于得水徒步沿忙牛河走了几天，找人开着船不行，必须沿河岸、洪水冲刷的边沿走。他履行诺言，寻找被洪水卷走的男孩笨笨。洪水已经撤去，全部收缩到河床内，但是忙牛河多年未见如此丰满景象。江河日益枯瘦是不争的事实。

　　忙牛河渐渐老去，像一个髦金老人走路践姗。想像它血气方刚的青年时代，汹涌澎湃地走过三江平原，一头扎进莽苍的白狼山。几十年几百年的日夜流淌，疲惫了苍老了。沿河的动物们随着它荣辱、存在和消亡。于家几辈子喝河水从生到死，血管里流动着略带咸涩―忙牛河水呈碱性―味道的河水，于得水沿着河边走就如一滴河水流动。

　　这场洪水如何描述它的狂怒程度？它肆虐的痕迹留在河床外边，村屯、树木、电线杆、公路、庄稼……满目疮演，令人惊心。于得水就是在这片破败的景象中寻找那个男孩。受损的东西―建筑物、动物，被卷走的过程中，随时遇到障碍物搁置、停留，被泥浆掩埋。他不是见到动物尸体的一部分，一条腿或一根尾巴一只特角……洪水吞噬的生命难以存在。

　　男孩笨笨的命运可想而知。于得水清楚自己这次寻找或悲或喜或悲喜交加，结局正如脚下踩的稀泥深浅难以预测，始终是那样没底。这跟当年他跑出祖辈生息的村子，乘上火车往沿海走，具体到哪座城市、做什么都没想好，车票购到那趟车的终点，到了他也不知该来不该来的地方，足下一片稀泥，踉跄趟着朝前走。

　　一个没有什么技能的中学生，做什么工作？找了几家，最后到一个建筑工地打工。包工头是个东北人，距离于得水的老家三江地区也不远，口音差不多，他们是大半个老乡。

　　“得水，我到白狼山里拣过蘑菇、白蘑、贼香！”包工头张飞，他的真名不叫张飞，也不姓张。张飞是绰号，他喜欢并默认了这个外号。体貌特征有一点像张飞，满腮茁壮的胡子也不修剪，东北土话形容凌乱称竖二张飞，大概外号源于此。他说，“干和灰（搅拌水泥）活儿累，你到厨房做饭。”

　　工地几百人，厨房大得很，于得水红案白案―炒菜为红案，白案是面点―都不行，洗菜摘菜做粗活。改变他命运的机会出现，厨房做好一份饭，小灶特作的，于得水看见厨师烹饪，不知菜名―夹摸，陕西十大怪歌谣：刨（不）说川湘能吃辣，老陕吃辣让人怕。辣面拌盐热油泼，调面夹摸把饭下―反正东北餐桌没这东西。厨师做完装进一只竹篮子内，张飞写好一个地址给了于得水，说：“你打车送过去，等她吃完带篮子回来，问她下顿吃什么。”

　　“嗯呐！”于得水照工头吩咐的去做，给什么人送饭他连想都没想，给什么人与自己没关系，送饭跟工头指使去扛一袋水泥没区别。

　　“对啦，看看有什么人在她那儿。”张飞说。

　　于得水尚不明．白是什么意思。

　　“看到什么，回来告诉我。”

　　“哎。”

　　“这是地址，你打车去。”张飞写张纸条给他，说，“虾子巷，你说司机都知道。”

　　“嗯呐！老板。”于得水按照地址找到那个地方，不起眼的一条街巷里的出租屋。敲门半天，走出一个呵欠连天的小女人，个子很小，面容妓好。

　　小女人说：“怎么你来送饭？”

　　“老板让我来。”于得水说。

　　关中小女人吃饭，他一旁等待，尽量不去看人家吃饭，条件反射受不了。屋内有一个鱼缸，里边养一条红黑相间的鱼，耐粗养的一条杂交的鱼，养它较容易。从观赏的角度，其貌不扬的普通鱼没有太大的价值。估计主人养它也是在及其无聊的情况下观看，总比望房芭（天棚）强。

　　夹摸应该很好吃，小女人嚼得很细咽得很慢，目光没离开送饭的男孩，魁梧的东北汉子令她坪然心动。风尘女子有经验，不宜操之过急。葡萄沉甸甸缀在蔓子上，**得心发痒。她想自己是只蜗牛，慢慢向树上爬去。

　　夹摸，菜应在饼间，她却拿他当菜，滋味地瞅着他吃，看菜吃饭嘛！

　　“小姐……”

　　“你叫我艾姐好啦。”她说。

　　不知道她姓艾，还是叫艾什么。于得水见她比自己大几岁，叫姐也没什么不妥，他问：“艾姐，老板问你下顿吃什么？”

　　“吃，吃锅盔。

　　“锅盔？”他顺嘴溜出疑问。

　　“你没吃过锅盔？”

　　“没有。

　　小女人很爱说话，趣话也多。她说：“知道我们关中十大怪[1]吗？像你们东北三大怪。”

　　于得水这个年纪的人听说东北三大怪[2]，却没亲眼见过，毕竟他们相距歌谣中的年代太远。

　　“我们十大怪歌谣，饼大直径二尺外，又圆又厚像锅盖。”她说家乡风味美食，陕西把饼叫锅盔，里酥外脆好捎带，“你跟张飞说，一定是正宗的锅盔。

　　“是，我跟老板说。”于得水离开。

　　包工头张飞听小女人要吃锅盔发笑，抱怨道：“尽吃这些嘎咕（怪异）东西，拿我这儿当饭馆啦！

　　说是这么说，小女子面前，张飞不敢吹胡瞪眼，乖顺得像只羊羔。安排人做锅盔。好在厨师就是陕西人，要陕西口味没问题。艾姓小女人发廊一次服务舒服，张飞发展她为小三，租间房子给她住。这个张飞兵器“丈八蛇矛枪”战服了只有二十二岁的关中女子。被侵略有时也上瘾，几日不被“丈八蛇矛枪”戮几下，有些受不了。可是，张飞的兵器她没注册，别人使用也不算侵权，告状法院不受理。张飞还有原配、小二及临时遇到一的小猫，她说，“锅盔没毒，怕我药死你！

　　见钟情的女人，总之很忙。难免冷落了小三。呆在出租屋内，职业小三没别的事做。职业病很要命，不知不觉就想服务，张飞抽不开身来，她难免感到寂寞。

　　寂寞是一把泡在水里的绿豆，忽不忽略它都要发芽。如果不加管束，它可自由生长，粗细、弯直不好确定，看环境如何变幻。送饭的男孩出现，豆芽忍不住疯长。

　　“你吃尝尝锅盔！”小女人在第二次男孩来送东西，放下饵料，引诱鱼游过来。她很有信心，张飞这样复杂男人能弄到手，何况一只尚未沾腥味。

　　“不是，艾姐。”

　　“哦，你怕你们的老板，在艾姐这儿你不用怕他。”小女人施展伎俩，开得很低的衣服突然在男孩面前开放，露出他见过―丑门老师的胸前很贫清，不太丰腆的东西，脖子牢固像钢筋混凝土，想转过脸都没转成，直勾勾地望梨形―拥有梨形**的女人爱情多变，以制造婚外恋而闻名―挺拔的东西，顿然想起家乡的一则谜语：一棵树，结俩梨，小孩见了干着急。

　　“喜欢吗？”小女人**地问。

　　男孩于得水咽口唾沫。

　　“你去插门，我撂下窗帘。”她命令鱼道。

　　陕西民间有四欢：十八的姑娘，青草驴，风里的旗帜，浪里的鱼。撂着窗户帘的黑暗中，小女人满足后说：“你是一条鱼！”

　　鱼的自由令人类羡慕。养在缸子里的鱼则可悲。张飞发现自己养在缸子里的鱼和一条野鱼幽会，决定采取报复。小女人对于得水说：“你快跑吧，张飞很狠的。”

　　“那你怎么办？”

　　“他不会把我怎么样，跑你的。”她说。

　　事情败露担心遭报复，于得水决定逃走。分手时小女人问他，说有一个东北方言她不懂，希望他能告诉她是什么意思：刷锅。于得水当时真不懂刷锅是什么意思，甚至都没听人说过。他问是谁说的。她说张飞咬牙切齿地说你刷锅。

　　带着一个不解的词汇于得水逃回故乡，父亲于长河已经死去，那只老船泊在河边，河水冲刷它……村长吕大群说：你再不回来，村上就要指派别人。船是你家的，还是你摆合适。于得水并立刻答应村长。后来还是孙颖劝他，于得水拿起家族的船桨。

　　忙牛河返老还童，回到青壮年时代，牛气冲天。于得水发现一处以前不可能出现漩涡的地方出现漩涡，而且是一个追逐一个……漩涡这东西科学去解释它水流遇低洼处所激成的螺旋形水涡，赋予它神秘色彩是迷信，魔鬼、冤魂什么的和漩涡连在一起，也跟失败和落荒而逃连在一起。刷锅的意思回到村子才弄明白，别人的女人，你又……形象如二次三次刷锅。

　　他确实又了爱吃夹模、锅盔的小女人。

　　又了―刷锅―包工头的女人，于得水后怕不已，想想就怕。包工头有钱，有钱人为所欲为，他们可以雇凶报复....一朝被包工头咬，十年怕女人。从此他远离女人，孤身一人，大多时间在水上漂流，但很少遇见漩涡，大水过后忙牛河漩涡多起来。

　　“漩涡馋。”于得水记得父亲于长河生前说过。他没在意父亲的话，现在想想明白，漩涡危险而凶残，吞噬鲜活生命，人、家畜……人们形象说它馋。但愿笨笨没被漩涡吃掉。

　　笨笨伸向父亲求助的手臂被洪水大口吞下，他很快失去知觉，几乎是没怎么挣扎，恰恰没乱挣扎救了他的命，奇迹发生，一块像是专门前来营救男孩的铁板，大概是一块广告牌或是盖某种棚子的铁瓦，从身下托起他，然后向前漂去，跟在他身后是一棵大树，树枝遮住岸边人的视线，致使顺流冲下二十几华里没被人发现，在河的转弯处，铁板被冲翻，笨笨落水，接着被冲出去几十米，横在那里的一个柴垛挡住他。上游的村屯遭洪水洗劫，整座的柴垛山似的顺水漂流，有的停在岸边。挡住笨笨的是玉米秆儿，一捆捆玉米秆儿，木排一样拥挤在一起，再次拯救了男孩。我们故事最晚出场的人，一对老夫妻在岸边发现了玉米秆儿中的男孩。

　　“那儿好像有个孩子。”老太太说。

　　“看花眼了吧，那儿有什么孩子？”老头子努力眺望，他的视力远不比上老伴，视物模糊。

　　“瞧，玉米秆子上，穿红衣服……”

　　老头子看见一片红，断定是人的衣服，影绰也见到人的轮廓，只能说是轮廓。他一边脱衣服，一边说：“我过去看看！”

　　老伴没拦他，知道他的水性。

　　游到玉米秆儿前，他看见一个男孩躺在玉米秆儿捆上。岸边老伴喊：

　　“是不是人啊？”

　　“是！大胖小子！”

　　“还有气吗？”

　　“有！”老头子试下鼻息，报喜道，“他活着！

　　“赶快弄上来！”老太太喊。

　　深水的地方，老头子推着玉米秆儿捆到浅水的地方，他背起笨笨到了岸边，老太太帮忙，他们将男孩弄到沙滩上。他说：“控水！

　　控出肚子里的水，笨笨的呼吸声音大起来，尚未完全清醒。老头子说：

　　“弄到屋子里，他直打牙帮骨（上下牙不断相互磕碰）。”

　　河边不远有孤雕（单独）一所砖平房，房前是一个水塘。这里并没有村落，搁着一道土岗，村子在土岗后面。水塘连着河，中间筑着一道坝。

　　水塘是村集体财产，承包给城里人刘中禾，两位老人是他的父母。

　　这个刘中禾就是黄亚兰最恨的刘中禾，他人已死。水塘承包二十五年，跟村里签有协议，尚未到期。他的父母守在水塘边，刘中禾没死前他们就在这里，儿子几次动员父母进城享清福不肯，不愿住楼说接不上地气不舒服。那时水塘里养着鱼．雇有几名渔工养鱼。刘中禾死后，儿媳几次来动员他们搬进城他们不肯，就在这里生活，守着水塘，没再投放鱼苗，靠野生的鱼自然繁殖。千年草籽，万年鱼子，有水就有鱼，几年不捕捞，差不多生繁殖了一塘鱼。

　　“熬姜水，多熬！”刘老爷子说，“有搪吧？”

　　“有！”刘老太太问，“放不放辣椒？”

　　刘老爷子望笨笨，姜水中放些辣椒自然好，身子暖过来快。他说：“他还是个孩子，别放辣椒，看辣着他。”

　　家里存的干姜不多，一斤多都用上，不单是给落水者喝，还给他洗身子，内外一起攻，目的迅速促使男孩血液循环，加快身体复原。

　　“他从哪里来？”

　　“呆会儿苏醒，我们问问就知道啦。”刘老爷子说，老伴显然问早了，孩子还没完全苏醒，时不时地睁下眼，马上又闭上，“他还不认人儿。”

　　“没明白过来呢。”

　　刘老太太给笨笨换上干衣服，刘老爷子的衣服他穿上肥瘦正好，袖子长了些，她说：“你说这孩子多胖，能腾（撑）起你的肥大衣服。”

　　“嗯，是挺壮。”他说这茬（代）人吃精米干饭，光吃肉不吃菜，能不胖吗？

　　虚胖啊！

　　“你说，我们孙子也有这么大吧？”

　　“说哪一个？”刘老爷子的孙子，还不止一个两个，都上了大学、成家立业，印象中没有这个年纪的。

　　“老糊涂不是。”她嘟浓道。

　　“说的哪一个？”刘老爷子问。

　　“姓黄的……带走那个。

　　“扯，那个不算！

　　“咋不算，不是你们老刘家的根儿？”刘老太太注重血缘，说。

　　刘老爷子不吱声。儿子跟一个黄姓的女人生个男孩，相当然是自己的孙子，心里也承认这一事实。不能承认的是，同居、饼居生子名不正……

　　女人的来路不正影响到刘家人对这个孩子的承认，认为她搅了儿子好端端的家庭，他不从儿子品行上找根源、毛病，所有过错都推到女人身上，甚至儿子的死都因为她，逻辑是她整日缠着他，魔鬼似的吸干儿子精髓，以致他疲惫不堪，吊臂砸下来都没反应过来踩油门逃离，结果给活活砸死。

　　“我想年纪和他差不究竟（多少）。”刘老太太说。

　　刘老爷子走了出去，显然不爱听老伴说这些。他来到水塘边，在一个木墩子上坐下来。这里能解闷儿，水塘里的鱼多，有的鱼高兴出花样，跃出水面咬豆娘（蜻蜓幼虫）……看着开心有趣。他心里想那个孙子的程度绝不比老伴差，男人嘛就不能婆婆妈妈。无论那个孙子是如何制造出来，合不合法符不符道德，是孙子事实无可争议，做爷爷的有不承认之理？他从来就没不承认，只是心承认嘴硬而已。

　　“可以。”他清楚记着孙子的名字。一晃几年未见到那个孩子，本以为儿子中禾死去，儿媳妇将可以经管过去，她死活不肯承认，为此公公婆婆同儿媳妇册脸（闹意见），几乎不怎么走动。后来听说黄姓女人带孙子走道（改嫁），至今没有消息。关于这个孩子，老两口发生争吵，焦点是要不要回来。刘老爷子说：“逞能吗！我们快自己不能照顾自己，能抚养孙子？”

　　“咋不能？大不了养只小猫小狗。”

　　“他不是小猫小狗，要上幼儿园，学校，河边有啊？

　　“河边没有，城里有，我们搬城里去。”刘老太太说。

　　“我死就死这儿，骨灰往水塘里一撤……”刘老爷子态度坚决，结局刘老太太做出让步，相依为命的老伴不能丢。

　　静静的水面没有一只豆娘，鱼也没跃出水面。像是生了他的气，都不肯为他消愁解闷。

　　“喂！你看他醒啦！”老伴喊。

　　“哎！醒啦！”刘老爷子惊喜。他一路小跑回到屋子里，男孩笨笨醒来，大大的眼睛望着老人，并没太多的陌生。他们像熟识很久。

　　“孩子你是哪个村子的，叫什么名？”刘老爷子问。

　　笨笨没回答。

　　“你家住……”

　　笨笨嘴唇动了动，没发出声音。

　　“会不会是？”刘老太太想到残疾，说，“有毛病吧？”

　　刘老爷子说不能吧，看上去挺正常的。她说：“那他怎么不说话？”

　　这时，笨笨开口：“爷爷，我饿啦！

　　“你听听，他说饿啦！”刘老爷子乐了，他说，“孩子饿了要吃的，一定饿了几天，做些稀的不能一下子给他干的吃，别噎着，值小米粥！

　　刘老太太去做饭。

　　“孩子，你从哪里来？”刘老爷子盘问道。

　　笨笨摇头。

　　“你几岁啦？”

　　笨笨还是摇头。

　　刘老爷子在琢磨是孩子不肯说，还是真的不知道。这么简单的问题他应该知道。连自己几岁都不知道……不正常啊！刘老爷子不相信眼睛很有神的男孩有残疾。还是给洪水吓坏，见了生人不敢说。慢慢来，以后再问。

　　笨笨的大脑像一只空纸箱子，空空的什么东西都没有。硬是让他说里边的东西难为他，没有东西说什么。

　　第一天、第二天……连续三天老两口都努力想从孩子口中问出什么，就是问不出来。细心的刘老爷子发现，笨笨对过去的事情没有记忆，其他都很正常。

　　“过去的事情都记不得？”刘老太太惊奇道。

　　“是的，过去什么的事情都不记得。”刘老爷子说，他儿子中禾说过此病，“爹娘都不认识，自己的名字都不知道。”

　　“那就是说他找不到家了？”

　　“自己是谁都不知道，上哪儿找家去？”

　　“天啊，这是啥怪病呀？”

　　刘老爷子只能用他对此病的理解向老伴讲解。笨笨患失忆症―由于脑部受创而产生的病症，主要分为心因性失忆症和解离性失忆症。失忆症的特点是主要是意识、记忆、身份、或对环境的正常整合功能遭到破坏，因而对生活造成困扰，而这些症状却又无法以生理的因素来说明。患者常常不知道自己是谁，或经感觉有很多的“我”―他说成是忘性病。

　　“忘性病能治吗？”刘老太太说。

　　“现在科学这么发达，大医院准定能治。”刘老爷子说。

　　“你说他坐根儿（原本）不是傻子？”

　　“不是，忘性病。”刘老爷子说。

　　“咋得的呢？”她问。

　　“听说惊吓什么的……”

　　该病两个医学知识不多的人议论到此。如何安排这个孩子，老两口商量来商去，暂时养着这个水中捡来且不知姓名的男孩，待他身体恢复，慢慢兴许好了呢。有一点肯定，他从上游冲过来，分析是哪个村屯遭水灾，人被冲下来。

　　“要是他的爸妈也在大水中没了（死）呢？”她假设道。

　　“真的是那样，我们就养着他。”

　　这是不错的好主意。老头子提这个口，刘老太太隐藏在内心深处思念孙子记忆被唤醒。她说：“那样好，就当我们孙子回来了。”

　　笨笨吃饱就睡，醒了再要吃的，对别的都不感兴趣。为让孩子走出屋去，让他喜欢些什么，说草案儿里有蚂炸、烟姻，他像都不认识，始终不愿离开屋子，紧紧盯着搪瓷盆，那里边有他喜欢吃的小鱼小虾。

　　“我们去沈阳吧！”刘老爷子说，“老这样长久下去，也不是个曲子（不是个事儿）给孩子看看病。”

　　“不等他家人来找他？”

　　“不等啦！先治病。”

　　“三江离得多近，干吗要去沈阳？”她疑问道。

　　刘老爷子有他的想法，明显有意回避什么。儿子刘中禾死在三江，已经改嫁的儿媳妇在那儿，姓黄的女人带着孙子可以应该也在那里，一座伤心不已的城市。

　　“你怕碰上他们谁吧？”老伴问。

　　“明知道你还问，去沈阳给这个孩子治病。”刘老爷说。

　　两个老人带素不相识的，甚至连姓名都不知道的孩子去了沈阳。寻找笨笨的于得水就在这时来到这一带，傍晚到达河的转弯处，看到一个水塘和塘边的砖平房，决定在这里借宿，明天继续沿河寻找。

　　“有人吗？”于得水站在小院外喊。

　　扑棱！一只觅食的野鸭从院子内骤然飞起。他心凉半截，肯定没人，不然野鸭不能进院。他不熟悉这一带情况，不知哪里有村屯，见不到人不仅是夜间宿处无着落，向谁打听笨笨的消息啊？

　　错过，再早来两天，于得水可以遇见笨笨，尽管那个男孩不能讲话，不认识他。但是他认得笨笨。找到笨笨使一个人得以解脱……不然杨水生要一直不幸下去。不巧，于得水错过见到笨笨。

　　手机在此刻响起。于得水见是熟悉的号码接听：“喂，是我，吕村长……”

　　“得水你在哪儿？”

　　“外边。”

　　“外边是哪儿？”

　　“啥事你说吧，村长。”

　　“赶紧回来，村上用船。”村长吕大群说。

　　于得水得听村长的，决定连夜走回北沟镇。

　　[1] 关中十大怪：面条像腆带，锅盔像锅盖，辣子是道莱，池谈大碗卖，碗盆难分开，帕帕头上裁，房子半边盖，姑娘不对外，不坐禅起来，唱戏吼起来。

　　[2] 关东三大怪：窗户纸糊在外，养活孩子吊起来，大姑娘叼个大烟袋。