龙鹰跃上甲板，等候他好一阵子的乐彦迎上来，与他热烈拥抱，叹道：“范爷终于来了！”

　　龙鹰挪开少许，改以双手抓着他两边宽厚的肩膀，细审他容颜，欣然道：“虽然酒气熏天，影响了气色，可是仍可瞧出乐堂主春风满面，纵横得意。”

　　乐彦笑道：“彼此彼此。当日在飞马牧场时，怎想得到大家合作的生意这般顺利，赚钱赚得爽脆利落。范爷有见越公子吗？”

　　龙鹰道：“小弟何来到岭南去的空闲，在扬州坐未暖席，又匆匆北来。你也真是的，不用等我嘛，明天见也是一样。”

　　乐彦道：“喝酒后我会一睡不起，没四、五个时辰休想醒过来，范爷到长安来，怎敢怠慢。来！我们两兄弟到船头说话。”

　　拉着龙鹰的臂弯，往船首走。

　　乐彦虽表现得热情如火，可是因受酒精影响，隐藏的功夫大逊平时，龙鹰又是特别留神，掌握他精神的波动，知他言不由衷，对自己今次到长安来，抱猜忌的态度。

　　当然，如他“范轻舟”到西京来，只是打个转，北帮绝不介意，可是乐彦从手下冯征处听得他坐的是竹花帮的船，还运来三船香料，就是另一回事。

　　假设田上渊刻下在西京，肯定乐彦立即飞报，商量过应付他该采的态度，现时是进一步探他的口风，摸清楚其意图。

　　两人并肩走至船头，分开。

　　香怪这时才由郑居中、李趣等伺候登船，进入舱内。

　　河风阵阵吹来，衣袂飘扬，离天亮不到一个时辰。

　　乐彦装作漫不经意地瞥一眼，询问的目光移往龙鹰。

　　龙鹰故作神秘地道：“他是小弟的秘密武器。”

　　乐彦大奇道：“此话何解？”

　　龙鹰道：“他是个曾风光一时的香料师，被同行害至家破人亡，沦落街头，我刚从狱里将他救出来，所以蓬头垢面的。”

　　乐彦定神打量他，道：“范爷确神通广大，初来甫到，竟可从狱内提人，换过乐某亦没十足把握。”

　　龙鹰拍拍他肩头，道：“出外靠朋友嘛！明天运货的事，要乐堂主照拂呢。”接着目光投往两岸，满足地叹道：“眼前就是西京呵。”

　　乐彦知他不愿进一步透露香料师的事，改而问道：“范爷准备在这里大展拳脚吗？”

　　龙鹰扮出大吃一惊的模样，慌忙道：“千万勿说这句话，田当家误会就有损双方的交情。小弟今次到来，是受形势所逼，不得不在新都寻个立锥之地。”

　　乐彦讶道：“范爷因何有此想法，谁敢逼你？”

　　今次与乐彦的对话，关系重大，弄不好，势与北帮走上决裂之路，若解释得合情合理，虽仍没可能令田上渊倒屣相迎，至少可纾缓变得紧张的关系。

　　如何可令田上渊忍受他插手西京的香料行业？到这一刻，龙鹰方有思索的时间。

　　整个船程，埋头埋脑的读那小子的《实录》，忘掉一切。现在恨不能早点打发乐彦，好看看太平为何找上丑神医。他清楚太平，特别是现在的她，绝不无缘无故去做一件事。

　　龙鹰沉声道：“从边塞回来后，发觉人事全非，洛阳不用说，即使小弟视之为家的扬州，亦变成个陌生的地方，主事的是宗晋卿和周利用，对小弟很不客气，我才如梦初醒，晓得再不重新建立与朝廷的人事关系，以后的日子将愈来愈难过。”

　　乐彦悠然道：“范爷忘了我们？”

　　龙鹰从容答道：“多一个朋友，怎都比少个朋友好。小弟当然不敢与贵帮争锋，只是想在西京取个立足点，千想万想，终想到香料行，一来是小弟熟悉的行业，二来可借此与京城的达官贵人拉关系，也是贵帮没兴趣沾手的事。”

　　乐彦皱眉道：“香料行看似冷门生意，却是利润丰厚，我们非是没兴趣，只是有心无力，因不是有财力便可干的事。现时在西京，香料业的龙头是香安庄，历史悠久，香料师逾百，称得上名家的达七、八人之众，其老板乃关东世族皇甫长雄，此人在关内很吃得开，也是非常难缠的人，范爷做不成生意不打紧，开罪了他，可能是得不偿失。”

　　乐彦这番话婉转却凌厉，绕个弯子表达北帮对范轻舟插足西京的不满。

　　龙鹰淡然道：“你们怕开罪他？”

　　乐彦一怔道：“倒没想过这方面，不过皇甫长雄颇有一手，与长宁公主拉上关系，得她照拂，与皇上、皇后关系不俗。”

　　龙鹰问道：“田当家在长安吗？”

　　乐彦道：“帮主外游未返，该在几天内回来。”

　　龙鹰道：“筹备需时，待田当家回来后，请堂主安排我们见个面，说不定可再次携手合作，共享新朝的丰盛。”

　　乐彦喜道：“好主意，此事包在我身上。快天亮了！不阻范爷休息。搬运事宜，冯征定给范爷办得妥妥当当。”

　　太平目注窗外，轻柔地说道：“太医大人请坐到本殿身边来。”

　　符太摸不着头脑地坐到她身旁，尚未坐稳，太平转过娇躯，四目交投之际，整个娇贵的身体送入他怀里去，双手缠上符太脖子，香唇寻上他的嘴，丁香暗吐，赐以火辣辣、毫无保留的香吻，爱不释手的抚摸他的颈脸。

　　既意想不到，猝不及防，又是激烈刺激至无以复加，符太心神轰然剧颤，整个人燃烧起来。

　　马车继续朝东宫走。

　　那种**缠绵处，特别是太平高高在上的尊贵身份，一股脑儿地没收了符太所有情绪，忘掉一切地极尽男女间的欢愉，满鼻芳香，动人的肉体在怀内厮磨扭动，唇舌纠缠的丰润炽热，哪还理得人间何世？

　　倏地里，太平离开他，坐直娇躯，目光重投窗外，平静地道：“你不是他。”

　　符太仍浸沉在刚才突如其来的热吻中，虽将这句话听入耳内，却无心去想，眼定定的在发呆。

　　龙鹰大叫好险。

　　不要说符太，连他这般熟悉太平，也忽略了她。

　　太平一直在怀疑丑神医是龙鹰扮的，故在招待奚王的国宴上，着人安排他与她共席，追根究底，巧语试探，却无功而回。

　　她的怀疑是有道理的，首先就是高力士说过人所共知的事，太平更是有心人，看到龙鹰和丑神医从未一起出现过，令她的怀疑不住增添。

　　李显登位后，太平与杨清仁过从甚密。田上渊到洛阳的事，备受各方瞩目，故此杨清仁于参加田上渊的洗尘宴后，不用太平下问，也绘影绘声的全盘奉赠太平，引发了这场换成是龙鹰，肯定过不了关的身份危机。

　　今次之所以能安度，因为她试探的丑神医根本不是龙鹰，而是符太。

　　很多事可以瞒人，可是男女间的微妙感觉，在亲热时如打开画卷般给一览无遗。什么都可乔装，可是亲嘴如何弄虚作假？凭太平对男女事的经验，龙鹰除非变成另一个人，在触感、呼吸、气味上截然不同，否则如何瞒她。偏是丑神医已被符太替换，天衣无缝地飞渡此关。

　　其次要感谢已故的“天下第一巧器大师”鲁妙子，假面具不但薄如真肤，且可无痕无迹地吸附脸上，想揭开须凭真气吸起，故任她一双纤手如何摸索，仍找不到破绽。

　　当日在飞马牧场，以龙鹰的灵锐，亦没法通过观察，看破商月令戴上面具。

　　现在符太终于过关，正想续看下文，敲门声起。

　　龙鹰不情愿的纳录入怀，看看天色，竟天明了，可知看得多么入神。

　　道：“进来。”

　　郑居中推门而入，道：“他想见范爷！”

　　龙鹰讶道：“他竟有说话的精神，该休息够才说。”

　　郑居中道：“他处在亢奋状态。听过李趣的详细解释，兴奋至只差没手舞足蹈。”

　　龙鹰笑道：“你的心情也很好。”

　　郑居中叹道：“以前范爷说有办法，我们人人半信半疑，可是现在范爷不但找到失踪十多天的香怪，还将他从狱中救出来，是能人之所不能。恐怕帮主在扬州，仍难办到同样的事。”

　　龙鹰随口道：“香怪说出了他因何事入狱吗？”

　　郑居中大讶道：“还以为范爷清楚，香怪没说。我的老天爷，连犯什么都不清楚，竟可以就那么提人，范爷用了多少金锭子？”

　　龙鹰道：“没花半个。”

　　郑居中瞠目结舌地去了。

　　片晌后，李趣送来香怪，退出房外，为他们关上门。

　　站起来的龙鹰和颜悦色道：“差点认不出是香大师，来！坐下说。”

　　眼前的再非是沦落潦倒、苦命坎坷的狱中囚，经沐寓修发、剃胡、换衣的香怪，焕然一新，脱胎换骨，虽身材瘦小，外表脆弱，却透出难言的气质，显示出某种非凡的内涵，若非晓得他过去的辉煌成就，灵锐如龙鹰，亦会忽略错过。

　　香怪不发一言的审视龙鹰，双目芒光闪闪，可以想象他多久没这么的直视其他人。从他的一双眼睛，龙鹰感到内里还隐藏着更多的东西，香怪不是单凭灵鼻巧手制出令人妒忌的合香，在此之外，还有丰富的想象力和独特的才华。

　　香怪动了，在龙鹰另一边隔几安坐，道：“李趣告诉了我阁下的宏图大计，可是我认为是行不通的，因犯了一般人的错误。”

　　龙鹰大为错愕，呆子般坐回椅内去。

　　河风从两人间、几子上的舱窗送入长安城清新的气息。

　　自香怪入房后，房间立被笼罩在奇异的氛围里。

　　龙鹰自问不在行，谦虚地问教，道：“何谓一般人的错误？”

　　香怪双目射出烁闪、不稳定，却带着狂热意味的芒光，没直视龙鹰，似盯着舱房中央某一无形的说话对象，一字一字地道：“就是爱说仁义道德以掩饰心内的虚伪自利，用所谓文雅的言词美化心底里不可告人的欲望。人！与生俱来就在不住探索未知的领域，不敢在现世去找，就在心内偷偷地找寻、品尝。色、声、香、味、触，谓之五感，其中最神秘、危险、野性的便是香气，一头母犬**，数里内所有公犬闻气味而来，你明白这代表着什么，明白内中深刻的意义吗？”

　　龙鹰呆瞪着他，开始明白他为何被称之为“怪”，对香气，他不但比任何人想得更深刻、透彻，且有着近乎对“神”的虔诚和投入，落在如龙鹰般“外人”的眼里，与疯子只是一线之隔。这样的人，方可炮制出与众不同的合香。

　　香怪双目炽热了，仍没朝他瞧半眼，旁若无人、自言自语的续道：“最诱人的香气，是原始的、本性的，与生命有直接的关系，我们之所以活着，是仍在呼吸，每一次呼吸，气息进入我们的鼻子，嗅吸着种种包围着我们的气味。你或许从未这般想过，但气味确是我们最亲的亲人，永远为伴，而我们却没法真正地描述它，叫出它的名字。不明白这个道理，便无法制出能真正触动内心深处，某一难以描述的欲望和冲动。”

　　龙鹰不得不承认他说的话含有深刻的道理，因说的是事实，只是没人像他般，揭开遮掩的重重面纱，看到纱内掩藏着的面目。

　　气味的影响直截了当，不用经言词或思想，如雷应电地勾起反应，似与脑袋内某个神秘、古老、本性、强烈的区域挂钩。所以当我们嗅到“令人作呕”的气味时，立被攻陷，唯有掩鼻疾走，什么自制力和教养全不起作用。

　　嗅到令人心迷神醉的香气又如何？巧妙就在这里，问题在如何制造出使人难以抗拒的合香。答案极可能在眼前这个陷于半疯狂的人身上。

　　气味不可抗御，不诉于理智。虽不用靠它生存，却不顾一切地渴望它。

　　香怪所举“母犬”的例子，**裸地揭开气味的神秘面纱，使龙鹰看到气味本性原始的一面。从这个方向看，气味可重新建立人与大自然最密切的关系，因发乎天然。

　　西京的权贵富家，所有花得起钱的人，不自觉地把自己沉浸在各式香料的气味里，耽溺其中，部分的原因，或许与最古老的记忆有关系，就像龙鹰徜徉于荒山小谷的日子，各种香气随着一呼一吸，夜以继日的袭鼻而来。

　　可有一种合香，可勾起那段美好时光的动人回忆？

　　香怪颤抖着的声音在耳鼓内回响着，续道：“你对李趣所说香气的彩虹，在这方面的识见已远胜一般的所谓调香师，但仍搔不着痒处，因只可远观。本人要的，是为空气着色，让人可活在气味的彩虹里。我们虽习以为常，故不自觉，但我可以告诉你，没有气味等于没有呼吸，气味就是生活。你明白这点，才有插手香料行的资格。”

　　终于朝龙鹰瞧来，似在此刻方发觉他的存在。

　　香怪双目射出狂野的异芒，声嘶音哑地道：“我们提供的，是与众不同的生活，令君子、淑女们，在如彩虹般谐协调和的香气里，嗅到原始、危险和**，制成这样的合香，正是我一生梦寐以求的事。”

　　看着处于亢奋状态的调香大师，想到他之所以能有如此成就，除了灵敏的鼻子外，还有就是视调香为至高无上的技艺，追寻心底里对香气的狂热和渴望，想到平常人想不到的东西，踏足调香的无人领域。

　　龙鹰肃然起敬道：“只要我们全心全意，携手合作，必可玉成大师的心愿。世俗的东西，全交给小弟。”

　　又虚心地道：“小弟究竟在哪方面犯错？”

　　香怪恢复暴风雨后的平静，轻描淡写地道：“范爷为我们的合香改错了名字。”