高天俊站在办公室窗前凝视着远方，他现在的心情只能用喜忧参半来形容。自从中组部考察后，他每天都在祈祷自已能平安度过在西州最后的日子，不求经济有多快的发展，但求保持大局的稳定。真是哪壶不开提哪壶！先是矿难险些丢了老命，后是群众上访差点儿闹出乱子。他千方百计做了很多补救性工作，想让这些对他不利的因素化为乌有，可有些事情是怎么抹也抹不去的，甚至有种越抹越黑的感觉。这次省委书记江雪峰召他去省里谈话，让他坠入云遮雾罩的深渊，不知道自己将沉向哪儿。江雪峰的气色看起来明显没有以前好了，他很无奈地说：“天俊啊，人算不如天算啊，中央要搞一刀切，我年龄超限，中央打算让我退居二线，话已经谈过了，估计下文也就这几天的事了。你的事，中央迟迟没有动作，我也打听了，说是还没有最后确定。我上周给开运省长说了。你完了再找找他吧！”江雪峰明显已经是力不从心了。江雪峰的这句话，像一根铁棍重重地敲在了高天俊脑袋上，让他眼前一片模糊。谁都知道，他高天俊是江雪峰的人，而祝开运跟江雪峰这些年水火不容。你想，如果江雪峰升到中央权力的核心位置，他的最后嘱咐，即使祝开运有一万个不高兴也得照办。可现在偏偏江雪峰去的是全国政协，事情就变得不那么顺畅了。即便祝开运口头上答应了，等你前脚一走，他肯定就把这事搁脑后了。
高天俊怎么也没想到，自己花巨资购买的这支股票再也没有增值的空间了。他决定调转风头，紧紧地抓住祝开运这根稻草，才有摆脱眼前的困境。他在省城又待了几天，最后还是硬着头皮找了一次祝开运。祝开运显得很热情，一边在书案上练习着书法，一边问西州方方面面的情况。高天俊回答一句，他就哦一声，也听不出他究竟有什么样的态度。等那幅字写好了，祝开运提起来，看着高天俊说：“高书记，你给提提意见？”
“书法我是外行，哪敢妄加评论。”高天俊愣了一下说。他根本不懂书法，但还是佯装很在行的样子，仔细端详着：
绢帕蘑菇并线香，本资民用反为殃。
清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。
高天俊恨自己只知道江雪峰喜欢这喜欢那，却忽视了他的个人爱好。虽然祝开运爱好书法，但高天俊还是很少去研习。真是书到用时方恨少！高天俊压根儿就没来得及看祝开运写的这首诗的意思，就在那儿绞尽脑汁想着有关书法评价的话。毕竟当了这么多年领导，光书法绘画展都参观了无数次，没吃过猪肉也听到猪哼哼。他终于想出了几句中听的话，马上说：“诗好，省长的字更……”
还没等说完，祝开运笑了起来。高天俊听后马上停了下来，红着脸看着祝开运，不知道自己哪儿出了毛病。这时，祝开运说：“说说，哪儿好？”
“省长这字，气静神凝，大度雍容，通篇一体，前后呼应，看似行云，走若流水。不浮不躁，沉稳凝重，豪气内敛，王气彰显。”高天俊一口气说完，连自己都觉得不可思议，但额头还是渗出了细细的汗珠。
“看来高书记很内行啊！只是把我的书法说得跟启功一个水平，就有些言过其词了。”祝开运把字轻轻地卷起来，又呵呵地笑了起来。
这把高天俊搞得有些很不自在，站在旁边直搓手。
祝开运把毛笔放进墨池内，似乎又要重新写，润了润笔尖，却又把笔搁下了，从书案后面走出来，坐进了沙发，招招手让高天俊过去坐沙发。等高天俊小心地坐下后，祝开运说：“天俊啊，有什么想法你就直接说吧！”
高天俊这次来，原本是想探探祝开运的口气，什么都不提，等祝开运接纳他了，再带足银子来开口。可这会儿祝开运突然这样一问，高天俊不知道为什么就把自己的想法说了出来。
祝开运听完后，淡淡地一笑，说：“我记得上次中组部不是考察了吗？”高天俊的笑容有些颤抖，嘴里不停地说是是是。祝开运说：“那你着什么急？中央的任命还没下来嘛。”
“我是怕，怕上次煤矿的事会有影响……还得请祝省长多关照！”高天俊不知怎么回事，在祝开运面前说话远不如在江雪峰面前顺畅自然得多。
祝开运哈哈地笑了起来，说：“中央对一个人的评价，我想也一定是客观公正的，不会一丑遮百好的。”
高天俊一听就明白了，看来矿难在祝开运心目中的确成了他高天俊的一“丑”。
临别时，高天俊拿出了一幅托人在南京的拍卖会上以48万拍来的黄胄的《五驴图》，祝开运连打开都不让打开，就说：“以后常来，不过来的时候就不要带这些高雅的东西了，我也看不大懂。”
高天俊从祝开运家出来，正一筹莫展之际手机响了，一看来电显示是省委组织部长潘长虹打来的。潘长虹也是江雪峰的人，现在江雪峰一走，祝开运一旦掌权，潘长虹的处境就有些艰难了。他现在也在积极活动，准备挪动一下。潘长虹在电话里说：“事情原比想象得更糟！有空你到老地方等着我！”高天俊不用想也知道，潘长虹所谓的事情是什么。
在“天缘茶楼”见到潘长虹的时候，高天俊已经缓过劲来，做好了接受一切的充分准备。潘长虹明确地告诉他，不仅他当副省长的事泡汤了，估计连市委书记的位子都保不住了。潘长虹最后说：“省政府那边传过来的消息是，江书记一走，祝开运打算把你安顿到省人大专委会去。我现在也是爱莫能助啊！”潘长虹的话差点儿让高天俊背过气去。幸亏秘书金星及时过来，给了一颗速效救心丸，才让高天俊心脏恢复正常。潘长虹也吓了一跳，几句话说完就先走了。
高天俊仿佛一下子坠入了万丈深渊，他根本没有想到事态的发展会是这样的。直到晚上，潘长虹用他老婆的手机给秘书金星发了一条简短的信息：中央老首长，吉源。金星立刻把手机拿给高天俊。高天俊一看，就知道了潘长虹的用意：是要他在中央老首长身上做做文章。高天俊知道，中央老首长曾经在吉源县工作过十年，工作范围就在鹰凹山一带。那时候高天俊听说，老首长的父亲在北京是一位大官。后来老首长就调到了省里，没几年就到了中央，再后来就成了中央领导。高天俊在临山县当副县长时，老首长还来过一次西州，到鹰凹山曾经工作和生活过的地方转了一圈。传说老首长见到曾经一个被窝里睡过的同事，还落泪了呢，后来就再没来过。那时候，高天俊也没想过自己这辈子能混到正厅级，更没想过自己有朝一日还会朝副省长这一级冲刺。所以后来当了西州市长、书记，也从没把心思往这上面用过，再者，等高天俊当了市长书记后，老首长早就退休了。高天俊算了算，今年恐怕也近八十岁了。
怎样才能见到老首长呢？高天俊不觉有些犯难，这是最关键的一步，即使能见上面，人家又会乐意帮你吗？高天俊设想了很多种不可能，但又觉得既然没有可能，为什么潘长虹要指给他这条路呢？他别无出路，只能死马当活马医了，先把老首长的基本情况搞清楚再说。可谁又知道老首长的情况呢？金星说龙永年以前在鹰凹山待过很长一段时间，他应该清楚老首长的情况。可是，要他给龙永年打电话，他又觉得实在降不下身份。自从矿难发生后，他就预感到自己会因此仕途受阻，他恨的第一个人就是矿主白嘉元，第二就是龙永年。白嘉元已经死了，就不说了。如果自已顺利升了，龙永年也不说了；一旦出现问题，他首先就是摘掉龙永年的帽子。高天俊犹豫了一下，还是让金星打电话给杨天文问问。金星问得很有策略，让人感觉不出有什么目的，只是在聊天中问起。高天俊很喜欢金星的这点灵光，但杨天文的回话说不太清楚，只是有一次龙永年酒喝高后，说自己有个叔伯曾跟老首长一起工作过。
高天俊已经顾不了那么多了，只得让金星又将电话打给了龙永年，待金星说明意图，龙永年也犯难了。说的确有这么一回事，他叔伯退休后就回鹰凹山放羊了，听说去年去了内蒙古，再没联系过。但最后还是说想想办法，一有消息就回电话。
高天俊在省城宾馆过了一个难熬之夜，第二天龙永年打来了电话，说联系上了。龙永年说，原来他叔伯就是那个跟老首长一个被窝里睡过的同事。那年老首长临走时，还给他留了个电话号码，说有事就让他打电话，他居然把那个电话号码刻在院子里一根柱子上了。
高天俊一听，紧绷的心立刻舒展开了。莫道此人全无用，也有三分鬼画符，看来，不用的人也要用三用，不走的路也要走三遭，现在，他不得不把龙永年拉到他身边来，让他死心踏地为自己所用。
在省城，高天俊把一切安排妥当后，让龙永年以招商为名，带着鹰凹山镇镇长邓存斌直接上北京与他汇合。
在龙永年的斡旋下，高天俊如愿以偿地见到了老首长。老首长一听他就是西州市委书记，先是狠狠地批评了高天俊一通。原来鹰凹山煤矿发生的事他也知道了，而且一直很担心。批评完了，他又谈笑风生地说：“当然，事故是事故，一码归一码，我从电视上看见了，西州这些年的变化真是很大啊！还得感谢你这个市委书记啊！”
高天俊一听，由忧转喜，幸亏何东阳搞的那个专题片很给力，扩大了西州的影响，在关键时候起了很大的作用，否则老首长这一关他不知道怎么过。高天俊自然不敢怠慢，马上接了话说：“谢谢首长的肯定，还望首长多多批评指导。”
老首长沉思了一会儿，说：“我现在最大的心愿就是在有生之年能再回去看看！”
高天俊心里马上燃起了一束希望之光，赶紧接了老首长的话说：“太好了，盼望首长能回来看看西州这几年翻天覆地的变化，这也是我们家乡人民多年的夙愿，如果首长有空，我们随时接首长过去。”
老首长一听，也乐开了怀，张着没牙的嘴说：“好呀好呀，等天气暖和些再说。”
有了这句话，高天俊觉得一下拉近了与老首长的距离。在进京的时候，他早就设计好了一个套子，想引老首长进套，没想到他还没来得及引导，就因为那部专题片让老首长自己钻了进来。这真是意外之喜，只要能将老首长引到西州的土地上，后面的事情就迎刃而解了。
从北京回来后，高天俊感觉一切都在朝好的方面发展，这正是他所期望的。现在，他不求别的，只求保位，只要能保住位子，就会有升迁的机会。
此时，高天俊看着远处川流不息的人群，他想到了两个人：一个是谢明光。他觉得谢明光已经彻底背叛了他，谢明光称病去省城，一定是去跑官的。高天俊随即又想起了第二人——龙永年。这个人他实在是拿半只眼睛都瞧不上，就在一年前，为了平衡常委们之间的利益，他同意把龙永年放在吉源县县长的位置上。矿难发生后，他就后悔自己用错了人，为了照顾谢明光的情绪，他犯了一个极大的错误。这真是此一时彼一时，他过去所反感的龙永年没想到成了他现在的救命稻草，想起来就有些好笑！
在对待龙永年的问题上，他经过深思熟虑后还是选择了先冷后热的处理方法，决定先免去龙永年的县长职务，才能给祝开运一个圆满的交待，才能在西州上上下下树立更高的威信，然后等下一步有机会了再启用龙永年。事已至此，他与龙永年已经上了同一条船，他不得不把龙永年抓在手里，否则将会酿成大患。
高天俊是这么想的，其实龙永年何尝不是这么想的。在这个关系他前途命运的关键时刻，他能搭上高天俊的这班车真是天赐良缘，如果高天俊不遇到难题，如果他没有老首长的资源，这次他肯定完蛋了。现在好了，只要高天俊高兴了，他就不愁渡不过这个难关。过去，他一直想搭高天俊这根线却死活搭不上，然后才搭了苏一玮，可苏一玮什么事没办就拍屁股走人了，这才又靠上了谢明光，算是把自己给提了起来。矿难发生后，龙永年越来越觉得自已危在旦夕。根据高天俊对谢明光的态度，“亲何疏谢”的趋势越来越明显，在关键时候很可能谢明光靠不住，他这才有意接触何东阳，再想办法跟高天俊靠近。真是没想到，机会就这么轻而易举地来了！这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，只要高天俊升了，他龙永年不成了最大的功臣？
通过这件事，龙永年更加佩服高天俊，本来老首长这一资源是他的，他虽然浪费没有用上，却让高天俊拣着了，这说明智慧的人不仅能够抓住机会，还善于创造机会。从这一点上，他感觉自己的心智比高天俊差远了。不过，话又说回来，从现在开始，他手里已经有了一条能够牵住高天俊的绳子了，这也是他的意外收获，他不能得陇望蜀。