还未来得及道别，昭婉的这位良善的师弟便飞马疾驰离开。记得方才在昭婉京城家中的正堂里，这位青涩的年轻男子，消瘦的身躯，畏怯的面上，为了替师姐求情竟被师傅无情的脚踹，这一幕又鲜活地呈现在高篱面前。
冷风瑟瑟，他不能久留冰天雪地里，必须回到客栈，起码大春带来的玲珑玉佛便是昭婉使出的一个信号，他空空的内心此时也该多几分坚持与笃定。
京郊之处，不再如方才的村落，这里早已灯火通明，就算暗夜无度也能瞧见街巷繁华。高篱回到“朋悦客栈”褪去斗篷，在他的客房里已经聚集了五名护卫同他一道商略明日拜见王御史之事。
人多计谋也多，这是高篱谦而下学得来的硕果，无论一路行来，这期间遇着的琐碎之事便是多听众人意见再做决定才会顺顺当当。如今，两位副手都不在他身旁，惟有这些乖顺的高府暗卫与家丁可为他多出主意了。
一番计较之后，主意拿定，安排分工，各自去忙碌，直到完成任务才轮班寐下，除了公子一人无需操心，便一直睡到天光大亮。
盥洗一番，啖啜完成。久坐房内胡想了一会，看时辰也该到了王御史去早朝归来了。起身，虽然昭婉不在他身旁，高篱既来之则安之，他仿佛初生牛犊不怕虎，心静如水，阔步就走。
京城里的高家银庄派人带了辆马车接送公子去到王御史的府邸，此刻，府邸便在眼前，他下来车辇，深吸一口气，刚欲迈步要走，孰料此时，身后一人突然出现。“公子等等！”
熟悉的莺歌靡靡之音。他匆遽回首，“昭婉，你……你来了……”
“嗯！公子怎忘了，昭婉说过会陪你一道来王御史的府上吗？”昭婉又似平常那般蹙眉，噘嘴薄斥了他一般。
“可是你昨晚撵我走……后来派大春来指路也没说你今天会陪我……”他想说怪她，可他却害怕说出来的话，昭婉会不会一气之下扭头就走呢？
掩袖干笑。“公子真是，既然来我家，为何冲撞我师傅令他不快呢？要不是我也不必在师傅面前哀求了一夜，他方才答应我出门的。长话短说，时间紧迫，公子还是进去吧！”
“好！”对昭婉的歪怪他已不在乎了，只要她肯回到他身边比什么都重要。
……
两炷香时间，器宇轩昂的公子哥与女扮男装的素颜美人护卫款步缓缓离开了这座高家在京城的远亲府邸，面上皆舒缓平淡，似是此番拜访大功告成，取得圆满成功。
回到一直等在府外的车辇，高篱道：“昭婉上马车吧！枣红马让下人帮你骑回客栈安顿。”
摇摇头，粲然一笑。“公子，今日拜访竟如此顺遂，实出昭婉所料，我觉着高府一定能避过这次的灾祸了，公子便也可安心凯旋归去。昭婉还有要事在身，不便陪你，我…我走了，也放心地走了。”
“什么？你说什么？刚刚帮我完成了重大事宜，你怎可再离我而去？”他又次激动不已，伸手便拉着她的臂膀。
一抬手，轻推了一把，昭婉面上肃然，秋水眸光盈盈，柳叶眉舒展。并未因公子的失礼而气恼。“公子莫再强留，人生聚散无常，今日昭婉助力公子完成重大事项已是心满意足，不敢再扰乱公子的行程计划。我真的该走了。”
“你胡说，你信口雌黄，你……你说的都是假话，你该记得你我的约定，白纸黑字你难道要违约吗？你不怕……”高篱真个混乱了心思，已不知自己在说什么了。
垂首不再观他，因为他那绝世的俊颜已经扭曲无状，愤怒的语调、粗鲁的举动无不可以用心窥见他为爱变的狂放恣肆，哪怕是大街之上。
赤唇翕动。“公子，请你放手好吗？人来人往瞧见多不雅？”
“我不管，你若答应留在我身边我就放手，否则免谈！”他言辞激烈。
“也罢！昭婉答应你，但你还要快马去撵先头队伍，昭婉也要替师傅完成一件重要任务。不若，五日之后，公子约莫也该顺道归来京畿，昭婉便在朋悦客栈门外等你再随你返回玉湘城，可好？”
他连忙松手，面上笑容堆积。“真的？”
“嗯！”她使劲地颔首。
“好！五日再见，君子一言驷马难追哦！”高篱那张绝世俊颜笑歪了形。
莞尔一笑。她道：“公子，我可是小女人，不是君子。”
高篱听闻，嘴巴大张，一时无言以对。
“公子保重，五日后未时朋悦客栈门前再会。”言罢，昭婉抱拳施礼，江湖儿女英姿飒爽就伫立在高篱的面前。
瞧着她那张惑人心思的娇颜，高篱说不出的怡悦，因为他知道昭婉正一步步走入他的人生之路。他自信她一定会成为他最渴慕的新娘。
公子大街上这般失礼地盯着她看，使得昭婉顿时心中发毛，她想着的便是赶紧离开，去替师傅完成任务才好，反正五日后他们还会在朋悦客栈相见的。且这回可是师傅昨夜要求她去玉湘城高府继续担当府上教头的。
虽然昭婉一时难以摸清师傅的用意，但大约不出十之八九都是为了钱财，师傅的奸谋无论是出于什么，只要让她回高府，她就有办法时时暗中保护公子乃至他的家人。若师傅并无恶意则罢了，反之她必然会处处破坏而保全高府一家人。而况，高府是玉湘城第一巨贾，其家中的暗卫不计其数，究竟有多少，连她莫昭婉都不曾知晓准确。师傅若动了歪心思，只怕是鸡蛋碰石头，不会有好结果。
昨日的一场飞雪终于止住，苍穹朗晴。高篱望去她跃动的背影，心下一缩，总有就此别离隔两端的凄凉，依依难舍。
不待公子心有感慨千万，一旁的矮肥粗衣车夫点头弯腰恭敬地问道：“公子，回去了吗？”
眸光一瞥，侧颜瞧见笑嘻嘻的车夫，高篱颔首，嘴巴翕动。“走吧！即刻回客栈用午膳，用完后便要赶路。”
“是！公子请上车。”矮肥粗衣车夫弓着腰伸手示意。
无需犹豫，登上马车，一路返回朋悦客栈。而后午膳，再召集十六名家丁与暗卫整备齐全，缺少的物资从京城高家钱庄分铺里置备，迎着晴阳一路骑马奔驰，最终撵上大队人马。
……
五日后，朋悦客栈门前。未时，高篱负手而立，他已经等了许久。因一个约定，他早已来此。
来来往往的人群，身旁两名家丁的四处张望，一切都显得令人焦急。未时三刻，等待的人依然未出现。
“二公子，不若让小的去莫教头的家中去一趟，万一她在家中耽搁了小的也好催她赶来，二公子意下如何？”一名高瘦的家丁抱拳欠身禀道。
“不必了，你留下，我去。”高篱摇头叹息一番，迈步走至高头大马旁，心中略作思索，而后抬腿上马。
天公作美，晴阳依旧，高篱统摄家丁与蒙面暗卫共计十四名护卫分散骑马奔驰急速，朝高府莫教头京郊的那处民居。
心急如焚，高篱知道昭婉的脾性，向来说话算数，不会无故失约。此番违背，若非出了意外便是她那恶师刻意阻拦。心中无法料准她究竟遭逢了哪种艰困，他只有面对。设若此番是她恶师故意刁难的话，十四名护卫必然用上，绝不再姑息恶人。
一匹快马飞奔迎头而来，正是高府里全身包裹黑衣的暗卫。方才他打先头，前去查探，此时回返与公子一行会合报信。
“吁！”暗卫及时紧拉缰绳，马儿长啸一声原地停下。暗卫飞身一跃，下得马来。抱拳俯身禀道：“二公子，莫教头的屋宅已被大火焚毁，她人也不知去向。”
“啊！”高篱大吃一惊，延仰远眺，果然远处可见黑烟袅袅。“怎会如此？”
“小的不知！”报信暗卫如实回他。
“你们……你们快快随我去寻人。”高篱焦炙不已，催马疾行。
待十多人的队伍赶来时，昭婉京郊的家宅已然毁去，只剩下残垣断壁和未燃烧殆尽的木质门柱见证着此宅被毁应当不久，可能是晨间抑或是一会之前。
“快……快分散……给我找人，必须找到莫教头。”高篱心中只有她，无论现在是何种状况，找人才是最为紧要的。
众人纷纷抱拳领命称“是”，而后各自四散开来，希冀尽快找到莫教头，也好令公子的心急可得平复。
不消一会，果然在一片林密处，发现了莫教头的行踪。一名家丁连忙赶来禀报公子。“禀报二公子，莫教头找到了。”
“哦？在哪？”高篱被身后的家丁言辞给救回了心智，连忙转身，面上怡悦而喜。
“莫教头正同一干人在北边密林里激斗，方才府里的两名暗卫大哥已经冲上前去襄助莫教头了，他们叫我来禀报，招呼大家都去帮忙。”
“好，快，全部人等随我来。”