祁二秧子起得太早，来到南门城门还没开，他只好等待守门的兵警开门。其实出城也可以从城壕出去，亮子里古城不都是围墙，薄弱环节是一人多深得土壕沟，作为本镇居民，警察强迫本居民挖过城壕他参加了。胡子丢下话，在老爷庙等自己，走南城门那条道抄近。

　　三江县城亮子里的庙宇有十几座，城隍庙、土地庙、娘娘庙、姑子庙……

　　唯有这座老爷庙修在白狼山里，来历说法不一，有说挖参人修的，也说淘金人修的，还有说清末一个将军修的。三江的寺庙中，顶数老爷庙的香火最旺，特别那些跑山的人，进山挖到宝贝狗头金啥的，都来烧香。有一年祁二秧子同李小脚到老爷庙烧过香还过愿。

　　太阳照红城楼，守卫的兵警懒洋洋地打开城门，等在城外要进城的人和出城的人，形成一个对流，同时进出时间耽搁一些。祁二秧子心急上山，恨不得生一双翅膀飞到胡子老巢，见到女儿。

　　“祁老板！”进城的人群里，有人叫他。

　　祁二秧子望去，心里扑腾起来，稳不住神，他遇到刚从乡下回来的徐大明白，硬着头同他打招呼，说：“徐先生，早啊！”

　　“有份媒……”徐大明白说他去乡下保媒，问，“你这是？”

　　“外出办点事儿。”祁二秧子说。

　　“啥时回来呀？”

　　“十天八天吧。”

　　“唔，日子不短。”徐大明白顺嘴问一句，“你们什么时候有信儿，陶局长……”

　　“很快。”祁二秧子说。

　　“抓紧，祁掌柜。”徐大明白末了说。

　　祁二秧子走出城门很远都没回头，就像徐大明白眼盯着自己似的。估计看不到了，他才回下头，一片树林遮住视线，根本看不到城门，自然不用担心徐大明白眼盯着自己。脱离后是种轻松，他吐出了一口压在胸腔里的气，吸入白狼山特有的气息。

　　每座山在不同季节味道不同，五月里它像从婴儿一样春天体味过渡到植物的浓郁成长气息，蘑菇味道尚未出现，需要再晚一些时候。祁二秧子今天闻到气味只有他自己知道，正如还没消尽的雾一般，迷茫中潜藏着危险，也许那道万丈深渊就在面前，朝前行走随时都可能落入，这是他心明白的，明知才来，为了女儿，即使遭难也不后悔。自己单刀赴会，无论胡子怎样，能够救出女儿就行。

　　老爷庙门开了，第一个上香的人进去，祁二秧子没见到有第二人出现。

　　以为自己来早了就在庙门前等。其实胡子比他先到达，藏身暗处，观察祁二秧子来赴约，绝对没有兵警暗探什么的尾随，觉得安全了才会出来跟铁匠接头。

　　“你是祁掌柜吧？”一个山民打扮的人忽然就出站在面前，什么时候从哪条道来都未看见。

　　“是。”

　　“跟我走！”

　　“就你一个？”祁二秧子跟在来人后面走，心里嘀咕只派一个胡子来接，细想想，向导有一个足以够了。穿过一片林子，又见到两个人，铁匠算算总共三人接他。

　　去匪巢一路上三个胡子哑巴一样不说一句话，任凭祁二秧子如何问，一句没人回答。临近老巢，胡子蒙上他的眼睛，一个胡子用一根细树条牵引着他走，又走了好半天，直到路平坦些，胡子们用黑话说：“见面我们没搜一下，带没带喷筒子（枪）？”

　　“别大意，还是齐了这把草（弄明白）。”

　　“你来吧，四不像（马褂子）后面加细。”

　　祁二秧子听他们说话像是听鸟叫，唧唧咋咋，谁知道他们说什么。一个胡子说：“你站下，我们搜下你的身。”

　　祁二秧子自知身上没带什么，没几吊钱，不怕胡子拿去。他乖乖听摆布，搜了一遍身，很是仔细，其中一个胡子说：“看看他的踢土子（鞋），别他妈的藏着青子（匕首）。”

　　“他能有狮子（刀）？”

　　“别忘了他是干什么的，哼，自己会打（制）。”

　　搜过身离匪巢很近了，祁二秧子心反倒提吊起来，想起女儿忧虑倍增。

　　她现在怎么样？胡子能不能让自己见到她？离奇的绑票啊，胡子没提出如何赎票，最终总要谈人质。胡子就为同自己赌一场，导演了这场绑票戏吗？

　　但愿就赌一场不为别的。

　　“唉！”祁二秧子怎么也是难放下心，胡子花舌子走时说大柜摆观音台，他们称的观音不正是票吗！想到此他顿然惊慌起来，难道胡子要用小顶子做台子……在女子肚皮上打麻将称观音场，莫非……他不敢想下去。

　　“带到大爷的绣子（房间）里。”一个胡子说。

　　“哎。”

　　祁二秧子仍然戴着蒙眼布还是看不见任何东西，走起路来磕磕绊绊，险些给一块石头绊倒。

　　“三爷！我们回来了。”

　　“哦，进去吧，大当家的等着呢！”大布衫子说。

　　“是，三爷。”

　　祁二秧子听到耳熟的声音，想问没来得及他们被拽进一个窝棚，然后有人给他解开蒙眼布，见到呆在几张狼皮间的胡子大柜天南星，他怎么有那么多狼皮，天南星特别喜好，铺的盖的、椅子上……墙壁还挂着一张珍贵的白狼皮。