今天是最忙碌的一天，做明天回去的准备。铁活基本做完，马镫、马掌和马掌钉按数打完，剩下的只是匕首的蘸钢。郝大碗说：“小姐，只打出二十八把，你再呆两天，还能打出一些。”

　　“出来几天了该回去，不等啦，明早走。”小顶子说，“今晚能完吧？”

　　“能。”郝大碗说，眼神流露内心不舍她走。

　　小顶子比在家做小姐时心细了，也懂了男女感情方面的事情，对男人眼里的东西看到更多。可是，还能做什么？最多的同情和怜悯，这类安慰的话不知咋说，索性不说，望着他如同猫见到强烈日光忽然眯下眼睛，她说：“辛苦你啦，大碗。”

　　郝大碗的心被搓成一根绳子，压迫感很强，破劲儿的力量还没有，只好忍受，他怅然离开。

　　小顶子感觉到郝大碗在注意自己打匕首的用途，分析他想通过它猜出自己的身份。他肯定想知道自己的身份，现在还不能告诉他，以后对他不说不说实情那是以后的事情，他婉转地试探地问：“小姐打刀，防身用？”

　　“是。”

　　“当然宰猪杀羊也可以用，”他没直接说做武器杀人，“不只是防身的话，刃口再长些，刀尖再尖……”

　　小顶子听出郝大碗拿刀用途试探什么，铁匠打刀是一门技艺，更是一种乐趣，至于打出的刀你用来做什么不是铁匠关心的。短刀的用途十分广泛，削木、剥兽皮、杀人……她含糊道：“反正是用，短刀能干什么。”

　　郝大碗也聪明，再问下去小姐会觉警，他说：“我的意思用什么料，钢口好些的有炮弹皮子。”

　　铁匠的女儿多少懂得一点打铁用料的知识，父亲曾用炮弹皮夹钢的方法给饭馆厨师打过菜刀，锋利无比。不过，夹钢需要技术，郝大碗从师父那里学来打刀手艺。她说：“用炮弹皮子，夹钢。”

　　谁都需要钢口好的刀它锋利。郝大碗本来还有许多的试探用途的方法，比如，需不需要配刀鞘，这就涉及公开佩戴和暗藏身上，作为锐器时它的佩戴方法显露一个人的身份，军警人员、猎户……职业允许佩刀，公开佩戴，漂亮的刀鞘还能助威、提高身份，暗藏则偷偷携带，很多短刀携带它的人未必合法，藏在身上找不到。各种职业的人藏刀也有讲究，胡子骑马方便多藏在裤腿内，也称腿别子，黑话为青子。小姐佩刀做什么？很少见富家的小姐佩刀，刀枪不是她们喜欢的东西也不实用。郝大碗生疑，小姐要这么多刀总不是开刀具铺吧？因此他大体猜到了用途。生怕小姐不高兴他嘴不问，心一直问下去。

　　小顶子觉得还有一件事情没办，也可以说是一个心愿未了，那就是对警察局长陶奎元的惩罚。两天来她时不时地想到这件事，家破人亡都是他一手造成的，父亲是他直接害死的，一直等待机会报仇。她派啃草子去打探陶奎元的消息，也就打听而已，此次不打算采取什么具体行动，对一个警察局长下手，计划要周密，没有天南星参与自己报不了仇。

　　“不用再寻思陶奎元了。”啃草子打探回来说。

　　“哦？”

　　“陶奎元……”啃草子带来重大消息，陶奎元死了，“街上的人都议论这件事。”

　　“怎么回事？”

　　“不清楚，”啃草子只听到警察局长死掉的消息，他说，“宪兵队长角山荣一块死啦。”

　　三江日本宪兵队长、警察局长一起死掉，消息始终封锁，人们只是纷纷议论和猜测，但不知道内情。半个世纪后这个使日本皇军大跌面子的事件关东军批准三江日本宪兵队长角山荣策划以毒攻毒计划，即收编了天狗绺子，用胡子去打胡子，结果是天狗暗中和另绺胡子商议好，联手消灭了三江日本宪兵队大部分、几乎全部三江警察才逐渐披露出来。

　　“三江的警察差不多连窝端。”啃草子兴奋地说着大快人心的事情，“报应啊！”

　　“陶奎元肯定完蛋啦？”

　　“彻底完蛋！”啃草子现几分幸灾乐祸，他说，“从新京调来宪兵到了亮子里……明天我们走吗？”

　　“走，今晚能蘸完钢。”小顶子说，出这样大的事件，日伪必然对三江地区采取什么行动，还是抓紧离开的好。

　　啃草子说孙大板问走的准确时间，他好去给东家买箱子，说东家孟老道用不如说是胡子用，打制这批短刀、马镫、马掌……都是些敏感玩意，短刀数量不算小，公开带不出城门，警察检查会生疑，藏在箱子内方能蒙混过关。啃草子说：“孙大板要上街买箱子。”

　　“买吧！抓紧。”

　　“今天出去吗？”啃草子问二柜是否出院，不出去他打算去跟孙大板购箱子。

　　“我去灯笼铺。”小顶子准备去取马灯，约定今天取。

　　“可是街上乱马营花（人马纷乱流动）的……”啃草子担心二柜出什么危险，尽量不出门，“我去取马灯吧。”

　　小顶子坚持亲自去取，主要是担心灯笼铺蒙不好马灯罩，发现问题好让工匠当场修补、改正。

　　“我陪你去！”啃草子说。

　　小顶子没反对，他们一起走出铁匠炉院子。

　　是冬天寒冷还是发生日本宪兵队长、警察局长被打死事件，人们躲在屋子不出来，街上行人骤然稀少。小贩扛着一只刺猬似的用稻草编成的圆筒样的架子，上面插满了晶莹剔透的冰糖葫芦儿，并不断地喊：糖葫芦！又脆又甜的冰糖葫芦！

　　“来两串！”小顶子买了两串，递给啃草子一串，边吃边走，更显从容，自然不会使人对他俩生疑。