章飞腾说。镇上许多买卖是闯关东的山东人开的，煎饼铺，烤地瓜尤为特色，街上小贩吆喝：山东大地瓜一一热乎！鏊子摊煎饼不叫卖，幌子特色，一块长方形白布竖招写着山东大煎饼，底边缝接三根白布条。镇上有山东大院，住的都是山东人。“山东棒子！”郭发宝几分貌视道。当地人欺生看不起山东人，棒子有四解：八、玉米、装酒的玻璃瓶子；不同情达理的人、长而直硬的东西。他说，“他们不怕县长？轰他们走不就得了。”

　　“人家又没犯什么法，随便赶走？你让我落个欺压百姓的骂名，”章飞腾说，“三江多少双眼睛盯着我，你知道吧。”

　　郭发宝寻思也对，他说：“哥，房子的事你别管了，我自己整。”

　　“咋整？”

　　“先礼后兵，跟李铁匠谈，能谈下来就谈，谈不下来就……”郭发宝在北沟镇欺行霸市惯啦，这一套搬到亮子里来，他养了一批打手，“看山？东棒子硬，还是我的柞木棒子硬。”

　　“胡来！”章飞腾斥打（申斥）道，“在我眼皮底下胡作，纯粹给我脸上抹黑嘛！”“你是县长！”郭发宝说哥你是三江的皇帝，一手遮天，你脸怎么样谁敢挑刺儿（挑剔）。“你不懂啊，管我的人多啦。”

　　章飞腾说，他没讲日本人就管着县长，宪兵队长就管着自己，跟一个铁匠讲这些没有用，他问，“你是不是看准了那个地方？”

　　“嗯哪。”

　　“我来想办法吧，谁让你是我大姑的儿子。”

　　章飞腾无奈，没说谁让你是我的表弟，“不过，你老实呆着，别挑事儿……”“听哥你的，我咬草根迷着。”

　　郭发宝说。章飞腾到底动用了权力，他叫柳秘书办这件事，采取什么手段都成，智囊人物办这样事没太费脑筋，最后以通匪罪抓了杀了李铁匠，鹊巢鸠占铁匠铺成了现今郭记马具铺的一部分，棉花铺、头发铺统统关板走人。有人就此事告状到四平街，新来的宪兵队长林田数马诘问他，章飞腾送了两根金条，宪兵队长没再过问。黄杆子今天带花子讨要，章飞腾为平息事端，让表弟送给花子三十块大洋，比起两根金条哪个多？沿流水易勾起老冰排，两根金条恐怕摆不平，他说：“花子跟你对命（拼命），你合适？再想想，那么多人围观，我不让你吃亏让谁吃亏？发宝啊，当官的总要有个姿态，大义灭亲很重要哟。”

　　郭发宝脑袋从三十块大洋的死胡同转过弯来，表哥深不可测，做官跟打铁不一样，光使蛮力气不中，得动心眼子。哥这样做，高，真是高！他嘟囔道：“只是这样太便宜了叫花子。”

　　“便宜？”

　　章飞腾冷笑。县长心里有谱，对三江的花子远比郭发宝狠，郭发宝为损失三十块大洋揍一顿花子解气了事，县长要除掉古镇丐帮，黄杆子成为当年放走胡子大柜南来好的重要嫌疑人，对他的调査始终未停止，双管齐下，冯八矬子和柳秘书分别领人做这件事，冯八矬子章飞腾到底动用了权力，他叫柳秘书办这件事采取什么手段都成’智囊人物办这样事没太费脑筋’最后以通匪罪抓了杀了李铁旺’鹊巢鸠占铁旺铺成了现今郭记马具铺的一部分’棉花铺、头发铺统统关板走人。死在月亮泡子，指望不上他啦。柳秘书跟烧火棍年前有了进展，月亮泡子出事，新的宪兵队进镇，新警察局长接任，县长要与他们交往……调查的事耽搁了几个月，直到前天，章飞腾对柳秘书说拣起那个事，继续！对表弟他还要说点儿事，也算提醒道，“你那么大个摊子，有点儿正事。”

　　“哎。”

　　郭发宝装出羞涩道。表哥点他别见女人迈不动步，其实他怎样答应都白扯，狗改不了吃屎！“他们到了关里老家了吧？”

　　花子王黄杆子突然想起芳翠夫妇来。湛绿的艾蒿、柳枝缀着葫芦插满许多家的房檐，间或几家在艾蒿旁挂一两只癞蛤蟆，照古镇的风俗，五月初五捉住未见太阳的癞蛤蟆悬于屋檐下风干，可治多种疾病。富贵堂空着的东厢房房檐下挣扎三天没死的癩蛤蟆，浅黄色已变成深褐色，现在只剩下许久才停下后腿的挣扎，拴系的五彩绳抖动幅度愈来愈小。院内很清静，落子头他们下乡讨要去了，只留几个老弱病残的花子看家护院。仍然带着病后的虚弱、僬悴的掌柜黄杆子，离开病榻花子抬他到院子里。春起，黄杆子病了，坐堂程先生诊断：悲伤过度，伤及心肺。几副草药并未见效，心病还需心药医。“人走有日子啦，”龙虱子劝道，“就别想她啦。等你病好了在镇上定一门亲……兴隆镇的梁大筐头，娶三房老婆呢？”

　　黄杆子嘴不承认想芳翠，心里抓心挠肝地想，愣是想出病来。坐在一个老树墩儿上，他回想往事，前任花子王老膙子人匆匆忙忙来到这世上，走得也匆忙。老膙子枯瘦的尸体横出富贵堂时，抬棺材的人觉得那棺材忽然一沉，棺材是落不得地的。“老膙子大哥，你放心地上路吧，富贵堂的弟兄我一定照料好！”黄杆子匆忙喊。也怪，棺材立即就轻了，被抬出富贵堂的门槛。如今，老膙子居住的东厢房空着，逢年过节，黄杆子都差人送些酒菜过去，如同他活着时候一样。但富贵堂的日子不如从前了，收入减少。在早东厢房是三间监房，衙门里羁押的犯人得病或濒临死亡，还有暂时难定罪的就委托富贵堂看押，郭县长执政时，常有犯人送来管押，花子房自然得些实惠。自从章飞腾当县长以来，从没送一个犯人过来，还下令取消了设在这里的赌场。掷骰子、打麻将、推天九、押宝押会……家设三伙赌，赛如做知府。花子房设赌抽头，进项可观。因此，做了多年赌场的西厢房也空起来。芳翠夫妇来后，腾出间房子给他们住，与来这里投宿的江湖艺人一铺大炕上滚，花子王听她在狐仙堂前祷告，关心起他们来，对龙虱子说：“看看哪个屋子有地方，他们两口子住那儿不方便。”

　　冬天各屋住得满满的，一时无法调换。从这一举动落子头发现掌柜对芳翠有意思，直到临别时那夜他们住在一起，只一宿，掌柜给女人闪一下，打击还能小啊！喟！喟！杂乱的马蹄涌进富贵堂，县府柳秘书来了，先甩给黄杆子半盒大象牌香烟，说：“黄掌柜，有件事麻烦你啦。”

　　黄杆子惊姥，县府柳秘书是稀客，曾经陪郭县长来过，做章飞腾的秘书后，第一次来富贵堂，见面就说有事，什么事呢？“黄掌柜，还是老事儿。”

　　“看人？”

　　“对，看人。”

　　柳秘书说。“几个呀？”

　　“一个，一个瞎子。”

　　柳秘书说着掏出几块大洋，“犯人的伙食费提高了，照老规矩办，人交你管押，钱也由你支配。”

　　黄杆子没拒绝，这届县府头一次让富贵堂做活儿，不会是只看人那么简单吧？看人的事先应答下来，一个瞎子也好看，问：“什么时候送人过来，柳秘书？”

　　“如果方便，今晚就送过来。”

　　“号子闲着，啥时候都中。”

　　黄杆子说。聿飞腾到底动用了权力，他叫柳秘书办这件事’采取什么手段都成’智人物办这样事从费脑筋’最后以通匪罪抓了杀了李铁匠，鹊巢鸠占铁匠铺成了现今郭记马具铺的一部&棉花铺、头发铺统统关板走人。“那就今晚。”

　　柳秘书说，“黄掌柜，我还有事，告辞啦！”谈妥事，柳秘书骑马离开。“唱的哪一出呢？”

　　黄杆子疑问，今晚送人过来，还真需要安排安排，龙虱子去了乡下，王警尉在镇上，他叫来大头，指使道，“去街上，把你爹找回来。”

　　大头跑出去，王警尉正带几个软杆在木头底儿铺[1]讨要，他们发生了冲突，乞丐打着竹板骂人：掌拒姓王名“白薯”，兄弟排行三加五，王八生来好命苦，身上总背一面鼓，天气越热越出卤，见到水坑往里朴。“你们狗吣什么？”

　　木头底铺掌柜手持木头鞋底儿张牙舞爪，跟乞丐对骂起来，“我是王八，你们顶盖儿！”“爹，掌柜叫你麻溜回去。”

　　大头说。“这儿……”王警尉不想退阵，“老王八头今天不出血不中！”“交给我！”大头说，他胜任。“中，狠骂，祖宗板儿给他噘（大骂）翻个儿喽！”王警尉临走交代道。大头上前接过竹板，合辙押韵地骂道：光阴如梭急似箭，王八出生到日限，掌拒一见喜开怀，引进一代后人来！

　　王警尉听见儿子的咒骂声，心高兴，说句糙话：“像我做读音的！”儿子大头骂人，甚是解恨：兄弟呀兄弟你大喜，里里外外全是礼。留着喜酒不让喝，留着自己醉糊涂。糊涂走路掉河里，淹死留下个小寡妇。[2]

　　“骂得好！”王警尉心里舒坦。

　　黄杆子见王警尉迈入门槛，说：“头刚儿（刚才〕柳秘书来啦。”

　　“哦，稀奇啊！”“送个人叫我们看，扔下钱。”

　　黄杆子说。“什么样的人？”

　　“说是个瞎子，按老规矩办。”

　　王警尉沉吟片刻，闻到一股邪味，阴谋多是这种歆刺（脱刺）鱼的腐烂味儿，问：“章飞腾又耍啥鬼把戏？”

　　“派个瞎子来卧底？不像。”

　　“真瞎，假瞎呢？”

　　王警尉道。烧火棍离开后，消停一段时间，没什么动静。章飞腾对花子房态度突然转变，是不是太陡了点儿，引起筐头们的警觉。“有文章！”黄杆子说。当晚，四名黑衣保安用门板抬进一个人，马灯光下，黄杆子他看清犯人面目，心里猛然一惊，遍体鳞伤，已奄奄一息的人，是芳翠的丈夫。“他是犯人？”

　　章飞腾到底动用了权力，他叫柳秘书办这件事，采取什么手段都成，智囊人物办这样事没太费脑筋’最后以通匪罪抓了杀了李铁匠’鹊巢鸠占铁匠铺成了现今郭记马具铺的一部分，棉花铺、头发铺统统关板走人。

　　黄杆子极力掩饰一下自己的惊讶，不使县府保安看出来，免得他们生疑，很平静地问，“犯了什么法？”

　　“这不便对你说，反正油水不少哇。”

　　鲁队长说，他回避所知道的详情。此人早年为俄国人雇用的护路警察，现明为县府保安队长，暗为章县长的私人保镖。送来的瞎犯人犯的什么法他一清二楚，绝对不能对外人说。章飞腾县长让他用脑袋担保，这瞎子不能死在监牢里，必须死在富贵堂里，其中的奧秘他明白。他避实就虚地说，“掌柜放心，死了就埋，到县府告诉一声就行。”

　　鲁队长走后，黄杆子派花子接同泰和坐堂程先生，一顿炙、槌、打、揪，撬开嘴灌药汤，折腾了几天，瞎子才能讲话，身下的土炕燃着发霉的秋板柴禾，呕出一股股呛人的白烟。“抬他到我屋里去。”

　　黄杆子吩咐道。到了两个男人讲述一个所爱女人的时候，瞎子说：“她始终没忘你。”

　　芳翠离开富贵堂时花子们见她哭了，也记得她走出大院没回一下头。当地人喜欢自己饲养的家畜，通常剪下一撮鬃或尾毛留做纪念。“给我一样东西吧！”她恳求道。被窝里还有四条腿，藤条一样绞缠。他问：“你要啥？”

　　“草。，，“草？”

　　他说，“你要草？”

　　草是昨夜他们之间最新词汇，花子王的确有一片苗壮的草地，而且金黄色，她喜欢金色，惊呼：“草！”他俩管它们叫草了。“给我一绺。”

　　她道。芳翠离开黄杆子房间时，心满意足地得到一撮类似鬃、尾毛的东西一一草，上路的。苍茫草原，走出它需要勇气和耐心。数日后的一个下午，遇到座蒙古包，好客的主人送他们一些炒米、黄油和茶叶。为表达谢意，芳翠先唱秧歌柳子[3]义再唱《挦阳楼》：你要抽烟更不难，听我堂倌报一番。浔阳楼没有这一篇，你要抽烟是外添。南山烟，北山烟，大把烟，小把烟，棒槌烟，柳叶烟，大北岔，十里弯，要有冲味蛟河走一番，就数蛟河出好烟。[4]牧人用马送他们一程，往下的路要靠他们的双脚，几只燕子呢喃伴陪着。这天，出远门归来的郭发宝与他们途中相遇，盲男人肩上的胡琴让他猜出他们的身份。他的目光凝在女人软玉般的耳唇上，郭发宝咽下口唾沫说：“明天家母七十大寿，请你们唱一段，赏钱多给。”

　　“对不起先生，我们要赶路。”

　　芳翠谢绝道。“耽误不了你们赶路，过后派车送你们一百里。”

　　郭发宝缠上他们，卖唱女人使他腹中馋虫乱动。芳翠迅速望眼四周，没半个人影儿，这伙人带着枪，不从的结果定是悲惨。她试探地问：“唱一天？”

　　“一天，就一天。”

　　郭发宝打算把他们骗回家再说，到时候，由不得他们了。“我们去。”

　　芳翠只好答应。“让他们骑马。”

　　郭发宝命人倒出一匹马让他们夫妇骑，与其说请来的，不如说是绑来的。

　　章飞腾到底动用了权力，他叫柳秘书办这件事采取什么手段都成，智囊人物办这样事，从费脑筋’最后以通匪罪抓了杀了李铁匠，鹊巢鸠占铁匠铺成了现今郭记马具铺的一部棉花铺、头发铺统统关板走人。

　　傍晚，这一行人进了郭记马具铺幽深的后院。是夜，芳翠被带进一间卧室，穿着肥大睡衣的郭发宝半躺半卧太师椅上抽着大烟；一个少女给他烧烟泡。他说：“唱一段曲吧。”

　　“不是给你家老太君……”“我先听听！”郭发宝抽口大烟，身体泡泡囊囊地堆在炕上。芳翠觉得不对劲儿，郭发宝色迷迷的眼睛盯着自己，恐怕，恐怕……她说：“当家的伴奏，我才能唱。”

　　“不用他，你清唱。”

　　芳翠说猫狗有道，艺人有规，没俺丈夫伴奏俺不唱。跟我拧梗梗（别劲）？郭发宝一边吸大烟，一边想对拧劲子（执拗）女人得使手腕，不然她肯就范？你不是在乎你男人吗，搓吧一顿给你看看。他喊声：“锁匠！”锁匠应声走进来。“带瞎子进来！”郭发宝抽透大烟，将烟枪交给少女，坐起身来。瞎子给两个人架胳膊推搡进来，他对锁匠使个眼色，打手理解主子意思，摁倒他单腿骗过头顶。“你们干什？”

　　丈夫受到侮辱，芳翠愤怒冲上前，给锁匠耸达〈突然推搡）到一边。“迈臊，迈臊，鸡巴卵子长大包！”锁匠秽语道，手在芳翠男人头上接搓，像做铁裆功动作。芳翠心里痛苦不堪，郭发宝**男人给她看，最终让她乖乖就范。她喊道：“放开他！”“放开他行，你跟我闷喟密（睡）。”

　　郭发宝说。芳翠咬咬牙，不答应，他们要搓吧他下去，她说：“你们放开他。”

　　郭发宝迫不及待，挥挥手道：“带他下去！”呸！他狠吐口唾沫。随即赶走烧烟泡少女，将一团乳白色的东西吞下说，“你不愿唱就不勉强你，今晚好好陪陪我。不然，你那瞎男人可要和狼狗去做伴啦。”

　　喂狗？芳翠一激灵。用自己的身体换取丈夫少受苦遭罪她认了，落入老虎口，反抗、逃走都不可能，等待机会。“脱吧！我数完十个数，你还没上炕，你男人进狼狗圈了。”

　　郭发宝恐吓，数数道，“一、二、三、四、五……”条件似乎太苛刻，是命吗？老家山东发了大水，官府昏聩，民不聊生，卖唱的一师二徒，踏上闯关东的逃荒路。师傅路上染上霍乱，躺在山海关长城垛口，哀戚地唱道：世间风雨动数载，秦墙静卧睡千年……一曲未了，咽了气。剩下徒弟兄妹二人，背起师傅的胡琴，一路卖唱朝前走。一夜宿山城的城隍庙，被当地的风流哥盯上，闯入庙来，带着铁指甲的手伸向这对刚刚在沙丘上拜完天地祖宗的夫妇，威胁道：“把她给我，不给抠出你的眼珠！”“不给，死也不给！”铁指甲抠出血淋淋的两只眼球，扒光衣服后凶喊：“你到满洲国给皇上当太监去吧！”又是一声声惨叫，男人的两个圆红东西被割掉扔到神坛上。后来，一个蒙面人打跑了风流哥们儿，搭救了他们。但他双目失明，裆里却少了一部分东西，已经空****……郭发宝如愿以偿把玩一截雪白的木头，任凭摆布，木头被调几个个儿后’他说：“你给我唱一段。”

　　“我男人？”

　　芳翠问。“你好好伺候我一天，他就好吃好喝一天。”

　　郭发宝说……瞎男人干瘪、深陷的眼眶淌着泪，说：“郭发宝日夜搓吧她。”

　　黄杆子的痛苦瞎男人看不见。柳秘书向县长报告一切顺利，人已送到花子房。“黄杆子没问什么？”

　　章飞腾问。章飞脚到底动用了权力，他叫柳秘书办这件事’采取什么手段都成’智囊人物办这样事没太费脑筋’最后以通匪罪抓了杀了李铁匠，鹊巢鸠占铁匠铺成了现今郭记马具铺的一部㈤分，棉花铺、头发铺统统关板走人。“他很痛快答应，”柳秘书说，“眼睛直勾勾地盯着大洋。”

　　“唔，没起疑心就好。”

　　章飞腾希望这样的结果，花子王可有疑心的地方，譬如县保安队抓住不法的什么人，自己可以关押，还有警察局，送到那里去，也叫牌走正张。在过去看押犯人，本是一件平常的事，现在却是一个死局，他们共同谋划了这个局，瞎男人死在花子房是个事，放走他还是个事，黄杆子破不了这个死局。“这回有了把柄，不能放过黄杆子。”

　　柳秘书说。查护身符，派烧火棍以跳大神为名到富贵堂，搜到证据都不直接和有力，寻个理由先抓起黄杆子，让他尝尝受刑的滋味，逼他招供，十几年前救走胡子大柜南来好的真相，只有他供认才能揭开。“烧火棍道眼真不少。”

　　章飞腾夸奖道。柳秘书心里美滋滋的，人是他启用的，县长满意是对自己工作的肯定。布这个死局，烧火棍是主谋。烧火棍到郭记马具铺打副马镫，他问伙计：“郭掌柜呢？”

　　“您跟我来！”伙计事先得到掌柜的指示，烧火棍来了直接带到后院他的起居室，郭发宝现在是鳏夫，妻子给马尥蹶子踢死，前店后家啦。“他忙什么？”

　　烧火棍问。伙计笑而不答。郭发宝业务以外主要干两件事，抽大烟，玩女人。他可不分黑天白夜，来了劲儿（兴趣）就跑到后院的一个屋子，一铺炕，摆着炕桌，上面是烟灯、烟盘、钎子……此刻他躺在炕上，刚抽完大烟，教给他烧烟泡的少女唱窑调，一只手薅着她的水辫儿（两边分的发辫）摆弄唱：“哥你撵我进了高粱地，小奴家回身脱了衣，又白又胖……”少女十五六岁，郭发宝弄来她不单烧烟泡伺候他抽大烟，效仿妓院给她灌迷糊汤（勾引男人），后备自己享用。烧火棍走进来，打哨皮（戏言）道：“撵谁进高粱地呀？”

　　说时眼睛盯着少女，顺手捏下她的腰，她急忙躲闪开。“你下去吧！”郭发宝轰走她，见烧火棍发呆，说，“你咋地啦，王八二怔的。”

　　“我只摸下腰……”“哎，娇气的地方你也碰，光棍的行李，大姑娘的腰，谁碰了谁黏包儿。”

　　开了几句玩笑，郭发宝问：“抽没抽？”

　　“抽啦，不抽啦。”

　　烧火棍说。有钱人家用大烟待客的时代，到谁家串门主人都问你抽没抽，有鸦片抽说明你家富裕。“干啥来啦？”

　　“打副马镫。”

　　郭发宝说一会儿他去安排打制，烧火棍说不着忙，旧的马镫还能用。烧火棍说：“瞧你脸灰呛的，日夜不时闲吧？”

　　“可不是咋地，遇上个水灵的。”

　　郭发宝说。“噢。”

　　说女人烧火棍顿时兴奋，“你叨（捞）上啦！”“唉，也麻烦哟！”“呃，得便宜卖乖。”

　　烧火棍有点嫉妒，想想自己身边空**数日，感慨道，“饿的饿死，撑的撑死啊！”“女人不是一个人，还带着啷当（物品附带的）……”郭发宝抱怨女人是真好，可带着瞎男人，时不时地就想到他，“怪略影（恶心）的。”

　　呲！处置个瞎男人还不简单？烧火棍说你没给烘炉烤软吧，抬脚不就把他瑞到一边去。“戈必蛋不准许。”

　　戈必蛋借自俄语，官儿，民间管大官叫戈必蛋，小官叫小戈必蛋，烧火棍听出他指章飞腾，问：“县长咋不同意？”

　　“怕谁说我欺负百姓、抢男霸女……”郭发宝怨艾道，表哥官儿当大了，脑瓜皮儿薄了，“我这辈子没遇上这么可心的女人，排除一切碍事的东西，我要娶她。”

　　章飞腾到底动用了权力’他叫柳秘书办这件事’采取什么手段都成’智囊人物办这样事没太费脑筋’最后以通匪罪抓了杀了李铁匠，鹊巢鸠占铁匠铺成了现今郭记马具铺的一部分’棉花铺、头发铺统统关板走人。“算了吧，她肚皮那么吸引人？”

　　“你没沾边儿不知道，浑身那儿挖瘩都勾你的魂。”

　　郭发宝说。“既然你王八瞅绿豆对眼了，我帮你迈过这道坎儿！”烧火棍帮助他有自己的目的，攀上县长这棵高枝，郭发宝无疑是梯子。“真的？”

　　郭发宝忽见晴天，说，“办成了，咋谢你都行。”

　　“其实也用不着大谢，叫刚才那个妞儿给我烧只烟泡。”

　　烧火棍心邪到刚才见到的小姑娘身上，说，“你在哪儿弄来的红倌？”

　　妓院称十五六岁少女为红倌，到了这个阶段要**接客。烧火棍经常逛窑子，郭发宝也逛，他们是嫖友。“乡下买的。”

　　郭发宝说从一个大烟鬼手里买来，“我看过她的脚，双眼皮趾甲，大云南人[5]细皮嫩肉。”

　　南方气候、水土好，姑娘皮肤好。烧火棍当年忍不住睡外甥女，就因为她皮肤细白，搭了早晨露水一样浑身冒水珠。他假高尚道：“可是夺你所爱，不好吧。”

　　“别装啦，那年跟我争小香，差点儿一棒子害（打）死我。”

　　郭发宝记忆犹新，小香是妓女，小香会唱曲儿。“你舍得，我……”“明晚你早点儿过来给她梳头（**）。”

　　郭发宝说。烧火棍践诺，给柳秘书出主意，送瞎男人到花子房看押，一枪两眼儿，既给黄杆子设了死局，又解除了郭发宝的烦恼。“我叫烧火棍密切注视富贵堂的动静，盯死瞎子……”柳秘书说，等待结局，机会一到，立刻抓黄杆子。“发宝说，叫芳翠的女人睡话（梦话〗说黄杆子，黄杆子的，他跟她是不是有一腿呀？”

　　章飞腾说。“说不准，掌柜睡花子随便。”