清平湖之战，成败关键在乎赚敌入湖，骤然突袭。

　　向任天之计，就是扮作凯旋回来，并俘获江龙号的“范轻舟”，加上有二十艘飞轮战船，倍添事情的真实性。

　　唯一问题，是对方于昨天的汴河之战，是否有警觉？

　　当做探子的符太在离清平湖水道口五里处登上练元号，带来对方毫不知情的报告，大局已定。

　　席遥提议，己方仍派出高手，趁火烧敌船之际，清剿入水道两岸的敌岗，俾可原路离开，因汴河以南的运河已被廓清，成为安全水道，令分布附近的敌船来不及追截。

　　众人称善。

　　席遥点将下，此任务除自己参与外，由法明、博真、虎义、管轶夫、桑槐、容杰、权石左田负起，可以迅雷不及掩耳的威势，于第一艘敌舰起火之时肃清敌人。

　　安排妥当后，船队驶入水道。

　　练元号领头而行，灯火通明。

　　最妙是挡箭围板未拆掉，像龙鹰等汴河之战前看到的情况，讳莫如深，从外瞧过去，什么都看不到。

　　江龙号紧跟后方，乌灯黑火，在夜色里，隐隐见到十多个头扎红巾的人在甲板上工作。

　　两船均以人力为动力，虽逆流而行，速度可控。

　　二十艘飞轮战船，十艘在前开道，十艘队尾压阵，战船上的兄弟都头扎红巾，来个鱼目混珠。船首只挂上一盏风灯，秋风呼呼下，灯焰闪烁，敌哨一时哪分辨得出真伪。

　　他们亦留有一手，以免阴沟里翻船，如水道两岸的敌人稍有异动，立即由前后战船的兄弟，跃上岸对付敌人。

　　既然是凯旋，自须大张旗鼓。

　　进入水道，立即燃放烟火，又击鼓如雷，将睡着了的敌人惊醒过来。

　　湖岸本黑沉沉一片，闻声众敌舰纷纷亮着灯火，还欢呼喝彩回应。如眼所见的非是个骗局，那就是自扬楚河段的大败后，北帮再次吐气扬眉，难怪敌人欢欣如狂。

　　练元号里，众兄弟伏在登上围板顶的木阶梯处，神火箭搭在强弓上，又有兄弟手持火把，负责点火，静待时机。

　　龙鹰提着一个霹雳火球，准备投掷。

　　符太在旁拿着烧红的烙锥，以燃点火球。

　　符太笑道：“这班蠢材叫得多么开心。”

　　龙鹰没附和他，因心里不忍。

　　可以的话，他宁愿明刀明枪，与敌分出生死胜负，然而战争从来如此，不容恻隐之心有存身之所。

　　练元号左转往敌舰集中处驶去。

　　龙鹰道：“点火。”

　　符太以烙锥锥穿火球，片刻后，火球冒烟。

　　龙鹰将霹雳火球在头顶上旋飞两匝，在众兄弟引颈企盼下，忽然脱手飞出，高上夜空。

　　“砰”的一声，霹雳火球化为一团烈火，横过夜空，消没在围板视野之外。

　　伏在围板顶下的兄弟们，人人探头到围板上，观看火球投敌的异景。

　　敌方的欢呼声倏地收敛歇止，显然发觉异样。

　　练元号上的兄弟爆起震湖彩声，接着是来自江龙号和飞轮战船的吆喝，然后是敌人惊惶失措的叫喊。

　　敌舰起火焚烧。

　　不待命令，从飞轮战船、练元号和江龙号射出的神火箭，如骤雨般往敌舰洒去，在湖面上的夜空，划出无数火痕。

　　投石机响。

　　霹雳火球一个接一个投往敌舰。

　　还有弩箭机的机栝声，飞轮战船凭其灵动性，各自找寻猎物，予以无情的攻击。

　　战争一面倒地进行着。

　　天明。

　　晨光下，船队沿汴河南下。

　　江龙号领前，练元号随后。

　　练元号拆掉围板，升起桅帆，后面拉着两大串共四十五艘没载人的飞轮战船，像大串的鸭子，蔚为奇观。

　　除操舟的人员外，大部分人躲进舱内倒头大睡，三日三夜的连续战斗，铁铸的都消受不起。

　　龙鹰睡了半个时辰，给席遥和法明弄起身来。

　　三人到江龙号船尾说话。

　　席遥问道：“还想暗杀洞玄子吗？”

　　龙鹰差些儿忘掉此事，闻言认真思索，道：“从杀练元之难，可推想杀洞玄子不会易很多，此人精通旁门左道之术，人老成精，杀他须冒大风险。”

　　法明道：“任何事情，只合在某一时机下进行，若我们现在专程回去对付他，总有别扭不自然的感觉，而非水到渠成。”

　　席遥道：“此事暂时作罢，看日后如何。”

　　龙鹰心中认同法明的说法。

　　像当日在西京，龙鹰和席遥、法明兴致勃勃的密谋对付洞玄子，可是这么的离京，挑战北帮在关外的霸权，洞玄子立即变得微不足道，便是时移世易的道理，大有勉强之感。

　　法明道：“既然如此，我们在此和鹰爷话别。”

　　龙鹰生出不舍之情，道：“何不多聚几天，难得有此机缘。”

　　法明笑道：“那就是放不下了！”

　　席遥道：“光阴匆匆，吾所念者，是进行得道前的修行，以天地为家，心无罣碍的云游四方。”

　　法明笑道：“你两辈子的修为还不够深吗？那我怎么办？”

　　席遥道：“问题正生于我比别人多了一辈子。非是说笑，剃掉胡须扮毒公子后，卢循在我心里似复活过来，助鹰爷对付北帮，思考的方式，正是卢循的方式。由此，我感到修养上仍有弱点，此弱点就是卢循。唉！我等了近两百年，不容出任何岔子。”

　　龙鹰大奇道：“竟有此异事？”

　　法明深有同感，点头道：“确为异事，只可以发生在天师身上，也只有天师可解决。”

　　席遥欣然道：“是个玄机，亦为孽报所在，我视之为得道前的一个难关。”

　　仰望天上蓝天白云，悠然道：“能否破空而去，就看鹰爷的福缘，惠及我和僧王，对此我们有十足的信心。”

　　法明道：“鹰爷‘仙门诀’的得失，还看仙胎、魔种的终极结合，舍此不知要磨蹭至何年何月。我有个直觉，仙魔合一的刹那，我和天师不论在千里或万里之外，仍生出感应，届时自会来寻鹰爷。”

　　龙鹰讶道：“我刚刚想到这个可能性。”

　　席遥道：“这便是玄机妙应。”

　　龙鹰问法明道：“天师闲云野鹤，去留无迹，僧王是否返家静养？”

　　法明道：“该这么说，我是去处理凡尘俗事，做好破空而去的准备工夫，最重要是让儿子坚强独立，懂趋吉避凶之道，好好照顾母亲。”

　　接着眼现精芒，扫视长河、林岸、晴空上壮观的云朵，感触良多地说道：“自与鹰爷在长安大慈恩寺外马车里的一席话后，整个天地颠倒过来，以前所有抱持的信念，刹那间土崩瓦解，同样的天地，变得有截然不同的意义，怎都算是一种看破吧！”

　　龙鹰讶道：“可是接下来，大家又扮作两大老妖到房州去，我却完全感受不到法王有这么彻底的改变。”

　　法明道：“只是没显露出来，也因过往的包袱太沉重。在房州外，鹰爷提出‘仙门诀’乃千百世之福缘，错过便是错过，深深打动了我，只恨无从入手。”

　　席遥道：“僧王毕竟是僧王，疑无路处，寻得出路，就是到南方来寻我，也惠泽于我，使我看到‘破碎虚空’的一线曙光。”

　　稍顿，续道：“到今天，仙门之秘，大白于我们三人之间，伸手可触，只差那最后一着。现在不论多么枯燥的事，都变得兴致盎然；一草一石，莫不蕴含真理意义。这是多么动人的人生。”

　　法明道：“是离开的时候了！老弟珍重。”

　　三百多个霹雳火球，全告用罄。

　　江龙号的舱厅恢复原状，却空空****，没桌没椅。

　　众人岂会介意，晚膳就席地吃。

　　晓得天师、僧王离他们而去，众人都感到难舍之情，然离别本就是人生不可分割的部分，片晌，早置诸脑后。

　　也因两人的离开，众人聊到未来的去向。

　　博真对向任天道：“还有用得着我们的地方吗？”

　　向任天笑道：“杀鸡焉用宰牛刀，何况还有黄河帮，我们竹花帮也只是在旁为他们摇旗呐喊，辛苦的事，由他们承担。”

　　黄河帮实与大江联无异，众人均感向任天言之成理。

　　若要牺牲，由大江联去牺牲好了。

　　符太道：“田上渊见势不妙，会否派人出潼关支援？”

　　君怀朴道：“恨不得老田这般做，他更是不得不这么做，让大江联和北帮来个两虎相争，互相削弱对方实力，我们的竹花帮可坐收渔人之利。”

　　度正寒鼓掌道：“说得精彩！”

　　坐在他旁的凌丹笑道：“这小子正迫不及待地赶返扬州泡妞去。”

　　博真赞许道：“聪明！聪明！”

　　胡安伸个懒腰，叹道：“我们盼这一天的来临，盼得颈都长了，终于盼到。”

　　众人记起随船南下的练元首级，乃自北帮冒起后，竹花帮最辉煌的战利品。

　　桑槐问龙鹰道：“西京需要兄弟们吗？”

　　龙鹰想到西京错综复杂的形势，立告头痛，还有抵达西京的吐蕃和亲团，不到他不理。答道：“西京已成一摊大浑水，生人勿近，你们绝不宜踩入去。”

　　博真、虎义、管轶夫齐声欢呼。

　　符太没好气地说道：“混蛋始终是混蛋，稍有收敛后，又故态复萌。”

　　博真哂道：“人之性情，如物之异，各个不同，我们乐此不疲的，太少这辈子亦不明白。大乱之后大治，大战之后就是大休，真正的大休正是花天酒地、醉生梦死的生活。今天不知是何年何日，又忘记了明天，想想也令人心神向往。”

　　向任天道：“老博说的不无道理。”

　　容杰笑道：“难道向大哥也与我等同行，一起寻欢作乐？”

　　向任天苦笑道：“你找错人了！”

　　众皆大笑。

　　龙鹰顺口问道：“其他兄弟是否和你们行动一致，共进共退？”

　　君怀朴答道：“有十来个兄弟加入我们，其他的趁机返乡，过一段安乐日子，等待鹰爷另一次召集。”

　　符太讶道：“怀朴竟也爱这个调调儿？”

　　君怀朴道：“我是趁热闹，也可一窥中土青楼技艺引人入胜之处。”

　　博真斜眼兜着他道：“这小子长得那么英俊，真怕给他抢去老子的风头。”

　　鬨笑声山洪般爆发，人人笑弯腰，而最惹人发噱的，是博真认真的表情。

　　虎义道：“我们今趟是反其道而行，先在扬州逗留一段日子，然后沿大江返成都去。”

　　桑槐道：“我们谈起成都，都发觉在成都过的日子最写意，其特色在于乃众多不同民族聚居一地，多彩多姿。”

　　博真咕哝道：“剩不同民族的妞儿，花蝴蝶般的服饰，令人目不暇给。”

　　君怀朴道：“我们就在成都候命，等待鹰爷的召集。”

　　博真用手肘撞撞身旁的符太，道：“太少真的不随我们去吗？”

　　又提议道：“可让小敏儿女扮男装，陪你一起去青楼趁热闹。”

　　符太道：“趁你的娘。”

　　众人笑得合不拢嘴。

　　权石左田骂博真道：“损友。”

　　容杰道：“太少还要和鹰爷返西京？”

　　符太询问的目光，朝龙鹰瞧来。

　　龙鹰笑道：“太少另有重任，不会陪小弟回朝。”

　　符太奇道：“什么娘的重任？”

　　龙鹰道：“待会说！”

　　博真道：“鹰爷，依你看，在一众兄弟里，谁人对你最够义气？”

　　龙鹰听得抓不着头脑，不解道：“我的兄弟，包括你在内，个个义薄云天，何来分别？又如何量度？”

　　博真大乐道：“最能急你之所急者，就是最够义气的人。看！多么简单。”

　　虎义没好气道：“你又怎样急鹰爷之所急？”

　　博真笑道：“技术就在这里！大家都晓得鹰爷须为安乐的大婚筹募费用，也人人听过就算，只有老子将事情摆在心上，为鹰爷出力，现已募得三千多两金子，只差一千八百两，再来一次向众兄弟募捐，让各兄弟慷慨解囊，鹰爷便可向安乐交差。”

　　全场静默。

　　龙鹰大喜道：“好小子，怎筹得这么多金子？”

　　向任天道：“其他的我不晓得，不过敝帮主亲口答应老博，捐献一千五百两黄金，以示我们对鹰爷的支持。”

　　博真道：“几千两金子，对我们入宝藏而没有空手回的暴发户，非大数目，问题在须变卖部分珍宝。此事我们交由桂帮主代办，到扬州某秘处起出我们的东西，依桂帮主估计，该可卖个二、三千两黄金，不够时便向各兄弟募捐，为鹰爷解决此一难题。”

　　龙鹰赞叹道：“老博果然义薄云天！”

　　各人再次起鬨。

　　容杰问龙鹰道：“陪我们一起到扬州去吗？”

　　龙鹰道：“须看情况而定。”

　　他这么说，众人均知他另有计划。

　　君怀朴有感而发地说道：“鹰爷何时才能歇下来？”

　　龙鹰乏言以对。

　　符太长身而起，朝龙鹰道：“是否有话和我说？”

　　龙鹰点头起立，偕符太到下边甲板去。