冰冷的河水将他清俊的身影吞噬，直至没顶，他做梦都没想到自己遇到的会是如此难缠的对手。而且蚂蚁闻到了驱魔师的血液香气，近乎疯狂地钻进了水里。

　　眼见成千上百只黑蚁顺水缠上了他的衣襟，他急忙挥手赶走它们，可是仓惶之中却接连灌了几口水。

　　即便是再厉害的妖怪，在水中也施展不开，眠狼？阿朱？熊男？手下们的脸在老头子脑海中闪过，却没有一个能解他此时之困。

　　“想找我的时候，呼唤我的名字即可！”在幽深黑暗的河水中，耳边仿佛响起了一个轻柔舒缓的声音。

　　“青岚！”在深水中，他勉力做了一个口型，这声呼唤耗尽了他仅有的力气，几串气泡从口中溢出，如脱笼的飞鸟般，翩跹飘向河面。

　　几乎在气泡在河面上裂开的同时，一股暗潮从水底涌起，像是一只看不见的手，轻而易举地冲走了他身上的蚂蚁。

　　接着又一股水流涌动，拖着少年驱魔师的背，飞快地将他送上了水面。而当老头子露出水面的刹那，阿朱便已现身，银丝一晃便缠住了主人的腰，几个起落就带他离开了这是非之地。

　　这一串动作配合得天衣无缝，令人目眩神迷，当老头子被阿朱带到空中的一瞬，在忙于救火的人群中，他看到了一个长相敦厚的中年男人。

　　那人身穿靛色锦袍，正仰着头，双目满含怨毒，也正望着他的所在。这是老头子这晚看到的最后的景致，在阿朱的温暖丰盈的怀抱中，他很快就陷入了昏迷。

　　在漫无边际的黑暗中，隐约有一双毒如蛇蝎的眼，如影随形般黏在他的身上。

　　青岚在帮助老头子脱困后，更加大摇大摆地登堂入室，当苍白的少女从长梦中醒来时，见到的就是青岚跟眠狼争风吃醋的情景。

　　眠狼脊背笔直地端坐在主人的身边，守卫着老头子的安全，而青岚每次舔着脸要凑过来，都会被他以长剑逼走。

　　三来两去，两人一言不发地在简陋的房间中打了起来，不是剑气驱赶了风，就是风压倒了剑气，弄得屋子里桌椅皆翻，一片狼藉。

　　“够了！”老头子被他们吵得头痛欲裂，再也不能装睡。熊男立刻随着他的怒气登场，高大得如神魔的身躯骤然将狭小的房间挤得满满当当。

　　在有限的空间中，长剑无处施展，清风也无可遁形。

　　战争总算暂时停止。

　　“那个人到底是什么来历？”就这样，在熊男的制衡下，老头子总算换得了片刻宁静，连连咳嗽着问向青岚。

　　“你不是看到了吗？他也是个能驱使妖怪的人，跟驱魔师没什么两样。”青岚细长的眼睛闪烁出不屑的目光，“可是这人却非常聪明，知道自己能力有限，只使唤细小密集的虫蚁蚊蛇之类的魔物，非常难缠。而跟他作对的妖怪跟驱魔师，大部分都被他干掉了，我曾见过一个驱魔师被他用毒蚊活活叮死，全身被咬满了包，溃烂流水，足足哀嚎了七天才断气。”

　　当他说这些时，连暮春绚烂的晨曦都被染上几分阴霾，老头子也虚弱地咳嗽了两声。

　　“身为一个普通人，驱使妖怪，未免太过危险。”驱魔师与妖怪共生，维持了利益和力量的平衡，为了自己的性命，妖怪也要保护主人。

　　但是这种平衡一旦被打破，连驱魔师都有被反噬的危险，更何况是人类？

　　“他利用的是恐惧。”青岚眯着细长的眼睛，脸上现出狐狸般精明的神色，“没有契约，也无需奉献自己的鲜血，全靠力量的压制，通过驯养和符咒，令妖怪对他心生畏惧。”

　　“怎么会有这样的人……”老头子想起了蚁群出现时的香烛气，明白青岚并没有骗他。

　　“驱魔师已经过时了。”

　　“什么？”

　　“现在人类利用起妖怪，可不像你们那样优雅又复杂。”青岚以看老古董的怜悯眼神看了他一眼，就起身离开了。

　　这次他没吵着要分他的血，而老头子终于明白，自己其实没那么抢手，青岚想要跟他合作，也许只是无奈之举。

　　阳光照进小楼，将飞舞的尘灰映得如金屑般耀眼。不知为什么，明明是朝阳，却令始终年少的他，嗅到了沉沉暮气。

　　那晚之后，突如其来的火虽然让附近的居民受惊，却只烧毁了一小部分绸缎，锦绣春的伙计在黎明时分将剩下的绸缎顺利装车，而老板发现了蚂蚁的踪迹，在车上特别装了防止虫蚁的香料。

　　丝缎在京城受到欢迎，一进布行就被各家商铺分抢一光，但合作的周老爷，却只赚了个毛利。

　　货物如同美人，最怕比较。他的绸缎与锦绣春的摆在一起，俨然老妪站在二八少女身旁，无论如何也瞧不出俏。

　　这好消息像是一缕阳光照亮了弥久不散的黑暗，平江府的商人们都面有喜色，连年过六旬的郑会长都变得精神矍铄，走路带风。

　　“果然拜托你是对的。”当喜讯跟夏风一起传到平江城时，已是五月中，端午一过，天气就闷热得让人心烦，少年驱魔师换了件轻薄的夏装朱老爷坐在凉亭中饮茶纳凉，朱老爷满面红光地说，与一个月前落魄的模样大不相同。

　　“过奖了，这次只是侥幸。”老头子谦逊地回答。他没有说谎，如果没有青岚，自己现在早就成了沉在水底的一具白骨。

　　“听说，那家伙最近郁郁寡欢，鲜少出门。”朱老爷压低声音说，“而借着锦绣春的势头，郑会长也接到了桩大生意，据说得到了茶券，但这活不是郑家一个人能吃掉的，最近正在选择合作伙伴。”

　　朱老爷这次请他过来，显然是传递消息的。

　　“希望郑会长的买卖，能顺利达成。”老头子笑着喝了口芬芳适口的茶，茶杯中映出蔚蓝的天色，像是盛着一块剔透的美玉。

　　郑会长的合作伙伴在七天后就选定了，一共有三个商铺参与，其中就包括了那位周姓商人。

　　据说老人家在五月十五那天带家眷去文殊寺上香，抽了个“管鲍分金”的上签，而解签的僧人则建议他最好选个最近生意顺遂的商人，讨个吉利。

　　那天盛夏的骄阳晃花了香客们的眼，老头子照例打扮得朴素寻常，站在菩提树的阴凉中，远远看到白发苍苍的老会长正在跟僧人合什拜谢，他家的女眷站在大殿外的台阶下等候。

　　而比阳光更惹眼的，是其中一位娇俏的少女，她大概十六、七岁模样，穿着红色的石榴裙，正是含苞待放的年纪。女孩站在暑气中不耐烦地挥着帕子，晶莹的汗水浮上脸颊，更衬得她肌肤晶莹如玉。

　　“那位娘子是谁？”当他把几枚金瓜子塞到解签的僧人手中时，指着遥遥远去的少女，好奇地问。

　　“是郑老爷的孙女，江宁府出名的美人，闺名叫明月，轻易可不得见。”那年轻的僧人说着脸竟有些红了，“施主，我只是解签时按你说的稍微加了几句，用不了这么多……”

　　但老头子却执意把酬劳塞入了小和尚的手中，而在恍惚间，恼人的热风里，似乎送来了谁寂寞的浅吟低唱。