陆石夫悠然道：“我问他，清楚范轻舟是怎么样的一个人吗？”

　　龙鹰饶有兴致地道：“小弟也想晓得在别人眼中，究竟是怎样的一个人。”

　　陆石夫道：“他张开口，却说不出半句话。”

　　郑居中抓头道：“没道理，他不但认识范爷，还在马球场上与范爷交过手。”

　　陆石夫道：“正因他认识太深，反不知如何形容，换句话说，就是仍没法摸得着范爷底，没法掌握范爷，遂有千言万语，不知从何说起之慨。明白吗？同样的问题，郑堂主如何回答？”

　　郑居中立告瞠目结舌。

　　陆石夫向郑居中笑道：“看！认识又如何，这就是范爷厉害处。”

　　转向龙鹰道：“他对你有很大的惧意。”

　　龙鹰点头，续问道：“这是你在他一轮说辞后的开场白，接下的一句又如何？”

　　陆石夫哑然笑道：“我接着以朋友的身份告诉他，范爷非常震怒，决意通过武三思，要求觐见皇上，向皇上面禀，希望他明白事情的严重性。若他仍不清楚，可问宇文破，好知道当日在神都，范轻舟见皇上时是如何的一番光景，还在皇上其中一间寝宫睡了一觉。此事之外，范爷是当时唯一肯为八公主挺身而出，对抗二张的人，且因此被圣神皇帝限三天内离城。他们是在太岁头上动土。”

　　龙鹰竖起拇指赞道：“陆大人厉害，最难挡是搬出武三思来，不被他落井下石才怪，收入牢里的肯定没一个人能活命，他们的头子都脱不开关系。”

　　郑居中听得对龙鹰的“范轻舟”刮目相看。不过直至此时，仍弄不清楚两人的手段和目标，只知是占尽上风。

　　陆石夫道：“季承恩立即气焰全消，低声下气请我勿报上去，为他来向范爷说几句好话，希望大事化小，由他赔罪了事。”

　　两人静待他说下去。

　　陆石夫道：“于是我问他，是否只要向范爷说出季承恩三字，范轻舟会忍气吞声？”

　　龙鹰叫绝道：“肯定他哑口无言。”

　　陆石夫笑道：“扮好扮丑的，说我尽力稳住范爷，让他们有斡旋的时间，提出让范爷可接受的条件，当然不可随便找个人来，而是必须‘德高望重’，能令范爷须考虑开罪他是否划算。”

　　接着道：“午时是期限，逾时不候。”

　　龙鹰叫绝道：“陆大人了得，爽脆利落。”

　　转向郑居中道：“我们并非有风使尽，而是留有余地，好一举解决无谓的纷争，孤立皇甫长雄。”

　　陆石夫道：“竟敢视我的警告如无物，理亏在先，亦可看出背后撑他们腰的人，不惧武三思，我们偏要将他揪出来。”

　　郑居中思索道：“谁人可不怕武三思呢？”

　　龙鹰道：“此人是谁，呼之欲出矣。”

　　敲门声响。

　　陆石夫和郑居中面面相觑，竟来得这么快。

　　龙鹰传音道：“是熟人，小弟和他有密话说。”

　　接着道：“门没上闩，河间王请进来。”

　　郑居中和陆石夫找借口离开，河间王收回望向陆石夫背影的目光，坐入龙鹰身旁的椅子，道：“要令陆石夫为范兄奔走出力，并不容易。”

　　对杨清仁他不敢怠慢，说错一句话，会招来难测的后果，装作漫不经意地道：“河间王何有此言？”

　　杨清仁从容道：“到西京后，陆石夫等于升官，武攸宜坐上京兆尹的肥缺，陆石夫为两少尹之一，专执巡治之责，左右街使、六街巡警全归他管辖调度，范围囊括西京和京畿二十一县，人称之为‘关内总巡捕’，得他照应，范兄可以无忧。”

　　龙鹰讶道：“我还以为他仍是城卫副统领的位子。”

　　杨清仁道：“是个职权扩大了十倍以上的城卫副统领，只是他为人朴厚踏实，可能因此没解释清楚。”

　　龙鹰道：“河间王很留心他。”

　　杨清仁没有隐瞒，道：“任何掌实权的人，入我关心之列。他之能坐稳此位，靠的是实力，几是无可替代，以前是这样子，现在仍然如此。”

　　又问道：“范兄如何认识他？”

　　龙鹰坦然说出张柬之通过陆石夫找他去说话的情况，问道：“武懿宗给调到哪里去？”

　　杨清仁道：“暂时未有着落，由于武攸宜当过长安总管，熟悉关中风土人情，他当京兆尹，较被接受。关内、关外是两个不同的天地，以前一套，已不合时宜。”

　　此子春风满面，显然仍纵横得意，对龙鹰的有问必答，且与他所知的没有出入，非常满意。

　　龙鹰赠多几句，道：“武三思一直着陆石夫留意小弟何时抵京，故就在船至西京的当夜，他找上了我，也使我能将香怪保出狱来。河间王清楚香怪吗？”

　　杨清仁道：“到前天方清楚，在一宴会场合，首次听人提起香怪，说他加盟了范兄的来京团。在座的全为西京有头有脸的人，对范兄摆明来京霸地盘，均不以为然，只我肯为范兄说几句好话，并暗示他们勿惹你老兄，否则将如我般在马球场上，不住的吃惊。哼！敢不听我的金石良言，现在碰个焦头烂额，悔之恨晚，可以怪谁？”

　　龙鹰笑道：“河间王晓得昨夜的事哩！”

　　杨清仁微笑道：“范兄一鸣惊人，现时消息稍灵通的，均清楚此事，只差未上达皇上和娘娘，然而纸终包不住火，武三思知道，等于他们知道。”

　　龙鹰好整以暇地道：“此事可大可小，看武三思如何陈情，幸好武三思会很有耐性，就看对方能打出怎样的一副牌。”

　　杨清仁叹道：“我没看错范兄，到哪里都能翻手为云、覆手为雨。范兄是怎样办到的？”

　　和杨清仁说话，该说什么，隐瞒哪一方面，非常费神。

　　龙鹰岔开道：“在此之前，已有人来夜袭刺杀，没猜错的话，此人就是田上渊。”

　　杨清仁没有震惊，点头道：“即是范兄搬到西市后的首个晚夜，田上渊想不到的是，竟然空手而回，如果肯问我意见，我会警告他勿要这般愚蠢。”

　　龙鹰笑道：“他不是空手而退，而是收礼而回，是小弟赠他的小礼。还有后果是他尚未察觉的，就是在武功上露了底，显示出与众不同的手上功夫，任何人骤然遇上，会顿陷险局，陶过就是这么死的。”

　　他这番话，是要试探杨清仁对他的信任度，是否没有隐瞒，若然如此，理该告诉他田上渊用的是“血手”。

　　杨清仁沉吟片晌，道：“范兄这个消息，非常有用，解开我们很多疑团。”

　　龙鹰心忖不论自己的利用价值有多大，棋子始终是棋子，属外人。

　　趁分了他心神，方接回他先前的问题，道：“事有凑巧，敌人以为我和香怪到了秦淮楼去，偏是香怪身体不适，我们折返时，刚好遇上敌人来犯。”

　　杨清仁半信半疑，却无法找到漏洞，也不可能寻得破绽，除非能钻入龙鹰的脑袋内去，因与表面的事实不相背。

　　打量着前铺宽广的铺堂，道：“这个物业很大，四个这般的物业加起来，香安庄也瞠乎其后，难怪皇甫长雄如此着紧。香怪是皇甫长雄非常顾忌的人。”

　　龙鹰沉声道：“除他外，还有何人要对付小弟？”

　　杨清仁轻描淡写地道：“是宫城、皇城所有有资格不欢喜你的人。多只香炉多只鬼，朝廷迁返长安，搞乱了整个局，很多人的利益受影响，现在等于重新洗牌，田上渊实在过分，对黄河、洛阳两帮赶尽杀绝，惹起关中各大势力的恐慌，也令北帮在长安内处处受掣肘，不是所有事均能凭武力解决的。就在这个兵荒马乱的时候，范轻舟忽然大驾光临，否则凭皇甫长雄一人之力，何德何能煽动各方势力联手施威，只没想过逞威变失威，在范兄手上闹个灰头土脸，不知如何收科。”

　　龙鹰乘机问道：“有没有黄河帮的消息？”

　　杨清仁道：“黄河帮始终是有百年基业的大帮会，百足之虫，死而不僵，听说黄河帮少帮主逃往幽州去，托庇于郭元振。于黄河两岸，对北帮仍有零星的反击，北帮的伤亡很重，故对西京显得力不从心。”

　　龙鹰喜道：“这是个喜讯。”

　　终放下点心事。

　　杨清仁道：“眼前的事，我不宜插手，亦相信你胸有成竹。其他方面，尽管开声。”

　　龙鹰问道：“小可汗在这里吗？”

　　杨清仁苦笑道：“连我都不晓得，因何忽然问起他？”

　　龙鹰道：“来此途上，遇上湘君碧，她说小可汗要见我。坦白说，现在我有点失去了目标和方向，不知走哪条路方正确。”

　　杨清仁道：“什么都不用理会，一切待在西京站稳阵脚再说。”

　　龙鹰道：“我想见小可汗，是想问和你们合作，于我有何好处，或许问你并无分别。”

　　杨清仁凝视他片晌，道：“以范兄的才智，怎可能猜不到？不过，现在去谈这么远的事，言之尚早。首要是求存，我们会不惜一切扶持你，当建立起信任，再论其余。”

　　稍顿，正容道：“范兄北上的一着，看得极准，南方的事，是在这里决定。世易时移，大家均须重新适应。范兄现在做的，不但为了江舟隆，也为了江舟隆的兄弟，至乎竹花帮的存亡。一俟北帮复原过来，而范兄又没准备好，将悔之晚矣。”

　　龙鹰听得心内佩服，杨清仁是有非凡魅力的说客，然而说到底，就是利用他牵制田上渊。于其来说，最理想的效果，是两败俱伤。

　　那时不论范轻舟、田上渊，都难以为患。

　　杨清仁道：“我不宜久留，迟些再找范兄。”

　　杨清仁去后不久，陆石夫回来了。此乃必然的事，离午时不到半个时辰，对方再没反应，就是“敬酒不吃吃罚酒”。

　　陆石夫劈头道：“我们立即起程，到福聚楼去。”

　　龙鹰随他出门，陆石夫的手下牵着两匹空骑，供他们代步。

　　龙鹰牵着陆石夫衣袖，扯着他退返铺内，道：“说清楚情况，我要作一个决定。”

　　陆石夫沉声道：“武三思召我去见，说韦温亲去找他，说有人请他出头，希望摆平这场小风波。他奶奶！这叫小风波。”

　　龙鹰道：“武三思是否生出怯意？”

　　陆石夫道：“他的嘴皮子仍很硬，却是色厉内荏，因知最后仍奈何不了韦温，韦后顶多骂韦温几句，不过韦温下面的藤牵瓜、瓜牵藤，会有一大串人获罪，罪名大小，由武三思操控，即使可大可小，也因而与韦温成水火不容之势。与其如此，武三思何不向韦温卖个人情？”

　　龙鹰欣然道：“原来背后的主使者，竟然是韦温，故连老哥亦不放在眼内。韦温是否晓得我和武三思的关系？”

　　陆石夫道：“韦温并非武三思，对很多事情一知半解，也没深究的闲情。事实上当权的韦族外戚，因娘娘而有恃无恐，目空一切，给人几句话捧了上天，又急于立威，争着为关中的高门世族出头，同仇敌忾似的，也不知‘吹皱一池春水，干卿底事’，到出了事，方骤然惊觉，硬着头皮去向武三思说话。”

　　龙鹰道：“宗楚客肯定在背后煽风点火。”

　　陆石夫道：“宗楚客奸狡处，比武三思有过之而无不及，不论事情如何发展，绝不会牵连他。”

　　又道：“武三思做好做丑的，向韦温点出八公主和范爷的密切关系，昨天还为范爷举行洗尘午宴，又得皇上宠爱，然而却非他的手下，吃软不吃硬，韦温方知闯祸。”

　　龙鹰讶道：“他懂得反省？”

　　陆石夫道：“韦温怎会反省？韦后晓得起用族人犯忌，故千叮万嘱韦温等人，勿要给人抓着把柄，故韦温最怕此事传入娘娘耳内。我这边返官署，季承恩已在等着我，说请出韦温来做中间人，在福聚楼摆下和头酒，与今次事件有关或无关的几个人，均会出席，请范爷赏脸。范爷的手段真厉害，竟能逼得对方低声下气地来求和。”

　　龙鹰道：“季承恩该见过宇文朔，只他才想得出教小弟不得不就范的方法，韦温去见武三思，也是宇文朔的主意。唔！他算肯帮忙了。”

　　陆石夫道：“宇文朔有参与吗？”

　　龙鹰道：“宇文朔不是这种人。”

　　陆石夫道：“弄清楚情况了！范爷有何决定？”

　　龙鹰淡淡道：“立即将易果然等人全体释放，送韦温一个大礼，让他放下心头大石。”

　　陆石夫道：“岂非失去与他们谈判的筹码？”

　　龙鹰道：“这个人情是卖给韦温的。说到底我和他并无嫌隙，斗生斗死何苦来由？小弟到西京来是做生意，不是动刀动枪。”

　　陆石夫点头同意，召来手下，吩咐放人，见龙鹰仍在思索，没动程之意，奇道：“范爷在想什么？”

　　龙鹰道：“我在想着，是否该来个以柔克刚，同时借机推广我们的香料大业？有趣！有趣。”

　　陆石夫莞尔道：“范爷奇人奇行，只是，合香仍未制出来呵！”

　　龙鹰道：“香怪会有办法的。福聚楼离这里很近，准午时到便成，尚有时间，也好让韦温等知道我们放人了。”

　　陆石夫佩服道：“虽未能亲睹范爷在战场上指挥若定、纵横无敌的雄姿，但看范爷此刻不按常理出牌的手法，可推想到范爷的用兵，有鬼神莫测之机。”

　　龙鹰搂着他肩头，谈笑着返工场去，心忖自己少时总爱妙想天开，今天竟派上用场，那时怎想过呢？