“老黄他们一定常常来这里放驴子。这群野驴子！到处都是臭烘烘的驴粪，树干也被它们蹭痒擦得不像样子，妮妮你小心脚下的驴粪蛋蛋！”上官星雨掩着鼻，话音刚落，李离就像脚被针扎一般跳了起来。袁安将掉到地上的棋盘立好，靠到旁边的松树上。岭上积雪薄弱，薄雪之下的松针却有一尺多厚，不知积了多少年，也许以后路过的神仙，想下棋打个尖，会用得上这张棋盘吧。
吴耕老练地捡来被风雪弄断的粗大松枝，五六根合在一起，夹上干燥的松脂，用林间的枯藤条扎成三尺余长的火把，一共四支，又取怀中火石打火点着，分发诸人。在他们的正前方，明月松影里，山岭张开的小口，幽光隐隐，引领着他们的棋盘“飞毯”升空的玉玦，落在洞口的积雪上，如同一枚凝固的火苗，明亮而温暖，静静地躺在那里，妥妥为他们指路。上官星雨上前拾起玉玦，穿好挂在脖子下，第一个举着火把踏入山洞，接下来是袁安、李离、吴耕各举一支火把，四个少年鱼贯而入，走进山腹。火把火光径尺，映红他们的脸，松油滋滋，散发出奇异的香气。松月积雪之光，如石上清泉，挂在他们身后。
山洞左旋，一人余高，不宽不窄，坡度也和缓，四壁绯红色的石头光滑平整，冰凉如镜，可证眼前并非天然洞穴，而是人力所为。李离走在上官星雨后面，摸着石壁，若有所思地说：“这个山洞是有人用一斧一凿慢慢凿出来的，前面或许会有机关，但既是人力所为，长短总归有限，少则半里，多则一二里路，大家小心在意，不堕机关，多半很快就到出口了。”洞中温暖如春，几个人夜饭吃饱了馒头驴肉，又先后认识万花谷中宇晴、子虚、乌有等接引高人，明白机缘凑巧，已被东方宇轩谷主选中入谷，心中自然是信心百倍，觉得举着火把，朝前再走数十几步，拐几个弯，推开一扇门，多半就会步出山洞，洞外就是下到万花谷的历历台阶。
然而一步又一步，一个弯又一个弯，山洞仿佛无穷无尽，洞腹没有变宽，也没有变窄，四壁依旧是光滑的刀劈斧削过的绯石。如果不是熊熊燃烧的火把在一点一点变短，说明时间在流逝，一定会有“鬼打墙”一般的感觉吧。“看样子，我们只能用一根火把了。”袁安说，他让李离、吴耕灭掉了手中的火把，只留下上官星雨一个人举火在前面照着路。
“星雨你有一点怕，对不对，怕就说出来。”李离在后面问。
“嗯。”上官星雨回答。
“唱一首歌？”李离提议。
“叶下洞庭初，思君万里余。露浓香被冷，月落锦屏虚。欲奏江南曲，贪封蓟北书。书中无别意，惟怅久离居。”男人在燕北的冰原抛洒热血，女人在温柔乡里孤单终老，这是她名闻天下的祖姑婆写的诗，在教坊里谱成曲子，在长安的时候，谁没听过呢？上官星雨小心翼翼地唱，她有着天籁一般的好嗓子，李离听着，不由得上前一步，将她空出来的左手拉起来。这个可怜的姑娘，她的姓氏，会给她带来才华天分，也会带来血光剑影吧，谁知道，她在逃出长安之前，经受过多少孤单与恐惧。她歌声甫歇，余音缠绕在山洞里，久久不散，等最后一丝歌声消失掉的时候，她手中的火把也烧到了尽头，李离赶紧松开她的手，将自己灭掉的火把又重新点燃起来。
“你们将耳朵贴到右边的洞壁上听！”袁安忽然说，其余三人依言也随着他将右耳贴上石壁。上官星雨与吴耕一脸茫然，但李离的眉头一下子皱了起来，他扯住上官星雨，停下脚步，点点头说：“我们也许得往回走了。”
石壁之内，隐隐还有上官星雨的歌声。袁安示意李离带着上官星雨往前走五百步，之后袁安敲打石壁，石壁之内，也咚咚传来走到前面的李离回应的敲打声。
四人聚到一起。李离说：“山洞是一圈一圈开凿出来的，一直左旋向地底，就像一条虫子在倒立着的竹笋上面，一层一层向下打洞，你们看洞底倾斜很小，我推测我们要走很多圈层，才能走到山洞之外，如果后面出现分岔，走出山洞，就不知是何年何月了。进洞的时候，我觉得此洞是人工所为，可是普通的人工，得花多少年月，才能凿出这样的山洞！我想起我父亲讲到过的万花谷僧一行大师，说他当今机甲第一，已经能够复原诸葛孔明的木马流车，山洞多半是一行大师发动机械挖掘出来，他老人家出手的话，前面多少迷宫多少坑，谁知道！万花谷要是真的欢迎我们的话，就会让我们坐上宇晴的鹏鸟，子虚乌有两个老家伙也可带我们走，最不济是我们抓着棋盘的时候，他们再加几分内力，让棋盘飞得更远，我们扑通通摔到万花谷的随便哪个山头上。让我们深更半夜来爬这个无穷无尽的山洞是什么意思？我们诚心诚意来，他们却百般刁难。李离大爷不是给他们玩的！那些骑着驴子往山外赶路的瓦匠与捕快，都比我们要运气好。我们四支火把，已经用掉了一支，现在往回走，还来得及。”
袁安没接李离的话，只是问吴耕：“你相信万花谷吗？”
吴耕点点头，火光照在他黑黢黢的脸上，松树火把劈劈啪啪地燃烧，橘黄的光茫映在绯红石壁上，温暖明亮，像是由曲折的暗洞里挖出来一个房间，将他们四个人拢在一起。
上官星雨迟疑地说：“我也相信宇晴姐姐，虽然刚才她在驿站里骗过很多人。”
袁安接过李离手中的火把，对他讲：“刚才星雨的火把大概亮了半个时辰，我们往前走，余下的三个火把用完了，两个时辰还走不出山洞，我们就往回走。一行大师要是在山洞里安排岔道，回不去，我们就一起死在这个山洞里，总比日后在外面黄河里做浮尸喂鱼，在城外死了被野狗嚼脚趾要好。”李离没作声，跟在了袁安的后面，火把照亮的“小光屋”又向前挪动起来。
虽然下定决心往前走，但大伙儿心中刚刚发现洞口的喜悦已经消散了，好像向前的每一步，都是提心吊胆，是推开朝向万花谷的窄门，还是举着火把走下黄泉？火把一分一寸地燃烧，在山洞里散发着松油的香气。黄梁村里的公鸡开始了第三次打鸣吧，很快天就要亮了，村民们起来扫雪，用驴子换来的银子去山下会仙集扫年货，准备过年演傩戏。如果我们走不出山洞，就回头出去，去黄梁村求老黄收留吧，如果他真的是黄梁村的“老黄”的话。我们也不回长安，也不去江南，春夏我们在黄梁村里种地，秋天蒸黄粱酿酒，冬天来了，就去黄梁驿里做伙计，将鸟窝大师编好的故事，讲给客人们听：“从前有个万花谷……”戴着面具随老黄一起打劫？对，我们还不认识鸟窝大师呢，他说不定是一个假瞎子。
“妮妮你讲一个故事吧！”上官星雨说。来秦岭山中的三个月，幕天席地，晚上睡不着觉的时候，她就让李离讲故事给她听。
李离想了想，说：“我们在长安的时候，常常有一些书生，来我家拜访我父亲，将他们编的故事写成卷子给他看，他看了哈哈一笑，随手转给我看。他们特别喜欢讲龙的故事。有一次我看到一个《震泽洞》，说的是梁武帝的时候，有人跟皇帝报告，说自己掉进龙宫里，结果发现，此洞穴有四枝：一通洞庭湖西岸，一通蜀道青衣浦北岸，一通罗浮两山间穴溪，一通枯桑岛东岸。这个家伙打着火把，在四通八达的龙宫里摸索了很多年，据说还发现了东海龙王第七女掌管的龙王珠藏，小龙千数守卫着，像蛇阵一样盘结在一起，珠藏固然是大放光明，龙蛇的腥气却将那家伙熏得头昏眼花。我在想，一行大师凿这个洞，说不定是跟这些龙宫连在一起呢，我们由秦岭中间掉进去，不知道从哪里才找得到出口。那秀才故事里又讲了，这些洞里都有金银财宝，掉进洞里，发财是一定的。麻烦就是可能被龙发现，吃掉了，或者是没得吃没得喝，饿死渴死在洞里。星雨肯定会问，龙自己吃什么呢？秀才们编的是，龙吃洞里的蝙蝠，有时候，运气好的，洞壁上的石头会长出青泥，也是可以充饥的。”
吴耕听李离这么讲，赶紧去摸身边的石壁，石壁光滑温凉，并没有什么青泥可以刮下来尝尝，他拍着手，也没有将藏到暗处的蝙蝠吓出来，如果真的有蝙蝠的话，在火把上烤熟，撒一点盐，加一点花椒，不会太难吃吧，他的怀里还有盐粒跟花椒的。作为一个长安城里厨工的儿子，在风陵渡烤烤鲤鱼，在“震泽洞”烤烤蝙蝠，不错的！
袁安举着火把边向前走边说：“李离你别讲故事了，还是听星雨唱歌。”
比起李离让人寒毛直竖的故事，上官星雨的歌细声细气，婉转好听，让走夜路的少年们心神都醉了，她唱的是去年风行在长安街巷中的那首《洛阳女儿行》：“洛阳女儿对门居，才可颜容十五余。良人玉勒乘骢马，侍女金盘脍鲤鱼。画阁朱楼尽相望，红桃绿柳垂檐向。罗帷送上七香车，宝扇迎归九华帐。狂夫富贵在青春，意气骄奢剧季伦。自怜碧玉亲教舞，不惜珊瑚持与人。春窗曙灭九微火，九微片片飞花琐。戏罢曾无理曲时，妆成祗是薰香坐。城中相识尽繁华，日夜经过赵李家。谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱。”
李离问星雨：“你也常常到洛阳去吗？”
星雨说：“我小时候，每年四月，祖姑婆会用她的小马车带我去洛阳城里小住一段时间，品新茶，看牡丹。姚黄魏紫其实没什么好看，我特别喜欢去洛阳的旅行。由风凌渡过黄河，华山的险峰像一朵朵巨大的莲花开放在远处的原野边上，泾水渭河在更远的地方蜿蜒缓流，嵩山间曲折的山路，路边的松树春天里发出的气味真好闻。在龙门看那些石窟中面目慈悲的佛像，在少林寺山门外看和尚们练拳，一路上霜雪销尽，阳光照着树木发出新芽，翠翠的，路边是不知名的野花，布谷和杜鹃在山林深处啼叫，野猪与鹿被惊吓得乱跑，有时候拉着马车的两匹马都会停下来，吸着山谷里爽利的空气，听成百上千的鸟合唱。”
吴耕说：“四月渭河边的柳树上，也有很多鸟叫，黄鹂的喉咙细，乌鸦的嗓门粗。柳树下面，有青蛙产卵，鲫鱼扳籽，都是乌油乌油的一大摊，晚上举着灯，可以捉一麻袋麻雀、青蛙，第二天让我娘炸着或烤着吃，美！”
李离愀然不乐道：“我父亲说，龙化为鱼，十年为期，意思是长安城不出十年，就会被叛军打破，你说到那个时候，写这首诗的吏部郎中王维大人，会不会降？”
吴耕说：“读书人骨头软，降了就降了吧，比砍头好。我希望不要打仗，不要有叛军，长安城里的每一个人都好好地活着，有打仗的工夫，回厨房弄几个小菜多好。”
可是，届时与厨师们一起，在厨房里霍霍磨刀的厨娘会降吗？将匕首放在怀里的妓女会降吗？李家与上官家的将军文臣们会降吗？那样荣华富丽的城市玉碎，它需要一腔腔清洁的血来祭奠。我们为什么要提前逃出来，是因为我们还小，我们还有希望？长安城里，千百年来已经流了太多的血，这么多的血，还不够偿还千古名都的繁华与势利？
上官星雨唱完歌，回忆完洛阳的牡丹，满眼都是泪。
袁安回过头，红着眼睛看着他的小伙伴们说：“我们继续往前走，哪怕是一条龙守在那里，我也要举着火把往它的嘴巴里走，走过它的咽喉，它的胃，它的肠子，再黑也不会怕。我相信万花谷，它需要我们，就像我们需要它。现在它就在山洞之外。”
星雨的祖姑婆说得对，玦就是抉，选择比能力更重要。
选择江湖，选择告别，选择在长安之外，就继续向前。
无论如何，我们向前再走一步，哪怕是用血，用命。