“有——鬼——啊——”

　　方绮罗的尖叫声未落，另一边“哐当”作响。

　　杂物间的门被狠狠撞开，一名清瘦少年闪身而入。

　　苏宝儿反应更快，所有的针线调转方向，捆住那少年的手臂和脖子。

　　她闪身至杂物间门口，反身踢上房门，肘击少年后背，紧接着往他膝盖上踹了两脚，让他不得不跪坐在地。

　　“什么人！”苏宝儿从后用针尖抵住少年的脖颈。

　　“我……我任祈年！”

　　方绮罗吓得花容失色，好半天才回过劲来。

　　“你、你放开他！”

　　“我放开他，他坏我事怎么办？”

　　方绮罗蹲坐在地铺上打哆嗦：“那、那你也给他塞颗毒药丸？”

　　任祈年：“？”

　　苏宝儿：“……”

　　与此同时，天衣阁的护卫纷纷循声而来：“方小姐，是方小姐吗？您没事吧？”

　　苏宝儿朝方绮罗使了个威胁的眼色。

　　方绮罗这才说道：“没事，我只是做噩梦了，都下去吧。”

　　苏宝儿屏息以五感探查片刻，确认四下无人偷听，才放开了任祈年。

　　任祈年当即往前一扑，手脚并用地爬到方绮罗身边，挡在她身前，又急又快地低声问道：“这不是你家新来的丫头啊？”

　　方绮罗抓着任祈年的胳膊抖着声音答道：“这是个老妖精！抓了我给我喂毒药，还想害我娘！”

　　“你你你什么人！我告诉你我不怕你！我爹是当朝刑部尚书任栋！我哥是翰林编修！威远侯世子，司徒宰相府的小少爷，兵部尚书家的六哥哥，工部侍郎家的大公子……”

　　任祈年抖着声报了一大串当今京城内的达官显贵公子爷们的名儿，最后说道，“这些人都是我哥们！我要是出了事，你就别想活着走出汴京城门！”

　　苏宝儿好整以暇地坐回绣桌前，饶有兴致地听完任祈年报菜名似的报这些人名：“宰相家的人，兵部的人，你都很熟嘛？”

　　“那当然！我跟他们都是过命交情！”

　　“可是宰相府和兵部尚书表面一团和气，背地里的关系水深火热，你竟能同时与他们家的子弟交好？”

　　任祈年不知苏宝儿为何问及此事，但还是迟疑地回答道：“我自有本事，你也不出去打听打听我任祈年的名号。”

　　“刑部掌生杀，任二公子看来帮着摆平了不少事。”

　　“你少侮辱人了。生杀之案自有三法司协同审理，并非我爹一人能说得算，就算我爹说得算，我又算哪根葱，能左右我爹的判断？”

　　任祈年挺直腰板：“我任祈年交朋友，靠的是一颗真心，靠的是人格魅力！”

　　苏宝儿听罢，不禁莞尔，心道是个妙人。

　　“确实，若非一颗真心，也不会在方姑娘一个眼神下，心甘情愿在阁顶蹲了两天。”

　　任祈年一愣：“你怎么知道？”

　　方绮罗惊讶道：“你在阁顶蹲了两天？”

　　苏宝儿戏谑地打量眼前二人：“阁顶除了送饭更衣的人，几乎不会走动声，我从入阁当夜就听到鬼鬼祟祟的脚步声，还以为是什么胆子小的登徒子呢，没想到是舍身救美的大英雄。”

　　“你当时那眼神怪得很。”任祈年被苏宝儿调侃得浑身不自在，对方绮罗解释道，“我不敢贸然行动，问你家下人，只说你要闭关绣贺春图，可我知道你这人最是坐不住，从来都不参加贺春比赛，所以在外观察两天罢了。”

　　“好了，你瞧见了，你的方姑娘没什么事，请回吧。”

　　任祈年愣头愣脑地点点头，刚准备离开，忽然回过神来：“不对啊，方绮罗，你刚说什么毒药？什么老妖精？”

　　苏宝儿叹了口气。

　　片刻之后，方绮罗和任祈年皆被点了穴道，并排抱膝蜷坐在一旁，眼睁睁地看着苏宝儿端坐发功，数根针线犹如龙抬头般从绢布上立起。

　　***

　　除夕前夜。

　　众绣娘将画作上交。

　　方绮罗派人将几十幅画作一一裱好，展出于阁顶的厅堂之中。

　　绣娘们三五成群，在厅堂中欣赏画作。

　　众画作皆为精品中的极品，取材有花鸟、山水、市井、宫阙，各具风格，百花齐放。

　　但是人流却逐渐都在苏宝儿那幅“万福图”前驻足聚集。

　　万福图不少见，但这幅万福图却着实特别。

　　一般的万福图，都是字与字之间排列整齐，字体的选择也较为常见。

　　而这一幅，不仅只有字体流变中的的福字，还有各名人碑帖中的福字，排练也十分别具一格，乱中有序，有大有小。

　　唯最中间的倒“福”行草最大也最吸睛。

　　可众人欣赏的不仅仅是这些“福”字的排版，外行人看热闹，内行人看门道。

　　大家小声讨论着这些福字的走针绣法，大家惊人地发现，这一卷绢布上百余来个不同字体的“福”字，竟然连绣法都是不一样的！

　　“这是谁绣的？”

　　“奇才啊，落款只有一个‘苏’字。”

　　众人看向人群中姓“苏”的绣娘，但没人认领。

　　苏宝儿和方绮罗躲在大厅上方的小二层，倚着雕栏观察四周。

　　方绮罗在看到苏宝儿的作品后，早已彻底服气，都快忘了苏宝儿给她喂毒药还打她的事了。

　　因为她不仅仅只是看到了成品。

　　她还目睹了苏宝儿绣画的全程。

　　便是以针闻名的沈筹大师，也不可能在五天之内绣出这般惊人的作品。

　　苏宝儿却不在乎众人对她作品的评价。

　　而是焦急难耐，隔一会儿就要问一句：“你娘什么时候来？”

　　“可能来，可能不来，也有可能是我爹来。”

　　方绮罗和苏宝儿并排挂在栏杆上往下望：“诶，老妖精，你到底什么来头，为何要见我娘？”

　　“你怎么老是‘老妖精’、‘老妖精’地喊我？”苏宝儿白眼一翻，“你哪只眼睛看出我老了？”

　　“我懂，女人都不爱被人说年龄。”

　　方绮罗和苏宝儿这边拌着嘴，忽然有人被拥簇着从幕后转出，定睛一看，为首之人乃一头戴方巾的留须画客。

　　“翰林画待诏方齐臻，方大人到！”

　　那画客一出，方绮罗瞬间一喜：“是爹爹！”

　　众绣娘连忙排列齐整，纷纷朝方齐臻行礼。

　　紧接着又有侍从在喊宾客头衔，六司之中，尚宫司、尚食司、尚仪司、尚宝司、尚计司的主官皆至，只有尚衣司的沈筹还未到。

　　苏宝儿心下一紧，而方绮罗早已跑下楼去，领着众绣娘行礼了。

　　忽然阁顶悬挂的灯笼微微闪烁，一卷绢布从空中倾泻而下，绢布上赫然两个“贺春”大字。

　　一人身穿武康锦亦从阁顶一跃而下，随之飞舞，数针齐发，在绢布上反复走针，封下春字最后一横。

　　那人翩然落地，数针回袖。

　　众人惊叹，竟久久无言。

　　“天衣织造兼尚衣司尚衣，沈筹沈大人到！”

　　“恭迎沈大人出关——恭喜沈大人神功告成——”

　　众绣娘齐声恭贺，沈筹刚才所展示的，正是“奇针绣花”，和苏宝儿所使如出一辙。

　　如果方绮罗是第一次见，此时必定尾巴都翘到了天上，可是她已经看了苏宝儿连续用此法绣了三天三夜，新鲜感早已不复。

　　而且苏宝儿好像比自己亲娘更厉害一点。

　　沈筹与众司主官互相道好之后，与方齐臻一同端坐于主位，侍女将绣花一一呈上高台，供众大人点评。

　　各位大人的点评都专业且细致的，直到苏宝儿的作品呈上之后，众口一致的好评。

　　“倒是头一回见到这般模样的万福图，先不论这各福之间的疏密有致，每一个福字都用了不同的绣法技巧，而每一种技巧又与该字的风格交相辉映，极具奇思。”

　　“这幅作品堪称目前为止的最佳。”

　　唯有沈筹凝视着“万福图”中那夺目的倒“福”行草一语不发。

　　“绮罗，”沈筹唤道，“这万福图出自何人之手，为何落款只有一姓？”

　　方绮罗连忙道出早已打了无数遍腹稿的瞎话：“是女儿在外遇到的绣娘，女儿见她绣功了得，便是在阁中也位列前茅，便邀她前来一试，毕竟贺春图若是选入宫中，对她来说乃莫大荣幸。”

　　苏宝儿也不知何时混入了绣娘队伍中，她娉婷上前，朝沈筹行礼：“见过沈大人，小女姓苏，未得大名，亡母曾唤小女为小宝。”

　　“苏小宝？”沈筹不动声色，上下打量了苏宝儿良久，才出言问道，“你母亲何时走的？”

　　“已有八年。”

　　袖中的拳头紧握，沈筹面色淡然地朝苏宝儿点了点头：“绣功确实了得，不过万福图这样的形式，有些过于平常了。”

　　沈筹此言一出，众人皆有些面面相觑，台上各司主官虽多多少少面有微辞，但沈筹毕竟是当今织绣宗师，所以也只好按下心中的不同观点。

　　沈筹其后再无言语，挥挥手让她退下。

　　方绮罗惊讶于母亲并无什么反应，于是偷偷回头去看苏宝儿，苏宝儿一直低头看着地面，也看不清她此刻的表情。

　　漫长的评选之后，头三甲已然宣告。

　　其中却并无苏宝儿的作品。

　　众人些许讶然，方绮罗更是瞠目结舌，待众人散去，方绮罗连忙挤上后台：“娘，为何……”

　　沈筹却直接打断了她，附耳说道：“请那苏姑娘来见我。”