面色沉郁，高学古终是铿锵有力地说了话：“大人放心，纵是天塌地裂为兄也会拼命力保大人的平安无事。”
这才转身，似是被高学古的话给感染了。伸出双手拉着老兄，面露浅笑，宋知府道：“愚弟此生都不会忘记高兄的好，只要愚弟在玉湘城为官一日，便保高家乃至你全族安危无恙。”
“哈哈哈……”高学古不知怎的抒怀大笑，阴郁的凝重面色挥之干净。“大人今晚光临敝府，咱们只管吃酒尽兴，再不提懊恼之事可好？”
“好！”宋知府颔首，与高学古有一拼的肥脸上重归了笑容。
又来一番谈说闲叙，都是无关紧要的琐事和打趣。直到亥时，高篱和一旁的师爷眼皮都睁不开了的时候，方才送走了宋知府与师爷。
岂料，父亲与宋知府一番吃喝完毕，娘亲却依然不曾寐下。作为妻子、娘亲，她终究是担心这两个男人的。
莲步缓缓，父子二人刚送走宋知府，后面便迎来了妻子、娘亲。
快速小跑两步，高篱便近至娘亲身旁，挽着她胳膊问道：“娘，夜深人静了，怎么还不睡呢？”
“我儿没饮多吧？”娘亲素手伸出，摸了摸儿子的额头，一脸的关切。
“不打紧，没饮多。”虽然饮多了，他亦不会说出来令娘亲担心的。
满意颔首，娘亲舒了口气，再对眼前的夫君道：“老爷，我已命人备下解酒花茶，不若去用些再睡。”
“也好。”高学古点首，侧眸睨了一眼儿子道：“好好读书，不可靡费了。将来事态诡辩，为父给你铺就的道路不一定就一条啊！”
言下之意，父亲不晓得怎的又开始考虑小儿子该争取功名的想法了。或许是刚才同宋知府一番交谈之后，他反倒担心没有官家身份必然是要处处受制于人的。至于祖传家业，还有大儿子，说不准哪天两个儿子的前程还会对调呢！
“是！孩儿遵命。”一脸的茫然，高篱真的不希望父亲逼他看那些枯燥的书籍。虽然，他也打算听信昭婉姑娘的话适时研读一些，但终究只打算走马观花，学些皮毛，知道一些便可的。万不想为了功名累死累活的挑灯夜读。
另一层缘故则是他出身富贵，自然接触大量精儒才子，知道那些迂腐儒生十有九之，穷其一生也无法考取功名，最终郁郁而亡，太不值当。
“嗯”了一声，父亲双手后负，独个朝桂庑走去。
娘亲慈眉善目，看着儿子便是一笑。“我儿越发的受你父亲重用了，看来不久之后便能教你研习酤鬻之法了。”
“娘，您说的对，我就爱做买卖，多有趣啊！比起读死书端的令人喜欢。不致以读了书之后反倒觉着自己越来越傻了！”撅起嘴巴，像个女孩家的撒起了娇。
“浑个说话，不怕你父亲听了去又要责罚你？儿啊！读书不啻于做官，只为了将来你无论作何打算，都得通晓事理。男儿当立志宏大，心系家国，且心存善良，福泽众人……”娘亲又来教导。
然，高篱不愿同娘亲谈这些个话语，总是没完没了，得换些闲话说说才成。“娘亲，你看天上的圆月多美啊！不若由孩儿陪娘亲大人去后花园赏月吧！”
高篱这么说也是因为他午后曾应承晚上陪娘亲去赏月数星星的，正好娘亲又要说教，岔开话题谈说些琐碎趣事岂不快哉！
如此，他便缠着娘亲和两名丫鬟一起往后花园行去。
娘亲不是不知道总和儿子谈这些会令他腻烦，可为了这个儿子尽量少受他父亲的责罚，她这个做娘亲的则常常代替父亲跟他长谈读书之好。长此以往，高篱双耳都能听得生出老茧来，故才如此不耐烦的与娘亲周旋，言辞也往别处转移。
“华月轩”乃是娘亲最爱停留赏月的地方，奈何父亲把对娘亲的爱转化成对“华月厅”的爱屋及乌，常以“华月厅”当做招待贵宾的宴请之所。
然而，娘亲却乐得见到父亲这般做法，宁可不赏月也要替她的夫君着想。
娘亲生材娇瘦，长久以来都食不得大鱼大肉、珍馐美馔，只因吃了这些个精致美食反倒肚肠不适，也就腻烦了。从此改吃素食淡饭，念经求佛，身子便越发的羸弱。
过着清心寡欲的日子，娘亲心存善念，规劝夫君多做善事，惠及周遭百姓。自是，因此为夫君赢得美好赞誉，高学古对这个爱妻便更加信任，言听计从。
只是，娘亲从不过问家族经商之事，料理好后院用度，得到高家上下人等一致高评便足矣！她的母仪佳话反过来也衬托出高学古得了贤妻而阖家美满，心平气顺，广施善缘，惠及旁人。
说道了些闲事，娘亲话锋一转便道：“儿啊！你今年已满二十岁，早到了该成家立业的年纪了。娘已与你父亲商讨过，就在今年为你寻一个好姑娘家，早日婚配、也早些添个孙子给你娘亲抱抱多好，你说是不是啊？”
一听婚姻大事，高篱一个警觉，赶紧收敛笑容，起身严肃回道：“哎呀！娘，您怎么这么急呢？我还小嘛！再过两年孩儿一定允诺成家就是了。”
娘亲翻了翻眼珠子，嗔怪道：“浑小子，你都这么大的人了，难不成心思还不收敛，整日留恋赌坊、烟花之地？娘亲可跟你说清楚了啊，若再有人传流言到我耳朵里，说你出去鬼混，我定要求你父亲重重杖责你不可！”
娘亲固然溺爱这个小儿子，但对他不长进，混迹于风月场所还是万分痛恨的，一如曾经的沉迷于赌坊一般的令她反感。
高篱知道娘亲担忧他不学无术，整日虚费光阴。曾经，娘亲发现他在玉山之中建起的玉竹居后，差点就命人把玉竹居给拆了，只是后来高篱双膝跪地，厚颜无耻地发誓说玉竹居是他用来读书之所，才免了被拆除的命运。
如斯，娘亲便配合着儿子一直都将玉竹居的存在隐瞒一家之主的高学古。
见娘亲面上有动怒之色，高篱又嬉皮笑脸地坐下，挽着娘亲胳膊讨巧道：“娘亲啊！您放心吧！孩儿已经改头换面，再不做那些个有辱门楣的恶事了。现在，孩儿常常都在研读祖上酤鬻书籍，故而暂不想乱了心思。再者，孩儿还要结交各路朋友，为将来打算，成家之后，多了羁绊，恐就此无心攻书，没个真才实学，以后怎么替父亲管理家业、帮他分忧呢？”
“哼！浑小子，又拿这些话来诓我。唉！为娘不是不知道你的心思，只是这种事自古以来都是父母之命、媒妁之言，你偏生要违逆，为娘放任你，到时候只怕你父亲不依你。”夫人渐渐恢复了些和缓气色，笑着跟高篱说话。
“嘿嘿”一笑，高篱竟像孩提般侧脸靠在了娘亲的肩头，斜着脸，遥望皓月，娇气地说：“孩儿就要违逆嘛！婚姻大事，自己不能做主，那还成什么婚啊？如此，孩儿就是多耽误个十年八年的也不会轻易就范的。”
娘亲不禁长叹一口气，幽怨地说：“我儿之心，为娘实不能依你。人生在世，情爱之说都是荒诞之谈，你只消娶了正妻成家之后，你再看上哪家的姑娘，为娘倒也愿意为你出谋划策。但你若想自己找到真爱的姑娘，实在让人听来都觉着是笑话。”
“孩儿就要让笑话听来变成现实。娘亲，您可放心，孩儿与您两年之约必然守信。”说话间，高篱站起，跨前两步，抬头对着明月，他倏尔举起右手发誓道：“明月为证，今凡夫俗子高篱愿与娘亲在此约定两年为期，若我不能寻得心爱之人，尽早婚配，到时随便娘亲安排婚事。哪怕娶个瞽聩、奇丑无比的女子亦心甘情愿。”
“对月起誓，果真谛语！儿啊！你如实告诉为娘，是不是已经物色到了窈窕佳人了？”娘亲也起了身，面上喜色地看着儿子。
高篱当然物色到了佳人一枚，可与这名女子才初初相识，彼此之间连个交谈的机会都断了。而况，昭婉身份怪异，只跟何妈妈透露说她是京城来的庶人之家姑娘，来玉湘城仅仅路过，是做什么的一无所知。惟有，她蒙面去古员外家偷盗便令高篱觉着昭婉应该是走江湖的奇女子。
越发懂得琴棋书画的女子反而根本就入不得高篱的法眼，他见着这样的姑娘太多了，腻歪了。但，一想到昭婉的英姿飒爽，还有她那绝代的素容佳颜，他这全身上下都有了精神，总想与她再度重逢，一定把握机缘，虏获美人心。
心中所想自然禁不住就流露而出。矧，身旁只有如同木头人的两名丫鬟，还有最疼爱自己的娘亲在侧，刻意顾虑便没必要了。
娘亲锐目瞧了去，心里估摸了个大概。不禁大喜不已，心下也就软了。“我儿听着。”
“是！娘亲。”高篱停下遥思，双手抱拳，躬身施礼，他知道娘亲要与他谈及要事，而眼下只有刚才的约定才算要事。如此，便等着娘亲的表态了。