“小姐，不等太阳出来？”红杏问。

　　“赶紧走，别磨蹭。”小顶子心急，恨不得一下飞到西大荒，见到青草见到花，“带上吃的，晌午赶不回来，饿了垫补一口。”

　　“饽饽带啦。”红杏说。

　　侍奉小姐的红杏机灵、嘴甜、做事细致周到，深得主人喜欢。她平素为爱吃零食的小姐预备饽饽萨其马，以冰糖、奶油合白面为之，形如糯米糯，用不灰木烘炉烤熟，遂成方块，甜腻可食出门时带上。

　　“到米香村去买。”小顶子强调说，“别家的饽饽我不吃。”

　　红杏顽皮道：“小姐嘴真刁，谁家饽饽还不一样呀！”

　　“那可不一样。”

　　“咋个不一样？

　　亮子里经营满洲饽饽四五家，小顶子偏偏吃米香村的有原因。满洲饽饽萨其马，满语意为狗奶子奶糖蘸，做法为用鸡蛋、油脂和面，细切后油炸，再用饴糖、蜂蜜搅拌沁透，故曰糖蘸。狗奶较珍贵，不易获得。聪明的面点师用白狼山一种野生浆果（以形似狗奶子得名）作萨其马的果料。

　　据说清入关以后，葡萄干、山楂糕、青梅、瓜子仁等果料取代狗奶子。三江县城里只米香村一家使用植物马奶子，他家饽饽因此正宗好吃。

　　“米香村的。”红杏扬下左手的篮子，右手也提只篮，准备采到韭菜用它装，筐里还有一只铁罐，预备装蛤蟆的。

　　“红杏，你不怕蛤蟆？”

　　“小姐不怕我就不怕。”

　　因爹是铁匠炉的掌柜，自己才被尊为小姐。她生来没那么娇气，长辈不娇惯自己，也不自娇。吃零食，属于满族糕点中普通的一种，好吃的如奶皮饼、干菜月饼、蜜蜂蛋糕、桃酥、黄酥月饼等，她却没让红杏去买。

　　有时她跑去铁匠炉看打铁，一看半天。后来，对马产生兴趣，经常有人牵马来钉掌……野生动物獾子、貂她敢碰，何况小小的蛤蟆。

　　“蛤蟆一身赖，你……”

　　“怕啥，我敢吃你信不信？”

　　“天哪！”红杏惊诧道。小姐敢弄蛤蟆她相信，吃癞蛤蟆？一想癞蛤蟆的模样她就作呕，“我干哕！”

　　“嗯，你心脏。”小顶子说。

　　心脏，意为听不得别人说脏东西，你一说她就要呕吐，包括见到脏东西就受不了。

　　她们走出城门才见到太阳懒洋洋地升起来，路旁的蒿草上挂满露水珠。

　　红杏说：“小姐，消消露水再走吧。”

　　小顶子哈腰挽起裤腿，说：“走！红杏。”

　　开始未发现跟在身后的郝大碗，采韭菜需要到草棵里去，她们甩开大路直奔甸子，尽管裤子挽到膝盖以上，草太深裤子湿了大半截。红杏最先发现有人跟踪，说：“小姐，有人跟着我们。”

　　“乍惊！”小顶子责备道。

　　“不是，一晃有人……”

　　小顶子四周望。问：“人在哪儿？一定看花眼了。”

　　红杏说她确实看到有人影一闪，然后钻入草丛。小顶子不但沉着镇静，还新生一计，她说：“猫起来，要是有人肯定过来找我们。”

　　“好主意。”红杏赞同道。

　　她们俩藏起来很容易，蹲下身便可，于是藏起来。

　　郝大碗突然跟丢目标，顿然紧张起来，真怕再也找不到她们，不出什么事还好，出了意外，掌柜的还扒了自己的皮。上次，大约是三年前，小顶子同红杏出城去撸榆树钱，掌柜的让跟她们去。记得她们俩不知什么原因不愿自己跟着，撵几次不见效，红杏说起一首歌谣：

　　跟我走，背花篓。

　　跟我学，长白毛。

　　白毛老，吃青草。

　　青草青，长大疔。

　　大疔大，穿白褂。

　　白褂白，今天死了明天埋。

　　今天不用担心红杏用歌谣骂自己，大家都长大了。小姐直接赶走自己，不用采取孩子方法……近处的草没见深，盖不过她们，怎么……又是忽然，她们从草丛中站起。小顶子审问道：“大碗，你跟着我们干什么？”

　　“掌柜的叫我……”

　　“你回去吧，我们不用你。”小顶子果然撵他道。

　　“这，掌柜的……”

　　红杏口气大起来，说：“跟小姐强嘴，麻溜向后转，回去！”

　　“回吧，大碗。”小顶子态度和蔼道。

　　郝大碗不敢正眼看小姐，近距离看小姐神情紧张，显然来自心理，隐藏的东西虫子一样止不住爬出来。他背地对小姐想入非非过，有几年时间了，怕师父更怕小姐，梦想的东西目前只是一只虫子，缺乏硬壳的软体虫子，也爬不多远……

　　“大碗，你回去吧。”小顶子说。

　　“哎！”郝大碗像只被猎鹰追赶的兔子，没有任何思维的纸兔子被风吹回城里。