年前章梅芳与一群民企女老板发起成立了海上女企业家联谊会，经常举办各种派对，品牌发布啦，慈善捐款啦，时装展示啦，风生水起，云蒸霞蔚，报纸电视上常常可见她们的飒爽英姿。
一日，章梅芳捧着一本紫红平绒面的聘书来找叶采萍，笑吟吟道：“我在联谊会把尔雅夸上了天，她们都同意聘请她为联谊会的旅游顾问，看，我把聘书都带来了。”
叶采萍高兴道：“这法子好，索性把尔雅从旅行社调出来，省得她老是跟那个大巴司机搭班，拆都拆不散。”
章梅芳道：“硬拆肯定拆不散的，王母娘娘划了条银河都拆不散牛郎织女呢。尔雅旅行社的工作还是不好辞掉的，联谊会又不开薪水。我是想让她见见大世面，提高她的品味，她的眼光自然就会从大巴司机的身上移开的。”
叶采萍虽然觉得章梅芳的设想有些道理，可是这提高品味的事体像广东人煲汤一般，靠的是文火慢功夫。她心里恨不得立时三刻一刀斩断女儿和那大巴司机之间的联系呢。
尔雅仗着爷爷奶奶小娘娘的支持，隔三差五还是将男朋友带回淮海坊。叶采萍忍住了，不正面跟尔雅打仗，却也不愿意就这么默认了那个大巴司机。于是，凡尔雅要带男朋友上门了，她便挖空心思找理由避开。这种状态继续了大半年，叶采萍忧心忡忡，章梅芳实施的方案好像不大灵光嘛！每每给章梅芳打电话询问，章梅芳总叫她不要性急，说尔雅对联谊会的活动十分热心，女老板们都很赞赏她。叶采萍心里恨道：“女老板赞赏有什么用啊？要有男老板赞赏再好呢！”
事情却终于有了转机。渐渐地，叶采萍发觉女儿在家的时间多起来，晚上经常留在家里吃饭，休息天竟然孵在**睡懒觉了。更重要的是，叶采萍掐指算算，那个大巴司机已有三、四个礼拜没上门了。她赶紧把这个信息捅给了章梅芳。章梅芳格格格地笑了一通，道：“我叫你不要急嘛，这就叫做水到渠成。”又追问了一句：“这种时候愈发不可冒冒失失去问尔雅来龙去脉的，就当你没感觉，保持原状。好比你炖一锅子肉，心急慌忙，一歇不停地揭锅盖看它烂了没烂，愈发地不会烂，说不定就烧僵掉，咬也咬不动了。”
叶采萍此刻是将章梅芳奉若神明了，果真装起傻瓜，对尔雅问寒嘘暖，就是不碰男朋友的话题，母女关系反倒恢复了以往的亲近。
叶采萍生日那晚，章梅芳请她去新开张的海鲜自助餐厅开洋荤，还叫了尔雅作陪。叶采萍从来没有给自己过生日的习惯。虞志国对她是没有那份浪漫情怀的，哪怕和徐贵棠有了那层关系后，她晓得自己年长徐贵棠两岁，便死活不肯告诉徐贵棠自己生日的年月日。叶采萍也是有点疑惑，这章梅芳是如何想起给自己过生日了呢？
那家海鲜自助餐厅的环境高雅，食物丰盛，看得叶采萍眼都花了，东也搛，西也搛，托着满满一盆子小菜转回座位上。尔雅捂着嘴笑得直不起腰，终于笑停，道：“妈，你不能把冷菜热菜混在一起，先吃冷菜，再吃热菜，再吃主食，最后取甜点水果，懂了吧？”
叶采萍被女儿说得红了脸，咕哝道：“吃点东西，哪里来那么多规矩！”
章梅芳叫服务生送了三杯红酒。叶采萍道：“这酒还要另加钞票，何必呢？饮料不是畅喝的吗？”
尔雅忙道：“妈，你就阿乡了吧？吃海鲜一定要配红酒的。”便捏着高脚酒杯细细的脚，举到叶采萍跟前，“祝妈妈生日快乐，越活越年轻！”
叶采萍连忙两只手捧起酒杯跟女儿碰杯。尔雅却叫起来：“妈，你手掌不好捂着酒杯的，掌心热，酒温升高，味道就变了！”
叶采萍慌忙松手，差点把酒倒翻，嗔道：“横不是，竖不是，跟你一起吃饭，怎么这样吃力？”
尔雅不理睬母亲的责怪，只将自己盆中的生蠔拨了两只给叶采萍。
叶采萍从来没吃过生蠔，看着硬壳里软绵绵的一坨，皱起了眉头。
尔雅便示范给她看，先抿了口红酒，含在嘴里，再用小勺挑出生蠔肉放入口中，含着红酒咽下肚。笑道：“妈，你晓得吧？这一只蠔比你那满满一盆都值钱呢！”
叶采萍发现章梅芳坐在一旁不开言，只掩口而笑，突然醒悟过来，原来她是向自己展示这几月**尔雅的成就了，自然，那位大巴司机是不可能带尔雅进出这等高档餐厅的！当着尔雅的面不好说穿，叶采萍会意地搡 了章梅芳一把，道：“你不晓得吧？尔雅在家里一口一个章阿姨长章阿姨短的，我跟她说，你索性喊章阿姨‘妈’得了。”
荏苒便到了岁尾。近几年，圣诞夜狂欢在年轻人群中愈来愈时兴起来。有点头脑的商家谁肯放过这大好的赚钞票机会？徐贵棠吩咐他手下的花木市场一口气进了上万盆红辣辣的圣诞花，总公司休班两天，工作人员统统去花木市场卖花，痛痛快快赚了一大笔。章梅芳胃口更大，要借圣诞扩大芳芳童装的声誉。便与市少儿福利院联手，策划了一场圣诞夜“手牵手、心连心，芳芳爱心传递”的慈善晚会，在报纸电视电台大做广告，一时下形成了满城皆说芳芳的形势。
却说尔雅，这一年跟着章梅芳在女企业家联谊会做事，说说是旅游顾问，但凡有联谊会展示会的活动只要尔雅没有带团出游，章梅芳都叫她过去帮忙张罗。忙虽忙，却忙得有滋有味。出入华堂贵府，结交名流显士，数月下来，尔雅从打扮到气度都像换了个人似的，举手投足，讲话腔调，都带上了章梅芳的影子。
这次章梅芳要做圣诞节的大文章，提前一个月就问尔雅有没有空？尔雅索性跟旅行社请了长假，一心一意给芳芳童装打工了。
虞家的两位老人，原先是满怀期待将孙女嫁出去的，数月不见准孙女婿露面，终于按捺不住了，逮着机会问尔雅：“圣诞节快到了，爷爷奶奶出钞票到美心酒家开一桌，请你男朋友的父母一道过来聚聚，好吧？”
尔雅瞪着二老，诧异地扬起眉毛，道：“难道我没有告诉你们啊？我跟他分手快两个月了！”
当时叶采萍正端了小菜从厨房走上来，尔雅又尖又脆的声音从门缝里钻出来钻进她的耳道，叶采萍一喜，身轻如燕地几步跨上楼梯，差点泼翻了手中的汤，连忙稳牢自己，收干净面孔上的表情。那一顿晚饭，虞志国父母胃口都不开，胡乱拨了几口饭，就放下筷子。叶采萍却愈吃愈有味道，又去添了半碗饭。
饭后，叶采萍借出去倒垃圾的机会，到淮海路上公用电话亭给章梅芳打电话报喜。其实，叶采萍已经有了一部手机，是徐贵棠偷偷送给她的，只为了方便他跟她约定幽会的时间。叶采萍十分小心，从不在旁人面前显露，甚至也瞒过了尔雅。
章梅芳在电话那头的声音有点懒洋洋的，道：“看她的情势，我早就有数了。你才晓得啊？”
叶采萍连说了一串“谢”，又紧着道：“梅芳，现在好帮尔雅物色男朋友了吧？你晓得我的条件的，顶好在淮海路附近有房子的……”
章梅芳打断了她，不无讥讽道：“叶采萍，你大概得了白内障，只看得到眼皮底下的淮海路。你自己嫁进淮海路有什么好？还不是日日睡壁橱？”
所谓一箭封喉啊，叶采萍无言以对，心口隐隐痛起来。前几日，她替公公婆婆洒扫房间，从床头柜底下捡起一张婴儿的照片，照片背面写着一行字：尔颂百日纪念。还未等她脑子想得明白，婆婆已一把夺过那照片，讪讪道：“楼底下好婆重孙子的照片，忘了还给她了。”夜里，叶采萍躺在壁橱里，将这桩事体细细想来，惊出了一身冷汗。底楼好婆重孙子已经三岁多了，怎么会将百日纪念照再拿给人家看呢？从小囡的名字上看，明显是尔雅的同辈之人，莫非虞志国跟外头那个女人已生了儿子？！叶采萍想了一夜天，在心里头将那张照片一分一毫地噬得粉碎！既然已经屏到现在了，总还得屏下去，看你虞志国能如何发付我吧！