龙鹰升上近八丈的高空，在呼啸的寒风里，眼前出现奇景。

　　由二百头骆驼组成队伍，三、五成排，跟在最前面的一头领路骆驼后，正在沙尘蔽天、视野不清的沙海不徐不疾地走着。领路骆驼四边均挂着特制的风灯，由领路的贼兵策乘，其他骆驼均不设照明。每驼各坐两人，个个由头至脚紧裹在厚暖的布帛内。凭他的灵觉，大部分敌人正在驼背上睡觉，只余部分人看哨。

　　管轶夫说的，这最后一批驼队是护后部队，薛延陀马贼神出鬼没，从没有人可追蹑在背后，特别是在沙漠这种恶劣的环境，故惯了不在后方置重兵，而将兵力放在前方，分三大队并行而进。

　　护后部队的前方就是载运粮水的驼队，这些骆驼受过严格训练，走得井然有序，绝少忽然发疯离群，可如此连续走上十多天，难怪可以急赶上来，只落后他们一天的时间。

　　诸般念头以电光石火的高速，掠过他的脑际，他已落回地上，踩足发出约定的暗号。

　　四十个伙伴同时运功移开因铺满沙粒，重量达三百斤的盖子，功力不及者，可借着木撑子，先托高一边，让沙粒倾泻，减轻重量后，再从隙缝处挤滚翻到地面去。

　　众人纷纷来到龙鹰身旁，学他般蹲着。

　　龙鹰向达达道：“冷吗？”

　　达达双目精光闪闪，不露丝毫惧意，道：“血液在沸腾着。”

　　龙鹰笑道：“勿要贪功。”又朝他身后的荒原舞道：“看紧这兴奋的小子。”接着沉声道：“先夺驼，再取敌人弓矢杀敌，领路人由我负责。”

　　管轶夫道：“贼子连续赶了多天的路，人人筋疲力尽，警觉性非常低，只要能瞒过灵锐的骆驼，我们或可在不惊动前方的粮水队下，将这批人收拾。”

　　护后驼队在他们说话间，已没入里外的沙尘里，似像消失了，但对他们来说，只几口热茶的工夫即可赶上。

　　觅难天道：“粮水队离护后部队至少有两里距离，只要不让任何贼子发出警报，闹翻了天也不晓得后方发生了什么事。唉！但那是没有可能的。”

　　各人心中同意，因每驼两人，除非像龙鹰、风过庭般的高手，可一下子干掉两人，否则总有人能借翻下驼背等方法，取得吹响警哨的机会。

　　龙鹰道：“我有个可姑且一试的主意，就是这批人全交给你们，由我去对付粮水队，只要能制着领路的骆驼，便可偏离贼子的原定路线。在这个地方，偏离几里，绝察觉不到异样，那时发警报也没用了。”

　　管轶夫大喜道：“好主意！该是可行的。”

　　风过庭道：“我们会配合你。”

　　龙鹰一声令下，众人弹起来，追着驼队迅速去了。

　　龙鹰独自在沙海奔驰，感觉着风向的变化。据管轶夫所说，薛延陀的贼子每人均身备竹制哨子，哨响还可以有变化，在危急时知会己方人马。竹哨哨声尖锐，能远传数里，若是顺风，范围可更远。如果龙鹰拣对方向，令运粮驼队偏离至逆风处，即使吹响警哨仍惊动不到前方的主力部队。

　　龙鹰从东面斜斜往驼队前方切过去，至离领路驼手数百丈的前方旋动起来，两掌魔劲爆发，立即没入自己一手炮制的小型龙卷风里，激起大片沙尘，卷旋上六七丈的天空，再往敌队撤过去。

　　对龙卷风他是印象极深，更悉其性，即使是沙漠老手，亦要被他蒙骗。

　　他绝非多此一举，而是不容有失。

　　领路驼手负的不单是领路的重责，须打醒精神紧随在前队之后，还负起留意远近的放哨任务，愈接近敌人，愈提升警戒。稍有异样，亦逃不过这个精选出来的沙漠好手。

　　时间的拿捏更重要。

　　每隔一炷香的时间，驼队间会以火号做例行通讯，互报平安，龙鹰就是待至一次报讯后发动。否则前队看不到应有的火号，立知后队出事，全军掉头来攻，就糟糕透顶。

　　龙鹰朝敌队方向旋着移去，至离领路驼手不到百丈处，使个千斤坠，大半截身体埋入沙子里，尘卷再移前二十多丈，但毕竟非是真龙卷风，失去动力后撤往地面。

　　领路的驼手本已勒着座下骆驼，此时大松一口气，恢复原速，笔直朝龙鹰走过来。看着驼足不住接近，在进入风灯映照的范围前，龙鹰整个人沉进沙子里去。即使是秘人，也只能在晚夜施展此沙底闭气之术，若在炎阳当空的白天，肯定给活生生烤熟。

　　龙鹰心中默计，就在驼儿前足离他藏处不到三尺的一刻，施展弹射，疾冲而出，几乎是贴着驼侧升往驼背，驼手惊觉不妙时，已被他的指风刺中耳鼓要穴，立即了帐，他却坐到驼手尸身前方，又不让对方掉离驼背，那后面的人看上来，会以为一切依然。

　　龙鹰压下心中的喜悦，领着由五百头装满粮水，却只有百多人管理的庞大驼队，浩浩****地改走偏往西北的方向。

　　离天亮已不到一个时辰。

　　风过庭等依循与龙鹰的约定，于离天明半个时辰发动攻击，先由风过庭、觅难天、荒原舞和君怀朴由左右两侧切入敌队中段突袭，惹起混乱时，紧跟后方的三十六个高手已如狼似虎地扑上来，杀人夺驼。这批贼兵，即使在正常状态已非是他们对手，何况经十多天的颠簸劳顿，人人腰酸背痛，且是猝不及防，斗志薄弱，几个照面已立告崩溃，余下者被斩瓜切菜般撂掉。

　　管轶夫逐一检查倒在沙上的敌人，未死者补上一刀，看似残忍，却是给对方一个痛快，免受沙漠无情的折磨，但亦看出仇恨如何养成一个本性善良的人铁般的复仇意志。

　　太阳升离地平前，众人怀着胜利的热情，冒着人力难抗、不住提升的炎毒，朝贞女绿洲放驼赶路。

　　觅难天、荒原舞和龙鹰并驼而走，风过庭和君怀朴殿后，管轶夫则重操故业，指示众人如何管好驼队，要知六百多头骆驼，一旦不惯给陌生人指使，乱起来可不是说笑的。最落力的是达达，今次算是他第一场硬仗，表现出色，得到称许，兴奋当头，一点不怕沙漠可怕的气候变化。

　　觅难天笑道：“最理想莫如撞正边遨从绿洲败退回来，还以为我们是他的人，直送过来，我们可省回很多工夫。”

　　荒原舞道：“这个可能性微乎其微，在此个鬼地方，约好碰头也可能失诸交臂，且若要逃，也跑往另一个绿洲。”

　　龙鹰不由想起大江联南城的四子桥，正是最佳的约会地点，不像这里，只能约在某一绿洲见。沙漠是天下间最易迷途的地方，想找一片绿洲，等于要在沙滩寻某沙粒。

　　唉！大江联。他但愿从未去当过卧底，便不用如现在般肩上多了使他受不了的重担子。至少在可见的将来，他对南、北两城无辜的人，仍是有心无力。

　　荒原舞道：“真想看到边遨晓得失去粮水时的表情。”

　　觅难天见龙鹰一直没说话，讶道：“鹰爷有心事吗？”

　　龙鹰道：“只是想起一些旧事。”

　　觅难天道：“我还未向你表达心中的感激，听胖公公说，小慧和小娇本是送你的，却由你转赠予我。”

　　荒原舞道：“听老觅的语气，便知老觅非常满意。”

　　觅难天道：“不是满意，而是满足，我已亲口向三位娇妻美妾许下承诺，不会染指其他女子。”

　　龙鹰正暗忖自己终于与横空牧野看齐，干起转赠美女的勾当，虽说本质有异，仍属同一形式，心中涌起古怪的滋味。倏地感到异样，因何在胜利之后，自己在脑袋转动的，全是会带来负面情绪的东西呢？

　　觅难天见他脸色微变，还以为龙鹰因自己言者无意的话，致“问心有愧”，歉然道：“龙兄……”

　　龙鹰自言自语地道：“我们有否低估了丹罗度？”

　　荒原舞道：“只看对方没有白花气力追入沙漠，便知此人的智计，对他我们不可掉以轻心。”

　　龙鹰沉吟道：“昨夜的事发生得太快了，没有思量的时间。默啜既从大江联处收到我们会来清剿边遨的确切消息，有充足时间构想对付我的策略，而此事则交由他最出色的大将丹罗度处理，布好阵势、陷阱等我们去投入罗网。”

　　觅难天变得神色沉重，道：“确是如此，所以薛延陀人准备充足，封锁木陵隘，且忍着不动手，直至我们完成集结，弃堡离开，方派人断我们后路。”

　　荒原舞色变道：“不好！我们算漏了那支在我们到达草原前离开的突厥部队。”

　　觅难天的脸色由沉重变为血色尽褪，在刺目的阳光里，众人神色丧白。这支不知去向的部队，该早他们一步进占绿洲，夺走他们的救命活路。事实将与龙鹰等人盘算的截然相反，被逼得流亡沙漠的再不是边遨和他的贼党，而是他们的精兵旅。

　　薛延陀抵达由突厥部队占据的贞女绿洲后，休息两天，便可以赶赴呼儿绿洲，再以绿洲为基地，追杀他们。

　　他们的心情立即坠入绝望的深渊。远程奔袭，变成亡命天涯，休说什么保持完整，有一半人能活离沙漠，已超乎理想。

　　龙鹰道：“有人来哩！”

　　荒原舞和觅难天极目瞧去，在天地难分、被炎阳的色光统一的远处，隐见一个黑点在移动着，以两人的过人目力，仍生出影子不住重叠又分离的错觉，弄不清楚有多少人。

　　龙鹰嚷道：“是虎义，有救哩！”

　　一拍健驼，直奔迎去。

　　荒原舞和觅难天莫不精神大振，因来的只是虎义，而不是大批己方人马弃戈曳甲地来会，代表着虎义已安顿好其他人，独自到来拦截他们，免他们到绿洲去送死。

　　两人呼啸一声，追着龙鹰去了。

　　虎义果然带来了在眼前劣况下最好的消息。

　　虎义不愧是在沙漠长大的人，在离开贞女绿洲不到三十里的距离，改采逆风的方向，隔远已凭异乎常人的鼻子，嗅到水汽里带着燃烧东西的气味，代表有人在生火取暖，晓得不妙，与林壮和丁伏民商量后，改朝位于绿洲西南方四十里处一个叫“日照井”的地方前去。此井设于从绿洲流过来一条地底河的支脉处，长年藏水，但仅够供数人之用。

　　既没有交战，也没有伤亡。

　　虎义见他们劫来整个粮水驼队，大松一口气，在干旱沙漠里最重要是粮水无缺，其他均为次要。

　　后面的人这才知道发生了什么事，个个暗抹一把冷汗，又感激老天爷眷顾，战意昂扬地随虎义到日照井与精兵旅会合。

　　虽然无止无休、艰苦困难，令人疲乏的危险旅程还在后头，但那种从失而得、转危为安的动人感觉，依然十分突出，使人永难忘怀。

　　日照井处于极可能是大沙海里最与众不同的地方，位于一个纵横两里的不规则沙谷内，由隆起达二丈许的沙丘团团围起来，等若一个小盆地。地面由沙、泥和石夹杂而成，长满各类沙漠独有的植物，显然地底长期受地下水源的滋润。最妙是从外面看来，绝察觉不到有这么个奇异的处所。事实上，即使最具好奇心者，多看四周两眼后，便会因沙漠千篇一律的景色生出厌倦，一心埋头赶路，不愿多加留意。

　　虎义一直怀疑薛延陀马贼并不知道大沙海有这么一个奇异的乐土，现在终于得到证实，盆地内没有马贼曾到过的痕迹。

　　日照井就在沙谷正中处，愈接近这个只存着少量水的水井，植物愈茂密。二百多顶营帐，密密麻麻地竖立在井口四周处。

　　卸货的工作忙得所有人昏天昏地，这沙漠里的桃源地立即遇劫，盆地的植物不对马儿的胃口，所以马儿吃的是带备的草料，可是骆驼大哥们却能吃下任何在沙漠长出来的植物，令人怀疑它们待会儿会否搅肚子。

　　龙鹰等已不是第一次看见骆驼狼吞虎咽的馋相，均有重温旧梦的温馨感受。

　　虎义来到龙鹰和风过庭旁，道：“于我族来说，骆驼是天赐的神物，脾气是差一点，但所有畜牲里，只有它们在吃够了牧草之后能连续走上十五天，从一个有水的地方，走到下一个有水的地方。要是没吃上草，只要没遇上沙暴，仍能坚持五天。”

　　风过庭道：“它们排汗的速率肯定低我们很多，我已运功收敛毛孔，但不到一个时辰，已像给太阳蒸干了。”

　　虎义道：“据我族流传下来的说法，我们流汗的速度比它们快几倍，最离奇是它们即使失去占体重四分之一的水分，仍可以若无其事，如果是我们，早干枯死掉了。”

　　龙鹰道：“十五天，能否让我们抵达贞女绿洲和呼儿外的另一个绿洲呢？”

　　虎义摇头道：“除非我们现在不让驼儿喝水，否则我们哪里都去不了，首先倒下来的将是马儿们。薛延陀人的计划，是让驼儿们在贞女绿洲补充粮水。”

　　林壮道：“我们现在等于忽然消失，亦不怕有探子，在这个地方，不可能侦骑四出，纵有也瞒不过我们，来两个，杀一双。”

　　龙鹰道：“剩下来的食水，够我们用多少天？”

　　管轶夫刚来到他们身后，闻言答道：“所有水囊内的水，只余下小半，供骆驼喝后，只够我们多挨五天。”

　　龙鹰大喜道：“那就绰绰有余了。突厥和薛延陀人既见不到我们，又被我们劫走粮水队，会以为我们避贞女绿洲而不入，而食水又只能挨几天，唯一生路是赶往呼儿绿洲去，敌人哪还有等下去的耐性。如果我是边遨，会教骑马的突厥人留守贞女，自己则领贼党到呼儿找我们报复。兄弟们！贞女始终是我们的，呼儿唤娘的则是马贼的未来写照。哈！爽！”

　　管轶夫双目放光，道：“何时攻打贞女？”

　　龙鹰道：“就是由今天算起，第四个破晓的吉日良辰。”

　　众人轰然呼应。