这边谷主大人在逍遥林话别父亲，沉湎回忆，不能自拔。揽星潭外，水月宫前，却是另外一番热闹景象。七圣中除孙老神仙与宇晴之外，都坐在宫前摆好的木椅上做裁判。孙老神仙是因为昨天落星惊鸿阵里担任“长针”，耗费气血，过分劳累，已经闭关调养；宇晴是不忍心来看，宁愿在绝情谷碧玲阿姨的小厨房里剥葱剐蒜，等吴耕送来飞龙卧雪三种食材，一边陪碧玲阿姨闲话。乌有先生、子虚道人众客卿陪坐一边，一百余名弟子陪侍在后，连聋哑村那些又聋又哑的仆役，今天也特别告了假，换上干净的青衣小帽，在后面踮着脚看，一群鹅似的。这场面，林白轩心想，画出来，就是万花谷当下的写真图了。
申请参加第七试的三名准弟子袁安、上官星雨、李离站在宫门前，一边是客卿司徒一一与他制造的木人刑天。司徒一一六尺不到，身材矮小精悍，头上扎着白毛巾，看上去，风尘仆仆，好像是刚由重庆朝天门码头上走下来的一名挑夫，厚嘴唇，眼细如刀，眼中精光深厉，如炭炙金销，令人不敢对视。他所制的木人刑天站在身旁，身量比司徒一一高一倍以上，达十余尺，面目神情也酷肖它的主人，只是其衣饰的讲究又与他迥然有别，识者仔细看上去，紫衣绣襦，其材质样式竟是与东方宇轩谷主如出一辙。谷主与孙老神仙未来，自是由书圣颜真卿主持，他与诸圣客卿商量的办法，三人一组，与刑天一共比试五场，前四场分别是琴棋书画，如果四场未分胜负，则比试阵法对战，由三人合力与刑天打斗，胜则通过第七试，负则刑天胜出，司徒一一可履行与谷主讲定的条件：万花谷尽可改成木人谷。木人脸色如恒，司徒一一听到这些规矩，脸上却露出愤愤不平之色，三个少年组成小组对付一个木人，不公平，将画琴书棋四项放到前面，将打斗这一木人最强项放到后面，也不公平。诸圣与客卿实则望司徒一一与刑天知难而退，没想到司徒一一虽则疾愤，沉思片刻，却是点头同意。围观的弟子已知此次比试绝非简单，东方谷主与司徒客卿之约，事关万花谷存续，一边惶惑紧张，一边为三位学弟学妹捏两手心的冷汗——听闻司徒一一研制木人已经很久，相关的传闻也听过多次，现在亲眼看到刑天出来，却是第一回，特别是它怪模怪样站立在司徒一一身边，一脸淡然，双手紧紧握拳的样子，惟妙惟肖，更让他们觉得心中震骇。他们入谷既久，已在诸圣门下各有造诣，有的还出谷历练经年，知道盛唐变动、江湖板**，朝廷内外暗流汹涌，各门派势力竞相研发木人，已是不传之秘，没想到司徒一一进境如此之快，木人刑天宛然已是活物，可惊可叹又可怖。
第一项是林白轩的画试。昔年的宫廷御用画师已经胸有成竹，他的题目是“图穷匕首见”：用这句诗画一幅画。袁安三人走进水月宫内，进入指定的房间，刑天跟在后面，房间前后各设着书案。刑天走进水月宫的大门时，阳光正好照着它的背影，它的身材已经高过了大门，迟疑片刻，只好低下头，手扶着门框的上方，由门洞里钻过去，门洞两边书圣写好的对联是：“望帝杜鹃水上月，庄生蝴蝶镜中花。”刑天低头的动作给围观的万花谷弟子们留下了深刻的印象。
半个时辰后，墨迹未干的两幅白绢由一位名叫曾天河的弟子小跑进去取过来，放在林白轩面前的几案上。诸圣客卿都侧头去看，司徒一一却在一边抱肩冷笑。两幅画几乎一模一样，布局谨严，张弛有度，却并没有画出当日秦舞阳生怯，荆轲持图开卷，现出太子丹所藏淬毒匕首的情形。画的是始皇帝神色剧变，提起朝服下摆扭身奔向身后屋柱的时刻，始皇帝的脸上惊讶中有镇定，害怕中也有刚毅。林白轩曾在课弟子时讲过，在山泉水清，与其描山弄水，不如画蝌蚪出游，这两张荆轲刺秦用的也是此回避法。只是有一张，在始皇帝的身后，画有三只蝴蝶，翩然逐着他的衣裙，以悠闲来反照皇帝当日的危急。林白轩看到这里，当然是会心一笑，袁安、李离也罢了，上官星雨却是鬼机灵，他们一定是商量好，画这三只蝴蝶，来说明是他们三人所作。画圣随即裁示，画出蝴蝶的一张胜出一筹，一边去看抱肩冷笑的司徒一一，却发现他脸上浮现出一丝冷嘲，画圣心里顿时咯噔一响。一边又觉得自己这个题目终究是出得不妥，将自己心中的杀气，不自觉地泄露出来了，凌雪阁，金水镇，一个杀手真的修行成画师？司徒一一莫非也看出这一层？
果然袁安他们三个出来听到结果，都一脸沮丧。司徒一一去拍着低头出来的刑天，无法摸到头，只好拍打着腰，刑天脸上也露出怔怔的高兴的神色，好像被母亲表扬的孩子，喜悦中还有几丝忸怩。上官星雨挤到林白轩与苏雨鸾身边，粉面含嗔，低声向两位师父抱怨，原来刑天在北窗下画画，暗中却在观察他们三人，他们的低语，他们嘴唇的嚅动，由李离执笔作画时，手腕的运作，画笔的移动，它仿佛都能觉察出来，在模仿三人画出写意后，又沉默半晌，自作主张，钩挑抹画，提笔添上了三只蝴蝶。……它的大脑里面，装满了数百片刻写蝌蚪文的龙甲，每一片龙甲，都密密麻麻纹路纵横。它的身体由千万条甲索与绯石骨架连接起来，司徒一一用玄铁为它打造了强健的心脏，龙甲上已经刻下了万花谷全部的图书典籍，刻下了诸圣撰写的万花秘笈，它作画的时候，风驰电掣，行云流水，不假思索。
“雨鸾师父，刑天是人，又不是人。”上官星雨咬着牙说。
“那你们怕吗？”雨鸾问。
星雨回头去看看李离与袁安，摇摇头。
接下来是听琴之试。七秀坊出身的雨鸾师父沉思半天，提出来的题目是以琴声来描绘中秋的明月在揽星潭与落星湖徘徊的样子。雨鸾目送袁安、上官星雨、李离、木人刑天、曾天河依次走进水月宫，曾天河回头小心翼翼将两扇大门掩上。不久，水月宫内响起了琴声，琴声忽高忽低，回环曲折，明月在天上徘徊，皎皎其光，忽然又没入云层里，明珠投暗，月光下照，将虚幻的影子投入揽星潭与落星湖两湖的湖心，随波心一起**漾，钩引得一干听众忽而悲伤，忽而欢喜，忽然悲喜交集，想起自己在人世间的种种经历，摸索入谷的千难万阻，人生苦短，艺业难寻，不由得一边微笑，一边又洒下了热泪。
琴声戛然而止，又袅袅不绝，散入水月宫以上的苍绿林樾，将众人悬停在中秋的水月梦幻中，悬停在悲欣无定的人生里，不愿出来。雨鸾凝神谛听，心中感慨不已，正准备听第二支曲子，一边司徒一一站起身，对水月宫里喊道：“弹琴者停。”果然，第二阵琴声未起，就铮的一声停息下来，余弦袅袅，散入空山深潭林树。司徒一一转身问道：“请问雨鸾姑娘，刚才弹琴的，是袁李等少年，还是刑天？琴圣你音律天下第一，知音知人，聪慧绝伦，如果猜对，这一回合就算我输了如何？”
他们在门内商量奏琴的先后，以刚才画试中刑天的思路，大概是稍慢于袁安李离上官星雨三人，依据他们的行动，进而模仿变化，以求争胜，这一回，刑天大概也会借机推让，让三人先奏琴吧，何况，琴曲中的悲欢离合，缠绵悱恻，哪里又是一个木人能够领悟得到的？可是，司徒一一心思周密，为什么要截断第二组的琴声，他担心雨鸾经过比较，就能够分辨出来彼此的调性吗？
雨鸾犹豫半晌，去看林白轩、颜真卿等人，也是一脸的犹疑不定。她下定了决心道：“这第一阵琴声，应是袁安、李离、上官星雨所为，他们借明月照入二潭，来比兴少年情怀，很不错的。”
司徒一一听了，一脸沉静如水，又朝门内喊道：“曾天河你们出来！”三个少年与刑天又出来，依次排开，站在水月宫前枫杨掩映的空地上。司徒一一问曾天河：“刚才先去古琴上奏琴的，是谁？”
曾天河转身指着刑天，一脸迷惑地说：“是他，他身材高，几乎是折着上身趴在古琴上，样子好难看。不是说好演奏两场的吗，怎么中途喊我们出来呢？”
颜真卿一脸苦笑道：“难为刑天了，琴弹得好。司徒一一，这画、琴两试，三个孩子已经输了！”