首页 浪子小说 仙侠 黄易全集:天地明环(全11册)

第十二章 重返沙怀

  

  小长城于黎明前的暗黑里,突然起火,火势迅速蔓延至两座角楼,大量浓烟火屑,在毛乌素吹来的风沙里,卷旋上天,烟雾往南扩散。

  明眼人均可看出是人为的火灾,不但决战报销,也代表着弃城撤走的行动。

  众人再没闲情理会天上猎鹰,此时最受影响的也是它们,看不真切,且畜牲终是畜牲,会受烟火惊吓。城内可以燃烧的东西,无一幸免。

  不到两刻钟,蹄声在西南方首先响起,迅速接近,在晨光和烟雾混合南面的土丘处,敌踪乍现。

  众人心呼好险。敌人确包藏祸心,决战是幌子,明知龙鹰不赴会,是要削龙鹰的威风,然后大举来攻。

  龙鹰心忖郭元振和张仁愿认为守不住统万,乃是正确的。己方少一个人,就被削弱一分力量,对方却是无有穷尽,若如两个赌徒对赌,一方钱囊羞涩,另一方家财万贯,即使互有胜负,仍是穷的一方输不起,难以为继。

  自己怎会抱着死守的念头?难道是魔种作怪?但也是魔种令他放弃,演变出眼前杀鸟妖的良机。

  因着魔种和道心复杂化合的悠长过程,龙鹰虽是当事人,仍难明白自己,何况外人?此事利弊难言,肯定的,是敌人永远没法真的了解他。

  一声令下,众人从灾场散开冲出,投奔毛乌素沙漠。

  自踏足河曲,毛乌素像一个没人愿去了解的谜,横亘河曲中部的位置,与成“凹状”的长城遥相对望,如呈不规则形状的庞然巨妖。大致上,东、西宽约三百里,南、北一百三十里,若为实地,顶多三至四天的马程,可却是沙漠,没人说得准须用多少天从南边走到沙漠外的北面去。

  在河曲这个奇异地域,山势、土原的变化千奇百怪,纵然看到对面有人,可是走大半天仍未与对方握手言欢。

  流动沙漠更是难以预料,数里的沙丘区,可要你走几天的路,步步艰苦,处处临险,任你身手如何敏捷高明,仍只能望漠兴叹,欲速不达。

  越过了仍属边缘的区域后,沙子愈来愈松软,在没法清楚识别下,忽然间他们来到了似乎熟悉,又非常陌生的世界内,亦不理他们是否甘愿,不论身心,全置于沙神的庞大影响下。

  太阳升离右方天际,在这干旱不毛、无边际的沙域,他老人家的炎威势不可挡,无从躲避。呈鳞纹状的沙地四方八面扩展,在烈阳照射下粉末般的沙粒闪闪发亮,如被褪掉了本身的色素,与炫人眼目的阳光合而为一。

  烈日有多无情,沙子便那么无情。

  时间尚早,沙子温度不高,可是跑惯沙漠的人,均知正午或过后,踏处的沙子将变得灼热难挡。

  龙鹰等虽准备十足,然一旦置身沙漠,什么雄心壮志、人生经验全给撇在身后,萎缩至己之所存的那一小点,而异日能活着离开,将是个人的胜利。

  不过,一切才刚开始,令人疲乏烦厌、千篇一律的景象正在前路等待他们,只看你如何去适应,不会有半分优待、迁就。

  他们以白布从头包裹至脚,抗衡太阳的烈照,查实作用不大,是聊胜于无,间中刮起来的阵阵风沙,只要有少许隙缝,便懂得朝内钻。

  疾奔三、四里后,实在吃不消,不得不放缓脚步。

  荒原舞来到龙鹰身边,问道:“有跟来吗?”

  龙鹰朝他竖起拇指,道:“不但追进来,且是全速飞驰。”

  符太来到他另一边,道:“猎鹰跟到这里来,便掉头飞,该是挨不住沙漠的灼热。”

  后边的虎义道:“毛乌素绝不是另一个塔克拉玛干,猎鹰飞返无定河喝几口水,啄两尾鲜鱼后,回头仍可追上我们。依我看,该是向主子打小报告去。”

  荒原舞道:“莫哥须多久追上我们?”

  龙鹰欣然道:“若一直是眼前的地形,正午稍后可赶上我们,将轮到我们时辰到。幸好,沙神庇佑,看那边。”

  众人循他目光瞧去,不觉任何异样,只有一截地平,颜色深上少许。

  虎义喜道:“沙丘。”

  后面的宇文朔问道:“为何不朝那方向跑?”

  龙鹰别头瞥他一眼,虽然魁伟面容给烈日灼得通红,仍不见汗水,可见其先天气功之精湛。解释道:“此为诱敌之计,装出不晓得敌人追来的模样,到敌踪现,我们慌忙找地方躲,如此敌人始放心穷追。”

  宇文朔摇头自嘲道:“只有新丁才问这类蠢问题。”

  虎义向他道:“宇文兄是否第一次踏足沙漠?”

  宇文朔点头应是,叹道:“在下向修苦行,可是到进入沙漠,始知以前的所谓苦行,乃小巫见大巫。沙漠之行是煎熬的不断累积,吸入是火,喷出的也是火,说话时沙粒往口内洒,疲劳开始了便无休止,不住削弱你的意志,幸好有各位大哥做榜样,精神上好过了点。”

  符太道:“勿妄自菲薄,你的表现已非常出众。咦!我都感觉到敌人了!怎可能这么快?”

  龙鹰道:“恭喜!恭喜!太少终生出沙漠的灵觉。敌人仍在二十多里外,但确不住和我们拉近距离。”

  管轶夫别头一瞥,道:“未见尘头。”

  虎义道:“见到尘头,敌人将在十五至二十里内。”

  众人纷纷回头张望。

  沙漠仍是那么平静,干燥而没有生气,朝任何一方看,都那么单调乏味。

  杳无尽头、芒光闪烁的沙地,上方无边无际的蓝天,没任何可令人分心的东西,在这可怕的地域里,最自高自大的人,仍不得不在眼前浩瀚无际的空域里,俯首称臣,没法不承认本身微不足道的渺小存在。

  龙鹰心里涌起强烈的感觉。

  沙漠!

  小子回来了。

  看来不远的沙丘区,众人从太阳斜挂东方,到移过中天,朝西降下,方开始在前方视野尽处逐渐扩大,隐见耸竖起伏的沙丘。随他们的接近,丘阵往两边扩阔,如张开双手,将他们拥入怀里去。

  深入毛乌素腹地的感觉,倏然而生。

  沙漠确是任何高手的天然克星,起始时一段路,个个均能保持高手风范,然而疾奔多个时辰后,什么提气轻身,提也休提,只能一脚深、一脚浅的在沙海内勉力疾奔,纵然身上衣着装备针对沙漠整装,仍不免满身尘沙、口干舌燥、咽喉喷火,箭筒、鞋里、袜里灌满沙子。

  随真气的消耗,炎阳的灼热不住递增,到太阳接近西边地平,大地刮起一阵又一阵的风,方炎威稍减。然而,这边送狼,另一边进虎,不时遭夹杂在热风里的沙粒,迎头照面毫不留情地鞭挞,无处可逃。

  他们是见到尘头,方朝沙丘区避过去,炮制见敌追来,仓皇遁逃的假象,还故意踢动沙尘,令敌人在远处瞧来,以为是数百人在奔跑。

  石子岭位于正北的位置,现时他们已离开沙筏大队的路线,往西北偏移十多里。

  猎鹰在众人头顶上的高空飞过,远去多里后,掉头回来,在他们上方盘旋。

  龙鹰等放下心事,一如所料,他们见到对方扬起的沙尘,敌人见的亦是同样景象。因而鸟妖方放出猎鹰,掌握他们正确的方位,这么看,鸟妖的猎鹰虽为异种,仍不宜在沙漠的高温里长途飞行。

  各人携带的武器,除必备的弓矢外,以轻巧为主,非刀即剑,像雷霆击便放在沙筏上运走。不过,宇文朔的家传重弓,又或荒月弓,均沉重异常,平时并不在意,可是,走在难着力的沙浪上,多一分重,少一分重,清楚分明。

  身体受煎熬折磨不在话下,际此体力飞快损耗的劣况下,连与他们有深仇大恨的鸟妖,也变成个模糊的印象,若现若隐,没法集中精神去思索。进入沙漠前,不杀鸟妖不甘休的雄心壮志,似与眼前实况,难以直接关联。

  唯一堪告慰者,就是对方的人和马,绝不比他们好到哪里去,却有着一个明显优劣之别。

  敌人此时离他们不到十里,这在沙漠外迅捷可达的距离,在风沙漫空的沙漠内,变得遥阔难测,须看沙子的状况、风势、风速。故而,谁先抵达“战彻,可争取得回气的空间。

  比较而言,龙鹰是最不受影响的人。

  在火炎的沙漠狂奔,等若触犯沙神的天条,但恰好是“魔奔”出现的最佳条件,令龙鹰道心退藏,魔种出而主事,纵然肉身处于沙漠的庞大影响和压力下,精神晶莹通透,神通广大,却是魔种式的状态,并非平时的常况。心止神行,超乎物外。

  体内魔气,天然运行,虽同样损耗得厉害,却飞快补充,如天道的循环往复,生死轮转。他思感延伸,既掌握敌况,也清楚己情。

  五个伙伴里,曾经历刹那死亡的符太状态最佳,其特异的“血手”功法,令他可逆势而行,将血气调节至缓迟轻柔的情状,因而大幅减低外在环境加诸于他身上的可怕影响,保持战力。

  次佳的非是惯了沙漠的虎义或管轶夫,而是宇文朔。其苦行式的修炼在这极端的情况里,显露光芒。沉住气,从不习惯到习惯,沙漠于他变成全新的苦行体验,故苦反化为乐,对他的裨益难以估量。这并非说他变得比平时的状态更好,而是体能虽然转弱、真气接近油尽灯枯,可是一点不昧的灵神,只要得到回气的机会,过往苦行的成果,将显现无遗,使他以惊人的高速恢复过来,且比受苦前厉害。

  虎义和管轶夫虽是跑惯沙漠的人,却从未敢犯沙漠大忌的在沙子上如此狂奔几个时辰,今次犯禁,虽令他们吃足苦头,仍能勉力保持清醒,坚持下去。

  情况最差的是荒原舞,非因他武功逊于其他人,只因不像其他人般各有在沙漠里狂奔的条件。

  当龙鹰察觉他濒于崩颓的状态,落在最后,龙鹰立施援手,先着众人继续奔跑,然后退到他身旁,抓着他手臂,魔气源源送去,下一刻已带着他抢往最前头,领路奔行。

  沙漠里的追逐,看似简单,事实上内有乾坤,能直接决定生死荣辱。

  敌人虽有异种战马代步,情况比他们是更差劣而非优胜。在沙漠里生存的窍诀是尽量平缓,持盈保泰,策骑冲刺只可以用在数里短程上,如此穷追几个时辰,人、马均吃不消。也可见莫哥、鸟妖等杀龙鹰的心意多么坚决,误以为眼前乃千载一时之机,甘冒大险。

  在龙鹰的感应网上,过去一段个许时辰的追逐,敌方已有逾三十匹马倒毙,于多达三千之众的金狼军而言,是个微不足道的比例,但每一次骑丛里有敌马倒毙,均累及后方赶至的敌骑,于此人昏马困之时,个个反应迟缓,平时可避免的,此刻却是头昏脑涨的明送上去,结果人跌马翻,一骑出事,波及数骑,令人、马伤死的数目大幅攀升。

  可是敌人现时势成骑虎,欲罢不能,早过了可以折返,另图后计的阶段。

  龙鹰方诱敌深进、布局歼敌的大计,成形成势。仿如棋局,局势已成,只看如何收官子,以定胜负。

  失去战马的敌方战士逾二百人,远远落在后方,艰苦地追来。

  沙丘内的生死决战,不论结果,亦将为这场追逐战的终结,金狼军势没法继续深入毛乌素,还不知有多少战马在事后逐一倒毙。

  眼前的景象,神迹般展现眼前。

  夕阳斜照里,大小沙丘层叠起伏,数之不尽,占据着不知有多遥阔地域的新月形沙丘,链状复合组而成无限远的沙山群,在夕照下每座沙丘,其凹部都有着明暗分明的阴影,令每座山丘立体感强烈、轮廓清晰,带着超乎言词能形容的动人美态。

  起伏的沙丘高矮不一,平均高六至八丈,但最高的,可达二十丈的高度。以千百计这样的沙丘,叠分聚散,形成沙漠里的奇景,构成连片起伏的沙山,令人叹为观止。

  黄澄澄的沙丘以链状在前方延伸,排列叠置,不但沙子以这种形式凝固,时间也像变得静止不移。

  十多下呼吸,众人已深进沙丘区,感觉如进入沙漠里的异域。

  表面平静,风也似止息,可是谁都晓得,暗里凶险处处,踏错一步,会否惹来丘坡崩塌,是沙神方清楚的事。如遇上风暴,陷身丘丛里,似如瀚海金浪的沙丘群,将变成淹没所有人畜的滔天沙浪。

  给海水淹事小,被沙浪淹势为活埋。

  龙鹰的魔觉全面展开,探索前路,领着众人左弯右拐,步伐不停的前进。在这个迷宫的地域里,乃最能发挥魔种之长的处所,人数的多寡再非胜败关键,决定的是两方所采的战术。

  龙鹰看中了一座耸峙在众丘之上的特大沙山,此丘的形态亦与其他新月形沙丘有异,呈尖塔形,三面有稜,稜角分明,其反映斜阳的明暗对比特别强烈,令它更为出众。

  绕往尖塔丘的另一边,龙鹰止步,放开荒原舞的臂,问道:“如何?”

  荒原舞点头道:“好多了。”

  众人不住喘息,龙鹰亦不例外,喘着气道:“这座就是我们的幸运丘,我们的阵地。趁至少尚有半个时辰,我们好好运功回气。由极热至极冷,最易受寒邪侵体,故宜静不宜动,小弟自会唤醒各位手足,故不用分神。”

  荒原舞首先趺坐,行气运功。

  尖塔丘这一边朝西,阳光的热力明显减弱,日没后的一段时间,沙子里积蓄的热力迅速释放出来,成为日夜热寒交替间的缓冲,也是沙漠较为有情的珍贵时刻。

  众人纷纷坐下,均有死里余生之感。

  虎义将背后的荒月弓、箭筒和刀子解下,放在身旁,叹道:“还是第一趟哓得,这些东西多么令人累赘。”

  他乃天生神力的人,也有此一叹,可知刚才一天的沙漠行程,如何使人难受。

  符太现出个因积满尘垢,变得哭笑难分的笑容,道:“箭到用时方恨少,待会包保你悔恨只得三筒箭,没带第四筒。”

  龙鹰听着听着,眼皮沉重起来,下一刻进入无魔无道的至境。

  

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