卜天志续道：“沈法兴是江南世家大族，乃父沈恪是陈朝的广州刺史，而他子继父业，被任命为旧隋的吴兴郡守。当年天下大乱，群雄揭竿反隋，沈法兴还奉杨广之命与太仆丞元祐联手镇压江南各路义军。长林亦是江南望族，世代造船和经营南洋贸易，虽然及不上沈法兴家族的显赫，也是有头有脸的人。祸因始于陈长林娶得有江南才女之称的美女夫幽兰，令一直想染指她的沈纶含恨在心，于新婚之夜率军攻打陈府，硬诬其为起义军，大杀陈族的人，陈长林与族人四散逃亡，夫幽兰被沈纶污辱后悬梁自尽，长林的父母兄弟在此役中无一幸免，所以对沈族，陈长林是仇深如海。”

　　寇仲听得义愤填膺，狠狠道：“我从长安回来之日，就是沈纶受死之时，熊，世间竟有这种没人性的畜牲。”

　　雷九指讶道：“小仲为何在此等风头火势的时刻，仍要与他们一道到长安去？”

　　寇仲解释一番后再问道：“韩泽南密藏起来的账簿找出来了吗？”

　　雷九指道：“事关重大，我打算亲自去一趟，等你们走后我立即动身。”

　　寇仲喜道：“这回香小子有难啦，凭着账簿上的资料，我们可按图索骥的把为虎作伥的人一网打尽，再彻底消除香家。”

　　侯希白道：“云玉真状况如何？”

　　卜天志叹道：“她住在总管府后园的独立院落里，与韩氏一家三口为邻，从不踏出院门半步，我们不敢惊扰她，只小杰儿常去逗她玩耍。”

　　寇仲闻言道：“我似乎不适合在这时刻去见她，对吗？”

　　徐子陵知他对云玉真仍有芥蒂，这种事很难勉强他，耸肩道：“随便你！”

　　寇仲投降道：“好吧！我和她打个招呼才到历阳见老爹。”转向雷九指道：“诛香大计有什么新的进展？”

　　雷九指道：“当然是智珠在握，只要你寇少帅统一天下，我们可不费吹灰之力把香家连根拔起。”

　　阴显鹤沉声道：“香贵是我的。”

　　寇仲笑道：“香贵是你的，香小子是我的，大家各得其所，皆大欢喜。”

　　雷九指道：“你们打算从哪条路线入关？”

　　徐子陵道：“我们尚未想过这问题，雷大哥有什么好提议？”

　　雷九指道：“账簿的收藏地点在巴蜀的一座小城镇，若你们经汉中进关西，大家有个伴儿。”

　　寇仲点头道：“汉中已成我们攻打长安的关键，顺道去踩场，深入了解城内的情况是必要的。”

　　向徐子陵道：“陵少不用陪我到历阳去，不如你回娘的小谷走一转，若宋二哥真的在那里，便设法说服他和我们去拜访美人儿场主，肯定他到飞马牧场后会乐不思蜀，娘在天之灵也会安心点。”

　　雷九指一听下明白过来，欣然道：“那我和希白、显鹤先一步到汉中，待你们来会面。”

　　寇仲长身而起，说道：“就这么决定，我要去拜访美人儿帮主了！”

　　当天黄昏，加上雷九指，五人改乘一艘普通两桅商船，沿淮水东行，入里运河往大江方向驶去，天气虽清冷奇寒，白雪仍未征服眼前的大地。这一截的水道，全在少帅军的绝对控制下，任何通过的船只，均须申请少帅军批核的通行证。李子通难成气候，势穷力蹙，勉强保着的江都危如累卵，不劳寇仲攻打，也有自行崩溃瓦解之虞。

　　想起李子通刚占领江都时的威风，寇仲和徐子陵岂无感慨。寇仲和徐子陵并肩立在船首，遥想前尘往事，百感交集。

　　寇仲叹道：“就是这段大江水道，我们当年为避宇文化及的追兵，从那边的崖岸跳进江水，差些儿溺毙之际，得娘救起我们，击退宇文化及。”

　　风帆进入大江，徐子陵目光朝寇仲所说的崖岸瞧去，心中涌起神伤魂断的感觉，默然无语。

　　寇仲道：“从这里去，第一座大城是丹阳。还记得吗？娘和我们一起在城内游逛，她还去典当东西，得到银两后请我们上饭馆，在那里我们遇上宋二哥，我们当时妒忌得要命。唉！若我们晓得不走水路走陆路，娘就不用……唉！”

　　徐子陵仰观夜空，想起石青璇的话，心忖娘若回归天上，哪颗星宿是属于她的呢？

　　寇仲沉湎在既痛苦又感伤的回忆中，说道：“想当年我们只是两个微不足道的毛头小子，现在却变成踩踩脚震动天下的人物，没有辜负娘对我们的期望。想起来，冥冥中似确有主宰，娘如此憎厌汉人，偏是对我们另眼相看，这不是缘分是什么？若将来我一统天下，我定会善待娘的族人，补赎杨广这混帐家伙对他们的恶行。”

　　徐子陵轻轻道：“你不是不想当皇帝吗？”

　　寇仲颓然道：“想是这么想。希望和现实总是背道而驰的两回事，你比任何人更清楚我的处境。唉！我步上的是争霸天下的不归路，为的不是个人好恶，而是天下百姓的福祉，并没有回头的路。正如我和致致的恶劣关系，没人能改变。”

　　徐子陵道：“你为何不把帝座让予宋缺？”

　　寇仲苦笑道：“他不但不肯接受，还着我以后休要再提。”

　　徐子陵讶然无语。

　　寇仲道：“照我看，宋缺是面冷心热的那种人。他为的是保持汉统，不被外族入侵**，皇帝的宝座根本不被他放在眼里。差些儿忘记，他曾提及石之轩的不死印法，指出是魔功的变异和幻法，与石之轩自己说出来的相同。你比我更清楚石之轩，对这番话有什么特别感觉？”

　　徐子陵虎躯一震，露出深思的神色。

　　寇仲岔开话题道：“不论如何艰难，子陵定要把宋二哥弄去见美人儿场主。”

　　徐子陵苦笑道：“那须由宋二哥自己决定，难道我硬架他去吗？”

　　寇仲分析道：“二哥追求的只是个不存在的梦想。你和我比任何人更清楚，娘从未把宋二哥放在心上。”

　　徐子陵道：“问题是我不忍心向二哥揭露事实。”

　　寇仲点头同意，说道：“幸好宋二哥对商秀珣是真的动心，此事仍大有希望。”

　　徐子陵皱眉苦思。

　　寇仲道：“一定有方法可说动二哥的，例如激起他的侠义心肠，令他感到自己是去拯救商秀珣，而非去见她一面那么简单。”

　　徐子陵没好气道：“你想我向二哥说谎吗？谎言总有被戳破的一天。”

　　寇仲道：“陵少不用说谎，只要把事实夸大一点便成。唉！我和你一道去吧！”

　　徐子陵沉声道：“原来你一直在找借口不想回去探娘。”

　　寇仲双目涌出热泪，凄然道：“因为我害怕回去，一天我不回去，娘仍似逍遥自在的活在那幽静的小谷中。可是当要面对娘的坟茔，一切的梦幻将如泡沫般幻灭。”

　　徐子陵探手搂着寇仲肩头，惨笑道：“尚未见娘，你已哭得不似人样，过了这么多年，宇文化及早成一抔黄土，你仍不能接受事实吗？”

　　寇仲呜咽道：“娘是永远活着的。”

　　前方忽现灯火。两人哪有理会的心情，事实上更不将它摆在心头。昏迷的夜色里，两艘中型战船迎头驶至，且敲起命令他们停船的钟声。船上的少帅军纷纷进入作战的紧急状态，阴显鹤、侯希白、雷九指匆匆从船舱抢到甲板。战士揭起掩盖投石机、弩箭机的牛皮，严阵以待。双方逐渐接近。

　　寇仲举袖拭泪，不理来到他两人身旁雷九指等人的骇然眼光，狂喝道：“老子寇仲是也，现在要去见杜伏威，谁敢阻我？立杀无赦。”

　　声音远传开去，震**大江，众战士齐声喝应，岂知两艘敌船，竟仍丝毫不让的迎头驶至。

　　在江战一触即发的当儿，敌船方面长笑声起，说道：“寇仲我儿！何事如此容易动气？年轻人切戒小有所成而目空一切。”

　　寇仲从怀念傅君婥的伤痛中震醒过来，大感不好意思，应道：“原来是你老人家，请恕孩儿失态，爹教训得好，孩儿以后会小心检点。”

　　竟是杜伏威的座驾船。雷九指忙下令减缓船速，收起兵器。此时双方逐渐接近，灯火映照下，两艘船舰首处挤满江淮军，人人争着来看寇仲的风采。

　　杜伏威被将领亲兵簇拥在左方战船平台上，神态欣悦，就像父亲见到自己有为的儿子，呵呵笑道：“不知者不罪，何况你是天下有数几个够资格这样向辅公祏说话的人。还有子陵来探我，我杜伏威不亦乐乎！”

　　徐子陵也不由对他生出孺慕之情，不但因他的神采丰度，更因无论杜伏威本身如何心狠手辣，但对他两人确是特别钟爱宠纵。一直以来，他都不太喜欢杜伏威，可是在这么一个特别的晚上，于行驶大江的风帆上，沉醉在昔日伤痛又令人神迷的回忆的晚夜，徐子陵忘掉杜伏威的一切缺点。

　　三船擦身而过，寇仲和徐子陵腾身而起，投往杜伏威的船上。

　　“砰！”杜伏威一掌拍在桌上，整座舱厅像抖颤一下，喝道：“好！宋缺确是盛名不虚，我若说不，就不是杜伏威。”接着喝道：“人来！”

　　战船掉头追在少帅军那艘风帆之后，三艘船逆流西进。亲兵推门入来，施礼候命。

　　杜伏威淡淡地说道：“给我拿酒来。”

　　亲兵领命去后，杜伏威向寇仲欣然道：“宋缺肯亲自出马助你争天下，天下已是你寇仲囊中之物，爹只是锦上添花。由今晚开始，你得到爹公开的全力支持，没有半点保留。”

　　三名亲兵入厅为围桌而坐的三人上菜斟酒，然后退出门外。

　　“叮！”三个酒杯碰在一起。寇仲笑道：“爹不是锦上添花，而是名副其实的雪中送炭，现在北方风雪蔽天，有爹这么一句话，南方各路人马谁敢轻举妄动，主动之势全操控在孩儿手上，一洗颓气。爹不知孩儿于洛阳之战给折磨得有多惨，给李世民打得怕怕了！幸好宋阀主答应为我营造攻入关中前最优胜的形势，孩儿才有偷懒开小差的机会。”

　　杜伏威皱眉道：“仲儿不怕宋缺会取尔而代之吗？”

　　寇仲坦然道：“那将是孩儿求之不得的事，孩儿像爹般对做皇帝不大提得起兴趣，只可惜被宋缺一口回绝。”

　　杜伏威点头道：“那爹放心了！宋缺说一就一，说二便二，出口的话从没有不算数的。”

　　徐子陵问道：“爹准备到哪里去？”

　　杜伏威微笑道：“爹正要到陈留见我杜伏威的两个好孩儿，研究控制大江的策略，你们有什么意见？”

　　寇仲道：“这方面宋阀主早胸有成竹，爹不如继续北上，到陈留与阀主碰头，坐下来摸着酒杯底谈笑间决定大江的命运，爹当然比宋缺对大江的形势有更深入的认识。”

　　杜伏威哈哈笑道：“我对天刀慕名久矣，今天终有见面的机缘。”又讶道：“你们赶得这么急？究竟要到何处去？”

　　寇仲凑到他耳旁，聚音成线说出取汉中直攻长安的大计，连杨公宝库的秘密，也没有丝毫的隐瞒。

　　杜伏威动容道：“你们竟有此着妙计，因缘巧合处，令人感叹，何愁霸业不成？想起当年我为宝库认识你两个小子，到今天你们凭宝库掌握天下的命运，世事之离奇变幻，莫过于此。”接着欣慰万分地说道：“你们是真的当我杜伏威是你们的老爹，否则绝不肯透露这天大的秘密。”

　　寇仲道：“人心险恶，孩儿们混了这么多年，学晓不轻易信人，但爹怎同呢？我们是绝对的信任你、敬爱你！”

　　杜伏威亲自为两人斟酒，再尽一杯，正容道：“我儿和宋缺的结合，令天下形势出现天翻地覆的变化，南方诸雄已不足为患，只余被逐一歼灭的命运！现在关键处在于巴蜀的去向，谁能控制巴蜀，等于控制大江。巴蜀易守难攻，自古以来是战乱中偏安之地，如被李渊得之，可以之为基地建设水师，顺流沿江扩展势力，占领战略据点；若我们得之，可直接威胁关中李唐的存亡。所以巴蜀不但是必争之地，且是非争不可。”

　　寇仲沉吟道：“现在洛阳落入李渊手上，若依巴蜀群雄与师妃暄的协议，巴蜀须归附李唐，我们要控制巴蜀，必须先取汉中，才有筹码逼解晖投降。”

　　杜伏威道：“据我所知，解晖仍是举棋不定，因当地四大异族的族长均倾向宋缺，且宋家一向控制蜀郡的盐货，宋缺说一句不，没有人敢运半粒海盐到蜀郡去。在这种情况下，只要我公然表示全力助你，仲儿或可不费一兵一卒，逼解晖就范。那时仲儿可以奇兵突袭长安，不用因攻打汉中张扬其事，攻李渊一个措手不及。至于襄阳和附近诸城，可包在我身上。”

　　寇仲喜道：“爹所说的非常有道理。”

　　杜伏威叹道：“爹自有你两个孩儿后，心境变化很大，想起两手血腥，便想多做点好事积积阴德。我的提议是为蜀郡的百姓着想，解晖触怒宋缺实属不智，宋缺虽因女儿的关系不会要解晖家破人亡，却肯定会逼解晖退隐，流血冲突在所难免。汉中是解晖的地盘和主力所在，攻陷汉中等于击垮解晖。解晖真不知自爱，宋缺岂是好惹的。”

　　徐子陵道：“解晖当年与师妃暄协议之时，并不晓得宋阀主会全力支持寇仲。”

　　杜伏威冷哼道：“可是解晖并没有征询宋缺的意见，正犯宋缺大忌，而宋缺当时仍支持李密，解晖此举摆明是看见风转舵，而宋缺最痛恨的就是这类不顾情义之徒。”

　　徐子陵欲语无言，想起嫁给解晖之子解文龙的宋玉华，心中暗叹。

　　寇仲点头道：“孩儿明白，我会到成都打个转，向解晖痛陈利害，若他仍冥顽不灵，只好救他吃足苦头。”

　　杜伏威道：“现在南方兵马中，只萧铣、辅公祏还有一战之力，不过只要我们夺得江都，辅公祏那畜牲将被我们重军包围，动弹不得。林士宏和沈法兴正力抗宋智，谁都晓得他们不是宋智敌手，死期屈指可数。只要巴蜀落入我们之手，萧铣只余待宰的厄运，再破关中，天下将是我儿寇仲的天下，让我们再喝一杯，预祝我们挥军攻陷长安，完成不朽的大业。”

　　与杜伏威分道扬镳，风帆继续西上，船首插上杜伏威赠送的江淮军旗帜，与少帅军旗迎风拂扬，果然免去很多麻烦。经过丹阳水域时，遇上的非是辅公祏的水师，而是杜伏威旗下的战船，可知杜伏威成功控制这段河道，压得反叛他的辅公祏抬不起头来。过历阳后，徐子陵和寇仲告别雷九指等人，离船登岸，依当年傅君婥领他们逃避宇文化及追杀的路线，往傅君婥埋下香骨的幽谷驰去。当到达昔年傅君婥为拯救他们，不惜牺牲性命勇退宇文化及的高山之顶，已是日落时分。寒风呼呼，不由遥想起该夜惊心动魄，令他们终身抱憾的一战。黑沉沉的浓云垂在低空，星月无光，山头掉光叶子的大树，在寒风下毫无抗拒之力地随风扭垂，山野深处偶还传来寒鸦凄切的哀啼，更添两人心中愁思追忆。

　　寇仲颓然在一个浅洞前坐下，就是在那里，他们偷窥傅君婥和宇文化及的生死决战，说道：“我忽然有万念俱灰的感觉，任人如何努力，最后还不是落得一抔黄土，人生的苦苦追求，骨子里有何意义可言。”

　　徐子陵移到崖缘，前方是在茫茫黑夜中起伏重叠的峰峦、呼号的北风、刺骨的寒意，令寇仲的语气更充满绝望、失落和无奈。没有人比他更明白寇仲，他是个感情极端的人，内心并不像他外表般的坚强，在洛阳之战中他面对不断的伤亡和死别，将他的情绪推至最低点，至乎后悔走上争霸之路。此刻重回心伤魂断的旧地，被勾起久被埋藏对傅君婥之死的哀痛，遂生出心灰意冷的感触。战争是个看谁伤得更重的可怕游戏，寇仲虽得宋缺之助扭转必败的形势，但已深深受到精神上的重创。

　　寇仲的声音传进他耳内道：“假若我们没有得到《长生诀》，到今天我们仍是扬州城内的小混混。可是命运就是如此，娘因而在风华正茂时失去宝贵的生命。唉！老天爷要我们走上这样一条崎岖不平的路，有什么意思呢？”

　　徐子陵迎风深吸一口气，沉声道：“坐在这里怨天怨地并不是办法，因为从古至今，从没有人能掌握天命天意这类秘不可测、虚无飘渺的事情。唯一办法是积极地对待已成事实的过去，勇敢闯向茫不可知的未来。过去的事永不能挽回，只要我们不辜负娘对我们的期望，令中土能和娘的祖国和平共处，娘在天之灵可以含笑安息。”

　　寇仲惨笑道：“子陵！我真的很痛苦，痛苦到我根本不明白为什么会如此失落沮丧？而矛盾的是最艰难的日子该成过去，但我却半点感受不到胜券在握的快乐。反是在面对生死的战场上，我因无暇想及其他，日子还好过点。唉！不知为何，当船驶经娘当日救起我们的水域时，我再不能控制自己的情绪，想到即使得到天下，事实上仍无法改变已发生的任何事，而我将是彻头彻尾的失败者，再与快乐和幸福无缘。”

　　徐子陵转过身来，迎上他热泪滚动的双目，叹道：“直到此刻，我才真正相信你是深爱宋玉致的，正因失去她，所以你感到什么争霸天下，再无半丁点的意义。可是你却再无退路，必须率领少帅军，坚持至最后的胜利。”

　　寇仲热泪泉涌，把脸埋进双手里，失声痛哭，全身抽搐，受压制的情绪，像洪水破堤般一发不可收拾。徐子陵晓得他不但为傅君婥悲泣，为宋玉致对他的永不谅解伤心欲绝，更是为因他抛头颅洒热血壮烈牺牲的将士流泪！心中恻然，移到他身旁坐下，探手按上他背上，柔声道：“我明白你为何哭得这么凄凉，相信我，只要你有决心，晓得自己真正的梦想是什么，总有办法达到。”

　　寇仲抬起满脸泪花的脸孔，停止哭泣，凄然摇头道：“子陵不用安慰我，我已痛失得到幸福的机会。现在事情的发展，再不受我控制，我不但要对少帅军负责，要对宋缺负责，更要对天下倒悬的老百姓负责。个人的得失在这样的情况下，只有被摆在一旁。当日玉致离开后，我瞧着军队开赴东海，早把自己的处境瞧通瞧透。那时当然不敢当众痛哭，所以要留到在娘前放肆。本想挨到娘的坟前哭个痛快，岂知到这里已忍不住。”

　　徐子陵拍拍他肩头道：“我不信你的分析，命运是出人意表的，试想想看，你有多少预测证明是对的呢？唉！我们去见娘好吗？”

　　寇仲抹拭泪渍，语气恢复平静，说道：“我还想多坐一会儿。”徐子陵只好陪他默坐。

　　寇仲朝他瞧来，好半晌道：“我根本不是当皇帝的料子，对吗？”

　　徐子陵凝望山头上的夜空，淡淡地说道：“你或者不是当皇帝的料子，但你却有治好国家的本质，因为你没有任何私心，看你的少帅国便明白。以后只要你选贤任能，武功又足以震慑塞内外，大乱后必有大治，所以我虽厌恶战争，仍是别无选择的支持你，现在更要想方设法治疗你受创的心灵。你很快就没事了！大喜大悲，在你来说是家常便饭。”

　　寇仲苦笑道：“还说是兄弟，又来耍我。不过哭一场后舒服多了！你说得对！个人的荣辱得失比起万民的苦难，算哪码子的一回事！”

　　徐子陵道：“多说两句粗话你会更舒服点。”

　　寇仲破涕为笑道：“熊，你真明白我。坦白说，你有没有预感我将来会和致致有个幸福快乐的结局？”

　　徐子陵把他硬扯起来，勉强笑道：“从遇上你的第一天，便知道你是个有福气有运道的大傻瓜，只可惜我不懂看相，故没看出你竟有帝王运。来吧！别忘记我们此行是有特别的任务。”

　　寇仲探手搂着他肩头佯怒道：“你要哄我也该哄得像样子点，当我是三岁孩儿吗？唉！我对你有个不情之请，希望陵少不要拒绝。”

　　徐子陵愕然道：“说吧！”

　　寇仲沉吟片晌，口齿艰难地说道：“我想请兄弟你帮个忙，去见致致，告诉她我深切忏悔以前的行为，而我由始到终都是深爱着她，不能忍受失去她的内心痛苦，更不愿她因我的劣行毁掉下半生。”

　　徐子陵皱眉道：“你认为这样做有用吗？你该晓得她的性格，她对事物的观察和判断力，是你和我望尘莫及的。希白说得对，只有以实际的行动，表达你对她的爱意，把她感动至忘掉过去一切不愉快的事，你和她之间始能有转机，其他一切只是徒劳。”

　　寇仲勉力站直虎躯，苦笑道：“何来这样的机会呢？”

　　徐子陵沉声道：“谋事在人，成事在天，你现在别无选择，须搁下儿女私情，专心一志令天下恢复统一和平。玉致小姐是明白大体的人，当认识到你所作所为，均是为万民福祉，说不定会回心转意。”

　　寇仲精神大振，点头道：“对！这是唯一的方法，她因不想僚人被卷入战争旋涡中，所以反对宋家出兵，若我能令天下和平，她当然会有不同看法。”

　　徐子陵道：“眼前尚有紧迫的事，可使你和她改善关系，就是设法解决巴蜀的问题，愈少血流，玉致小姐愈明白你不是好战和破坏和平的人。”

　　寇仲双目重现光辉，仰望黑沉低压的夜空，沉声道：“对！幸得你提醒。战争太可怕了！谁都消受不起，可免则免。坦白说，洛阳之战后，我心中充满复仇的意念，所以当我以为老爹那两艘战船是辅公祏的水师时，心中竟生出不耐烦，有大开杀戒之意。不过刚才痛哭一场后，本是充塞心中的仇恨云散烟消，想到李世民亦是身不由己。不过无论如何，我是绝不会放过李元吉的，还有李建成，因为杀李建成是杨公死前的吩咐。”

　　徐子陵似听到长安城内激烈的嘶喊和战斗声，在目前形势的发展下，没有人能改变这几已注定的未来命运。

　　寇仲颓然步出小茅屋，来到在傅君婥墓碑前呆立的徐子陵旁，苦笑道：“我没法说服他，他就像枯坐至心如死灰看破世情的老僧般，世上没有能令他动心的事物，我还以为凭我三寸不烂之舌，怎样都可说动他，此刻始知自己错得多么厉害。”

　　徐子陵心中暗叹，当他见到宋师道不但为傅君婥立碑，更在墓旁自建简陋的茅舍，摆明是要长伴心上人之旁，早知大事不妙，偏又毫无办法。

　　寇仲懊悔道：“我们实在不应告诉他小谷的位置。他的爹说得对，你最心爱的女人就是你得不到的女人。这下怎办好？”

　　徐子陵双目凝望没有写上任何文字的空白墓碑，沉声道：“你和二哥说过什么话？”

　　寇仲凑到他耳旁低声道：“我说尽一切能想到的好话，例如须他帮忙劝美人儿场主站在我们这一边诸如此类，都给他一口回绝。还说喜欢在小谷的生活，感到无比的满足。我开始怀疑商秀珣对他的吸引力只是我们一厢情愿的想法。”

　　徐子陵双膝下跪，重重叩三个响头，起立道：“我试试看！”

　　寇仲道：“说不动他我们只好离开，这种事是没法勉强的，必须他心甘情愿。”

　　徐子陵点头答应，往亮起一点烛光的小茅舍走去。

　　茅舍内床几椅桌俱备，全是宋师道亲手制造，简单结实，宋师道安坐椅上，容色平静，却明显比以前消瘦，令人感到幽谷清苦的生活。徐子陵在另一椅子坐下，与宋师道隔着小木几，淡淡地说道：“我在龙泉城街头重遇妃暄，她一句无心的话，把我的命运彻底改变过来，更令我在龙泉有一段毕生难忘，既神伤魂断又是无比美丽动人的回忆。”

　　宋师道讶然往他瞧来，剑眉轻蹙道：“子陵当说客的本领确比小仲高明，令我不由生出好奇心，很想知道师妃暄说的一句是什么话。”

　　徐子陵摇头道：“我不是要说服二哥去做任何事，只是害怕二哥重蹈我的覆辙。没有妃暄那句话，我可能永远不晓得自己错过什么，辜负自己的生命倒没什么要紧，因为那是自己找的，自应承担一切后果，付出代价，但辜负别人，却是不可原谅的错失。”

　　宋师道发呆片晌，叹道：“说吧！师妃暄究竟说什么？”

　　徐子陵沉醉在当日美丽而伤感的回忆中，双目射出缅怀的神色，轻柔地说道：“她说我从不懂得去为自己争取，我却误以为她指我没有追求她的勇气。就是这个美丽的误会，使我压抑不下对她的爱意，与她发生一段纯粹是精神上，始于龙泉、止于龙泉的热恋。除寇仲外，没有人晓得此事。我本不打算告诉第三个人，今晚在娘的身旁，忍不住向二哥倾诉。”

　　宋师道露出深思的神色，好一会吁出一口气低声道：“为何要告诉我？难道你认为我该去争取商秀珣吗？”

　　徐子陵柔声道：“这只是故事的开端，妃暄这个劝告，是对我和石青璇的关系有感而发的。一直以来，我不敢对师妃暄有任何妄念，既怕被她看轻，更怕坏她清修，可是当爱火燃起时，发觉所有的人为抑制都是徒然。”

　　宋师道迎上他的目光，问道：“那你后来有没有遵从师妃暄的忠告？”

　　徐子陵目光投往以小石铺砌凹凸不平的地面，缓缓道：“妃暄之所以有此忠告，是因为晓得我没有到幽林小谷见青璇，竟不辞而别，却不知我因误解青璇，以为她对我没有爱意，心灰意冷下黯然离蜀！可是当我再到小谷探望青璇，才晓得自己差点错过生命最大的转机。若没有妃暄的忠告，我和青璇将形单影只的各自度过余生。”

　　宋师道双目射出复杂的神色，剑眉轻蹙道：“子陵是玲珑剔透的人，怎会对石青璇有此误会？”

　　徐子陵叹道：“因为她告诉我要保持独身的生活，这句话对我造成严重的伤害。事后想起来，我才知道自己对她的钟情深爱，绝不在妃暄之下。我和妃暄的事已告终结，若我不去争取青璇，只证明我对她的爱仍未足够，真正的爱是可以推倒任何人为的障碍，并可以为对方作出任何牺牲的。”

　　宋师道一颤道：“我明白你这番话的用意，唉！我该怎办呢？”

　　徐子陵道：“二哥勿怪我过于坦白，娘只是二哥不能自拔的一个既美丽又悲痛的梦！我和寇仲敢肯定娘对二哥很有好感，所以带我们应邀登上二哥的船，只恨时间根本不容你们间有发展的机会。二哥和娘有些像我和妃暄，始于丹阳，止于大江。假设娘没有死，由于高丽和我们间的民族仇恨，她恐怕会像妃暄般对二哥有同样的忠告，现在只是由我和寇仲代她说出来。二哥到小谷隐居伴娘，为的是自己，若二哥肯随我们到飞马牧场，为的却是商秀珣，而那就要看二哥对商秀珣的爱有多深。至于事情的成与败，反是次要。”

　　宋师道怔怔的呆望着地面，倏地立起，双目芒光闪闪，断然道：“好吧！我就随你们走一趟飞马牧场。”

　　徐子陵道：“不是随我们去，而是二哥单刀赴会，以显出二哥的诚意和勇气。”

　　宋师道为之愕然时，一直在外窃听的寇仲旋风般冲进来，嚷道：“我为二哥收拾行装，立即起程。”

　　寇仲和徐子陵把宋师道送抵飞马牧场山道的入口处，告别分手，赶往巴蜀。寇仲尚是首次入蜀，既心仪蜀道难行的险峻奇景，又不想错过三峡雄奇的风光，犹豫不决时，徐子陵为他作出选择道：“将来若你一统天下，必会在巴蜀集结水师，顺流攻打萧铣，而不会自讨苦吃走蜀道，所以这次还是享受穿山过岭的乐趣吧！”

　　寇仲有感而发道：“自离开扬州后，我们还是第一次不用偷偷摸摸，左闪右躲的到一处地方去，这感觉是多么动人。”

　　议定后两人循徐子陵当年入蜀的路线，先抵大巴山东的上庸城，入住客栈，养足精神准备明早登山入蜀。此城本在朱粲的手上，现下因朱粲败亡而形势暧昧，由地方势力主持大局，采取观望的态度，暂保中立。

　　两人到澡堂痛快地浸沐一番后，徐子陵回房打坐，寇仲则往外打听消息，半个时辰后回来道：“谣言这东西确是千奇百怪，层出不穷，无论如何荒诞的话，总有相信的人和市场。”

　　静坐一角的徐子陵瞧着神情兴奋的寇仲大字平摊连靴不脱的往**躺下，皱眉道：“这张好像不是你今晚睡的床，对吗？”

　　寇仲呵呵笑道：“陵少何时变得这般爱整洁起来？定是因认识妃暄这粒尘不沾的美人儿后养成的习惯。”

　　徐子陵没好气道：“少说废话，什么消息令你如此兴奋？”

　　寇仲在床沿坐起来，欣然道：“老爹没有诓我们，他已向天下公告全力支持我统一天下，消息轰动这个偏远的小城，街上没有人的谈话可离开此话题，把李小子攻陷洛阳的威风全掩盖过去。另外最多人谈论的是宋缺，大部分人均相信宋缺肯兵出岭南，天下再非是李家的天下。更精采处是我在这里的声誉极佳，人人都说我少帅国的人民不用纳税，不用被迫当兵。不是不用课税，只是税额轻许多而已！”

　　徐子陵不解道：“这些不算得是谣言，为何你说谣言满天乱飞？”

　　寇仲欣然道：“我是把谣言经我的小脑袋过滤挑选后告诉你，当然没有人更比我晓得孰真孰假。我不敢肯定的是巴蜀的情况，有个从巴蜀商旅听回来的消息是解晖不理四大族的反对，一意孤行召唐军入蜀，希望这是谣传，否则战乱难免。”又笑道：“若这还不够离奇，尚有另一版本，就是西突厥与李世民暗结联盟，对抗东突厥的颉利和我们的兄弟突利，教人听得啼笑皆非，李世民哪有机会和西突厥扯上关系。”

　　徐子陵沉声道：“你好像忘记云帅曾到过长安。”

　　寇仲微一错愕，点头道：“我真糊涂，云帅是西突厥的国师，以他的手段才智，入宝山理该不肯空手回。只要透过长安聚族而居的波斯商，可神不知鬼不觉的与李世民秘密会面。”

　　徐子陵不解道：“这样一则理应属最高机密的消息，怎可能从巴蜀这风马牛不相及的地方传出来？”

　　寇仲露出凝重神色，沉声道：“空穴来风，非是无因，据传解晖之所以敢一意孤行，不理四大族的反对，正因有西突厥人和党项两大西塞异族在撑他的腰，所以现在独尊堡不时见到大批西域人出入。”

　　徐子陵皱眉道：“这会大增我们说服解晖的困难度。”

　　寇仲拍床道：“李世民这一手真漂亮，透过巴蜀西面的外族控制解晖，难怪解晖敢冒开罪我未来岳父之险，因他有说不出口来的苦衷。”

　　徐子陵摇头道：“我从希白那里听过他行事为人的作风，绝不似会受威胁屈服的那种人，内中应另有曲折，说到底我们并不了解解晖。”

　　寇仲点头道：“说得对！宋缺首要攻占的两个目标，分别是汉中和襄阳。若取汉中，对解晖可说是不留丝毫余地，可知他老人家没有与解晖谈判的兴趣，因晓得解晖选择站在李世民的一方。不知解晖用的是什么兵器？他在江湖上的名声地位接近我未来岳父，该不会是等闲之辈。”

　　徐子陵道：“只从安隆对他的畏敬，可知他无论如何窝囊亦有个底限。至于他用什么兵器，我不清楚。”

　　寇仲苦笑道：“我们尽量避免流血的努力宣告完蛋大吉，只能看看谁的拳头够硬。”

　　徐子陵摇头道：“为了玉致和二哥的大姊宋玉华解夫人，我们怎可轻言放弃？我们更要为无辜的百姓着想。”

　　寇仲赔笑道：“是小弟胡说八道，待我想想！唉！真抱歉，我的脑子一片空白，看来只好随机应变。”

　　徐子陵同意道：“我的脑袋像你般空白，唉！这叫节外生枝，颇有令人措手不及的无奈感觉。”

　　寇仲叹道：“谁叫我们的对手是李世民，主动永远掌握在他手上，此着极似他一贯的作风。唯一令人难解者，如此见不得光的事，为何竟变成满天飞的一项谣言？传入李渊耳内，李渊会有怎样的反应呢？”

　　徐子陵沉吟道：“我有直觉这不是无中生有，而是有人故意泄漏，目标是打击西突厥或李世民。因为任造谣者想象力如何丰富，仍该联想不到李世民与西突厥的统叶护有秘密协议。”

　　寇仲叹道：“假如事情属实，李世民真教人失望，那与勾结颉利有什么分别？”

　　徐子陵道：“当然大有分别，在塞外的草原争霸上，西突厥的统叶护一向屈处下风，假若统叶护向颉利投降，中原将要同时应付从北疆和西疆入侵的敌人。所以支撑西突厥，以夷制夷，是战略上的需要。”

　　寇仲冷哼道：“说不定李世民另有私心，见形势不妙时可立刻溜往巴蜀，连西突厥以抗唐室中央。熊，我的原则是绝不容任何外族踏足我汉土半步。”

　　徐子陵苦笑道：“实情如何，我们到成都弄清楚情况再说吧！或者事情并非如我们想象般那样。”

　　寇仲道：“我们该秘密潜入成都，还是大模大样的经门关入城？”

　　徐子陵道：“悉从尊便，成都仍非李家的天下，由解晖和四族携手管治，谅解晖不敢随便动粗。”

　　寇仲笑道：“动粗又如何？我两兄弟再非初出道的嫩家伙，什么场面没有见过。兵来将挡，水来土掩，熊，若解晖敢强来，我们何须客气？”

　　徐子陵道：“又来了！小有成就立即气燄十足，岂是大将之风，我们现在是去求和而非求战。”

　　寇仲双目精芒电闪，沉声道：“我不是小胜而骄，只是人变得更实际，没有强大的武力支持，谁有兴趣听你的话。能战而后能和。我所谓的向解晖痛陈利害，‘利’是指他可保家安蜀，‘害’则是家毁人亡。我要他认识到纵使不是大军犯境，我们两兄弟也足可闹他一个天翻地覆，不但和他斗力，更与他斗智。”

　　徐子陵默然片晌，终同意道：“我虽不愿意承认，但你提出的方法可能是唯一的方法，就这么决定吧！”

　　寇仲道：“假若解晖抢先一步，将汉中拱手送给李渊，那时说什么都是废话，我们该怎么办？”

　　徐子陵露出凝重神色，说道：“希望老爹支持你的消息先此一步传到巴蜀，因为解晖和老爹的降唐，都是由妃暄从中穿针引线，老爹的毁诺对解晖会是一种启示，令他三思而行。”

　　寇仲道：“李渊杀李密实是大错特错的一招，李元吉当众处决窦建德更是一错再错，且显示李世民在现今的情势下无力维护向他投诚的人，而李渊更是毫不念情。巴蜀能否避过战祸，决定权不在我们，而在解晖手上。”

　　徐子陵道：“抵成都后，我们要设法和解夫人碰个头，这可对事情有进一步的了解，郑石如应可在这方面帮我们的忙。”

　　寇仲一呆道：“你是说‘河南狂士’郑石如？他和致致的大姊有何关系？”

　　徐子陵解释道：“他的心上人是我们认识的长江联女当家郑淑明，后者是解夫人闺中密友，郑淑明可为我们作出妥善安排。”

　　寇仲双目燃亮，说道：“幸得你提醒，大江联结合在长江混的六个有势力的帮会门派，影响力不容忽视，若郑淑明肯站在我们一方，对解晖会生出庞大的压力。”

　　徐子陵点头道：“你可以试试看，郑石如是你未来岳丈的崇拜者，会对大江联晓以利害，有利你游说成功。更要争取且是可以争取的是羌、瑶、苗、彝四族，他们一向支持宋缺，有他们与你站在同一阵线，解晖应是独力难支。”

　　寇仲从**跳将起来，嚷道：“我再没有丝毫睡意，不如找间饭馆喂饱肚子立即动程，免致错失时机。”

　　徐子陵长身而起，说道：“好吧！”

　　两人收拾好简单的行李，离开客栈，填满肚子后，踏上入蜀的旅程。