管轶夫像说着与自己没半点关系的事般，道：“我亲眼看着娘亲给那禽兽活生生打死，当时我只得七岁，从那一刻开始，我只知一件事，不但要保着性命，还要变得比他更强壮，所以我比其他孩子更吃得苦。惨剧每天都在那里发生，我看尽如我娘亲般被掳回来女子的惨况，其中大部分是难以启齿的。终有一天，我把握到难得的机会，逃了出来，但我晓得，只有将刀子插进那禽兽的肚子去，才对得起娘亲。十年来，我专注练武，心中的念头从未动摇过。听到突厥人支持那群禽兽不如的人后，我第二次哭了，自娘亲死后，我第二次失声痛哭。后来晓得马贼与鹰爷和荒原舞结下梁子，遂去找荒原舞。鹰爷已是我最后的希望。”

　　龙鹰从未想过管轶夫可以一口气说这么多话，同时明白过来，管轶夫是薛延陀马贼与掳来女子生的孩子，所说的禽兽，极可能是他的父亲，当然他心中和口上不会承认。龙鹰不拟追问详情，也惨不忍听。

　　薛延陀马贼手段凶残，长期处于不正常的心态下，满身恶孽，已很难视之为人。龙鹰道：“管兄放心，只要我有一口气在，绝不教他们继续逞凶作恶。”

　　管轶夫道：“我熟悉他们的战术，清楚他们在大沙海的路线，请鹰爷容我留下来，传我‘人马如一’的超凡秘术，我有办法让他们栽个大跟头。”

　　龙鹰讶道：“你离开马贼时，年纪有多大？”

　　管轶夫沉痛地道：“已十五岁了，长得比一般孩子粗壮。论武技，同辈者没有人是我的三合之将，那时我已负担了搬粮运水的工作，曾多次出入大沙海，暗中记着所有事，到他们要我参加战争，方漏夜逃亡，我虽然在那群禽兽里长大，但娘亲说过的每一句话，我从来没有忘记。鹰爷……”

　　龙鹰搂着他的厚肩，沉声道：“一切如管兄之愿。马贼在绿洲，是否有驻人呢？”

　　管轶夫道：“他们并没有多余的人手，即使现在实力增强，仍不会派人守绿洲，不止因交通隔绝，更因大批人驻扎，会吃掉所有绿洲的走兽水产，非长远之计。”

　　龙鹰不解道：“对我来说，沙漠处处一模一样，何来路线可言？”

　　管轶夫信心十足地道：“我晓得他们进入大沙海的路线，现在又清楚他们要先我们一步赶往最接近这里的贞女绿洲，所以只能采取直线行进，如此可大致掌握到他们的方向和路线。只要在中途伏击他们，将会非常痛快。”

　　龙鹰大奇道：“沙漠一眼看遍，怎可能用伏击的战术？噢！不！确实有人可以办到，就是秘人，小弟便曾给他们伏击过。”

　　他不由想起秘女的音容笑貌，伊人该已和族人回到大漠的家乡，不知何年何月，方有重聚的机会？

　　管轶夫道：“马贼虽不像秘人般有藏身沙内的本领，却可凭着特制的大篮子在沙下做出藏身的空间，我在十二岁，便学懂制造这种大方篮。只要有人帮手，我可在一个时辰内，就地取材，弄七八个出来。”

　　龙鹰大喜道：“今次边遨有难了，只要我们能先一步占夺绿洲，又能于中途狠揍他们一顿，一向惯于猎人的马贼，将反过来变成猎物。”

　　管轶夫佩服地道：“鹰爷确是英雄了得，一点不怕对方人多，且是几个人对付几千人。不过我清楚他们行军的方式，绝不会数千人走在一起，而是百人一组地分散朝目的地推进，只要我们在队尾发动，破坏他们运载粮货食水的骆驼队，埋伏的位置又在路途中间，马贼将陷入进退两难、缺粮缺水的困局。”

　　龙鹰老脸一红，尴尬地道：“还是老兄想得周详，我还想着大杀一场，最好是能干掉边遨哩！算突厥人走运，暂时放过他们，改为收拾薛延陀马贼。”

　　管轶夫心悦诚服地道：“我管轶夫从不服人，但亲眼见过鹰爷以独门奇兵纵横贼兵群内似入无人之境的雄姿后，连以前不肯信的事都相信了。”

　　龙鹰携他朝营地走回去，准备召集众领袖，重新定计，顺口问道：“我不明白管兄最后的那句话。”

　　管轶夫道：“有关鹰爷的事，在塔克拉玛干一带传得最厉害的，是鹰爷凭一人之力，在遮弩和边遨等逾万人的围攻下仍可从容突围，且击退了声名狼藉的参师襌。”

　　龙鹰道：“确有夸大之处，老荒和我是先后突围，为何你不问他？”

　　管轶夫道：“我不敢问，因怕听到不符传言的东西，失去希望。”

　　两人对望一眼，同时放声大笑。

　　龙鹰预言的风雪，终于开始了。

　　起始时刮起狂风，吹得树摇叶落，宛似风雨欲来，初则是点点轻如棉絮的飘雪，接着变成一片片的，到滚为一球球幼儿拳头般大的雪丸后，整个草原变成白茫茫一片，白雪压树盖草。花了两个时辰做准备工夫的精兵旅，因主帅的预言成真，一队队兴高采烈地朝大沙海方向开去。战马马脚均套上特制的靴子，又以羊皮护体，不惧雪伤沙害。

　　龙鹰等一行四十骑，仍留在营地至沙漠区中间一处丘岗上，除虎义须领路外，囊括了所有高手，龙鹰还传了他们以气御马的秘术，此刻人人士气昂扬，满盈信心。

　　荒原舞笑道：“如果突厥人没有来，我们是否须立即召回一众兄弟呢？”

　　觅难天仰首张口接了一球雪花，道：“老荒你太小觑我们鹰爷料敌如神的能耐哩！现在感受最深刻的是我。当时在高原上，我等处于突厥人的位置，虽然人多势众，偏是没法奈何他一个。我真的庆幸可以站在他的一方，与他并肩作战。”

　　“锵！”

　　龙鹰掏出折叠弓，张开，箭架弦上。

　　风过庭道：“来了！在两里许外，速度还不住增加。突厥人骑射的本领，确是了得。”

　　疏勒高手权石左田奇道：“突厥人该包扎了马脚，故能踏地无声，公子真厉害，像鹰爷般有本领。”

　　风过庭淡淡道：“是我的剑告诉我的，与鹰爷有点不同。”

　　众人还以为他在说笑，只龙鹰有会于心地瞥他一眼。

　　龙鹰顺口问道：“贵国的王后是不是于阗人？”

　　疏勒人权石左田深感荣幸地道：“原来鹰爷也有留意我们，敝国王后，正是于阗王的王妹，我们很爱戴她。”

　　觅难天终有所觉，道：“敌人果然是分从正东、东北和东南三路杀来，想不心服鹰爷你也不成。”

　　没有人露出例如呼吸转促的紧张情态，反气势陡增。

　　龙鹰提醒道：“不用取弓矢，我每方向各射一箭便走。”

　　君怀朴道：“他们会追进沙漠来吗？”

　　风过庭道：“如果他们骑的是骆驼，肯定会穷追入沙漠，现在则只会装模作样。”

　　君怀朴开怀笑道：“我确在说蠢话。很开心，因为公子与我说话的语气，便像和鹰爷说话般。”

　　龙鹰道：“绝非蠢话，而是关键性的一句话。从突厥人会否花气力追入沙漠，可推知指挥者才智的高低，而这个人极可能是丹罗度本人。”

　　一半人听得似明非明。

　　三声箭响，龙鹰以闪电般的高速从折叠弓劲射三箭，没入漫空雪花的高处，接着一勒雪儿，领着众人旋风般朝西驰下岗坡，投进茫茫的风雪去。

　　又回到无边际的沙漠了。世上没有一个地方，比干旱不毛的沙漠更没有生机。偏是这么的一个可怕的世界，不论你离开它有多远，仍在心底暗处偷偷地惦挂着。只有在那里，你才会毫不怀疑自己仍活着，才明白能吸下一口气，是多么值得珍惜，那种被死亡形影不离紧追后背的滋味，永不会被磨灭。

　　破晓时分，龙鹰一方为伏袭马贼组成的突击团，沿着一条干涸的河床朝西北走，当太阳驱散了寒夜，令人沮丧的炎灼君临大地，看着坦平如砥的沙石地面往八方延伸至无限，陪伴他们的只有眩人眼目的阳光，眼前的世界褪去了应有的颜色。

　　不论何等坚强勇敢的人，到这里亦抖尽了勇气，他们以恒定不变的速度，不住朝广阔无垠的茫茫沙海深进，直至赶上已扎营休息，并架起布帐遮挡无情阳光的队友们，人马方有休息和补充粮水的机会。

　　二百多顶营帐，两千匹战马，本该声势浩**，可是在沙粒的海洋里，却显得渺小而可怜。

　　在管轶夫的领导下，队员以带来的材料继续编制供埋伏用的藏人大篮子。有份负责对付马贼者，全躲入帐内休息，帐顶上架起涂上白漆的防热布，借反射阳光减轻热力，可是不到两个时辰，帐内已热近蒸笼。

　　龙鹰钻出帐外，达达迎上来道：“报告头儿，我们已找到最佳的埋伏地点，正动手布置，最重要是伸往沙面的通气管，否则不用敌人动手，自己早闷死了。”

　　龙鹰道：“你觉得很好玩吗？”

　　达达眉开眼笑道：“不是好玩，而是非常好玩。为了追随鹰爷，这些年来小子勤练汉语，还有武功。嘿！小子想参与今次的行动。”

　　龙鹰轻描淡写地道：“没问题，只要你能跟在我左右便成。”

　　达达面露难色，道：“鹰爷在敌阵里神出鬼没，我怎跟得上？”

　　龙鹰心忖天山族人纯朴老实，不会为求达到某一目的而说违心的话，心中欢喜，拍拍他肩头道：“我会照顾你哩！”

　　达达欢天喜地地去了。

　　风过庭来到他身旁，道：“终究要让他去见见场面，现在他等于荒原舞半个弟子，我试过他，有很高的天分，潜力无限。”

　　龙鹰想起小魔女，又想起大江联的复真和羌赤，而自己则正在对付他们的族人，心中涌起没法说出来的感受。他点头道：“我有办法造就他，先让他增加实战的经验。”

　　风过庭道：“你我放手杀敌，由荒原舞来照顾他。”

　　龙鹰道：“思家吗？”

　　月灵、纪干等全随队到了高原去，以避过中土在酝酿着的政治风暴。

　　风过庭笑道：“在下不像你般可分心二用，故习惯了面对强敌时，不去想其他东西。”

　　觅难天、林壮、丁伏民来到他们旁，觅难天道：“时辰到了！”

　　龙鹰目注正没入西边沙平的炎阳，与沙漠黑夜永不分离的寒风开始逞威，心中却另有感触。

　　时辰到时，确没有任何人力可改变老天爷的意旨，胖公公一句“是时候哩”，由此引发出来的，便如一股可冲倒任何障碍的洪流，成无可逆转之势。

　　龙鹰向林壮和丁伏民道：“与虎义紧密合作，他的意见，就是最好的意见，抵贞女绿洲后，守得住便是全胜，勿要追击，至紧要保存实力。”

　　林壮道：“敌人仍有能力逃往五十里处的呼儿绿洲去。”

　　风过庭道：“在蜂窝般的沙地开战，我们占不上多少便宜。”

　　丁伏民道：“我们可否分一半人，先去占领呼儿呢？”

　　龙鹰道：“不论马贼如何折损，只要有一半人能活下来，军力已是我们的三倍。当攻不下呼儿便要死，这批惯在沙漠作战的贼子，必人人奋不顾身。我们纵能分一半人，长途跋涉地去守卫呼儿，没足够休息敌人已亡命杀至，兵力又在我方六倍之上，肯定守不住。在到达拿达斯要塞前，我们只做力所能及的事。明白吗？”

　　两人轰然答应。

　　龙鹰等策骑驰至，百多个负责布置的队员各牵马儿，正准备离开归队。

　　看他们满意的神色，知诸事布置妥当，可是他们聚集处，在火把光照耀下全无异样，令人摸不着头脑。

　　龙鹰从雪儿背上翻下来，搂着马颈道：“雪儿乖，要听叔叔伯伯们的话，爹迟些再来哄你。”

　　雪儿轻嘶喷气，似听懂他的话语，使众人啧啧称奇。

　　荒原舞道：“‘沙藏’设于何处？”

　　百多人一起得意地笑起来，气氛热烈。

　　龙鹰叹道：“确是了不起的设计，老荒你正站在其中一个‘沙藏’上，一共四十一个‘沙藏’，由东至西分四排列布，盖面铺上六寸厚的沙，因着藤盖的弹力，踏上去绝觉察不到分别。”

　　百多人一起呆瞪眼睛。

　　管轶夫叹道：“所以马贼的拿手绝活，对鹰爷起不了半点作用。”

　　有人低声道：“鹰爷懂的是什么武功？”

　　众人闻之大笑。

　　龙鹰喝道：“启盖！”

　　所有人一起动手，小心翼翼移开盖面，现出地面下两尺深、宽三尺、长六尺的藏人空间。由于空间有限，只能携带刀剑等轻兵器。

　　龙鹰吩咐负责的汉人军头道：“青庄你关好盖子后，检查一遍管子在透气上没有问题，立即离开。”

　　谢青庄领命去了，他是丁伏民的副将，为人稳重。

　　到人人躺进“沙藏”，龙鹰才躺进去，盖子阖上，将他关在一片漆黑里，感觉直如被人埋葬。

　　他听着己方人马的离开，不像其他人般，他没有用通至地面上的管子呼吸，展开胎息之术，进入深沉的、介乎醒与睡间的状态去。

　　不知过了多少时候。

　　先是感到轻微的震动，接着是骆驼踏地的声音，似打雷般。

　　龙鹰醒转过来，感到大队人驼，正从左方半里许外处经过。

　　龙鹰耐心等待，暗中计数，到最后一队经过后，一握重刀，运劲移开盖子，从藏身处弹出去。