立冬前五天，龙鹰返抵西京。

　　郑居中和十多个竹花帮兄弟送他回来，又在舱房正面挂上上书“安乐公主大婚募捐团”字样的横额，昂然进入西京。

　　关防仍然严密，可是见来的是名震西京的范轻舟，没人敢留难，何况龙鹰表明是为安乐到大江筹款。

　　宇文朔亲到码头迎接。

　　郑居中等不敢久留，原船离开。

　　龙鹰骑上宇文朔带来的骏马，两人并肩离开码头区。

　　宇文朔瞧一眼他背着的重甸甸包袱，微笑道：“如非你懂人马如一之术，马儿肯定负不起这样的重量。”

　　龙鹰道：“怎会收到我回来的风声？”

　　宇文朔道：“高大的通讯网愈趋成熟，你又是大张旗鼓，甫入潼关，立被觉察。”

　　接着压低声音道：“成功了吗？”

　　龙鹰淡淡地说道：“我们不但干掉练元，还歼灭了北帮最精锐的五百人，烧掉对方三十多艘战船，将关外的北帮势力，打个七零八落。”

　　又道：“还以为你收到这方面的风声，怕老田在码头等着小弟算账，特来接我。”

　　宇文朔仍在咋舌，道：“怎么办到的？在西京一点觉察不到外面天翻地覆的变化，不过八天前，北帮确有个十多艘船组成的船队，出潼关往东去了。”

　　龙鹰道：“迟些才奉告详情，现在我必须到公主府去，好卸下这沉重的包袱。”

　　宇文朔道：“那我们立即到公主府去。”

　　两人出西市，过桥，沿漕渠南岸往东行。

　　龙鹰问道：“近期有何大事？”

　　宇文朔神色一黯，道：“燕钦融被韦氏族人活生生用棍殴毙。”

　　龙鹰失声道：“怎可能的？”

　　宇文朔叹道：“长公主经过深思熟虑，燕钦融以另一户籍身份坐客船到长安，她则亲到码头接船，预备接到人后立即入宫见皇上。岂知，燕钦融未到码头，给城卫骗落船，接着五花大绑地送往大明宫。”

　　龙鹰愕然道：“大明宫？”

　　宇文朔道：“对！正是大明宫。当时娘娘在皇上身边，燕钦融给韦族的人押进去，皇上压根儿不清楚眼前何人。娘娘问了皇上一句话，就是‘皇上相信这个人还是本宫’，皇上当然说信娘娘，娘娘这便命族人拖燕钦融到宫外去，活活打死。结果你猜得到，一如过往，就是不了了之。”

　　龙鹰欲语无言。

　　宇文朔道：“坏消息外还有个好消息。”

　　龙鹰望向他。

　　宇文朔道：“大唐与吐蕃的亲事谈成了。”

　　龙鹰喜出望外，道：“这么快，他们来了还不到一个月。”

　　宇文朔道：“全赖临淄王居中斡旋，范爷该明白‘有钱使得鬼推磨’的道理。”

　　龙鹰欣然道：“想不到呵！临淄王现时情况如何？”

　　宇文朔道：“他现时乃西京最吃得开的人，八面玲珑，疏财仗义，故广受欢迎。皇上现在很看得起他，在高大提议下，临淄王当上廷事丞之职。”

　　接着降低声音道：“他现在和安乐的关系非常融洽，娘娘和老宗看在他与吐蕃人谈成了最大贿赂份上，认定他是趋炎附势之徒，没干涉他任官的事。”

　　龙鹰仍有点难以置信，问道：“和亲的条件真的谈妥了？”

　　宇文朔点头应是。

　　龙鹰不解道：“林壮是武官，不懂这一套。”

　　宇文朔道：“谈亲事的是吐蕃来的大臣悉薰，他比林壮早三天抵京师。”

　　龙鹰暗叫惭愧，如给悉薰晓得林壮一路花天酒地，不知有何感想。问道：“诸位公主不是都已嫁人了吗？”

　　宇文朔道：“这方面早有先例，例如北周时的千金公主，今次选的是嗣庸王之女，被封为金城公主。在悉薰的安排下，林壮和他的兄弟变为正式的迎婚团，来迎接金城公主返吐蕃去，喜宴后天在内苑举行，接着金城公主便起程到吐蕃去。”

　　龙鹰放下心头千斤重担，道：“这是个神迹。”

　　宇文朔道：“确切的情况，惟临淄王可答你。”

　　又道：“没了太少，很不习惯。”

　　龙鹰乏言以应，因有同样的感觉，以往虽有因分头行事各处一方，但符小子一直位处行动的中心，现在则从核心的位置移离。

　　宇文朔道：“我同意高大的看法，太医大人留在这里须冒很大的风险，还要照顾小敏儿。”

　　两人在东市前右转，望曲江池驰去。

　　龙鹰道：“吐蕃团居于何处？”

　　宇文朔答道：“兴庆宫。”

　　龙鹰讶道：“这么巧？”

　　宇文朔道：“没一件事是巧合的，出于高大的安排，好方便临淄王与他们私下联系。”

　　两人交换个眼神，看到对方心内的想法。高力士的作用愈来愈大。

　　龙鹰问出最不想问的问题，道：“京城近况如何？”

　　宇文朔颓然道：“京师像个不断腐烂的果子，大致仍是那个模样，里面却愈来愈不堪。”

　　龙鹰解下背上包袱，将三百多斤重的金锭放在大圆桌正中的位置，解开，立告满堂金光、灿烂夺目。

　　坐在一边的安乐一脸惊喜地站起来，娇呼一声，直嚷道：“范大哥！你真的办到了，裹儿感激范大哥呵。”

　　龙鹰没依礼随她起立，双手抱胸，好整以暇地说道：“现在还差多少？”

　　安乐仍然一脸难相信眼所见情景的神色，目光没法移离堆积如小山、黄澄澄、光闪闪的金山子，问道：“这处是多少两？”

　　龙鹰答道：“整整五千两，不少半个子儿，因有你的范大哥垫底。”

　　安乐的目光往他投来，欢欣如狂地说道：“差不多了！很快便凑足数。”

　　龙鹰看着安乐一双美目射出贪婪之色，还伸出玉手拿起金锭子送到眼下检看，故作惊讶地说道：“其他的一万两，竟已有着落？”

　　安乐放下金锭子，目光朝他投过来，喜滋滋地说道：“因裹儿找了个像范大哥般能干的人，代大哥在西京筹金，他干得有声有色，再加上这五千两，现在只差约一千两。”

　　龙鹰喜道：“此人是谁？”

　　安乐乐翻了心儿地说道：“是临淄王李隆基呵！大哥听过他吗？”

　　龙鹰问道：“公主了得，知人善任。”

　　安乐道：“在皇族里，他对人家一直照顾有加。”

　　龙鹰心忖果如所料，安乐一字不提李隆基是由独孤倩然推荐，放下件心事，长身而起，道：“我刚下船便到这里来，尚未入宫谒见皇上。现在要走了！宇文剑士仍在外厅等我。”

　　策骑离开公主府，不知多么轻松写意，卸下沉重的包袱，也是摆脱了筹募人的身份，亦颇有“财散人安乐”之感。

　　说来讽刺，安乐的大婚既是篡位夺权的阴谋，他和李隆基却为大婚筹款，这笔糊涂账不知该怎样去算。

　　相随心变，安乐对他再没任何吸引力，他看到的，是她丑恶的一面，她那种所有人都该向她奉献的贪婪和理所当然，在显示她走上了乃母韦后的老路，变成贪得无厌。

　　宇文朔道：“是入宫的时候了。”

　　龙鹰现在最不想见的，该数李显，一来不知说什么好，更主要是对他未来命运的不忍，偏又没法、也不可以改变，由此生出逃避的心态。

　　最想见者，李隆基是也，通过他方可掌握西京的最新形势。

　　落后于形势，可以是致命的。

　　幸好不论李隆基，又或吐蕃和亲团，均集于兴庆宫，见面稳妥方便。

　　道：“好，我们入宫去！”

　　又问道：“你们和相王关系如何？”

　　宇文朔道：“我们依高大的提议，与相王、长公主和杨清仁保持冷淡，高大说如此方可显出临淄王的作用，即使是干舜，与相王较多接触，但一直保持距离。”

　　龙鹰不解道：“这和临淄王有何关系？”

　　宇文朔解释道：“关键在你范爷，只要临淄王与你交好，我们立即改变态度，让相王晓得他这个儿子，非像他所想的那么没用，而是充满江湖豪气，广交朋友，得大批人物的拥戴和支持。”

　　龙鹰心呼厉害，如此简单可行、能助李隆基威势声望的方法，偏自己没想过，高力士却信手拈来。

　　高力士愈来愈光芒绽射，其绵里藏针的作风，直追胖公公，也大幅减轻他龙鹰背负的重担子，顿然轻松不少，心神不由转到飞马牧场那无比动人的洞房花烛夜。

　　到牧场后，他一直见不着商月令，由老家伙们招呼，接触到的是老家伙们的另一面，视他为亲人，又对他显出发自真心的景仰和亲切。

　　是夜，举行了简单却又隆重的秘密婚礼。

　　急遽的马蹄声，惊破了他如梦般曼妙的深刻回忆。

　　宇文朔回头一瞥，道：“老宗来寻你晦气。”

　　夜来深在后扬声道：“范兄留步。”

　　龙鹰勒马，向宇文朔道：“宇文兄先返宫去，小弟接着来。”

　　大相府。

　　偏厅。

　　出奇地，宗楚客不但没半点不悦神色，还满面笑容，和颜悦色地问道：“轻舟甫下船立即到安乐的公主府去，此行该收获甚丰？”

　　龙鹰心忖你要玩把戏，小弟奉陪到底，恭敬地说道：“总算有个交代，为公主筹得五千两黄金。据公主说，现时只差千两之数，因她所托得人，有临淄王为他筹得余款。”

　　他故意提起李隆基，看宗楚客的反应。

　　宗楚客听到临淄王之名，表面没异样，龙鹰却掌握到他内心一阵波动。

　　此乃必然的事。

　　于宗楚客而言，从现在到公主大婚，西京愈少波动变化愈好，而李隆基恰是这么的一个变动，如注入西京这摊浑水的一股水流。尤有甚者，李隆基正是九野望心里那个令攻打兴庆宫失败的疑人。九野望、拔沙钵雄的刺杀失败，进一步肯定了李隆基有高手护驾。

　　宗楚客对李隆基没猜忌，反不正常。

　　宗楚客称赏他几句后，道：“轻舟返扬州后，竹花帮立即大举北上，究竟是怎么一回事？”

　　龙鹰明白过来，现时宗楚客能对付自己的方法所余无几，却有一道撒手锏，就是将陆石夫撤职，如此立可压制以大江为基地的竹花帮和江舟隆。

　　想收回承诺，须先证明“范轻舟”违诺，但绝不容易办到。因事实上竹花帮的船队中途折返，没与北帮交锋，却在无声无息里，练元和五百北帮精锐已灰飞烟灭。

　　整个情况，于北帮若如陷身没法醒过来的噩梦，事后亦要糊里糊涂，没人弄得清楚事情的始末。

　　交到田上渊手上的报告，包保田上渊读个一头雾水，忽然练元号领着俘虏的敌船和飞轮战船到来，以火器狂攻，接着又消失个无影无踪，自此练元和大批精锐不知去向，如人间蒸发。

　　龙鹰叹道：“幸好我去得及时，截着竹花帮的船队，向桂有为解释了最新的情况，费尽唇舌，终说服竹花帮的船队回航。”

　　宗楚客问道：“桂有为忽然大动干戈，究为何事？”

　　龙鹰道：“还不是为黄河帮，陶显扬亲赴扬州求他援手，桂有为也很为难。现在好了，桂帮主答应我再不干涉北帮的事，河水不犯井水。”

　　宗楚客差些儿无以为继，不得不来个开门见山，道：“可是，北帮的确在汴州遇袭，伤亡颇重。”

　　龙鹰心忖不是伤亡颇重，而是致命的打击，当然不揭破，愕然道：“在北方大河流域，只有北帮去攻人，何人敢去袭击他们？大相在开玩笑吗？”

　　宗楚客着着给他封死，苦恼地说道：“我何来闲情开玩笑？唉！至于真正的情况，我亦知之不详。”

　　龙鹰没好气道：“田帮主是否怀疑是我干的？”

　　宗楚客坦言道：“那是否你干的？办得到的人，数不出几个。严格来说，就我们所知，惟轻舟有此本领。”

　　龙鹰诚恳地说道：“大相想想，即使我有这个心，亦没这个力。离京师时，我对北方水道、北帮势力分布的形势一无所知，想找条船来放火，亦不晓得往何处寻觅。返扬州后，筹款筹得天昏地暗，最后还须解囊，凑够五千两，何来闲情去惹北帮，捧起石头砸自己的脚？”

　　宗楚客沉声道：“轻舟认为是谁干的？”

　　龙鹰道：“与大江联绝脱不掉关系。”

　　见他眉头大皱，道：“事情这么巧，我这边离京，北帮那边遇袭，摆明是嫁祸之计，挑起小弟和田帮主间的不和，大相须劝田当家万勿中奸人之计。”

　　宗楚客叹道：“对大江联，我们不知下过多少工夫，始终看不到他们的影子，这是不可能的，但他们偏办得到。有时我会怀疑，大江联是否早不存在。”

　　就在此时，龙鹰脑海泛起无瑕的倩影，迅又消失。

　　我的娘！

　　无瑕理该在附近某处偷听他们说话。对大相府，她已摸通摸透，故能来去自如。

　　龙鹰讶道：“可是！田当家不久前说过，在西京伏击我者，是大江联的人。”

　　宗楚客差点语塞，亦知“范轻舟”如此矢口否认，拿他没法。道：“纯是一个感叹，轻舟不用放在心上。”

　　龙鹰晓得他再没什么好说的，告辞离开。