天黑的时候，银环没有跟她爹一起回去，金大奎将柴禾称好之后，她对长林他们说：“长林，你们都和我一块到我家去，我对爹说了，要他给你们柴禾钱。”过后又说：“天气这么热，砍柴禾多累呀，钱又得的少。我跟爹说说，让你们做点别的事。”

　　美玉听银环这么说，十分高兴，问：“你叫你爹给我们什么事做呀，一天能挣多少钱?”

　　银环没有做声，前面走了。

　　几个人来到银环家。银环的父亲比他们早回来一阵，坐在堂前的风扇下吹凉，银环将文生他们的柴禾钱要到手之后，对父亲说：“爹，我对你说个事，你要答应我。”

　　周富贵看着女儿，脸上带着一丝慈祥，“你说吧。”“你答应我，我就说。”

　　银环从小就很任性，周富贵笑着说：“说吧，爹什么时候没有答应你说的事啊。”

　　银环走过去抱着周富贵的脖子撒着娇：“爹，你说话可算数?”

　　“当然算数。”

　　银环一脸郑重地说：“从明天开始，把文生、长林、美玉他们三个人招到红砖厂来做小工，给他们开工钱。”

　　周富贵没有料到女儿说的是这事，说：“你小孩子不懂事，管这些做什么。”

　　银环见父亲不答应，就叫了起来，“我不管，反正他们明天要去红砖厂做工，你得给他们开工钱。”

　　周富贵说：“红砖厂的活很重很累，他们都是些半大的孩子，做得了吗?”

　　银环扭头问文生和长林：“红砖厂的活你们做得了么?”

　　长林挺了挺腰杆，脑壳一仰，说：“大人能做的活，我们就能做。”

　　文生没有像长林那样仰脑壳，拍胸膛，他想的是钱，他问：“周伯伯，我们真要是去红砖厂做活，你给我们开多少钱一天?”周富贵有些不高兴地说：“红砖厂的活是做砖坯，出窑，装窑，烧窑火，美玉那么个小孩儿也能做?”

　　美玉听周富贵这么说，生怕自己不能到红砖厂来做活，发急地说：“我能做。你看，这些天跟着哥上山砍柴禾，一双手全起了血泡，今天在山岗上让炉罐蜂蜇了眼睛，现在还肿着的啦，我也没有休息。”周富贵不做声，只是把眉毛皱起。

　　“爹，你答应不答应?你不答应，我明天也和文生他们一块上山岗砍柴禾去。和他们一样去吃苦，不能再让你们把我宠坏了。”银环冲父亲说。

　　周富贵是决不会让自己的心肝宝贝去受那份罪的。有些不情愿地说：“让文生和长林明天去红砖厂出砖窑吧，每天开7块5角钱的工钱。”说着又扭过头，冲着文生和长林说：“我把丑话说在前面，我周富贵的钱，不是容易挣到手的，给我做活，不能偷懒”

　　美玉听说不要她了，急着说：“我也要去红砖厂做活，不然，我就没学费上学了。”

　　文生见周富贵已经答应自己和长林去他的红砖厂做活，工钱也开得高，心里暗暗高兴，劝妹妹说：“妹，红砖厂的活的确很累，你才这么大年纪，怎么做得了?你干脆在家帮着娘喂猪喂鸡，那也是钱呀。”

　　美玉还想说什么，抬头看见周富贵板着脸，就不敢说了，她怕周富贵发脾气连哥哥也不要了。

　　美玉跟着哥哥回到家的时候，母亲刘八妹正在家中焦急地等着他们，“天都黑一阵了。再不回来，娘就要上山找你们去了。”美玉却冲着母亲说：“娘，我也要去红砖厂干活。我们班主任说了，上初中的学费要700块钱，我砍柴禾挣不来那么多钱的。”

　　刘八妹就骂美玉：“村里许多男劳动力要去红砖厂做活，人家周富贵都不要，你还想到红砖厂做活呀。”

　　文生说：“刚才我们到周伯伯家取柴禾钱的时候，周伯伯答应让我和长林明天去红砖厂做活，妹妹年纪太小，做不了重活，周伯伯不要她。”

　　刘八妹听儿子这么说，连连问：“这是真的?” 美玉说：“是真的，7块5角钱一天，我也要去。”“人家不要你，你去干什么!”文生说。

　　刘八妹就劝女儿，“别任性，红砖厂的活你做不了。就是你哥，也不能像大人们那样做砖坯，装窑和出窑。红砖厂的活他们男子汉做起来都说累。等我把地里的农活做得差不多了，我带你上山去砍柴禾，卖给红砖厂，给你挣学费。”刘八妹过后就感激地说，“周伯伯心好哩，知道我们家困难哩。”

　　文生说：“是银环要她爹答应的。”美玉说：“娘你卖的柴禾钱给我。”刘八妹面带愁容，“你以为砍柴禾卖就能挣到学

　　费了?你们

　　兄妹俩的学费加在一块要两三千块钱，到时候，把猪卖了，把鸡鸭卖了，把粮食卖了，都难得凑齐。”

　　听到母亲这么说，美玉和文生就都不做声了，心里只是暗暗发愁。