桂有为继续述说飞马节的事，道：“飞马节的邀请柬分金和红两种颜色，金色的飞马帖由飞马牧场的人送往各名派世族，红色的飞马帖则交到我手上来，由我竹花帮代之传递往被邀请的年轻俊彦手上，从第二届开始，一直是如此安排，行之有年。”

　　万仞雨点头道：“我收到飞马帖时，身在晋陵，若不借助竹花帮的眼线，是没可能交到我手上的。”

　　桂有为欣然道：“今次我共收到七个红色的飞马帖，其中两个，分别是给鹰爷和符君侯。鹰爷的飞马帖，已送往神都，符君侯的则被我打回去，加上‘鹰爷手下败将，身份暧昧，居心叵测’三句评语，改为推荐‘范轻舟’，并写上‘改邪归正，智破成都采花盗’两句评语。我的本意非是要‘范轻舟’去参加飞马节，而是希望能提振‘范轻舟’的声势，由场主自己去考虑。”

　　龙鹰笑道：“原来小弟仍有份儿。哈！真爽！”

　　桂有为莞尔道：“在新一代崛起的人里，谁能过鹰爷？强如符君侯，亦要退避三舍。”

　　万仞雨哂道：“如果桂帮主刚才告诉这小子，新任的场主有闭月羞花的容貌，他肯定比现在兴奋万倍。”

　　龙鹰苦笑道：“不要把我说得如此不堪，光是飞马牧场之名，已足令我心生敬意。”

　　万仞雨随口道：“不是爱意吗？”

　　桂有为忍俊不住地放声大笑，好一会才忍着笑道：“和你们说话，轻松写意，不用板起面孔。”

　　转向龙鹰道：“可以这么说，宋师道和商秀珣的一子两女，男的虽然相貌堂堂，女的亦端正秀气，但总是欠了一点点，在他们身上没法显露父母独特的气质和光辉，可是到了商月令，却是得天独厚，据传她的美丽和气质绝不在商秀珣之下，且犹有过之。”

　　龙鹰立即双目放光，道：“我的娘！光是她已够吸引了。”

　　万仞雨没好气道：“终露出馋相了。为何不问她为何姓商而非姓宋？”

　　龙鹰毫无惭色地道：“桂帮主自有解释。哈！猜也可猜出来，宋和商均是显赫大姓，宋师道和商秀珣均为独子独女，为了两姓传承，这一代姓宋，下一代姓商，是可以理解的。”

　　桂有为眯眼瞧着龙鹰，问道：“我本以为商月令不会接纳‘范轻舟’，怎晓得她竟这么尊重我这半个师兄，半个月前我收到邀请‘范轻舟’的飞马帖，已代为发出，该在这几天落入南光手上。敢问鹰爷，你会以龙鹰的身份去赴会，还是‘范轻舟’的身份去赴会呢？”

　　龙鹰不解道：“此事该属秘密，因何大江联这么快收到消息？”

　　桂有为解释道：“事出必有因，红帖是公开的，今次我更广为传播，明言将符君侯踢出局，改以后起之秀范轻舟代之，以损折符君侯的声誉。只没想到会误中副车，破坏了大江联的奸谋，还令鹰爷得到求之已久，混入大江联总坛的机会。”

　　万仞雨道：“但因何大江联认为鹰爷还有其他竞争者呢？”

　　桂有为沉吟道：“该是指其他收到红帖的人吧！商月令的娘亲，是随父到中土来的高句丽绝色，其父刚好带她来探望‘少帅’寇仲，适逢其会，就在节上一见钟情。所以又有人说飞马节等若‘比马招亲’，哈哈！”

　　龙鹰一脸“难怪如此”的神情，显然是想到商月令的美丽，该得力于她美丽母亲的血缘。

　　桂有为道：“鹰爷尚未答我的问题？”

　　龙鹰苦笑道：“如果被小魔女晓得我一意到牧场去追求商月令，不揍我十顿亦至少揍九顿。扮成范轻舟去招摇撞骗更不成，还是由南光代我去吧！我的目标只是混入大江联，弄清楚其虚实。对商月令，请恕我无福消受。”

　　万仞雨道：“事情该非如此简单，花简宁儿所谓的竞争者，该非其他与会而又有资格追求商月令的人，而是大江联本身的竞争者。由此可见，其他六个收红帖的人里，该有一个或以上，亦是大江联的人。”

　　龙鹰笑道：“这方面很易应付，只要桂帮主通知商月令，不要让今届收红帖的任何人追上手，大江联将无计可施。哈！多么直接可行。”

　　桂有为道：“虽是直截了当，却不可行。月令个性独立，有自己的看法和主张，若她寻根究底，我可以告诉她多少呢？难道龙鹰和我大力推荐的‘范轻舟’也有问题吗？且令其他无辜者白白丧失机会，我们于心何忍？”

　　龙鹰同意道：“还是桂帮主想得周详。”

　　万仞雨问道：“月令小姐有多大年纪，为何桂帮主说她是你半个师妹？”

　　桂有为道：“她明年刚好二十岁，由于她在十二岁时，被送往岭南追随师娘，随她学习箫艺，故可算我半个师妹。”

　　桂有为的师娘，便是徐子陵和石青璇之女，武曌最想见的人。

　　两人为之动容。

　　龙鹰咋舌道：“天下男儿，谁配得起她呢？”

　　桂有为淡淡道：“当然是我们的鹰爷，以前的符君侯也可入围。”

　　万仞雨瞪桂有为两眼，道：“这小子已是出名好色，桂帮主还要推波助澜？”

　　桂有为叹道：“因为我晓得若鹰爷不去参加飞马节，月令会非常失望。”

　　龙鹰颓然无语。

　　万仞雨讶道：“桂帮主怎会晓得商场主会因而失望呢？”

　　桂有为道：“事缘她从一个由长安到牧场去探她的好姐妹处，闻得鹰爷在宫城内万众之前，斩杀薛怀义的过程，又知鹰爷接着大战横空牧野，讨得战利品分别赠与太平公主和天之娇女狄藕仙，从此对鹰爷生出浓烈的兴趣。还从我处打听有关鹰爷之事，我只是如实告知。唉！鹰爷独力斩下尽忠，后又大破孙万荣那两手实在太漂亮了，我在描述过程时，也有点不相信自己写出来的东西。”

　　万仞雨道：“若我是大江联，首先是要千方百计，令这小子去不成飞马牧场。”

　　龙鹰道：“我绝去不成，除非有人能说服小魔女，而那是绝不可能的。”

　　桂有为叹道：“姻缘天定，丝毫不能勉强。”

　　三人又商讨了其他事，桂有为和他们一起吃午饭，尽兴后才离开。

　　“龙门翠黛眉相对，伊水黄金线一条。”

　　走过了万里路，历时三年之久，从蒲昌海到库姆塔格沙漠、于阗、吐蕃高原，再下昆仑山，穿过有“死亡之海”之称的塔克拉玛干，抵龟兹。又折返高原，下南诏，到今天回到神都，便如浪迹天涯的游子，终于回到家乡。

　　对龙鹰来说，若要找个勉强算得上是家乡的地方，该就是神都。

　　船抵洛阳，没惹起半点涟漪，因龙、万两人都不愿张扬。在令羽和一众亲卫兄弟掩护下，两人登上胖公公的马车，马儿则交由御卫处理。

　　两人尚未坐好，龙鹰“咦”了一声。

　　胖公公坐在两人对面，笑容可掬地道：“是因我胖了还是瘦了呢？”

　　马车开出。

　　龙鹰赞叹道：“瘦了一圈，怎可能办得到呢？是否因挂念着我，食欲不振？哈！”

　　胖公公骨碌着眼道：“挂你个屁。只因‘尚药局’那群穷酸，每次见到我都嚷着要我节制饮食，我不想听他们唠叨，便稍顺其意。”

　　万仞雨讶道：“尚药局是什么东西？”

　　胖公公道：“是专门研究和传授医药理论的地方，成立刚三年。你们有空时可到武成殿一看，摆在殿前的东西才真的精彩，被誉为继张衡的‘浑天仪’和‘地动仪’后，最伟大的杰作。嘿！好像叫‘水运浑天仪’，确是巧夺天工。”

　　龙鹰道：“定要去一开眼界。是谁弄出来的呢？”

　　胖公公道：“是僧一行和梁令瓒。你们离去后，神都在各方面都有新发展，大部分是国老一手促成，得圣上支持。像著名懂看天象的李嗣真，尚甫猷和严善恩，都被召到神都来，携手合作研究天文历算，还取得很好的成绩。”

　　车子停下。

　　胖公公定神看着万仞雨，忽道：“恭喜恭喜。万爷荣升人父哩！”

　　万仞雨双唇颤震地道：“真的吗？是……”

　　胖公公道：“是儿子。你离去九个月后，聂大家诞下麟儿，不知多么强壮健康。”又向龙鹰道：“我送了人雅三人到聂大家处玩足两个月，又接她们回来。”

　　龙鹰道：“如此大喜讯，何不早点说出来？”

　　胖公公好整以暇地道：“因为我怕这小子一听便开溜，与娇妻失之交臂。”

　　言罢揭开遮窗帘幕，一辆马车正越桥驶来。

　　万仞雨怪叫一声，以所能达至的最高速度，推门离车而去。

　　胖公公一把扯着想随万仞雨下车的龙鹰，骂道：“你还怕没机会看吗？不要妨碍人家夫妻畅叙离情。”

　　“武承嗣完蛋了！”

　　龙鹰正掀开帘幕一角，欣赏洛河两岸景色，那感觉便是怎看也看不厌，若如初抵神都时的动人感觉。闻言大喜道：“圣上终于肯从善如流了吗？”

　　胖公公哂道：“那丫头怎会这么容易屈服？现在她想改捧武三思。”

　　龙鹰失声道：“武三思？”

　　胖公公道：“有何稀奇？如论逢迎吹拍之道，朝内无人能出武三思之右。别人去建浑天仪，他却去建天枢，表面听来像同样有料子，却是劳民伤财，耗费资源。”

　　龙鹰一头雾水地道：“天枢是什么东西？”

　　胖公公不屑地道：“所谓天枢，只是一条直竖起来高一百零五尺的铁柱。由铜制蟠龙麒麟萦绕而上，顶着个他所谓上承天恩、径长三丈的大铁盘，由四个‘龙人’捧着火珠。柱身刻上百官和四夷酋长之名，这条铁柱全名是‘大周万国颂德天枢’。他奶奶的，亏这小子想得出来，虽然是徒具外表的无用之物，仍算他有点想象力。”

　　龙鹰不以为意地道：“那只是万象神宫的延续，圣上该龙心大快。”

　　胖公公道：“因为你不是狄仁杰，也不是张柬之，后者便大力反对，因此天枢所用铜铁超逾二百万斤，大大加重了百姓的负担，你是前线主帅，该知若把铸柱的铜铁用于军事上，可带来什么作用。”

　　龙鹰失声道：“我的娘，竟要用这么多铜铁吗？圣上怎肯陪他发疯？”

　　胖公公道：“别人不明白，我和你该是明白的。我门空前的胜利，是以前从未发生过的，直到此刻仍有不真实的感觉。武曌最怕的是当一朝撒手西去，便被人从历史中清洗，不留痕迹，正是在这种心情下，她千方百计以武周代李唐，建碑立柱。想想也觉得她可怜。”

　　马车驶入宫城。

　　胖公公道：“小魔女主婢仍未回来，待会你见过武曌后，先回甘汤院慰藉人雅三人，好好休息，明早我会来找你。”

　　又道：“我已通知国老，明天你会亲到国老府向他请安问好。”

　　龙鹰做贼心虚，试探道：“国老对我回来，有何看法？”

　　胖公公笑道：“你这句话没头没脑的，肯定对国老的宝贝女干了亏心事。哈！放心吧！现在不论你做过什么事，他仍肯原谅你。哈！”

　　龙鹰问道：“太平又如何？”

　　胖公公道：“希望她忘记你了吧！她活得风流快活，令圣上再不像以前般看紧她，我却怕这只是太平耍的幌子，很多事都在秘密进行着，一旦曝光，会触怒圣上。”

　　龙鹰问道：“武延秀回来了吗？”

　　胖公公道：“三天前才回来，屁股尚未坐热，全赖你才捡回小命，这方面由圣上的龙口告诉你吧！”

　　又压低声音道：“勿怪我没警告在先，武三思现在最要争取的人，正是鹰爷你。这小子狡诈善言，一旦向你展开怀柔手段，你绝不易捱。”

　　龙鹰听得汗毛倒竖，骇然道：“我宁愿对着千军万马，也不想对着他。”

　　胖公公道：“这是你一手造出来的形势，朝内趋炎附势者众，但军方看得起武三思者却没有半个。而鹰爷你已成军方最具影响力的人，他不找你找谁？哈！”

　　龙鹰苦笑无言，倏又记起一事，问道：“法明从长安回来后，有没有求见圣上？”

　　胖公公道：“见过一次，谈了近两个时辰，没有人知道他们有什么事可以谈这么久的。”

　　又问道：“你和法明间发生过什么事？”

　　龙鹰淡淡道：“我宰掉了莫问常。”

　　胖公公一呆道：“我还以为你们谁都奈何不了对方。席遥因何忽然放弃已落到囊里的道尊宝座？”

　　马车停下。

　　胖公公拍拍他肩头道：“明早再谈。”

　　令羽拉开车门。

　　马车停在贞观殿前。

　　龙鹰低声向胖公公道：“太平晓得我今天回来吗？”

　　胖公公道：“除有限几人外，其他人都不知道你今天回来，包括人雅三个丫头。”

　　龙鹰这才下车。

　　龙鹰与令羽并肩朝登殿石阶举步，卫士隔远已向他致敬，益显他军方第一人的威势。

　　龙鹰向令羽微笑道：“嫂子好吗？”

　　令羽低声道：“全拜鹰爷所赐，我又多了个女儿。我们都挂念鹰爷。”

　　龙鹰道：“看什么时候有空，大家又到董家酒楼叙一叙，那处聊起来，较能尽兴。”

　　令羽大喜道：“我们等着哩！”

　　荣公公从石阶急步走下来，从令羽处接过龙鹰，压下声音道：“圣上推掉所有会议，一意等待鹰爷回来。嘿！天下间，恐怕只鹰爷一人能使圣上耐心等候。”

　　龙鹰讶道：“圣上不是在御书房吗？公公因何在这处已如此紧张？”

　　荣公公道：“圣上今次在大殿见你。”

　　龙鹰心中一懔，自己竟对武曌完全生不出应有的感应，难道她的天魔大法已更上一层楼？

　　转眼走毕石阶，在门卫肃立敬礼下，龙鹰步入殿堂。

　　荣公公扬声道：“大周国宾龙鹰、鹰爷到！”

　　龙鹰经过他身边时，荣公公悄悄退出，门卫关上殿门。

　　偌大的殿堂，剩下龙鹰一人，面对高居龙台帝座处的大周圣神皇帝。