换上第四支火把的时候，他们也没有遇到龙。在这个寒冷的冬至雪夜，黄梁村的鸡已炒豆般叫到第五遍，少年们已经遇到种种奇特怪异之事，但这并不会沦落为一个奇幻故事，柳毅和钱塘君们小心翼翼地守护着他们的世界，并没有设定好将这四个孩子指引到龙族的门径。

　　好消息是，往下的孔道左旋越来越急，向下越来越陡，看样子他们很快就要走到洞穴的底部，看到它所扎根的黄泉？袁安领着几个人沿坡路一路小跑，几乎收不住步子，火把上火苗后弯，被洞中的疾风拉得呼呼作响，大家跑得汗流浃背，汗水由头发里渗出，漫过眼睛的时候，前面袁安终于撑着洞壁停了下来，李离、上官星雨与吴耕跟上来，向下俯视，发现他们果然已经来到了洞穴的尽头，洞穴之下，是一根垂直的绯色石柱，合抱粗细，七八丈高，立在一个空空****的石厅的正中央。袁安嘴衔住火把柄，率先滑下来，接着是李离，上官星雨，吴耕，一个接一个由石洞里扶着光滑的石柱，落到石厅正中的地面上。

　　“我的天！”上官星雨仰着脸往上看，最先惊叹起来。

　　石厅比他们想象的还要大很多倍。将老榆树、黄梁驿，驿中的客人，四十多头驴子都放进来，恐怕都会绰绰有余。四周洞壁遥遥向上，脖子上仰，看不到尽头。松木火把发出来的微光，堪堪能将这山腹深处的巨洞填满。少年们的来路，就是洞中修长的石柱，石柱上方，就是李离猜想的那个“笋尖”，笋尖里面回环着洞中之洞，刚刚消磨掉了他们漫长冬夜。

　　“妮妮，它不是笋尖，它像一朵花，牡丹花！”上官星雨觉得脖子又酸又涨，可还是舍不得将头垂下来。

　　石柱其实是雕刻出来的花梗，石柱的顶端，七八片巨大的花萼微微张开，花萼之上，是合拢在一起的层层叠叠的花瓣。火光上彻，雕刻花朵的绯红石头变成半透明的红霞，红霞中的云丝血脉，火炼金丹一般，历历可见，好一朵含苞待放的牡丹花，它好像是由洛阳的御花园里刚刚采摘过来，沾濡着晨露，国色朝酣酒，天香夜染衣，颤巍巍插立在他们的头顶上。

　　“咕咚！”这是吴耕仰头眺望，吞咽口水入腹的声音。

　　“这朵花是石头雕出来的，和心里美萝卜雕出的牡丹不一样，不能吃。”上官星雨悄悄提醒他。

　　“花瓣不能吃，但是花蜜呢？要是我是一行大师的话，我就会找传说中的青泥做花蜜，青泥是可以吃的啊！”可是吴耕兄，你敢再顺着石柱，重返花瓣中的迷宫，去寻找传说中的青泥大快朵颐吗？

　　几年前，父亲带着李离入蜀，去看青衣江上的佛像。川人集合了数千工匠，花掉了四十余年的时间，将一座山峰雕成慈眉善目的如来立像，秋风秋雨中，释迦牟尼的眉眼音容依稀已经出现，工人们搭着梯子，腰上缠着麻绳，举锤布凿，敲打他厚实的耳垂，慢慢将佛祖由山岭间唤醒。“已经摔死了十七个匠人了，”带领他们在舟中引眺的剑南节度使说，“真正凿到佛足，可能还需要一个甲子的工夫。”

　　凿出的这朵牡丹花，规模绝不会比石佛小。可开凿石佛，是在光天化日之下，在群山之间，举嘉州全州之力，预备好的百年功业，哪怕是日后西巡成都的皇帝，也不敢奢望自己能有放舟岷江青衣江大渡河三江，得窥佛祖真容的一天，好在大唐千秋万代，子孙中总有一个陛下会有去揭幕剪彩的运气。工圣僧一行他老人家，带领着他的弟子们，凿空山腹，由实在的石头里，凿出子虚乌有的山洞，山洞里危危欲绽的牡丹花，牡丹花惟妙惟肖，好像在等待一只巨大的彩蝶，在火光里振翼飞来一般，这是如何做到的？

　　上官星雨说：“是龙！这就是世界上有龙的证据，只有龙才能变成这样不可思议的牡丹，然后由遥远的龙洞里爬过来，猛虎嗅蔷薇，青龙嗅牡丹，伸着龙鼻子闻它的香气。”

　　吴耕说：“哪里有什么香气！又不能吃，藏在山里面，也看不见，它们为什么要变出这朵花呢？”

　　袁安看着李离低声说：“我看这朵花，也不一定就是凭空由石头里凿出来的，大概是工圣他们发现了地底的这个山洞，山洞中垂下来的巨石依稀有花朵的模子，一行大师与司徒一一先生决定因势利导，然后架起梯子向上开凿，才慢慢有一点牡丹的样子，凿出花瓣来之后，又在花瓣里凿出通道。总之是天造地设一半，人力穿凿一半，就是这样，工圣大人与他的弟子们，恐怕也会累得够呛。李离你讲工圣会造木马流车，我也觉得他们一定是发动了机械，搬来无数机甲来到洞底，不然也得花掉几百年在山腹里敲打才行。”

　　李离认真地看着袁安，点着头说：“我只是不太明白，他们凿出这朵花干什么？掏空一座山，藏在黑暗里，这么美，又这么无用。”是给武曌皇帝的吗？他未曾谋面的那位英明神武的曾祖母，一生都迷恋由她的家乡发现的牡丹花，甚至是将东都洛阳都变成了牡丹花的海洋，现在她勉勉强强与曾祖父一起，待在关西低山平原之下的地宫里，会得暇循着地下的通道，来赏玩这一枝藏在幽冥中的花朵吗？黄泉之花，永无凋零，那些经历过她的盛世的臣民，其实从来都没有将她忘记，等十年之后那场战乱收拾起来，也许会更加懂得她所经历的那些传奇，她所守候的盛世的不易。

　　上官星雨却不同意，她说：“我听说东方宇轩谷主离开东海，来秦岭山中开辟万花谷，他的家人并不赞同，特别是谷主他老人家的未婚妻子方碧玲，甚至是一路追寻到秦岭，在万花谷畔的绝情谷隐居下来，希望他能够收回成命，随她回蓬莱岛践行婚约，生儿育女。谷主当然是没有答应，不然哪里有什么万花谷！外面的人猜谷主心意如铁，对方女侠无情狠绝，我倒是觉得他是将情愫深埋在心里，就像这朵牡丹深埋在山里，你们仔细看，这朵花的模样好伤感，不像是含苞开放，而是迷思于烟雨中，泫然欲泪。”真是不能小瞧女孩子们八卦的天赋啊，好好的一朵家国牡丹，任由她发挥成为上元夜巡游御街时的情人节礼物。会有一个晚上，东方宇轩领着方碧玲来到这里，将牡丹花指点给他的心上人看吗？唉！人家东方谷主弃家修道，开辟桃源，以领悟宇宙天机为己任，哪里还会沉迷人间情事，不能自拔于裙钗女色？可是上官星雨这样一说，李离等三人又觉得与我心有戚戚，那朵石室中央的红牡丹，好像也被跳闪的火光染上了伤心色。

　　“小心啊，这朵花是活的！”袁安沉住气，低声说。

　　果然，在大家议论它是帝国之花还是情人之爱的时候，绯红色的石牡丹好像由地底里苏醒，记起自己尚未绽放，石柱顶端，交相层叠在一起的几十片花瓣如同合拢的手掌，轻颤着微微扩张，纤细的手指屈伸起来，石柱中传出细微有力的声响。

　　很快，沙沙的细响就被头顶花朵中间传来的声音盖住了。好像有风刮起来，卷过平原上的麦田，山岭上的松林，又吹开东海上的巨浪，由青萍之末到飞沙走石，到激扬澎湃，直至浩**往复，好像能够将星斗一颗颗吹落到大地上。但这并非是真正的风，袁安手中的火把熊熊燃烧，纹丝不动，他们的头发也没有被吹起。在往复回还的风声里，有鸟鸣山涧，有虎啸猿啼，有牛羊归牧，有鸡叫狗吠，好像每一种生物，都被模仿到这里，饶有兴趣地加入了合唱，众生喧哗中，婴儿的啼哭出现了，高亢而悲伤，像之前子虚乌有二老划过夜空的玉玦明亮夺目，啼哭之后，是母亲怀中的呢喃，是少男少女的调笑，是情人枕间的**喋，是夫妇恨别伤离的叹息，是病人受创时的绝望呻吟，是老人离世时的艰难吐气，个人的喜乐与哀愁，很快又卷进市井扰攘、庙堂鼎食、乡野山歌、深山梵呗，由一群人到另外一群人，或散或聚，或分或合，之后鼓声点点，越擂越响，如急风飘雨，好像要将万事万物都召集到战场之上，两阵对圆，车辚辚马萧萧，长风浩**中，将帅兵卒长枪横刀，巨锏实锤，各自奋力向前，杀伐决战，马鸣箭啸，血突骨折，辗转号啕，以命搏命，以血换血，决定生死。