆进门来，问女儿道：“他们是你的同学?”

　　“同班同学。”丁秀花说。

　　“你怎么要他们挑黄豆呀。”丁祖仁十分热情地要文生和长林坐，“秀花，豆腐脑刚出锅，快给他们盛豆腐脑吃。”

　　丁秀花盛了两碗刚刚出锅的豆腐脑，里面还放了许多白糖，递给文生和长林。文生和长林都不好意思吃，说：“我们刚才吃早饭，一点都不饿。”

　　丁祖仁说：“别客气，快吃吧，豆腐脑补脑子，日后读书成绩才好。”

　　长林说：“怪不得丁秀花成绩好，天天吃豆腐脑呀。” 丁秀花说：“快吃，吃了我们好说白话，再过一个月，我们就都分开了，各奔东西了，想一块说话也没有机会了。”

　　丁祖仁问：“你们两个是读中专呢，还是读高中?”

　　丁秀花说：“肖文生是我们的班长，他报考的农校，伍长林是学校的足球队长，考高中。”

　　丁祖仁高兴地说：“好，你们要加劲读书，日后才有好的前途。我就喜欢有用的孩子。”

　　丁秀花走过去，对父亲说：“肖文生家庭困难，他想在镇上找点活做，挣点学费钱。爹，你到影剧院对基建队那个包头伯伯说说好么，给肖文生和伍长林找点活做做吧。”

　　丁祖仁盯着他们说：“你们这么点点大，基建队的活你们做得了?”

　　“做得了，前些日子，我们还给银环她父亲出砖窑哩。基建队的活，肯定不会比红砖厂的活儿重。”

　　“做做活也好，我家秀花也天天帮我做豆腐哩。不然，只知道读书，都读得四体不勤，五谷不分了。”丁祖仁放下手中的活，“我这就去给你们问。”

　　丁祖仁走后，丁秀花笑着说；“我爹走了，你们快吃豆腐脑啊，吃了，我再给你们添。”

　　没有大人在身旁，文生和长林变得自在多了，端着碗呼噜呼噜就吃了起来。长林一边吃，一边说：“豆腐脑怎么这么好吃。”

　　“好吃就多吃些。”丁秀花很大方地说。

　　文生说：“我够了。你给长林加，他是踢足球的，牛肠马肚。”长林勾着头说：“我再吃半碗，牛肠马肚就牛肠马肚。

　　这东西，只怕银环也不是天天能吃到的。”

　　丁秀花问：“银环真的后悔了?”

　　“真的，那天我们给她家的红砖厂砍柴禾，她亲口说的。”

　　丁秀花颇有几分同情地说：“和她一块的同学上的上高中，读的读中专，她却上不成学，心里可能是不好受的。”

　　“她家有钱，可以读高价。”

　　“基础太差，赶不上班，考试起来老是不及格，也没有意思嘛。”丁秀花有些惋惜地说，“那阵在学校，我不知道说过她多少次，她就是不听，现在我们想帮助她都来不及了。”

　　长林说：“她成绩差是差，同学的情谊还是有的。我和文生给她家红砖厂砍柴禾，她父亲不肯收，是她要她父亲收的，她还在她父亲面前说情，让我们在她家的红砖厂做活。后来她爹少给了我们工钱，她又要来给我们补上了。”

　　丁秀花就批评长林说：“那你为什么还要找银环出气啊。”

　　“她父亲坏，是周扒皮。我一个孩子，斗不过他，不在银环头上出气，又有什么办法呢。”

　　“父亲是父亲，女儿是女儿，你是和尚不能吃牛肉，鼓上出气呀。”

　　三个人说话的当儿，丁祖仁回来了，说：“我对刘包头说好了，他的基建队正在封砖墙，有两种活你们可以做，一种是挑红砖上脚手架，一种是拌泥浆，他们原来做这两种活都是点工，刘包头说你们不是大人，工钱不好开，挑红砖上脚手架可以做包工，点数付钱。”

　　文生说：“我们家离镇子几里路，早晨来，晚上回去，做包工自由一些。”

　　丁祖仁担心地说：“挑红砖很辛苦，脚手架又陡。”“不要紧的。”文生很自信地说，“我们挑得动。”丁祖仁说：“既然这样，你们就挑红砖算了，要注意安全，也不要挑得太多，你们都才十几岁，骨头还是软的哩。”过后，就交待秀花，“我说好了，你带他们直接去找刘伯伯。”

　　丁秀花带着文生和长林出门的时候，丁祖仁又交待他们：“中午你们到我这里来吃午饭。”

　　文生说：“谢谢丁伯伯，我们才吃过豆腐脑，一点都不饿。” 三个人来到基建队，刘包头看着文生和长林说：“你们才多大年纪，也想挣这辛苦钱呀!”

　　文生说：“放暑假了，在家没得事做，想挣点学费钱。”

　　刘包头说：“难得你们这么懂事，小小年纪，就知道替父母减轻负担。好吧，我收留你们。”

　　文生说：“刚才丁伯伯对我们说了，我们就挑砖吧。”刘包头指着脚手架说：“你们挑得上去么?”

　　“挑得上去。”

　　“那就挑砖吧。”刘包头将旁边一个勾鼻子汉子叫来，对他说：“全仔，这两个孩子是豆腐店丁老板介绍来的，他们愿意挑红砖上脚手架，你将挑砖的那两个人叫去封墙算了。”

　　那个叫全仔的勾鼻子瞅了文生和长林一眼，有些不怎么耐烦地说：“我有五把刀封墙，你们只别误我的工。”

　　长林说：“哪能呀。”

　　全仔就对两个挑砖的说：“你们去封墙，别挑砖了。”

　　文生和长林接过两人的挑子，去路旁砖场挑砖。长林对全仔说：“你来点点数吧。”

　　全仔说：“哪个有时间给你点数，我封一堵墙用2000红砖，你们自己数砖墙就是了。”

　　文生和长林就不好做声了，各人挑了20块红砖上肩，觉得好沉好沉，上脚手架时，脚杆子都打颤了，心想那阵给周富贵出砖窑，红砖好像没有这么压人。

　　刘包头说，“这些红砖都泡了水的，你们少挑几块，别压着了。”长林问：“你们为什么要泡水呀?”

　　“不泡水，石灰浆粘不住。”刘包头说，“全仔，他们只怕供应不了红砖，还是要添个人挑才行。”

　　全仔只得又将一个人叫下来，“加了一个人，他们的工钱怎么算?”全仔有些不怎么耐烦地问。

　　刘包头想了想，说：“丁老板天天给我们食堂送豆腐，这份情我记得，他介绍来的人，我不能怠慢。这样吧，你们干脆也做点工，他们每天的工钱是15块，我给你们开10块，你们看行不行?”

　　文生和长林都很感动，觉得这个刘包头比供销社那个朱包头要好得多，连连说：“行。”

　　“你们住哪里?”

　　“我们是黄泥坡村的，早晨来，晚上回去。”

　　“黄泥坡村我知道，我在那里拖过红砖，很远呀。”

　　丁秀花说：“他们要是赶不到时间，就住我那里算了。”

　　文生想说他晚上还要守秋，见丁秀花对他使眼神，就没说。

　　刘包头说：“那就这么定了，你们干活去吧，我要去县城买点材料回来。”说着就走了。

　　丁秀花交待文生：“中午你和伍长林到我家去吃午饭，晚上也到我家去吃饭。”

　　全仔不耐烦地说：“快去挑砖，上面等着要砖用。”

　　长林瞪了他一眼，心想，这家伙只怕比金大奎好不了多少。