朦朦胧胧不知过了多久，云襄被一阵轻轻的敲门声惊醒，他含含糊糊地应了一声，门外立刻传来武忠的小声禀报：“公子，你的办法起作用了！有百姓向咱们提供劫匪的下落！”

　　云襄立刻从迷糊混沌中彻底清醒，开门便问：“人在哪里？”

　　“公子先别着急，待老奴伺候公子梳洗后再见客人吧。”一旁传来一个熟悉沧桑的声音，云襄转头望去，脸上泛起暖暖的微笑，“筱伯，你们终于赶来了。”

　　筱伯笑道：“不止我们，你看老奴还给你带来了谁！”

　　老家人身后闪出一个朴实憨厚的少年，笑着对云襄抱拳道：“云大哥好！”

　　云襄一见之下惊喜万分，不由拍拍少年的胸膛：“你怎么也来了，寺里几位师兄知道吗？伤好了吗？”

　　原来这少年正是上次为救云襄伤在寇焱掌下的罗毅，见云襄问起，他挺起胸膛坦然道：“伤全好了！寺里几位师兄听说云大哥要去边关协助镇西军抵御瓦剌人，都支持我来边关帮助云大哥。上次圆通方丈与魔门勾结，幸亏云大哥揭破魔门阴谋，才使少林这千年古刹免堕魔道。所以几位师兄不光支持我来，还让我率十八罗汉一起赶来，协助云大哥抗击鞑虏。”说着向楼下一指，只见楼下十八个彪悍的武僧，齐齐向云襄合十为礼。

　　少林十八罗汉曾与云襄并肩作战，参与围困过寇焱，所以都不陌生。云襄连忙下楼与众僧见礼，向众人抱拳道：“诸位师父能为国出力，抗击鞑虏，这才是我佛莫大的慈悲，云襄替天下百姓谢谢你们！”说完长长一揖，久久不起。

　　众僧纷纷还礼道：“公子过誉了，除魔卫道，原也是咱们的本分。”

　　云襄与众人见礼后，招呼武忠安排众僧住下来，然后将罗毅、筱伯带到自己房间，问起别后情形，才知罗毅被寇焱击伤后，在寺中养了一个多月才好。罗毅从寇焱口中知道瓦剌即将进犯大同，他知道云襄决不会袖手不管，所以伤势痊愈后立刻就禀明寺中长老，请命去边关协助云襄抗击鞑虏。圆安圆祥感激云襄揭破魔门阴谋，使少林没有成为鞑虏的内应，所以便差十八罗汉追随罗毅前来。罗毅赶到大同后先遇到了筱伯，这才随筱伯一起赶来十里坡。

　　筱伯知道明珠在云襄心中的分量，忍不住问道：“公子，劫走明珠郡主的匪徒，你心里有底吗？”

　　云襄微微颔首道：“劫走明珠，既可阻止明珠回京为镇西军催讨粮饷，又可扰乱武帅心神，必要时还可作为人质向镇西军要挟。这是南宫放在为瓦剌的入侵做准备，他假冒我之名行事，就是要将我引来十里坡，以免我协助武帅改进边关的防卫布置。”说到这云襄苦涩一笑，“他却不知，我在武帅面前，根本就是个闲人。”

　　“那咱们现在怎么办？”筱伯忙问。

　　云襄道：“咱们先见见送来劫匪线索的百姓，在救回明珠之前，我也没心思干别的事。”

　　一个容貌猥琐的老者被武忠带了进来，云襄和颜悦色地问道：“老人家怎么称呼？”

　　老者舔舔干裂的嘴唇，惴惴道：“小老儿姓何，排行老九，所以别人都叫我何老九。”

　　“原来是何老伯。”云襄点点头，“听说你有那些劫匪的消息？”

　　何老九嘿嘿一笑：“小老儿原是这家客栈老板的亲戚，生意忙的时候也到这里来帮忙。五天前这里来了几个人，给了周老板几十两银子买下这家客栈。周老板走后，镇上的人还以为他们买下了周老板的客栈接手做生意，哪想到他们是要在这里干上一大票。那个掌柜小老儿几年前正好见过，他可是这一带鼎鼎大名的人物！”

　　“他是谁？” 云襄忙问，见何老九笑而不答，云襄忙让筱伯拿出一张百两银票递过去。何老九接过银票看了又看，然后仔细收入怀中，这才道，“他原是黑风寨的二当家，人称朱屠户的朱彪。”

　　“黑风寨在哪里？你又怎么会见过他们的二当家？”云襄皱眉问。

　　“黑风寨就在离这里不远的小五台山上。”何老九说到这突然有些尴尬，讪讪笑道，“小老儿有个远房侄子，前些年得罪了人被黑风寨的人掠上山去，小老儿曾上山去向马老大求过情。马老大没见着，倒是见过二当家朱彪。”

　　武忠接口道：“黑风寨的老大叫马温，原是走南闯北的马帮老大，后来在小五台山上落了草，手下有百十号弟兄，靠着贩点私盐、抢点镖货，或偶尔绑个肉票赚点辛苦钱。官府也曾派兵剿过，只是那里山势连绵，山连着山，大军尚未上山，那些匪徒就逃得没了影，大军一走他们又像老鼠一样钻回来，官府剿了几次都无功而返，所以也就睁一只眼闭一只眼，任他自生自灭。这次马温竟敢劫走夫人和小姐，我看是活得不耐烦了。我这就回大同向武帅请令，让我带兵踏平黑风寨！”

　　云襄摇头道：“兵贵神速，回大同请兵恐怕来不及。再说人马太多目标就大，匪徒只要往深山里一藏，咱们就束手无策。”说着他转向何老九，“不知何老伯能否立刻带我们去小五台山黑风寨？若能找回夫人、小姐，在下愿以千两银子酬谢。”见何老九有些犹豫，云襄让筱伯拿出一张千两银票，他将银票一撕两半，递给何老九半张，“这是定金，只要找到劫匪，我就给你剩下这半张。”

　　何老九仔细看看银票，“咕咚”一声咽了口唾沫：“好！小老儿这就带你们去黑风寨。”

　　云襄转向武忠示意道：“你带何老伯去准备一下，一炷香后咱们就出发，务必在天亮前赶到小五台山。”

　　武忠领何老九退下后，云襄拉过罗毅，在他耳边耳语片刻，罗毅心领神会地点点头：“云大哥放心，我知道该怎么做了。”

　　小五台山属于五台山的支脉，山势不高，地势也不算险，要在这里落草为寇，还真得有点绝活才行。黑风寨就处在接近山顶的一处山坡上，要不是何老九说明，云襄还以为那不过是一处山间的村寨。

　　“云公子，从这条小路绕过去，就是黑风寨后门了。那里直通后山，是山匪们特意留下的逃命线路。小老儿年老体衰，爬不了那么高的山，就领公子到这里吧。”虽然离黑风寨还很远，何老九也还是本能地压着嗓子。此时月色正明，将山坡上那简陋的山寨照得一清二楚，黑黢黢的，就像一群静卧的怪兽。

　　云襄看看山势地形，发现小路十分险要，大部队要上去不太可能，不过小股人马却还有希望，尤其有筱伯这样的轻功好手领路。他对何老九点点头：“多谢老伯，待咱们救出夫人小姐，自会付你赏金。”说着他向武忠打了个手势，“咱们从小路绕到后门，趁夜冲进山寨。”

　　武忠看看自己身后兵卒，连同筱伯张宝也不过二十多人，他有些迟疑起来：“公子想凭咱们这些人，偷袭黑风寨？”

　　云襄点点头：“咱们人数虽少，但匪徒不过是些乌合之众，加上黑夜不明底细，一旦遇袭第一个反应就是往深山逃命。咱们并不是没有机会，就看你敢不敢冒险。”

　　武忠看看山势，一咬牙：“夫人是在我手上被劫，就算赴汤蹈火，末将也决不会皱一下眉头。”

　　“那好！咱们走！”云襄一挥手，众人立刻跟在筱伯身后，向黑风寨后方摸去。

　　有筱伯在前方探路，半个时辰后，众人总算摸到山寨后方。从近处看，山寨显得越发简陋，甚至还有被捣毁的痕迹。想必山匪们知道这儿无险可守，官兵一来就得弃寨而逃，所以不愿在建筑上下太多功夫。

　　云襄待众人稍事休息，然后对筱伯和张宝点头示意。二人心领神会，一前一后向山寨摸去，片刻后就如狸猫般翻过山寨的栅栏，消失在栅栏后。不一会儿山寨后门缓缓打开，二人已在门里向众人招手。以他们的武功要摸进山寨打开后门，自然不是太难。

　　云襄见他们得手，立刻向武忠示意。武忠向众兵卒一挥手：“随我来！”

　　众人尾随着云襄与武忠，悄然摸进寨中，正待四下放火制造混乱，突见四周火光亮起，数十支火把将山寨照得如同白昼，无数衣衫褴褛的山匪从黑暗中现出身形，将云襄等人围了个水泄不通。

　　“不好，咱们中埋伏了！”武忠正待率众突围，就听一阵弓弦声响，一排长箭带着刺耳的呼啸钉在众人脚下，将二十多人逼得挤成一团，令他们不敢再有任何妄动。

　　黑暗中响起一声长笑，一个落拓与优雅并存的身影越众而出，连声叹道：“公子襄啊公子襄，你也有今天！”说话间他已来到众人面前，衣衫虽破旧肮脏，但举手投足中那份优雅与从容一如往昔。正是当年以风流潇洒闻名江南的南宫世家三公子，如今却流落江湖迹近乞丐的南宫放。

　　“果然是你！”云襄也是一声叹息。二人四目交对，眼中俱闪烁着异样的光芒，那已经不是刻骨铭心的仇恨那样简单。

　　“确实是我！”南宫放得意一笑，“我原本没想到能将你引来，所以只在十里坡留下了一名线人。谁知堂堂千门公子襄，居然被一个不入流的老千给骗了来，看来明珠郡主在你心目中，确实有着不同寻常的地位。”

　　“夫人和孩子在哪里？”云襄冷冷问。

　　“她们在安全的地方，这个你倒不用太担心。”南宫放淡然一笑，“抛开咱们之间恩怨不谈，有一件事我始终想不明白，希望你能为我解惑。”

　　“请讲！”云襄坦然道。

　　“你已经有了富甲天下的财富，也曾有过如日中天的名望，还东奔西跑四处管什么闲事？”南宫放痛心疾首地追问，“你已经拥有别人梦寐以求的一切，为啥还要四处冒险，破倭寇，抗魔门，现在又来坏我大事？我知道以你的孤高自傲，大明皇帝你也未必放在眼里，何况是去做他的官。你不为名，不为利，不为官，究竟是什么让你拿身家性命去冒险都不在乎？”

　　云襄嘴角泛起一丝微笑，抬头仰望星空：“你不会懂，永远都不会懂。像你这样为了自己的权势地位，可以出卖国家民族的人，怎么可能理解我的向往和追求？”

　　“我走到今天这一步，都是被你逼的！”南宫放一扫先前的优雅，满脸涨得通红，目光灼灼地瞪着云襄吼道，“我本是锦衣玉食的世家公子，有着不可限量的前途。是你夺去了我拥有的一切，逼得我不得不隐名埋姓浪迹江湖，像狗一样东奔西逃。如果不是已经一无所有，谁会投靠魔门？谁又会帮野蛮人做事？”

　　似乎意识到自己失言，南宫放左右扫了一眼，稍稍平静了一下情绪，对云襄笑道：“是的，我无法理解你的所作所为，不过以你的聪明才智，想必能用最简短的语言让我明白。”

　　望着眼前有些疑惑的南宫放，云襄不由想起被他逼死的赵欣怡。他本该觉得满腔仇恨，但此刻他却异常平静，心中甚至升起一丝同情和怜悯，他突然说了一句令南宫放莫名其妙的话：“我理解你所做的一切，所以我对你已没有任何仇恨，只剩下同情和怜悯，因为，你并不真正知道自己在干什么。”

　　“我不知道自己在干什么？”南宫放傻傻地问，“我都不知道，你反而知道？”

　　云襄点点头，顾自道：“每一个人来到这世上，刚开始都只知为己，无论是吃奶、啼哭还是争夺玩具，这是动物的天性和本能。不过，在他渐渐长大的过程中，他不断感受到一种来自他人的关心和爱护，比如父母之爱，兄弟之情，等等。在这种爱的感染下，他开始学着去关心他人，爱护他人，在这个过程中，他不断感受到一种超越自私天性和本能的快乐，渐渐生出一种有别于动物本能的特性，那就是‘为他’。每一个人身上，都同时拥有为己和为他两种矛盾的特性，而你和我的所作所为，不过是两种特性在你我身上的不同反映罢了。”

　　见南宫放两眼茫然，云襄继续道：“一个人如果在成长过程中，很少感受到来自他人的关心和爱护，他也就很难学会去关爱他人，那么，他就永远停留在初生婴儿‘为己’的阶段。这种人是可怜的，因为他们永远体会不到帮助他人的快乐。”他顿了顿，用同情的目光望着南宫放，“从你的所作所为中，我能想象你有一个缺乏关爱的童年，是童年的不幸造就了你的自私和恶毒，所以我理解你所做的一切。”

　　南宫放一怔，跟着哈哈大笑：“不是吧？堂堂千门公子竟然跟我谈为他？竟然跟我说要去爱护他人？你还是我千门中人吗？”他虽然用大笑掩饰了心中的震惊，但他掩饰不了心底的慌乱。虽然生于世家望族，他的童年却充满了艰辛，那时他的父亲还没有成为宗主，为了能成为嗣子继承家业，他的父亲用尽了一切卑鄙的手段，将竞争者一个个击败。从那时起他就知道，世家子弟若不能争得家业继承权，将来的命运就比普通人还不如。所以从小他就生活在恐惧和竞争之中，为了不被同族兄弟压下去，他不得不用手段和头脑去争取自己更大的权利，根本不知友爱为何物，他很惊讶云襄竟能猜到他童年的艰辛。

　　云襄突然叹了口气：“你是个聪明人，也许不止一次追问过自己，像这样费尽心机追逐权势地位，究竟何日才是个尽头？你越是追问，就越是迷茫，因为你无法找到心灵的平静和生命的意义。这是每一个为己者共同的疑惑和悲哀。”

　　“哈哈，我疑惑？我悲哀？”南宫放再次大笑，不过云襄的话已像利箭击中了他心底最隐秘的角落，他不敢再听对方胡扯下去，冷笑道，“我只知道，现在该为自己担心的是你！”说着他向后招招手，几个山匪渐渐逼近过来。

　　云襄望着南宫放身后那个木然无语的魁伟汉子，以及他身后那些面目模糊的山匪，从容问：“这位想必就是马温马大当家吧？方才南宫放的话你也听到了，你们都听到了！他让你们挟持武夫人，并不是为了钱财绑票，而是在为瓦剌人的南侵做准备。诸位虽然身在绿林，但依旧是响当当的汉子，岂可为鞑子做事？瓦剌人一旦入关，你们留在山下的妻儿老小、亲朋好友，恐怕也难逃厄运吧？”

　　山匪中响起一阵窃窃私语，他们许多人并不知道绑架明珠与瓦剌入侵之间的关系，听云襄这一说，顿时疑惑起来。南宫放见状，怕节外生枝，连忙目视身旁的二当家朱彪，对方心领神会，立刻向四方高喝道：“别听这家伙挑拨，诬蔑南宫公子。快拿下千门公子襄，逼他吐出聚敛的钱财，咱们下半辈子就不用再辛苦做山匪了，放箭！”

　　话音刚落，就听四周传来一阵骚乱和惊叫，跟着就见周围埋伏的箭手从四处飞了起来，先后落到场中，像麻袋一样叠成四个大人堆，一动不动，不知死活。跟着就听四周传来佛号声和招呼声，有人在暗处向云襄禀报：“云大哥，咱们已照计划将整个黑风寨包围，就等大哥下令拿人。”

　　除了数十个箭手，山匪中还有许多人没有被擒，一听这话暗自惊惧，慌忙四下张望，黑黢黢的，看不见有多少人马。云襄见状会心一笑，他知道罗毅已率十八罗汉，在暗中控制了黑风寨四周的制高点。

　　南宫放经验老到，听出四周并没有多少人，急忙喝道：“大家别怕，他们没几个人。大伙儿并肩子上，先擒下公子襄，他们就不敢再妄动！”

　　云襄见众山匪有的犹豫不决，有的跃跃欲试，他盯着南宫放身后的马温道：“马大当家，如果你继续为南宫放做事，他日瓦剌入侵，你就是千古罪人！”

　　见马温还在迟疑，武忠也喝道：“马温！我已差人给武帅送信，他已派大军星夜赶来。你若再执迷不悟，大军一到，你就算逃进深山，咱们掘地三尺，也要将你挖出来！”

　　马温沉吟良久，终于沉声道：“公子襄，我马温虽然是匪，却也知道汉奸做不得。挟持武夫人之事，是朱彪与南宫放勾结而做，其他弟兄并不知情。”说到这他指向场中那些生死不明的箭手，“不知公子可否放过我这些兄弟？”

　　云襄点点头：“只要你不再助纣为虐，黑风寨的所有弟兄，我都不会追究。”

　　马温深望了云襄一眼，“我相信你！”说着他向四下挥挥手，“兄弟们收起兵刃，从此南宫公子与咱们再不相干！”

　　“大哥！”一旁的二当家朱彪大急，正待反对，却被马温一巴掌打得目瞪口呆。跟着马温一声厉喝：“来人，将勾结外人绑架武夫人的奸贼给我拿下！”

　　两个山匪正待上前拿下朱彪，他却突然拔刀将二人砍翻在地，跟着向寨外逃去。谁知刚奔出数步，一条黑黢黢的鞭子突然悄无声息地飞来，灵蛇般缠住了他的脖子。就见马温手握鞭柄，一扬手便将朱彪偌大的身子凌空扯回，落地时就见他两眼翻白，已被活活勒毙。

　　马温目光四下一扫，喝道：“谁若再敢违令，朱彪就是榜样！”

　　众山匪连忙后退，撤去包围，将南宫放一个人留在了云襄等人的面前。南宫放见状点头叹道：“公子襄不愧是公子襄，三言两语便让我孤立无援，佩服佩服！”

　　云襄淡然道：“做汉奸总是很孤立，有什么奇怪？”

　　南宫放不以为忤地笑了笑：“我很奇怪，你怎么会看穿我的圈套？”

　　云襄道：“我太了解你了，如果你会留下如此明显的线索让我追查，那就肯定是故意。你虽然算到我会在最短的时间内赶来，却没有算到我身边多了一支武功高强的伏兵。”

　　南宫放看看四周，点头道：“是少林武僧。听脚步声的轻重和方位，应该是达摩堂十八罗汉吧？我确实没想到你身边会突然多出这一支强兵，天意啊！”

　　云襄沉声道：“在罗汉阵中，肯定没人能逃出去。将明珠母女交出来，我让你走。”

　　南宫放突然哈哈大笑：“公子襄，我就算不交人，你也得让我走。”说着他从怀中掏出个信炮，对云襄扬了扬，“知道这是什么？江湖上最常见的信炮，三十个铜板一枚，价廉物美，火焰明亮。我只需对着天空这么一拉，方圆百里都能看见。这信炮一旦升起，你猜会有什么结果？”

　　云襄顿时哑然，他身后的筱伯悄悄踏近一步，正想要出手抢夺。南宫放突然抬手将信炮扔给了他，笑道：“别抢！我给你就是！”说着他又从怀中拿出一枚，得意一笑，“可惜我这里还有，你还要不要？”

　　见筱伯颓然止步，南宫放哈哈大笑：“你就算抢走我身上所有信炮也没用，天亮前只要我没回去，就有人要香消玉殒了。”

　　云襄神情惨然，涩声问：“你究竟要怎样，才肯放了明珠母女？”

　　南宫放嘿嘿一笑：“我没打算放她们，不过如果你肯跪下来求我，说不定我可以考虑考虑。”见云襄僵在当场，南宫放哈哈大笑，转身便走。见身后有两名武僧拦住去路，他毫不在乎地径直往二人身上撞去，两个武僧见他有恃无恐，只得恨恨地让开去路。

　　“等等！”身后传来云襄决然的声音。南宫放回头笑道：“怎么？你愿意跪下来求我了？”

　　云襄没有说话，缓缓从怀中掏出一本羊皮册子，将封面向南宫放展开。南宫放一见之下面色大变，失口轻呼：“《千门秘典》！”

　　云襄沉声道：“我愿用它交换明珠母女，只要你放了她们，它就归你了。”

　　南宫放舔舔干裂的嘴唇，两眼放光地盯着云襄手中的册子，他早就听说过这本千门圣典，但亲眼看见却还是第一次。在最初一刻的激动过去后，他涩声问：“我怎么才知道它的真假。”

　　云襄道：“这封面的羊皮是数千年的古物，这里面的纸张也是用一种罕见的蚕丝制成，谁人仿造得了？何况我也不可能预料到今晚的一切变故，预先伪造一本秘典带在身上。”

　　南宫放想想确有道理，忙点头道：“好！你把它给我，我这就回去放了郡主！”

　　云襄摇摇头：“你先放了郡主，我再给你秘典，并让你平安离开。”

　　见南宫放还在犹豫，云襄缓缓举起左手，亮出拇指上戴着的莹石扳指，肃然道：“当着黑风寨众多好汉以及少林寺众僧，我以千门门主的身份向禹神发誓：在明珠母女平安归来后，若不给你这册《千门秘典》，并让你带着它平安离开，我就永堕地狱，永世不得超生！”

　　南宫放第一次知道云襄千门门主的身份，心中震惊莫名，这也更加证实了《千门秘典》的真伪。知道公子襄的信誉在江湖上有口皆碑，何况是向禹神发过誓，他在心中权衡片刻，终于点头答应：“好！你等着，我这就将郡主带来。”说完如飞而去。

　　大约半个时辰后，就见一顶小轿来到黑风寨外，抬轿的明显是两个瓦剌人，看其步履之矫健，显然身手不弱。领路的南宫放撩起轿帘，远远便喊道：“公子襄！人我已带来，该你履行诺言了。”

　　轿子刚一停稳，就见明珠抱着孩子跨出小轿，目光立刻就落在迎上来的云襄身上，激动得眼含泪花。正待向前走去，却被南宫放抬手拦住：“郡主稍等，我与公子襄还有点交接手续没办完。”

　　云襄见明珠安然无恙，便将羊皮册子交给身旁的筱伯，并向他点头示意。筱伯双手捧着来到南宫放面前。南宫放抢过册子看了看，果然是千年前的古物，他赶紧收入怀中，对云襄嘿嘿一笑：“没想到堂堂千门公子，居然是个多情之人，为了一个有夫之妇，竟然连《千门秘典》都可以放弃。佩服佩服！告辞告辞！”说完闪身后退，带着两个瓦剌人匆匆而去。

　　武忠连忙迎上前，躬身拜问：“夫人！小人该死，害你落入匪徒之手。幸亏得公子襄之助救回夫人和小姐，真是不幸中的万幸！”

　　明珠对武忠的问候充耳不闻，却快步走向云襄，眼中激动的泪珠滚滚落下，如一颗颗断线的珍珠。却见云襄突然后退一步，拱手一拜：“草民向武夫人请安！”

　　这声“武夫人”提醒了她，明珠连忙站住，神情复杂地打量着云襄，半晌后方涩声道：“免礼！”

　　云襄避开明珠的目光，转头对武忠道：“武将军，请带夫人去一旁歇息，咱们休息半个时辰就下山。”

　　武忠连忙答应，招呼手下抬过小轿，然后向明珠示意：“夫人，请上轿。”

　　明珠见云襄正与那些山匪说着分手时的场面话，只得躬身钻入小轿。她知道云襄不与自己相认，是不想让那段终生难忘的江湖经历，成为让人猜忌的过去。她理解云襄的好意，但心里一点也不感激，甚至有些隐隐的怨恨：难道……难道我在他心中，已形如路人？

　　明珠的小轿去背风处停下后，云襄才暗暗舒了口气。看到明珠母女平安回来，他心中一块石头落地。他不想让人知道金枝玉叶的明珠郡主，曾经有自己这样一个江湖朋友，更不想因为自己的出现，影响到她现在的幸福。

　　“公子，你就这样将自己视同性命的《千门秘典》，白白给了南宫放？”筱伯凑过来，小声请示，“要不要老奴追上去，伺机再夺回来？”

　　云襄摇摇头：“算了！《千门秘典》虽是先师遗物，但能换回明珠母女，也算是物超所值。再说我对禹神发过誓，要让南宫放带着秘典平安离开，我不能违背誓言。”

　　“对南宫放这等奸贼，哪用守什么信用？”筱伯满脸的不以为然。

　　“筱伯，此言差矣！”云襄正色道，“信守诺言是一种无形的财富，哪怕是对仇人。南宫放能放心将明珠带来，就是我一贯的为人让他放心。虽然他处处算计于我，我依然愿意以诚待之。”说到这云襄突然住口，两眼怔怔有如失神。筱伯忙问：“公子怎么了？”

　　“算计！算计！”云襄遥望虚空喃喃道，“南宫放处处算计于我，岂会不知道黑风寨那帮山匪根本难不倒我？但他偏偏要将我引来这里，难道仅仅是为了报复？”

　　罗毅和筱伯、张宝皆莫名其妙地望着云襄，不知道他在说些什么。只见云襄负手在原地踱了几个来回，突然停步道：“与瓦剌的入侵比起来，我与他之间的仇恨根本就微不足道，南宫放不会如此不知轻重！他用明珠将我引到这里，一定另有目的！”

　　“什么目的？”筱伯忙问。

　　“他是要将我调离大同！”云襄恍然大悟，“这几天瓦剌必定有所行动，他是怕我看穿瓦剌人的意图，所以才用明珠引开我！拖住我！”

　　不等众人明白，云襄已急道：“快下山！咱们要尽快赶回大同！”

　　“云大哥！”罗毅指指不远处的十八个武僧，“他们还在为那些山匪解穴，由于人数太多，恐怕得等一会儿。”

　　“是啊！”武忠也凑过来附和，“兄弟们连夜赶路，几乎有两天没合眼。现在夫人和小姐总算安然无恙，大家心神一松，倒地就睡。咱们是不是等他们多睡一会儿再走？”

　　云襄看看横七竖八倒在小轿周围酣睡的军士，心知此刻要他们起来赶路，实在太不近情理。就是他自己，连夜赶路也早感到疲惫不堪。他看看东方，启明星已经升起，离天亮已不到一个时辰，他无奈道：“好！大家原地歇息，天色一亮咱们就走！”

　　在下山的小路上，南宫放一路狂奔。虽然云襄答应过让他平安离开，但他还是不敢在此久留。摸摸怀中那册传说中的千门圣典，南宫放只感到自己心脏怦怦直跳，似要从嗓子眼直蹦出来。

　　《千门秘典》，得之可谋天下！千门中故老相传的这句话，一直在南宫放耳边回**。他竟然在无意间得到了这册可谋天下的奇书，一路上都忍不住在心中问自己：这难道就是天意？

　　看看天色将明，前方就是山脚下的官道，一路疾驰的南宫放终于停下脚步，在路边略做休息。身后传来粗重的喘息和脚步声，南宫放不用回头也知道，两个瓦剌随从总算勉强跟了上来。这二人是朗多四王子的随从，受命跟随南宫放潜入关内，协助南宫放完成他的使命。

　　看看喘气追上来的两个瓦剌武士，南宫放的心渐渐冷静下来，正待开口向二人解释，就听一个瓦剌武士用还算流利的汉语骂道：“混账！你拼命跑什么？难道是想独吞那本书？”

　　南宫放面色一寒，接着又勉强笑道：“两位多心了，在下岂敢独吞。两位若是不信，不如就让你们替大汗收着吧。”说着他掏出羊皮册子，双手捧着递了过去。

　　两个瓦剌武士精通汉语，常常潜入内地为瓦剌人探听消息，也听说过有关《千门秘典》的传言。见南宫放主动献上，二人大喜过望，争着伸手来接。就在这时，只见南宫放手腕一翻，手中多了一柄寒光闪闪的匕首，借着羊皮册子的掩护，悄没声息地刺入了二人心窝。

　　“你、你……”两个瓦剌武士捂着心窝连连后退，眼里满是惊讶。他们怎么也没想到，南宫放竟然会出手暗算他们。二人僵立片刻，先后软倒在地。

　　南宫放若无其事地踢踢二人的尸体，嘴边泛起一丝冷笑。若让他们活着回到关外，瓦剌人岂会放过《千门秘典》？所以他们不得不死。至于瓦剌人那里，南宫放心中已想好了解释之词。只需将他们的死栽在公子襄身上，自然就万事大吉了。

　　抬脚将他们的尸体踢下山崖，南宫放正待收起羊皮册子，却又实在忍不住翻开看了看。对《千门秘典》的好奇心使他等不到天亮，就借着黎明前朦胧的天光翻看起来。看到第一页上那句话，他满意地点点头。那是每一个千门中人都耳熟能详的一句话，据传是出自千门始祖大禹之口，看来果然不假。

　　“咦！”当南宫放翻到第二页，不禁惊讶地一声怪叫，脸上十分意外，草草翻过数页，他的意外已变成了疑惑和不解。仔细翻完整本册子，他不禁抬头望向虚空，思索其中缘故。就在这时，突见前方山道中央，一个黑黢黢的人影有如鬼魅一般，静静地立在那里，以南宫放之能，竟不知他是何时出现在自己面前。

　　“什么人？”南宫放连忙将秘典收入怀中，手扶剑柄喝道。就见那黑影缓缓转过身来，露出了他脸上那副白森森的骷髅面具。南宫放一见之下满脸惊恐，盯着骷髅眼窝中那寒光烁烁的眼眸，他涩声问：“你、你是死神？”

　　见那骷髅头微微颔首，南宫放心底一寒差点软倒。“死神”是影杀堂排名第一的杀手，江湖上没人见过他的真面目，只知道他每一次出现，都戴着一副鬼气森森的骷髅面具，“死神”这名号也是由此而来，再加上他至今从未失过手，因此在江湖中人心目中，是当之无愧的死神。

　　南宫放咽了口唾沫，哑着嗓子问：“谁雇你来的？他给了你多少钱？我加倍付给你，只求你放我一马。”见那骷髅头微微摇了摇头，南宫放绝望地叫道，“那你就告诉我雇主是谁，让我死个明白？”

　　见骷髅头依然在摇，南宫放面如死灰，突然“扑通”一声跪倒在地，从怀中掏出《千门秘典》高举过头，哭拜道：“这就是江湖传言，得之可谋天下的《千门秘典》！小人愿将它献给阁下，只求阁下高抬贵手！”

　　见骷髅头没有再摇，南宫放膝行到他面前，将《千门秘典》高举过头：“请阁下收下秘典，饶小人一条贱命！”

　　“死神”沉吟须臾，终于伸手来接《千门秘典》。就在他刚拿起羊皮册子的一瞬间，南宫放突然出手了。只见他左手护住自己头顶要害，右手闪电般扣向“死神”的下阴。由于是匍匐在对方面前，双手高举献书，因此他的手离对方下阴不到一尺距离。这个距离猝然发难，天下无人能躲。南宫放凭着天生的机灵和大胆，终于为自己争取到一线胜机。

　　“死神”手上正拿过羊皮册子，对南宫放苦心孤诣的一击似乎来不及反应，下阴竟被他抓了个正着。这一瞬南宫放心中狂喜，但立刻又如高空失足般心中一空。他苦心孤诣不留退路的博命一击，竟然像打在了空处，他终于知道自己上当了。

　　虽然准确地抓中了“死神”的下阴，但入手处竟空空如也！几乎同时，“死神”闪电一脚也踢中了南宫放胸膛，将他踢得直飞向山崖。南宫放听到了自己胸骨碎裂的声音，这是他落地前最后的感觉……