风从西南方向吹来，把雪吹化了，也把旋风马队吹进三江境内。三江县大队和小分队研究剿匪、解救女兵方案。之前，县大队停止了对萧大炮那伙人的追剿，这伙警察的确跑到四平街，龟缩城中不出来，待解放四平时一起收拾他们。
剿匪兵分两路，常文清随王瑞林的县大队去白狼山， 目标是黑孩子塔子，解救柳砚冰；康国志率小分队追踪旋风举子，解救李秀娟。旋风缮子在哪里没有黑孩子塔子地点那样明确，连个大致的方位都没有。
这一天，旋风络子攻下一个尚未进行土改的屯子，占领了地主高家土窑。在胡子马鞭监视下，高家老老少少，男佣女仆忙得脚踢后脑勺，磨面碾米，剁鹅宰鸡勒狗，招待惹不起的吃走食的爷们。
正房腾出来做大柜的卧室，墙壁挂上刀枪，土炕上铺着狼皮褥子。一间幽雅客厅，转瞬间变成阴森可怖并充满匪气的虎穴狼窝。
大柜旋风靠着椅背，翘起二郎腿，天蓝色呢帽低垂盖住眉眼，闭目养神。攻打下大户人家后，一切事情都由手下四梁八柱各负其责，分头去办，大柜自然用不着费心劳神。
松了绑，去掉蒙面布的李秀娟靠近窗户坐着，马背上颠簸实在有些疲惫，背贴着冰冷土墙，眼向窗外望去，院子里一派忙碌，杀猪的人嘴叼着镜刀，双手用力向外拽着猪肠子肚子、心肝肺。几个女人刷碗测碟，摆放八仙桌子。倘若不去看拎着鞭子来回走动的胡子，说高家正张罗着办喜事，准有人相信。
咯咯，一只芦花公鸡墙上墙下，满院飞逃，它不甘被捉住。于是周旋起来，主人穷追不舍，几番追逐，芦花公鸡熬尽体力，膀子聋拉下来就擒。只见那锋利菜刀寒光一闪，鸡头滚向一边，无头的鸡身喷着鲜血走了几步，晃晃悠悠地倒下，不再挣扎了。
“谁他妈的宰的凤凰？”二柜庞大下巴拎着马鞭子走近杀鸡人，怒目瞪圆，吼叫道，“快放屁！”
“是我杀的。”杀鸡人倒吸了口凉气，刀上的鸡血簌簌地滚落。
“妈了个臭×！”庞大下巴挥鞭就捆（抽），一时间声声惨叫，杀鸡人倒地翻腾乱滚，鞭子雨点似的抽来，鲜血透过衣衫，现出道道鞭痕。
李秀娟不忍看，胡子折磨人，成为他们的特殊癖好，无端打人，更是家常便饭。杀鸡为他们吃，不领情不道谢，反倒挨顿鞭子抽。女兵李秀娟不知道杀公鸡犯了大忌。胡子视公鸡为当家的。当着他们的面杀公鸡，就认为你恨他们当家的——大柜、二柜——这还了得？
外面的哭爹喊娘声传进屋子，惊醒刚刚人睡的旋风，她睁眼见女兵摆弄手里的一串铜钱——长命锁，忍不住投过来目光，太熟悉它了，铜钱用自己的红头绳穿着。
它是康国志的护身之物，他无比珍贵地保存着它。他对李秀娟说，这串铜钱对我来说不是什么护身神符，我们不信迷信，保留它为怀念两个人，一个是母亲，一个是初恋的人董旋子。
几个月前，还是在老龙眼土窑放走甜头子的夜晚，她看见了这个长命锁，当时没有问女兵是她一时没想明白，康荣祖的长命锁怎会在她的手里？接下去是从老龙眼挪窑到野狼滩，再往西部荒原深处走，直到重新回三江境内，始终未得闲。她问：
“长命锁是你的？”
“是。”
“你认识康荣祖？”
女兵不认识康荣祖，认识康国志，他改名字的事没对她讲。李秀娟对胡子大柜对长命锁感兴趣，做了猜想：一个女孩杀死亮子里镇警察署长，割去秀发，脱掉女儿装，上山当了胡子，又升为大柜，旋风是当年的董旋子。她反问：
“你认识康国志？”
胡子大柜摇摇头。
这个话题她们没有深人下去，胡子进来找胡子大柜有事，旋风便出去了，离开屋子时还盯了女兵手中的长命锁一眼。
夜已深了，胡子们仍在喝酒，划拳行令，十分热闹。旋风带着几分醉意，提前离开餐桌回到卧室，扯过一床被子，和衣蒙头躺下。
“你一定认得康国志。”李秀娟为早些弄清旋风的身份，揭穿说，“你们过去同住在亮子里镇，青梅竹马……”
“不！”旋风否认道，“我只认识康荣祖。”
“康荣祖就是康国志！后来你落草为寇，他参加了抗联，从此你们天各一方……”
“别说啦！”旋风生硬地制止了李秀娟，猜测如此准确，使旋风大吃一惊，开始不安起来。如此谈下去她会认出自己是董旋子来。她开始后悔，那天负伤就不该让这个女兵知道自己是女人，结果麻烦事来了。一旦自己是女人这一秘密泄露出去，叫塔子里的人知道，将如何对待他们昔日的大柜？女兵是康荣祖的什么人，已经不用猜测了，她认同女兵的说法，康荣祖就是康国志，实际上她们俩爱上同一个男人……早晚有一天要放女兵出去，让他们团聚，白头偕老。
数日接触，李秀娟摸透了旋风的脾气，她在胡子面前是个堂堂男子汉，是握着生杀大权的匪袅。在背后，她却常常唉声叹气，毕竟是个女人啊。
院子里渐渐静下来，酒足饭饱的胡子们都钻进厢房去睡觉，除了马嚼草声外，再也没有别的动静。
李秀娟靠墙坐着睡着了，并做了一个梦，康国志带一队骑兵来了，消灭了这塔胡子。战斗结束，她向康国志跑去，即将投人他的怀抱时，猛地站住脚，康国志正和一个女人拥抱在一起。啊！是她，董旋子！她醒了，眼角凉丝丝的，梦里自己流泪啦。是激动，还是伤心，天知道。
“爹——爹！”窗外响起女孩的呼救声，院子一阵**。吱呀门在开启，脚步声零乱，忽明忽暗的马灯光，女孩的声音从喂马的草栏子里传来。
“行行好吧，二爷。”一个苍老的伴有哭泣的声音苦苦哀求，“放了她吧，她才十四岁啊！还是个孩子。”
“妈了个-4”粗俗的恶骂中，哗啦啦子弹推上膛，恫吓道，“全滚回屋去放仰（睡觉），谁坏了爷爷的好事，叫他脑袋开瓢！”
“放开我……啊，妈呀……”女孩呼爹喊娘，随后的哭喊声越来越小，直到最后听不见了。
“大爷，不好啦，一队骑兵包围了村子。”上香的胡子惊慌来报告。
“来人呐！”旋风一骨碌爬起来，三步并作两步蹿出屋去，掏出二十响盒子炮，三声枪响过，四梁八柱抢先围过来，接着众胡子们拎枪集合在院心里，“弟兄们，响马壳了（被包围了），准备打。”
众胡子各自抄起武器，顺着马道（甫道）蜂拥到围墙上，各守一处，乌黑的枪嘴探出射孔。
一场拼杀即将开始，高家土窑内外出现一阵可怕的沉静。康国志将小分队部署在土院外各要害处，形成包围，待天亮后进攻， 目标拿下高家土窑。
旋风面对险情表现出沉着冷静，同四梁八柱来到围墙顶上巡视，神情泰然地鼓励众胡子，然后钻进土炮台，透过小小的隙望窗口，观察外边动静。只是天太黑，看不清来的是什么人。她绝没想到，是康国志带小分队前来围剿。
“推马壳（推八门[1]）！＂旋风命令翻垛先生道。
胡子遇到被包围，或是出发前，或是行进中迷了路，都要靠精通天文地理和八卦图的翻垛先生推八门，推开哪个门，才定出行走或突围方向。
“达摩老祖，请指一条明路［”翻垛任先生摊开纸牌，迅速推开一个门——死门。他念叨道，“讨账要奔伤门去，行围采猎死门强。”意思是说要与来攻打者决一死战，方能冲出重围，化险为夷。给子朝哪个方向突围，要靠翻垛先生摆八卦图，即是：乾、坎、良、震、粪、离、坤、兑。推法与八门相同。
“离方开！”翻垛先生报告结果，指出了行走方向，朝南走。
高家土窑大门正好朝南开，不然就是劈墙，也得按推开八门所指的方向走。外边迟迟不进攻，胡子们惴惴不安。
“大当家的，”总催沉不住气了，“下令冲出去吧，球子挂（日出）后，对我们不利。”
生死枚关时刻，四梁八柱眼盯着旋风。是冲锋陷阵，还是负隅顽抗，众胡子万分焦急地等大柜决断。
“二当家的呢？”直到这时旋风才发觉二柜不在场，如此紧要关头，庞大下巴却不在，旋风面现温色，问：
“他人在哪儿？”
胡子们面面相觑。
“你们都哑巴了吗？”旋风见他们知情不举，愤然作色道。
“在那儿！”总催手指亮着灯的高家小姐闺房说。
旋风气势汹汹地走过去。见一个男人的身影虫子一样在花格窗户上爬行，时高时矮……这一切让呆立窗外的旋风看得清楚明白，不由得怒火中烧。倘若不是二柜，她非一脚瑞开门不可，将他从女孩身上拉下来，点了他。唉，造孽啊！旋风无可奈何地离开，没去踢门，也没去惩罚他，因搞女人收拾二柜，会引起众兄弟不满。 自己的房里不也有一个女人吗？玩弄女人的遗风、陋习，是已故匪首大德字留下的，延续至今未绝。上梁不正下梁歪，手下胆大妄为，生死时刻还有心去拈花惹草，身为大当家的自己难推卸责任。她突生想法，突出重围后，先放走女兵李秀娟，定下规矩：不准横推立压（糟蹋女人）。从四梁八柱做起，违者杀头。她重回到围墙，发现有人影悄悄移向土窑，她麻利掏出手枪，用腿弯压上子弹，什么时辰攻击也不是随便的，待翻垛任先生看星相而定。
“三九兑上有横事，祸伤人亡要当心。”任先生观一阵星相，寻找到了最佳时刻，“到时候啦！”
旋风掏出观音铜佛像托在手中，念道：“菩萨宽恩，弟子又要开杀戒，保佑我们吧！”说罢，朝外点射两枪，发出命令，“压！”
枪响后，庞大下巴拎着裤子跑上炮台，见旋风气哼哼的样子，顿生几分畏惧，悄悄找了一射击孔。
小分队两次攻击，都被胡子猛烈火力压住。胡子倚仗土院高墙利守的优势，又躲在暗处，这样小分队就很难攻下土窑。
康国志命令先隐蔽起来，围困待天亮后目标清楚了再打。胡子见对方不打枪，也停止了射击。
“大哥，我……”战斗的空隙，庞大下巴凑近旋风身旁，想解释为何来迟。
“别说啦！”旋风不容庞大下巴说下去。双方交战的关头，谈及女人一类的事情，胡子认为不吉利。
”自们不撤，花鹤子攻不进来。”水香说，“不过要拖到天亮，那样对咱们很不利，万一有援兵到来，或是他们带来迫击炮，土墙土院不堪一击。”
旋风根据水香的建议，立即做出决定，趁夜色突围出去。胡子兵分两路，一路由庞大下巴率领，顺着马道登上墙顶跳墙逃走。另一路由旋风率领，强行冲出大门，杀开一条血路。
“弟兄们，压！”旋风驱马在先，马缓绳系在鞍靳上，抡着双枪，冲出大门……
深灰色的天空浮云渐白，金色光带扩展开去，船桨一样的百灵鸟翅膀划碎深红色的光流，又是一个风平浪静的早晨。
胡子们冲出高家土窑进人荒漠，这才摆脱东北民主联军小分队的追杀。苍凉的大漠，沙子堆积成一座座近似透明的土沱，光秃秃，缺少绿色植被覆盖。此处是西大荒上最有名的险恶地带——骆驼愁。方圆数十里内没有村落、河流、水塘，连耐饥渴的骆驼到此都犯愁，何况一日都离不开水的人和马。