符太回味无穷的在发呆，心里逐渐明白过来，太平对龙鹰仍是死心不息，如此试探之法直接、简单、有效，无从躲避。

　　太平若无其事的，仍望往窗外，可是符太清楚感觉到她的体温从灼热逐步恢复正常，耳根玉项残留着未褪掉的红霞，显然她赐吻的一刻，确情动了。虽然她心里的对象另有其人，但符太仍有得享她真情，迷人满足的滋味。能与长公主亲嘴，未真箇销魂，已足教他颠倒好一阵子。

　　她不说话，符太也不作声，车厢陷入奇异的沉默去。

　　蹄起蹄落。

　　马车驶进东宫。

　　符太干咳一声，道：“长公主……”

　　太平声调转冷，道：“太医最好当作没发生过任何事，忘掉算了。明白吗？”

　　符太终于在宫内找到个对丑神医完全没有兴趣的女人，就是身边的太平，或许该说她比较正常，爱俏厌丑，正后悔刚才和自己干过的事。

　　符太刚好相反，忽然飞来艳福，事前没半丝征兆，如海上遇狂风，吹得他舟抛人翻，其**旖旎处，千言万语仍未能形容一二。管她事后如何翻脸不认人，亲热过就是亲热过。

　　说话时，太平仍不肯朝他瞥半眼，晓得自己不是龙鹰后，她再不愿看他的丑脸。

　　人心奇怪，同一张面孔，感觉可相差十万八千里。

　　符太乏言以对。

　　马车直驶往内苑。

　　太平该是去见李显，路上遇上符太，趁机试探。

　　这么夜了，她去见李显干嘛？

　　看来，她该是嗅到危机，明天的封王典礼，并非如张柬之等想的是件好事。

　　太平公主的声音传入耳内，道：“想问太医一个问题。”

　　符太表面冷静，心里却吃了一惊，他自知疏忽了太平，从没想过她可以成为一个问题，事实上她在默默留意着他的“丑神医”，找寻他的漏洞和破绽。对“丑神医”是龙鹰，她一直心内存疑。符太顾忌的，正是这样的冷眼旁观。

　　符太不悦道：“长公主在怀疑什么？”

　　太平淡然道：“太医晓得和谁在说话？”

　　符太凑近她，看着她因自己的靠近而皱起的眉头，心中暗快，压低声音道：“当然清楚，只不过长公主的一套，绝对在鄙人身上不生效用，长公主敬鄙人一尺，鄙人敬长公主一丈。鄙人就是这般一副吃软不吃硬的脾性，像刚才那样，嘻嘻！是不同的另一回事。”

　　太平大嗔道：“都叫你忘掉了！”

　　符太暗呼厉害，这般不着痕迹的见风使舵，只她可如此自然而然的做到，立即由硬变软，也可能是虽不喜欢自己那张丑脸，可是感觉仍算过得去。

　　显示实力后，大快下，坐直身体，严阵以待地道：“请长公主赐问！”

　　此为见好即收，开罪她没有好处。

　　太平默然片晌，柔声道：“晓得太医的脾性了！太医对女人的经验很嫩。”

　　符太失声道：“长公主竟问鄙人这么的一个问题，难道要鄙人纠正长公主的想法，告诉长公主鄙人在这方面经验丰富？”

　　话是这般说，却知一波未平，一波又起，太平凭其男女经验，又或是因之而来的敏锐直觉，晓得自己是嫩至不能再嫩的嫩鸟儿，岂非与他和奚后的传闻有异？“丑神医”该是情场猛将才合乎道理。

　　太平终朝他望来，轻描淡写地道：“太医勿多心，本殿是顺口说说，想问的，是太医既非守礼不阿的道学先生，何故拒绝安乐的赐宠？”

　　符太叹道：“似没什么事可瞒过长公主。真的要说出来？”

　　太平语带威胁地道：“太医衡量吧。”

　　符太又凑近她，距离不到二尺，压低声音道：“鄙人最不愿被人逼着的去做一件事，管对方是谁。”

　　说毕坐直身体，舒服的挨往座背，悠然道：“当然！公主如学得长公主三分本领，鄙人将没丝毫被逼的感觉。”

　　太平大嗔道：“还说！”

　　符太大耍赖皮，没迎上她像想咬他一口的目光，阴恻恻笑道：“唉！说与不说，敢问长公主分别在哪里？鄙人就是这副牛脾性。嘿！守口如瓶不是不可以，可是须先解开鄙人的疑惑，长公主纡尊降贵，所为何由？”

　　马车停下，停在紫云轩外。

　　太平冷冷道：“请太医下车。”

　　嘈吵声从前铺传来。

　　今早天亮后两刻钟，北帮永安渠码头区的负责人冯征，带来个脚伕的头目，领着一行百多人，其中大半是脚伕，小部分为北帮的帮员，还有近二十辆驴车，装备整齐地到腾空出来的码头恭迎香料船队。

　　龙鹰的船首先泊岸，一番客气话后，大家齐心合力卸货下船，将大箱小箱装上驴车，用布盖个结实，神秘兮兮的，立即送货入西市的铺子，干净利落。

　　沿途自有北帮的人打点，郑居中和几个手下偕香怪先往铺子去，香怪是要好好休息，郑居中等则负责打扫尘封网结的旧铺。

　　这边交由龙鹰负责，冯征尽地主之谊，全程相伴。

　　香料船逐一泊岸，整个过程在个半时辰内完成，比龙鹰等估计所需时间，快上一倍。

　　码头区开始热闹忙碌，不时有人来看他们落货运货，其中几个形迹可疑，摆明不是来干活的人，一副地痞流氓的模样，目露凶光的在旁看着，只是见有冯征在，没人敢出言干涉。

　　龙鹰向冯征道：“这几个癞皮似乎不把贵帮放在眼内。”

　　冯征好整以暇地道：“西京一向是个没有人可说了算的地方，大小帮会各有山头，各有所恃，我们打了大大小小十多场硬场，方能占上一个席位。在我们之外，势力最大的是长安帮、关西兄弟会和联义堂。”

　　稍顿，继续解释道：“长安帮有关内世族在背后撑腰，关西兄弟会的后面是关中同乡会，名虽关中，却是全国性的商人组织，囊括了关中的富商巨贾，对朝廷有很大的影响力。联义堂则等若关中剑派的分支，也数他们最好勇斗狠，动辄出刀子，什么人都不怕，只怕官府，头子叫京凉，出身关中剑派，精擅刀法，被吹嘘为自万仞雨后关中剑派最出色的刀手，现在也是关中剑派的当家师兄。”

　　龙鹰记起郑居中提过的翟无念，是长安帮的大龙头，与皇甫长雄狼狈为奸，同是出身关中剑派。

　　讶道：“关中剑派不是世家大族的武场吗？为何其弟子竟沾手江湖的事？”

　　冯征道：“范爷说的，是以前的事了，关中剑派早已变质，又开枝散叶，付得起钱就可拜师学艺，遂良莠不齐，像京凉只是挂个名，本身另有绝艺，手底颇硬。”

　　又道：“关中是另一个世界。我们目前算立稳脚步，在城内说句话，仍有人肯听，可是在城外，已轮不到我们说话。”

　　原来如此！田上渊曾说过的，巩固成果需时，又被警告过勿肆意扩张，箇中复杂的情况，惟当事人明白。很多事不是凭武力解决得来。

　　说到底，北帮始终属外来势力，却在关中插足，惹来关内诸般势力齐心合力的排斥、反扑，乃必然的事。

　　自己的“范轻舟”，等于投进这个深潭的一块巨石，激得浪花四溅。可想象当各大势力晓得竹花帮的船队到，个个等着看好戏，岂知北帮掉过来出手出力，大奇下唯有派人来看个究竟。

　　早前乐彦闻合作的提议立即喜上眉梢，是事出有因，不是乐意让自己在西京落地生根，而是用“范轻舟”做先锋卒，乱局搅局，北帮可趁乱争霸称雄。

　　北帮势力虽大，指的是在整个北方的整体力量，关内城多地大，地方势力盘根错节，又见黄河帮被田上渊毁掉，兔死狐悲，遂通过种种关系、诸般渠道在各不同层面压抑他们，文比武斗，令北帮寸步难行，现在能在西京占上一席位，已非常了不起。要扩展吗？还看“范轻舟”。

　　“范轻舟”能起的作用，价值之高，无可估量。

　　冯征的说话传入耳内，道：“另外还有赌场和青楼两大势力，均不易动摇，以前黄河帮办不到的事，我们仍一筹莫展，现时我们在韬光养晦，好恢复原元气。”

　　不论冯征是否居心不良，不过他怎都比乐彦真诚坦白，或许因不晓得自己和田上渊真正的关系。

　　龙鹰顺口问道：“长安帮的龙头翟无念是怎么样的一个人？”

　　冯征讶道：“范爷竟听过他？”

　　龙鹰不解道：“听过他很出奇吗？”

　　冯征释然道：“范爷这样说，正显示不清楚翟无念的行事和为人。所谓‘长安帮’，并不是个具体的帮会组织，而是对某一群人的统称，包括翟无念在内，没人承认长安帮的存在，只是供外人一方便的称谓。‘长安帮’也可以包括关内其他的帮会、世家大族的人马、关中剑派的头面人物，至乎在西京当官的人，却以翟无念马首是瞻，遇事时比任何帮会齐心团结，在关中诸般势力里，以他们最难缠，因无从入手。”

　　龙鹰首次头痛，看来对付皇甫长雄，非是手到擒来的易事，只好在香料生意上和他拼真章。

　　北帮站在自己的一边，既是好事，也是坏事，且须向大奸鬼武三思交代，得他授意，免弄巧反拙。

　　想不到第一天到长安，立见重重困阻，确始料不及。以前他是高高在上，现在沦落江湖，尝到身不由己的滋味。对竹花帮随他留下来的兄弟，对香怪，他负上道义上的责任，不能任性而行。

　　问道：“翟无念凭何有此地位？”

　　冯征看着最后一艘香料船泊在码头，开始卸货，松一口气地道：“翟无念乃咸阳著名大族，他爹更是关内最大的丝绸商，此人自少好武，遍访关内名师，曾在关中剑派习艺，与京凉以兄弟相称，加上爱结交朋友，疏财仗义，故在关内声誉之隆，不作第二人想，自然而然有一群人集结在他之下，以他所想为自己的想法，但他又的确没帮会之实，被称为‘长安帮’是个方便。”

　　反问道：“范爷为何特别留心他？”

　　龙鹰苦笑道：“因为听说我们最大的对手，香安庄的大老板皇甫长雄，与他关系密切。”

　　冯征道：“香料业虽然是大生意，但不是有钱便能插手，范爷有把握吗？”

　　龙鹰道：“这就要走着瞧了！”

　　接着欣然道：“大功告成。今次贵帮仗义帮忙，范某非常感激，否则寸步难行。”

　　冯征微笑道：“大家合作的机会多着呢！快正午了，在下做个小东道，让范爷一尝关中地道的美食。”

　　龙鹰正中下怀。

　　知彼知己，兵家首略。透过冯征，可进一步掌握长安的现状。

　　刺杀田上渊失败后，台勒虚云已无力扳转败局，坐看黄河帮垮下来，可是在长安这个新京，地方势力盘踞，大异于关外，尤其是西京乃世家大族和关中剑派的据地，女帝虽戮力打击，亦只能压抑而未能铲除，还要迁都往洛阳，可见其势力雄厚之一斑。世易时移，昔日的罪人，变成今天的功臣，不论李显或韦后，与此两股势力一向关系密切，水涨船高下，关中世家和关中剑派，威势遽增。

　　龙鹰还晓得冯征不知道的事，就是世族的年轻领袖宇文朔，因符太而怀疑田上渊，绝不容田上渊在关内顺风顺水的。

　　以武三思为首的武氏子弟也属外人，虽因李显夫妇宠爱，权倾一时，但在朝廷之外，将不到他横行，加上对北帮的顾忌，“范轻舟”将成他理想的选择。

　　武三思外还有宗楚客、太子、公主和太平的长公主，各有盘算。

　　正是这么一个风虎云龙的大都会，成了台勒虚云在北方最后较劲的场所，故此无瑕、霜荞、柔夫人、湘夫人、沈香雪、香霸、杨清仁等倾巢而来。谁可成为最后的胜利者？际此暧昧不明的情况，肯定没人想过，可以是到此刻仍不被任何人留神的李隆基。

　　膳后，龙鹰满脑子消息和不知真假的谣传，回到西市的大铺，香怪已和李趣出外购买和订造炼合香的器具和物料，得知有高手随行保护后，龙鹰放下心来，到主铺后的天井，坐在卧椅享受读录之乐，没想到这么快有人上门闹事。

　　龙鹰收起《实录》，由主铺后门，进入铺内。

　　主铺打通两个铺位而成，是个鸳鸯铺，砖石墙、木瓦顶，高敞宽阔，以前卖的是柴、米、油、盐等日常所需的粮货和一般香料，现在专营秘制合香，必须重新装修，从头做起。

　　四铺相连，另一端的出口在后面的市街，也可打开铺门做别的生意，且由于铺子位于西市东门入口的位置，也是人流最旺的方位，故铺子确为值钱的贵重物业。在西市，想买个空铺不是有钱便办得到，须看铺主肯否割爱，像如此四铺相连的物业，绝无仅有，皇甫长雄欲得之心，可以想象。

　　四铺之间还有个储物的巨型地库，建于太宗执政初年，后来太宗颁下不准在城内挖地的谕令，长安城再不能设置地库，遂令这个铺子多添罕有独特之处。

　　送来的香料，全储存在地库内。皇甫长雄即使再施放火之计，将没这般轻易。

　　来闹事的有三个人，穿得体面，没半丝流氓气，都是那么年轻，年纪最长的一个，也只是二十五、六岁的年纪，此人为三人之首，身体结实，内家底子颇为不错，举止从容，看人时黑黑的眉毛微微扬起，眼神凌厉。

　　未入铺堂前，龙鹰早听到他们对郑居中的质询，不是来动粗，而是兴问罪之师，屡次要郑居中表明与竹花帮的关系，为何坐竹花帮的船来，令郑居中好生为难，答又不是，不答更不是。

　　若表露真正身份，如何解释与北帮一副携手合作的情况？如何对得起黄河帮？

　　龙鹰也大感矛盾。

　　龙鹰踏足铺堂，惹得三人目光箭矢似的射过来。