北沟镇河上派出所接到110指挥中心命令，出警到忙牛河去救人，要救的正是杨水生。

　　杨水生像一只气球挂到树权上，他攀到树上真如挂上去的。那时岸边上的人追赶救他，跳下水去不行，只能高喊让他抓住前面的树，人到树上再等岸上人想办法解救。

　　“爬到树上去，加油！”

　　杨水生看到树，他运足气力―仅有的一点气力，横身向树的方向挺去，如一截木头漂向树木。

　　岸上的人成了拉拉队，喊叫助威，鼓励木头努力一搏，抓住树爬上去便有被救的希望。

　　距离渐近，是棵粗壮柳树，它的身躯大半淹在洪水中，只剩下个树冠，已有织物类的生活用品刮在上面，被单或是件衣服，风吹拂如旗子飘扬。

　　露出水面的树枝很粗，经（擎）得住他，关键看他能不能爬上树。

　　素不相识的人们心朝上悬，那么汹急的水流，看上去快不行的人上得了那棵树吗？上不去树，对他来说获救的希望渺茫。有人默默为落水者祈祷：爬上树！

　　听见树叶簌簌地响，天空中无数绿色的东西晃动，该是树的下面，机会只短短几秒，他伸出手臂够一棵聋拉的树枝，差几厘米未碰到它，生命可能因区区几厘米的距离丧失。

　　生死枚关时刻，一股激流像是专门为落难者而来，使命是将毫无力气者推上树。激流做到了，用它巨大的臂膀将他掀起，扔到树权上。岸上一片欢呼声，他们看到杨水生如一件东西给风吹起，挂到树枝上，春天这般情景常见，风筝挂在树梢，还有风扬起塑料方便袋刮到树枝间。

　　“他上树啦！”

　　确定落水者暂时安全人们松口气，马上联系有关部门，为难之时找民警成为习惯―牛掉机井里、猫上树下不来、发现野蜂子窝……自然有人拨打110。扩音器提醒落水者：

　　“你呆在树上不要动，千万不要动，等我们救你！”

　　北沟镇河上派出所全体出动，指导员彭见明带队―六名警察，一辆警车、一根专用绳子……能够带上的救生设备都带上。他指挥警员，说：

　　“穿好救生衣！带好装备！”显然不是警械，铁锹之类。

　　“是，彭指！”大家异口同声道。

　　彭见明逐个检查参与救援警察是否穿好救生衣，丝毫松懈不得。年轻的指导员在大家上车前做了简短的战前动员，虽然去救一个落水者，却像参加一次战斗。最后他问：“明白了吗，同志们？”

　　“明白，彭指！”

　　救援的警察出发……

　　此刻的杨水生有树权托着半截身子浸泡在水中，洪水像鱼一样擦身流过，水按摩很舒服。意识到暂时安全，他绷紧的神经松弛下来，放松疲劳感减轻，记忆从思维中枢虫子一样爬出来，爬到雨后的一条泥泞小街上，去与一个人邂逅……

　　“水生！”

　　“亚兰！”

　　躲一辆经过的汽车，不然泥水会溅到身上。他们被汽车挤到一个墙角，造成身体近距离。小时候他们身子贴在一起都不会如此局促，不可能有这样不自然的状态。

　　“几年未见。”她说。

　　“正经有几年，”杨水生认真回想，说，“离开学校我们再也没见面……

　　我到学校找过你。”

　　“哪一年？”

　　“我到学校，听说你刚走。”他说。

　　黄亚兰叹口气。一次次错过，才使自己走到这田地。优郁的神情暴露内心隐秘的东西。

　　“怎么，事业不顺？”他关心地问。

　　她凄然一笑，说：“还有什么事业啊！活得都十分艰难。”

　　“哦，你成家了吗？”

　　“有一个儿子，我带着他过。”黄亚兰极简短地回答，然后问，“你呢？”

　　“和同学结婚，也有一个儿子。”

　　“谁？”

　　“房秀秀。”

　　“喳，你们俩，没看出来。”黄亚兰接着问，“秀秀她好吧？”

　　“已经去世！

　　“啊！去世？”

　　“一年多了，难产……”杨水生讲了妻子生产时死去的过程。

　　黄亚兰记得她的女同学身体挺好，人有多脆（弱），说没有就没有了。

　　她说：“没想到你们俩能成，读书时没一点迹象啊！

　　“唔，我也没想到。”他说。

　　这时，黄亚兰的手机铃响，她接听：“花姐，在街上……好，我马上回去，这就回去。”揣起手机，说，“可以要吃核桃，哦，我儿子叫可以，遇到你还没去市场呢！

　　“那你忙去吧！

　　“还没问你到市里做什么？”黄亚兰问。

　　“调查花卉市场。”

　　“你养花？”

　　“扣大棚养花……”

　　黄亚兰说你要是不忙跟我走，先给儿子买核桃，然后去她工作的花店。

　　至此才知道她在一家花店当店员。岂不正好，跟她唠唠花卉。他说：“跟你去买核桃。”

　　三江城在白狼山脚下，农贸市场有专摊卖山货。获菜、木耳、蘑菇、棒子、松子、核桃……干果摊前，黄亚兰说：“我不会挑选，你看那种好。”

　　核桃分大核桃、小核桃，家核桃和山核桃，皮薄和皮厚的。杨水生吃核桃比日本的乌鸦―据说，日本乌鸦把核桃叼到公路上，等车开过来把核桃轧碎然后再吃―聪明得多，他将两个核桃放在手里，相互一顶便弄开壳儿……皮薄的核桃他能弄开不算什么，厚皮的也能，不然你就要学乌鸦。或用石头、锤子什么的硬物去砸，结果不理想，容易砸碎核桃仁儿。

　　小的时候弄到核桃，都是由杨水生给剥皮。

　　“这种皮薄。”杨水生选定一种山核桃，说，“要这种吧。”

　　“遇到你正好，你给可以剥核桃。”她说。

　　“可以的爸呢？让他给弄。”

　　黄亚兰说有爸还用你干什么，我又剥不好核桃。

　　他们一起走回花店。他问：“可以他爸爸？”

　　“死啦！”

　　她的语气听来充满怨恨。他说：“怎么……”

　　“就是死啦！”她很不愿意提到他。

　　花店里，老板花无缺热情地招待杨水生，黄亚兰的老同学她更应该好好招待，她说：“在家里吃吧，我去要外卖。”

　　“也行，水生不是别人。”黄亚兰说。

　　“要不的到街上吃，我请客。”杨水生说。

　　花无缺说黄亚兰就是喜欢在家里吃饭的气氛，不然我请你们。她问吃核桃的男孩：“可以，跟妈1走吗？我去饭馆订菜。”

　　“妈2，妈2，我跟妈1去！”男孩摇着黄亚兰的手臂，请求道。

　　“去吧，要听话，不准什么都要。”黄亚兰嘱咐儿子，对花无缺说，“花姐，别什么都给他买。”

　　花无缺牵着男孩的手，走出店去。

　　“太能惯孩子。”黄亚兰瞧着他们远去的背影嘟浓一句。

　　杨水生迷惑，什么妈1妈2的？他问：“妈妈还编号，有意思。”

　　黄亚兰笑笑，见面后才见她笑，以为她不会笑了呢！童年的黄亚兰最爱笑，也最能笑。她的笑同年纪增长成反比似的，长大了笑也少了，直至今天不会笑。她说：“花姐的主意，为了好区分。”

　　“你们不像老板和员工，倒像姐妹。”他说。

　　黄亚兰没说什么，转移了话题道：“你说你养花，多大规模？”

　　他向她讲养花的情况和未来发展的设想，说：“主要在北沟镇销售，销量不很大，我想到三江来销售。呢，你卖花，先问问你。”

　　花店主要是经营花篮、插花、婚车装饰……跟杨水生经营的盆种花卉不同。她说你养的花主要家庭用，本市有几家花卉市场，最有名的是大自然花鸟虫鱼市场，去和那里的经销商联系。

　　“大自然我去过，没熟人不行。”杨水生说，来三江市他直接去了大自然，找了几经销商未谈成，“好像他们有人垄断，进货渠道堵死，我不好打人。”

　　行行业业进货都有经销商垄断，花卉亦如此。黄亚兰说：“渠道也不是钢的铁的，只要你的花卉品种、价格有优势，不愁没人经销。”

　　“理是这么个理，我想过。”杨水生赞成，她分析得对，自己养的花到大自然一比较，看出差距，自家都是大路货，缺乏精品，抵挡花的销路很差，“我想在花的品种上下些功夫……”

　　他们谈了一阵花卉，黄亚兰忽然问到一个人：“有于得水消息吗？”

　　“早回到村子里，几年啦。”

　　“他干什么？”

　　“摆渡，用于伯那条船。”杨水生讲了她所不知的情况，例如于长河翻船淹死，于得水母亲小臭也死了，自己母亲眼睛失明……他说，“你多年没回村子，发生很多事情。”

　　“是啊，一天一个样，哪里不是这样啊！”她无限感慨道，父亲病故，母亲紧随他去，自己辍学到三江打工，遇到一个薄情狼一样的男人刘中禾，说生活是条流淌的河没错，时时变化。相信回到故乡于船口村，第一印象村子变得陌生，物是人非。

　　“有机会回去看，你家老房子还在。”他这样说的目的，不单单勾起她怀旧之情，让她想想童年时光，忙牛河流走他们的童年，记忆中有他们经常玩耍的沙滩，她拍的燕窝还在吧？黄家的老房子，也有往昔岁月痕迹。

　　他们搬走房子卖给村子人，每年杨水生都去那所房子看看，准确说看房后的杨树，黄亚兰父亲弄回几棵加拿大快杨―美洲黑杨与欧洲黑杨的杂交种，杂交优势明显示，有许多栽培品种，广植于欧、亚、美各洲。19世纪中叶引人中国，哈尔滨南均有栽培，尤以东北、华北及长江流域为多―树苗，对三个孩子说：“你们每人栽一棵，等你们长大了它也成材，留个纪念。”于是黄亚兰、杨水生、于得水各自栽下一棵，没都成活，杨水生那棵先死掉，后是于得水那棵。杨水生哭得好伤心，黄亚兰父亲安慰他们说以后再弄树栽子补植，诺言未兑现。代表黄亚兰那棵树长得茂盛，笔直冲天长去，够着云彩，一度成为树王，和村子的标志性物种。

　　“那棵树还在？”

　　“不在，放（伐）啦。”杨水生几分伤感地说，锯倒树那一刻他很伤心，连房子一同卖给村邻，买主心里它就是一棵树，房屋的附属物再无别的意义，因此有人出好价钱买，毫不犹豫砍伐它。砍去一个人心中意义非凡的树，能不心疼吗？他说，“彭家买去做料子（棺材），发送彭老倔。”

　　黄亚兰对那棵杨树没赋予更多意义，何况卖给人家是人家的财产，人家有权处置。做房料、做棺材、做其他什么随便。也不会为一棵树伤心，杨水生伤心让她燃起一种希望，她试探性地问：“你惩在乎那棵树？”

　　“你栽的呀！”他动情地说。

　　“拿它当我？”

　　杨水生道出内心秘密，辍学回到村子，他到过去的黄家房后坐了一整夜，对着那棵树说了无数话……他说：“亚兰，它就是你啊！”

　　“水生，你多傻呀！”她婉转说道，“一棵树即使不想长坏，风吹雨打可能长歪长坏……”

　　“它在我心中永远不会变，永远！”

　　黄亚兰头转向墙壁，杨水生听到吸泣，她转过淌满泪水的脸颊，歉意和悔然道：“想想，我真对不起你。知道有今天，当初我就不该那么做。”

　　他明白她的意思。这不能完全怨她，要说过错自己也有，怎么就不主动？假如主动了也许结局不是这个样，可惜自己当时不懂主动。

　　“当时你们两个哪怕有一个……我至于落得如此下场吗？”她即是表白又是责备。他们三人谁跟谁都称得上青梅竹马，成为夫妻都正常。只怪阴差阳错没成。阴差阳错也是人为造成的，不然怎么阴差阳错？所有的借口都缺少说服力，都无法弥补因此造成的遗憾。

　　“现在开始晚吗？”他大胆地问。

　　黄亚兰像一棵树很平静枝叶都没摇动一下，是风力太小，还是经过疾风摧残麻木无动于衷？

　　“亚兰！”

　　她扬起头望着天棚，许久，喃喃道：“为什么不是从开始的时候开始，贝壳给一个它不爱的路人拣走，他玩够它后扔掉你要捡起。从结局开，晚不晚？”

　　“都怪我们懂得太晚，太晚。”杨水生想想当初，总的说还是不懂，稍稍懂得爱时又缺乏勇气表白，于是就内心深藏，爱种子一样萌芽、发叶、吐蕊、绽开。绽放时什么都晚啦，花期过了再绽放是梅开二度，这就是她说的从结局开始。

　　“水生，你爱过我吗？”她很大胆地问。

　　现在回想起来爱得很早，只是不懂那是爱也说不出来。杨水生说：“我觉着一直，一直。”

　　“从什么时候？”

　　“我说不出来。”

　　黄亚兰叹口气，问：“你为什么不来找我？”

　　一生的遗憾根儿在这里。杨水生与房秀秀结婚前的一段日子，他只想念她一个人。他说：“我去北沟镇找过你，到过你家……没找到你。”

　　“那哪是我的家，房子卖给了家。”黄亚兰不愿回想如昔往事，太令人悲伤，她说，“我决定去三江前曾去看你，走到了忙牛河边儿，没见到船，渡口小屋里也没人，没有船过不了河，只好返回。”

　　他们的故事因缺少这只船有了今天这样的讲法，如果他到北沟镇顺利找到她，如果于长河不淹死……如果是不存在的！他说：“没想到爱情原来这样优伤。”

　　“你够幸运的，还有优伤的爱情，我呢只有优伤，没爱情。”

　　“哦，他？你的丈夫不爱你？”

　　她像被热东西灼烫，疼痛后面是勃然的愤怒，说：“我没有什么丈夫，没有！”

　　杨水生吃惊，没有丈夫她的儿子可以怎么解释？感情破裂气话吗？她可是说他死了。他说：“能说说他吗？”

　　“说什么？”她冷冷的口气，像谈一个仇恨的人。

　　“噢，我不明白。”

　　“以后我再对你说吧！”黄亚兰极力想撇开这个话题。

　　看出来她不愿谈那些不愉快的事，杨水生没深问下去。多年未见有许多话题可谈，他想再谈些什么。她开口说：“我不想在这里待下去，准备找些事做。”

　　“老板对你和孩子都不错呀，为什么要离开？”他不解道。

　　就是因为老板花无缺对自己和儿子太好才想离开，名义上是给她打工，老板付给她的报酬―还不包括自己跟可以吃住―高出一般打工者薪酬几倍，这不是劳动所得，是她善良的帮助。花店不很大，营业额毕竟有限，娘俩干吃干嚼下去，她负担太重。黄亚兰说：“我不能再给花姐添麻烦，带儿子离开。”

　　“去哪里？做什么？”

　　“没想好，走一步算一步吧。”她说。

　　应该是处在打算阶段，具体去哪里做什么一点目标都没有。带着一个孩子打工，难找到工作。

　　“你儿子可以怎么办？”

　　“能怎么？带着叹！”

　　杨水生说：“你能舍得的话，可以我带走！”

　　带走？黄亚兰望着他，明白带走孩子的意义，这不是简单的帮助解决困难。先前他问现在开始晚吗？还没正面回答他。同意他带走孩子等于是……需要好好想一想。她说：“水生你不止带走孩子吧？”

　　“对，不仅仅！”

　　“你想好啊，水生。”她看到他的决心，说。

　　“想好啦，我娶你！”他大胆地说。

　　黄亚兰并未惊讶的原因已经有了心理准备，杨水生说爱过自己，而且还一直，料定他会提出的，只是没想这么快。他面子矮、脸皮嫩―怯于出头，这种事他肯定吞吞吐吐。尽管是出乎意料，他直白地说出来，也在情理之中。

　　“可以跟笨笨一起玩……”他描绘未来情景道。

　　“伯母眼神不好，带得了两个淘小子？”黄亚兰说，水生的母亲孙颖眼神何止不好，双目失明啊！

　　“这就更需要你！”他表白得淋漓尽致。

　　一个失明母亲、一个男人、一个男孩，这样的家庭总是缺少东西而不圆全（圆满）。她进来……这个家庭太需要她这么个女人。黄亚兰说：“这件事容我想一想，再答复你。”

　　“快点想……”

　　他们的谈话被冲断，可以乐颠颠地跑进来，手里拿着一部遥控汽车，说：“妈1，妈1，妈2给卖的。”

　　“你又朝妈2要东西，不懂事！”母亲责备孩子，教育道，“妈2挣钱容易吗？你要这么贵的东西。”

　　可以撅起小嘴。

　　“干吗兰儿，孩子嘛！喜欢玩车，给他买一部有什么呀！”花无缺给男孩撑腰道，“没事儿可以，到楼上去玩。”

　　可以抱着汽车上楼。花无缺反过来责怪黄亚兰，说：“跟孩子跳老虎神（大吵大闹耍蛮横），别吓着孩子。”

　　“惯，你就惯他吧！”黄亚兰唠叨道。

　　杨水生回到村子等黄亚兰的消息，满怀信心地等。他相信她肯定同意，想想未来的日子，他在花棚里唱起来：我看见那美丽月亮，也看见你多情眼光，它让我幻想，让我想去飞翔，忘记优伤……母亲孙颖觅儿子歌声过来，听一阵，待他唱完，说：“水生，今儿这么高兴？”

　　“妈，你要有儿媳啦！”他借此告诉母亲。

　　“好啊！哪儿的人？”

　　“妈认识她。”

　　“哦，谁呀？”

　　“黄亚兰！

　　黄亚兰，儿子的同学大眼睛女孩，他们从小一起玩大。母亲问：“黄叔黄婶同意？”

　　“他们都不在了。”

　　“不在，什么意思？”

　　关于黄亚兰父母的情况还是这次去三江黄亚兰对他讲的。黄总抛弃结发妻子和女儿，跟唐秘搬到三江市里，他患上尿毒症，唐秘卷走他的财产一脚瑞开他，无钱中止了治疗。儿子说：“黄叔很惨的，露宿街头，睡在高架桥下。”

　　“睡桥洞子，咋造成这样？”

　　“黄婶得知黄叔境况，卖掉房子筹钱为他治病，花光全部积蓄，连留给亚兰读书的钱也花掉，最后，人财两空。”

　　“惨啊！

　　“这还不是最惨的。”他说，“黄叔去世几天后，黄婶也突患急病过世。”

　　“好端端的一家人，散啦！”母亲惋惜道。

　　黄家是于船口村致富的榜样，拿黄家做标杆。最先进城，过上楼上楼下、电灯电话的富裕日子……孙颖说：“钱多烧人啊！有了钱反倒不会做人了。钱是追命鬼，人别太有钱。”

　　钱没什么罪过，罪过在于使用钱的人。有人用菜刀行凶杀人，追究卖菜刀的人吗？还是做菜刀的人？有了钱怎样用怎样花，结果不一样。杨水生说：“女人坑了他，毁坏了一家人。”

　　“根儿还在钱。”

　　儿子向母亲介绍黄亚兰的概况后，说：“我没掏出来她儿子的底儿，她不肯说。”

　　“不肯说，有不便说到理由。”孙颖通情达理，女人不止自己有不能说出的秘密，普天下女人心里都有一个私密故事吧！她说，“孩子是她身上掉的肉，管它怎么来路。”

　　他本也不想追究孩子真实来历，母亲说了他更不深问。黄亚兰带孩子嫁进门，自己便多了一个儿子，给两个男孩―笨笨和可以当爹。