“哥哥为何发笑？”昭婉搁下筷箸，好奇地看他。

　　高篱也不搭理，举起酒杯再干一口，而后轻放酒杯，借着酒劲微醺，也凭他往日一身所学，即刻执起酒壶往竹桌台面倒了些酒水。

　　桌角旁空处，他伸出手指，饱蘸水酒，便写将了起来。眉宇低垂，手指挥毫，行云流水，一气呵成。真真个一首律诗便被遒劲有力水字连横纵接地呈现在三人的面前。

　　昭婉不免起了好奇之心，站起玲珑身段，移动两步，秋水明眸瞧了过去，且轻声吟咏。

　　世外青山竹雅居，碧池秋水软波横。

　　霁月朗星游风去，独凭轩阁愁满颜。

　　也曾糜醉错推门，小桥流水花桂熏。

　　夜阑惊魂梦一场，从此竹庑贻佳人。

　　蛾眉颦蹙，吟着吟着她似乎明白了些其中暗含之意。“哥哥一首诗写就，怎也没个题名吗？”

　　又是摇头晃脑，高篱侧眸盈盈环顾她那张超越凡尘的佳颜。“早就想好了，名曰《千里姻缘》”

　　足够直白胆大，明着借此诗挑明话题。高篱正内心欢愉不已，猜测着她这个妹妹该是懂了他的心意，最好别再奢望只以兄妹之情蒙混过关的当口，突然昭婉面色起了巨变，厉目瞧了一眼高篱。而后，独个转身便朝屋外走去。

　　“昭婉妹妹，你这是？”高篱发觉异样，起身便追。

　　“二公子，请留步，昭婉这便离去，不敢再来叨扰。”昭婉言辞果决，步伐亦未停下。

　　何妈妈见势不妙，估摸二公子这首诗闯下了祸因。遂，不再故作眩晕了，健步迈出，而后在昭婉的背后唤了一声：“昭婉姑娘且请等等。”

　　或许在昭婉的心目中，这对主仆二人真个算是有分量的还是何妈妈。正是何妈妈在她伤势期间的日夜关怀，耐心替她换洗擦身，好吃好喝伺候着，便有了如同见着娘亲般的温暖情怀。

　　跬步尚未落地，她倒收回停下，一转身，清秀的蓉颜上多了泪痕。“何妈妈不必留我，昭婉对何妈妈的大恩大德当来日再报，且过些时日，昭婉必然寻个您老人家独处的时候再来就是。”

　　“姑娘无端的哪说了这些个气愤话。二公子酒已过量，说的全是醉话，姑娘莫要当真就是？姑娘，你来时可与老身说好的，我当真该替你查验身子，不可大意，若是不然，伤口再度撕裂，便要多耽搁治疗时日了。”何妈妈也是急了，老眸扩张，双目圆睁，挽留之意显见。

　　“对对对，昭婉妹妹留下吧！否则才来便气愤离去，岂不是我高篱待客不周吗？”他强自解释，显示出他才是玉竹居的主人。

　　越发的这般实话更是刺激了昭婉，只见她抆去善睐偏旁的泪痕，厉目对着高篱，万般不悦地道：“公子与我初初以兄妹相认，为何须臾便如此轻薄于我？”

　　“啊！”高篱张大了嘴巴。“没有啊！”

　　“当面说假话可是公子哥的本性？”银牙一咬，昭婉诘责道：“昭婉虽说出身贫寒，不及公子贵胄，可家师亦从小便教我识得几个字。方才以兄妹相称甚好，孰料公子转脸便使了伎俩，浑话什么《千里姻缘》的题头，什么“从此竹庑贻佳人”这般的轻薄艳句。岂不明白着拿我这穷人家的女子开涮？虽然，我与你相识一场，却也生分的紧，如今一见面就浑说这些，是不是，是不是把我比作那些个花街柳巷的女子一般供你取乐了？”

　　“高篱怎敢呢？高篱只是觉着昭婉妹妹女侠气概，英姿飒爽，豪情云天一面令人钦佩，不料，妹妹女儿柔肠纤细，对我方才的一首赞美之诗误会颇深，实在令高篱有口莫辩，还请妹妹宏量莫怪！”他一边说，亦一边拱手施礼，面上焦急万分，真真怕昭婉再次气愤离开。

　　何妈妈见势僵持，为得留下昭婉亦急忙圆场。“唉！什么诗啊题头的！二公子，昭婉姑娘蕙心纨质，冰雪聪慧，你故意在人家面前显摆却闹了笑话，怎好收场？”边说，她亦老眸瞧着昭婉。“姑娘，二公子对姑娘家景一无所知，为今只随意赋诗一首算是给此次宴席助兴逗乐，我看本意并非有轻薄之想。否则，他亦不会把姑娘您视作英雄侠女敬佩在心。您就别跟他计较往心里去了。”

　　“何妈妈的话昭婉不敢不听，可何妈妈也当场所见所听，难不成我赖他不成？昭婉虽然有难言之隐，不可全然告知行走江湖的真因，但我也是清白人家的女子，亦不能随意任人佻达取乐。公子不庄重，我岂有不走之理？”昭婉面对何妈妈便和缓了许多。

　　“无妨，二公子喝的多了，胡话随意，不若由老身来替姑娘做主，惩戒一番公子哥的锐气，让他也知道良家女子绝不是可随意玩笑的可好？”何妈妈面色依然沉稳不变，说话亦缓缓道来，以至于她方才说出的主仆尊卑不分的话亦毫不在意。

　　然，昭婉听了这样的话却蛾眉微蹙，似在思索着什么？斯须，姑娘才开口问道：“何妈妈打算如何惩戒哥哥呢？”

　　她特意加了“哥哥”实属无奈，因为现在还不到她可以离开的时候。自昭婉十二日前的那个夜晚，深宵风寒，为了避开高篱回来骚扰，她竟然带着刚刚恢复了些的腹伤便绕过林荫密处，凭着行走江湖较好的辨识夜路能力，费了九牛二虎之力才穿过密林找着了出路。

　　然，腹伤看似好转，稍有运动亦觉着有撕裂之感，故而请了郎中换了外伤药，为今十多日过去腰伤并未根治，昭婉这才想到何妈妈的药方或许才能完全施治，便又是过了这些日子再度踅折，与何妈妈见面便说明了此事。而后，恰巧何妈妈儿子来探娘亲，何妈妈这才催儿子去高府通知高篱贴身丫鬟小翠，便有了高篱与小翠智斗，再急匆匆赶来玉竹居的来由。

　　何妈妈老眸一转，斜瞄了一眼公子哥，而后面上一乐，皱褶老皮一舒，她便道：“二公子吃多了酒才如此的，不若就让二公子收拾残羹剩饭，洗碗去，你我二人就去老身的屋里闲叙一会即算惩戒了，姑娘您看如何？”

　　“噗嗤”一笑，昭婉竟独自乐了，虽是掩袖而笑也能瞧出她娇媚的男人装、女儿样。

　　“只要妹妹不再气愤，高篱甘愿受罚。嘿嘿！”此情此景，高篱心里**起了一丝软波，就等着自个受罚之后的好生哄劝，因为他遇着太多的女子不过终是色厉心软而已。

　　也没人再理他，两位一老一少的女人们便有说有笑地去了何妈妈的屋里，谈说不尽的话题，怎么个打趣逗乐也不会再出现谁谁不悦的境况。

　　一屁股坐在简易却也精致的竹桌旁，高篱没了心思畅饮，草草茹了两口珍馐佳肴便起身尝试第一回干起了下人的活计。

　　幸好曾经瞧过何妈妈收拾碗碟，整理桌椅，他遂凭着记忆有模学样地仔细收整一番。兴许心里有事，揆度不安，一不小心，碗碟在庖房欲放置时拿持不住，竟是一滑坠地“哗啦啦”两个上等精制青瓷空碗和一青花瓷碟就跌个粉碎。他不禁愣在原地垂首低望。

　　听到响动，何妈妈急遽赶来，见着地上的碎碗碟，一声“公子爷啊！庖房青石地面，青花瓷碗碟怎硬得过哟！您好生的在姑娘屋里摔了碗碟也就罢了，料必山木质地面轻韧破不了，偏生的端来庖房摔破，是存心的怎么着？”说话间，她立时便朝高篱使了个眼色。

　　高篱遭此一顿“斥责”面上顿觉无光。孰知何妈妈这一眼色使来，他抬眸斜望。果然，庖房门外昭婉姑娘就伫在那里往庖房里了瞧，越瞧倒越是偷偷掩袖暗笑了起来。

　　原来如此，这下人胆大包天料想也不敢这般言语斥责主人的。可，昭婉姑娘性格刚烈，对公子哥的做派就敢当头诘责，是故，何妈妈揣测要博得昭婉一笑必然反其道而行之，下人的老何妈妈斥责了主子，昭婉定然觉着有趣，连带方才对高篱的气愤也会因为一笑而减持大半。

　　果不其然，清眸闪烁，昭婉见着高篱壮健的身躯弓腰失落地看着地上碎碗碟，她倒莲步缓缓进得庖房内里，找着簸箕、扫把就帮手清理残渣。

　　高篱亦不再说话只拱手朝她施礼，而后直立挺拔的壮健身躯，双手习惯了的后背负立，看着昭婉与何妈妈来助他洗碗扫地。

　　昭婉却不抬头，清眸一扫，眼角的余光瞄到了高篱的举动。而后姗笑，嘴角勾起翕动。“二公子果然与人不同，生在巨贾大户人家的公子哥估摸着都是衣来伸手饭来张口的吧？您大爷请让一让，我这等庶人小女子还是替您扫地得了。”

　　高篱“嘿嘿”笑着，也不知如何接话，只后退几步。

　　昭婉麻利地扫地完成便又去了何妈妈身旁，“何妈妈且憩息一会，昭婉自幼家中活计都学得些，今儿个就让我来洗碗，待会还得烦劳何妈妈替我换药。”