约定的日子来临，明天上山。两天来，祁二秧子绞尽脑汁破解一个谜团胡子大柜要跟自己赌博，而且采取绑去女儿，逼迫上山去跟他过手，不去都不行始终没进展。

　　蹊跷绑票后面隐藏什么？花舌子说我们请观音，可不是为黄货（金子）

　　为槽子（元宝），大当家的就想跟你过手。胡子不同寻常的绑票意不在绑票上，绑票不过是达到某种目的的形式而已。目的到底是什么？百思，千思都有了，铁匠铺掌柜冥思苦想没有一个头绪。

　　祁二秧子坐在能看到打铁场面的地方，瞅着徒弟打铁。这是聪明的选择，铁器时代最能使人产生灵感的是金属发出的声音。他走到铁匠铺来受丁当打铁声吸引，李小脚正打缝麻袋的穿针。那时他像一只得了雪盲的鸟，在一片黑暗的空间乱飞，不知道落到什么地方。

　　已经成为一个地方的赌爷的祁二秧子怎么突然决定逃离了呢？事出有原因。他被赶出家门，父亲跟他断绝父子关系的声明，在四平街引起震动。这种时候人和狼有相同的地方，一只狼被轰赶出族群它最大心愿有一天回到族群中去，群居的动物离开群体难以生存。祁二秧子与狼回到族群家庭中去心愿一样，不相同的是并非因无法生存回去，相反整日沉湎赌场不想赌博以外的事情是一种自由和幸福。如果要回到祁家充满酒味儿的大院，只是心而不是身，脚步从未走近祁家烧锅一步。

　　四平街那时方圆不大的小城，满铁附属地范围更小。日本人和当地人经营的饭馆，炒菜葱花味儿一条街都能闻到，饭馆飘出的还有酒味，日本清酒不浓被空气稀释后几乎难闻到，五站小烧四处弥漫，深入人心。

　　“还是你家酒味道好！”有人赞扬道。

　　祁二秧子听后只是报以一笑，那个家离自己很远了，像一个朋友离开了永远不再见面。其实他心里还是为自家的酒骄傲。

　　日本人商人心里水坑子大小包容不下什么，兴隆的祁家烧锅影响到清酒销售量，吞并是侵略者最敢想的事。他们开始找祁二秧子父亲，要跟他联合经营白酒遭到拒绝，往下的结局谁都会想到。祁家烧锅遭挤兑开不下去，祁老板带上家眷回河北老家去了。走时，他老人家动了恻隐之心，找到儿子，说：“老二，跟不跟我们回老家？”

　　“爹，咱家五站小烧？”

　　“唉，还有啥五站小烧哟，顾命要紧。”父亲接下来劝儿子跟家人一起走，见儿子铁心不肯走，无奈任他去吧，留下一句话，“好自为之吧，赌博总不是长久的事儿。”

　　祁二秧子一个人留在四平街，他除了赌耍什么事情都不会做，也不想做。赢多输少，他是赌爷。赢了钱做什么？他无度挥霍，到头来什么都没攒下，赌徒也不能有财产，即使有了也守不住，一夜间可能就是人家的。

　　想想，连一条性命都说不上是谁的。输了随时给人拿去，认赌服输千古道理。

　　父亲临走告诫的话许多年后他才有机会咀嚼它觉得有道理。认识到了赌耍的危害，尚未看到隐患，赢了人家的钱结下一份仇，人家早晚一天找你来报。祁二秧子马上看到这一结果，不过，当时他还没意识到。洗手不干了，胡子黑话叫谢祖，祁二秧子金盆洗手因为祁家烧锅遭日本人祸害，家人不能待了，自己也没法在四平街待下去，一咬牙一跺脚离开，来到三江县城，身上藏有几条黄鱼（金条），打算在亮子里生活。虽然有几根金条，坐吃三空也用不上几年，必须找些事做，学一门手艺最好。寻找事儿做时，偶遇到李小脚打铁。

　　“你怎么看上我？”李小脚自知其貌不扬，问他。

　　“打铁。”

　　“不嫌我穷？”

　　“打铁的不穷。”

　　李小脚说：“说人穷怎么说？穷得丁当响，还不穷哇！”

　　祁二秧子拿出金条，说：“这些钱够我俩花一阵子。”

　　“你哪里来的金子？”

　　祁二秧子没隐瞒，说出自己赌徒身世。女人怀疑的目光望着他，染赌还能戒掉吗？她婉转说：“不会有一天把我输掉吧？”

　　“我发誓再不进赌场，一辈子再不摸牌。”他说。

　　唉！李小脚长长叹息。

　　“你不相信我？”

　　“不是，赢了一分钱，记下一份仇，说不上啥时人家就找你报。”她说。

　　回想这个铁匠女人的话，祁二秧子觉得是真理。眼前的谜团豁然开朗，有人报复，输了钱的人来秋后算账。按理说赌博不存在事后等待时机进行报复的事情，认赌服输嘛！这也说明不了，那也说明不了……终有个到底吧，还是李小脚说的对，赢了一分钱记下一份仇，说不上啥时就找你报。

　　可是同自己过手的人太多，没有特殊印象的某一个人，见来面或说起来也许还能想起来。哦，天南星是哪位赌徒？照此逻辑，以前的一位赌徒后来当了胡子，做上绺子的大柜，埋在心底的因输掉金钱的仇恨发芽，寻找到自己，绑架了女儿逼其自己上山跟他赌。

　　胡子反复无常，赢了还好，输了呢？还能放人吗？去匪巢远比鸿门宴危险，生死赌啊！一旦出现意外，搭上的不止一条命，还有女儿，她才十七岁，不该受到自己赌耍的牵连，这不公平。面对的是什么人？土匪，他们跟你讲道理讲公平？做梦嘛！设想，胡子大柜赢了他要什么？钱还好，变卖掉铁匠铺，带女儿离开三江，回四平街也成。但是最担心的是胡子不要钱财要命，或者要女儿小顶子……他不敢想下去。