镖队行进在一条坑坑洼洼的羊肠小道上，两边是越州山脉高峻的山壁，距离峡谷的出口已经不远。镖车不断地起伏颠簸，压得下方的车板吱嘎作响。镖师们左顾右盼，都显得有些惴惴不安。
“这种地形最容易被伏击，”彭鹏像是在对我说，又像是在自言自语，“那么窄的路，车根本没法调头。”
我没有理睬他，放下手里的书，往嘴里扔了一颗花生米，用力嚼下去。嘎嘣嘎嘣。彭鹏叹口气：“大家都像你那么悠哉游哉就好了。你这形象像谁你知道吗？像那个小说里经常提到的爱吃花生的杀手。一边吃花生一边翻眼皮子，还拿着书！真是德行丧尽！”
旁人都哄笑起来，算是稍微缓解了一点点紧张的气氛。终于镖车顺利钻出峡谷，还好，没有他们所担忧的伏击者，所有人长出一口气。但前方还有更长的路，更多的曲折，更难以预料的危险。
“别怕，小年轻，”彭鹏摸摸我的头，“走镖就是这样的，一条道走到头才算赢。就算拐过了九十九道弯，在最后一道弯上翻船，那也是前功尽弃。”
我很不乐意被人摸头，年轻也不是被人摸头的理由啊，但我却怎么也推不开彭鹏的手。那只手就仿佛一座小山，带着千斤重压，压得我喘不过气来。
我大叫一声，睁开眼睛，发现自己正躺在一堆稻草上。身边没有镖车，没有彭鹏，没有粗鲁的镖师们，没有车轮扬起的呛人灰尘，只是充斥着各种动物的气息：老虎、灰熊、山羊、蟒蛇、狰，以及其他诸如此类。除此之外，还有一股正在慢慢移近的香气：那是兰袖身上的气味。兰袖亲切地拍了拍我：“怎么了？梦见什么了吗？”
我的心里充满了悲凉。是梦，刚才所见的一切，都只是个梦境。我再也见不到彭鹏了，也再见不到其他那些粗鲁却对我很好的镖师们。镖队完蛋了，彭鹏死了，别人都死了，只有我侥幸活了下来。
现在我呆的地方，和镖队具备着某种共性：流动。这是一个在九州各地四处巡演的戏班，轮子一滚动就能带走全部家当。他们发现我的时候，我已经有些痴痴呆呆，失去了活力，对周围的事物几乎没有什么反应。出于怜悯，他们暂时收留了我。这之后，我的身体情况慢慢恢复，他们发现我其实练过，虽然精神还是显得不正常，至少可以在戏台上翻翻跟斗赚点掌声。我无可无不可，翻跟斗就翻跟斗吧，白吃饭总是不好的。但除了翻跟斗，我和刚来时相比，也并没有什么两样。
兰袖是对我最好的一个人，她知道我喜欢吃花生，就总是给我准备一小筐在那里。但每次把花生米扔进嘴里，我的心里就会隐隐作痛，想起彭鹏，想起彭鹏说的话：“你这形象像谁你知道吗？像那个小说里经常提到的爱吃花生的杀手。”小说里有这么一位杀手吗？我不知道，但我不会像杀手的，我是一个只懂得翻跟斗的白痴，而已。
我想念彭鹏，想念他身上难闻的烟草味道，想念他粗犷的嗓音和乱糟糟的胡子。我和镖队的人们都处得很好，但关系最亲近的始终是彭鹏。他只需要看看我的表情，就能猜到我在想什么。离开了彭鹏，我觉得浑身提不起劲。
我还想念他的书，这里没有人读书，自然更不会有人买书。彭鹏常说我是他生平第一知己，因为在整个镖队里，只有我和他喜欢书，虽然我总是蹭他的书。
兰袖站在一旁，默默地观察着我。我视若无睹，一颗接一颗地嚼着花生米。
“从来没见过你这样的，”兰袖轻声说，“你的身上，一定藏着什么故事吧？我想起了一部小说，里面有一个很了不起的英雄，因为遇到了伤心事，就藏身在一个戏班子里，每天表演翻筋斗……简直和你一模一样呢。”
真能一模一样就见鬼了，我想。一个说我像吃花生米的杀手，一个说我像翻跟斗的大侠，可我凭什么像？兰袖和彭鹏真是两个疯子。
我们没有在一起呆多久，因为上午的演出开始了。我站在后台，看着兰袖柔若无骨的身体在一口开口很窄的大缸里钻来钻去，真担心她一不小心把腰给扭折了。但转念一想，这种事情不会发生。兰袖从小就练习这门杂技，全身的筋骨都变得柔软了，就算存心想要扭断也不容易。
“老子从小就天天挨打，这一身筋骨，早就练得比铁还硬。”彭鹏炫耀说。那一天我们终于遇到了几名劫匪，却只是那种不识江湖路数的小毛贼，连镖局的旗号都不懂得认。彭鹏挺身而出，用胸膛硬受了敌人一记铁棍。然后他撕开衣襟，露出铁棍重击后留下的一道浅浅白印。几个毛贼知道厉害，仓皇逃窜，身后是我们得意的笑声。
彭鹏自然不会放过这个吹牛的机会，但他说的话引起了大家的兴趣。镖师张锐问：“挨打？为了偷看你姐姐洗澡吗？”
“你姐姐！”彭鹏一瞪眼，“老子小时候家里穷的吃不起饭，七岁就去做学徒了。知道学徒最重要的就是要学会什么吗？挨打！”
那并不是什么甜蜜的回忆，但彭鹏讲得兴高采烈。这是我最佩服他的地方：无论怎样的苦难，他都能淡然视之，并且将其当做一种成长的财富。而且他生性豪爽，平易近人，对谁都没半点架子。彭鹏没怎么上过学，虽然爱读小说，十个字里就得有两个念白字，还有一个不认识。他说话也很粗俗，老讲一些女人们听了都要捂耳朵的荤段子，但能在镖局里混到现在的地位，绝不是没有原因的。
那天晚上我们来到了一座荒僻的小镇歇息。由于白天吓走了那几个小毛贼，大家兴致很高，喝了不少越州特产的烈性烧酒。彭鹏手里的大海碗与其说是装酒的，不如说是打酱油的。他的衣襟上滴嗒淋漓沾满了酒浆，喝得满脸通红，嗓门更大了。
唯一一个没有喝酒的是我，一直以来我都没有学会喝酒，也觉得醉酒的样子很滑稽。我只是坐在一旁不停吃东西，听着他们说起镖局内部的事务，不外乎是些竞争、敌对、阴谋、背叛、奸情之类的无聊话题。要么就是吹牛，我在大雷泽抓过毒蛇，我在瀚州被狼群追过，我在殇州杀死过一头狰，我到过云州冒险……这些话要都是真的，这些人还干什么镖局？简直比传说中的天驱还厉害了。
彭鹏看出了我的百无聊赖，突然抓住我的头，把酒碗伸过来，我猝不及防，喝下去一大口，那些辛辣的**就像刀子一样从舌头划过喉咙，直插胸肺。我差点被呛死，等到不再感到呛时，已经开始发晕。周围的一切在旋转，人们的笑声就像山路一样高低起伏，嗡嗡嗡地围着我乱飞。在酒精的作用下，我猛扑到彭鹏身上，一把揪住他的胡子，用力往下扯。其他人简直要笑抽筋了，彭鹏痛得大声讨饶：“大爷！我错了！我给你唱个小曲赔罪好不好！”
现在回想起来，那一天晚上，真是难得的快乐时光。
我也数不清我这一天究竟翻了多少跟斗。事实上，每一天都数不清。兰袖一下场，我就紧接着出场，锣鼓声敲响后开始翻跟斗。人们的掌声喝彩声连成一片，分外热闹。我翻完，停下，转身向后台走去，找个地方沉默地躺下，等待下一场表演。饭食来的时候我吃点，天黑之后我睡觉，日子就是这样不断地重复、重复再重复。除了兰袖偶尔陪陪我，别人都不来理睬我。
演出一段时间后，会有一些小变化，那就是离开。人们都是喜新厌旧的，同样的表演看过几天也就腻了，观众数目也会急剧减少。那时候我们就需要另找地方。
于是所有东西都被装上大车，马鞭响过，整个戏班开始踏上旅程。这大概也是我能略微感受到一点快乐的时刻，因为那种旅行的感觉能让我想起镖局。运镖也是这样，从一个地点走向另一个地点，永远没有停息的时刻。那种隐藏的未知，总能让人有隐隐的期待。
事实上，每次镖队出发时我都会很兴奋，并不断猜测沿路可能遇到什么。我们也许会走过一些风景如画的地方，也许会踏过一片穷山恶水，也许会遇到一群和蔼的农夫，也许会见识一位吝啬的客栈老板娘。
“越州是个神奇的地方，我以前送镖到沧澜道附近的时候，还遇到过一位多情的蛮女，铁了心地要跟我走呢，”彭鹏说，“那可把我吓得够呛。带着她走当然不可能，不带她走，万一在我身上下点什么蛊，我连自己是怎么死的都不知道。”
“那你后来怎么摆脱她的？”镖师陈可佳好奇地问。
“还能怎么做？溜呗。我故意装作很动情的样子，灌她喝了好多米酒，然后全镖队的弟兄都跟着我连夜开拔，一直跑到第二天中午才敢停下来，差点把马都累死……”
这个故事听得我浮想联翩，并开始憧憬自己也能遇到这样一位痴情的追求者，可惜还没能如愿，镖队就出事了。
我蹲在戏班的大车里，摇摇晃晃度过了整整两天，终于到达了下一个目的地。这是一座挺繁华的华族城市，名字听班主和旁人提起过几次，但我并没有记下来——也没有必要记。城市的名字对我而言是无意义的，那些冰冷的建筑、街道、护城河、林木都与我无关。我只是在乎身边有谁，可是我身边什么人都没有。也许兰袖算一个，但她很快就会离开我了。
半路上我的花生吃光了。班主刚刚选定驻扎的地方，兰袖就跑出去给我买花生。在这样一座大城市里，找到一个卖花生的地方反而不容易，兰袖溜达了好大一圈才买到。
“喏，给你，”兰袖把花生递给我，“看你没有花生吃就跟掉了魂似的。”
我捡起一粒花生扔进嘴里，算是对她的回答。兰袖在跟我叽叽咕咕，说这座城市如何如何大，如何如何漂亮，等到搭起台子，一定能赚不少云云。戏班的生活真是单纯，我想，表演、收钱，表演、收钱，生活艰辛，却不必太费脑子。
镖局可就不一样了，运镖这东西，表面上看起来不过是把货物从甲地运到乙地，其中却大有学问。彭鹏虽然不怎么识字，在这方面可真是个行家，每次出去走镖，他都会翻来覆去地指导大家各种江湖常识。
比如说，熟记运镖路线上各个地头有点名气的山贼强人，就是很重要的一门学问。这年头世道混乱，百姓活不下去就会钻黑道，剪径抢劫的多如牛毛。
“一路上遇到一个打一个？那还没等走到十分之一的路程，整个镖队的人就都死光啦！开镖局的，武力只有在迫不得已的时候才会用，大多数时间，靠的就是两个字：面子。每到一地，先向当地势力最大的帮会组织投名贴、送礼物，求他赏脸照拂，那这个地方的危险就已经减少了十之八九。真遇到不卖面子的强人，就得先认出对方，叫出他们的名字，再报出和他们有交情的熟人……”
“在夸父和羽人的地盘要格外小心，夸父不讲规矩，羽人规矩太多，稍微不小心就会招惹到他们，那可是大麻烦。夸父的块头那么大，一拳头就能把我砸死，而羽人只要飞起来你根本就无能为力，只能等着他们射箭把你射成刺猬……”
彭鹏说起这些一套一套的，每每听得我昏昏欲睡。不过他的理论基本都能运用到实践上，一般而言，有名有姓的强盗都会卖他、确切说卖镖局几分面子，不予为难。偶尔遇上不讲理的，他的武功也足够应付。但最后的结局印证了他的另外一句话。
“小心驶得万年船！”彭鹏说，“翻船的话，一次就足够丢掉小命了！”
新城市的市民看来很闲，因为来看戏班子表演的人很多。他们蜂拥而至，挤满了场子，真是让班主乐开了花。这些日子里，我们每天都要加演几场，虽然累得够呛，但伙食明显比以往改善了。
“班主数钱数的嘴都合不拢啦！”兰袖对我说，“看来你不愁没花生吃了。”
我一次把两粒花生扔进了嘴里。
翻跟斗啊，翻跟斗啊，原来肉体的疲累真的可以制止脑子里的胡思乱想。这样忙碌了几天之后，我有些头晕目眩，想到镖队和彭鹏的时间却越来越少。但是不去想他们，我的头脑里还会剩下些什么呢？
夜里的睡眠也渐渐变得苍白。过去我还常在梦里随着镖车的轮子颠簸起伏，听着彭鹏讲那些粗俗的笑话，眼里无数的雪山平原沼泽交替掠过，现在一觉醒来，往往完全不记得曾经梦到过什么，或者说，根本就没有梦。仿佛我睡觉仅仅是为了让身体得到休息，以便急需帮助班主赚回金铢银毫，也为自己挣一份口粮。
我慢慢的有点恐惧：我会一点点把过去的事情全忘了吗？我的情绪开始烦躁，不愿意搭理兰袖，甚至开始扔花生捉弄关在笼子里的动物们。那头脾气暴躁的老虎十分愤怒，对着我发出凶猛的啸叫声，我隔着笼子和它对视，你瞪着我我瞪着你。
如是过了一段日子，班主突然下令戏班上下整理衣装，穿上最干净的衣物，并且把野兽及其他一些表演道具装上车。我听到戏班成员们议论纷纷：“给欧阳大侠表演？真是福分哪！”“没想到我们这些贱民，也能亲眼见到大人物了。”
原来是要给一个什么欧阳大侠做表演。江湖人物我一向记不住，不过听这帮人的口气，可想而知此人的江湖地位非同一般，即便在寻常草民的心目中也极有威信。兰袖更是激动万分，在我面前不停地说：“会不会有什么英俊的少侠看上我呢？不英俊也没关系，只要有钱就行啦！会不会有呢？要是那样的话，我可就能一步登天啦！会不会呢……”
这番话听得我很烦，我伸手捂住了耳朵。但她并没有留意到我的动作，还在啰嗦个没完。
这一天的表演只算勉强成功。演员们在大人物们面前都略显有些拘谨，好在拿手的绝活总算是练得不赖，老虎狮子蟒蛇之类的猛兽也都没有出岔子，而狰由于太难控制，为了保险没有带去。兰袖表演得尤其卖力，一双眼珠子滴溜溜地不断往台下转，大概是在期盼着会有什么“英俊少侠”被她的媚眼如丝所击中吧。不得不承认，兰袖虽然出身贫寒，长相却很俊俏，水蛇一样细柔的腰肢也很能让男人动心。戏班这样的地方，也许真的不是她应该久呆的场所。
又过了几天，出了一场事故。负责喂养老虎的那个笨蛋没有把笼门关严，让老虎溜了出来。老虎记恨着我，出来就向我猛扑过来，幸好我躲得快，没有被它伤着，但还是大大受了一番惊吓。等老虎被重新塞回笼子里，我也病倒了，大概是被吓的吧。
生病的感觉很难受。我浑身乏力，额头烫得能让人取暖，也没有办法再去表演。兰袖这段时间似乎很忙，也没时间来照料我，我自个儿凄凄惶惶好不可怜。病好之后，我才听到旁人的议论，原来兰袖那天晚上的卖力演出起效果了。好像真的有个什么少侠瞧中她了，连着几天晚上都到戏班来接她，带着她到昂贵的酒楼里去，还送了她不少漂亮的珠宝和衣服。戏班里其他的女人都很嫉妒，但没办法，她们没有兰袖那样的脸蛋和腰呀。
“明天晚上，又有贵人包场。”兰袖终于来看我了，虽然这时候我的病已经好了。不过我还是很欣慰，她虽然得到了如意郎君，总算还记得我。她脖子上多了一串闪闪发光的珍珠项链，手上的镯子也很漂亮，都是那位英俊少侠送的吧。
“明天晚上他也会在场，而且他说了，在演出之前他要付钱给班主，带我离开这个戏班子，”兰袖脸上的每一个褶子都在笑，“我做梦都在等着这一天。我不会指望他娶我的，他家世那么好，他家里肯定不会同意他娶一个出身贫贱的女人。可那也没关系，什么妻啊妾啊的我统统不会去想，只要有钱，只要让我日后有好日子过，谁会在乎名分呢？我可以在宛州拥有一座漂亮的宅子，天天舒舒服服晒太阳，再也不用这样卖命了……”
兰袖半闭着双眼絮絮叨叨，沉浸在她的美梦中。我由得她在一边唠叨，自己不停地吃着花生。
第二天晚上，我们果然又全体开动，被拉到了另一位江湖知名人士的宅院里。兰袖真的没有参演，让戏班损失了一个挺能吸引观众的节目。但总体而言，演出效果还不错，为了弥补前段时间生病的过失，我翻跟斗也格外卖力，比平时都翻得多，赢得了阵阵喝彩。
就在翻完跟斗准备下台时，我听到了一声响亮的口哨，这口哨声即便混杂在那些掌声和彩声中，也显得非常清晰。这声口哨入耳，我的身体立即就僵住了。
我向着口哨声的来源望去。我看到了兰袖，她从来没有打扮得那么艳丽过，在她的身边，是一个清秀俊朗的年轻人。那一声口哨，就是从年轻人的嘴里传出来的。
我盯着这个年轻人看了一会儿，就像着了魔一样，忽然开始继续翻跟斗。不过我并没有在台上表演，而是翻下了台，向着兰袖和年轻人的方向慢慢靠近。观众们不明所以，以为这是一个即兴节目，都开始更加热烈地鼓掌。
兰袖兴奋得满脸通红，冲着我大叫：“你是要替我庆祝吗？我真是太喜欢你了！我还从没见他这么开心过呢！”她身边的年轻人也哈哈大笑，又吹了一声口哨。
第二声。我可以确定了。
我来到两人身前，停止了跟斗，抬头看着年轻人。他微笑着和我对望，目光中充满了好奇和喜爱。我冲着他龇牙一乐，一纵身，跳上了他的肩膀。
人群发出轰堂大笑，鼓掌声简直震耳欲聋。就在气氛达到最**的时候，我的左右爪一齐闪电般地探出，用尽全力向着他的双眼挖去。一声撕心裂肺的惨叫声后，年轻人的脸上出现了两个血淋淋的空洞。
他的双目已经被我的爪子生生抠出。
人群哗然，外围的人们不知道发生了什么事，还在起劲地鼓掌喝彩。瞎了眼睛的年轻人反应倒也够快，右掌倏地拍出，我的身体就像一个蹴鞠，在半空中打着旋儿地飞了出去，落在一张桌子上，再撞到地上。紧跟着我后心一凉，一把锋锐的长剑从我的背上刺入，把我钉在了地板上。
年轻人的掌力极重，这一剑也很致命。我甚至都感觉不到疼痛，只觉得眼前一黑，意识开始迅速模糊。在沉入最后的黑暗之前，我的耳朵里最后听到了几声人世间的嘈杂。
“发生什么了？”
“那只猴子疯了！翻跟斗的那只猴子！它把胡少镖头的眼睛挖出来了！少镖头瞎了！”
“怎么可能？一只畜生怎么可能和少镖头有什么仇？”
“所以说它发疯了啊！”
我没有发疯。这个被叫做“胡少镖头”的年轻人，在发出他那声口哨响时，就被我认出来了。他就是杀害我的主人彭鹏、毁掉彭鹏所率领的整个镖队的凶手。不过一直到我挖出他的眼珠后，我才知道他居然也是个镖头。镖局为什么要抢劫镖局呢？我已经没有时间去思考这个问题了。我只是想着，我真是对不起兰袖，她的幸福生活才刚刚开始，就这样被我终结了。她现在一定觉得以前给我那么多花生太不值得了吧。但没有办法，在我的心目中，彭鹏比她重要得多。
我永远也不会忘记那一天发生的事情。当我们进行在一条险峻的山路上时，我还在抓着彭鹏的书蹭痒痒，突然遭到了弓箭的袭击。射箭者居高临下，我们的镖师们根本来不及做出反应，就被射死射伤了好多个。我差点就被射中了，幸好彭鹏眼疾手快，一把把我从我惯常坐着的位置——镖车车板上拽了下来，一支长箭刚好钉在我刚才坐着的位置上，把那本书整个穿透了。我摔到了地面上，不敢爬起来，但能从车轮下看到，有无数只脚从山上冲下来，向着我们的镖车冲来。
彭鹏俯下声，低声对我说了句：“自己逃命去吧！好好活着。”说完，他拎起我的后腿，向着悬崖下扔去。他早已看清楚了，那里有一棵从悬崖边伸出去的树。对于一只猴子来说，抓住那棵树真是太容易了。
以后的事情我没办法目睹了。我的身体紧紧贴在树上，瑟瑟发抖地听着从悬崖上传来的厮杀声。我们镖队的每一个镖师的声音我都很熟，每听到一声熟悉的惨叫声，我就知道，又有一个我们的人被杀了。
最后只剩下了彭鹏。彭鹏的武功高强，口中呼喝着连伤数人，没人能奈何得了他。这时我听到一个新的脚步，又有一个人加入了战团。这个人很厉害，彭鹏和他拼斗了很久，都没能战胜他。我惶恐不安地抱着树，努力捕捉着从悬崖上传来的每一个声音细节。忽然之间，我听到金属穿透肉体的声音，接着一个躯体从悬崖上落下。我扭过头，正看到彭鹏那张扭曲而不甘的脸。他掠过我，像一片树叶一样，旋转着坠入深渊，两只眼睛还圆睁着。
彭鹏的尸体撞击到谷底时，伴随着那声沉重的碰撞声，悬崖上也同时响起了一个得意的声音。那是杀害彭鹏的凶手。他正在满意地吹口哨。