一

　　武藏直至入夜之后才踅回正觉寺。那是孤零零搭在荒野中的一间茅屋，事实上只是一间草庵；但在当时的长崎，却是独一无二的佛门坛场。

　　住持道智和尚是六十岁开外的老僧，与武藏在京都认识而成知交。

　　“一向宗”本来可以娶妻成室，但道智一直独身，只与一个哑巴用人一同过活。

　　“游兴这样好，等着你吃饭哪！”

　　道智和尚亲自端出酒菜，款待武藏。当时的长崎市民，差不多全信了天主，这寺里的檀越，真是只有屈指可数的几个。可是道智和尚还是坚强地守着这唯一的佛门坛场。

　　海风拂过草丛，从窗户流泻进来。饭后，武藏拿出白天所买的唐墨和毛笔。

　　“和尚，你看这锭墨怎么样？”

　　“唷，这是唐墨，好俊的东西。不过你去买墨倒真是难得的。”

　　“我想绘画玩儿……”

　　“绘画？那更奇了。”

　　“只不过是外行人涂鸦画几笔，打发时间罢了。”

　　“原是呀，只不过是外行人涂鸦画几笔，打发时间罢了。”

　　“不，现在不成。我只在好像会有什么时候用到它，经过唐人店时顺便去买了一支。”

　　“哦，这样，那也好。对佛家，我也希望你这样——总有一天会产生信心，这样想便好。”

　　“哦，这个……当然我没有怀疑神佛的存在，但委身神佛，在我这一生怕是难做到了。我是被诅咒的，有时且与神佛为敌。”

　　“与神佛为敌？那倒有趣。”

　　道智和尚微笑着，他对任何事都是逆来顺受的。

　　“听说——”

　　道智和尚换了话题。

　　“昨天晚上，城里有好多人被杀。”

　　“和尚，说老实话，我也杀了四人。是到这里时，半路上，为了自卫，没奈何哪……”

　　“噢。也好也好，那也好！你走的原是这条路……”

　　“和尚，也许还得多杀几个哪。”

　　“杀吧。我倒也想看看你的手段。”

　　在南蛮码头闲步时，武藏感到层层的剑气裹住了自己的四面，如虹斗志便随之涌上来。

　　可是，奇怪的是到了唐人店前看见笔墨时，偶尔想起绘画。而且同时，小仓悠姬的模样儿如影般浮上眼帘。

　　二

　　道智和尚又换了话题。

　　“武爷，记得曾有一位妇人苦苦地恋慕着你。”

　　他指的是阿通。道智和尚原是西本愿寺的知客僧。当时的武士中稍有头脑的，为了修身潜性，经常与各宗派的高僧交往，或研茶道，或谈禅理，也是那时候的一种风尚。在京都时，武藏也同很多僧侣为友，道智正是其中一人，所以知道阿通对武藏的哀恋。

　　瞑目沉默了一会儿，武藏的脸上闪过一瞬的苦恼。

　　“她在备后鞆津养病。我们两人终须走各自不同的两条路，现在不提也罢。”

　　“是的，是的，那也无可奈何。”

　　“和尚！”武藏突然端容叫道。

　　“我在这里，怕会给你带来麻烦。一个视我为深仇大敌的人，与这里的武士结伙要取我的性命，似乎非取我命不可，而且竟是意外的势盛……不，一股难以预料的杀气，正充塞着这个城市。我想就此告辞了。”

　　“哈哈哈，这点不必顾虑。”

　　道智和尚若无其事地坦然说：“武爷，袭击的目标不只在你哪！小庵曾两次被暴徒突击、纵火……”

　　“你说的暴徒是——”

　　“城里天主教的喽啰啊！别处是佛教徒捣毁天主教堂，这里却正相反。他们视这里是耶稣的圣地，而我们则是秽蔑圣地的异教徒，哈哈，哈哈哈……”

　　“原来如此。”

　　“异国的火焰正逼近这里而来，像武爷你，正是异国剑尖所指的目标。唉，等着看吧，很快便分晓了。”

　　道智和尚正激昂地说着，外面有了脚步的声音。

　　“道智师！”

　　“是座头1 吗？稀客早回来了，快请进来相见！”

　　门开处，进来一人。

　　“啊，琵琶法师！”武藏不觉低声叫道。

　　“嗨嗨嗨，真的回来了。武爷，昨天请恕唐突，想不到您与道智师竟是旧识……”

　　是在火见岭上分手的那位敏感的琵琶法师，边说着，便向武藏叩头行礼。

　　“昨天多承见告，幸好托庇无事，便到和尚这里来了。法师与和尚亲近，竟也出乎我的意料。”

　　“武爷，你刚出去，他便来了。我再给你们介绍一下吧，我们这里称琵琶法师为座头，这一位是庄头田原森都，原是天主教的魁首，现在一变而成天主教翻筋斗的始祖，好有趣的人物。”道智和尚笑嘻嘻地说。

　　三

　　据说：正觉寺原来名叫三寿庵，是天主教的寺院。骤听时也许觉得这庵名有点不伦不类，但天主教传入日本已有六十三年历史，拥有信徒八十万人，已经相当日本化了，所以有了这样的寺名。

　　三寿庵的院主，是长崎天主教大亨，座头田原森都。

　　庆长十二年五月初五， 三寿庵里突然来了一个老僧。那个时期，佛教与天主教之间的论战盛行。当时，老僧与森都两人，辩论了三天两晚。到了第三天深夜，正在激辩之中，森都突然一声怪叫，“啪”地翻身倒地，打起滚来。好半天才挣扎着起来，他说：“是我错了！天主教是邪教，佛教才是正宗。从今天起，我决心皈依佛门。”

　　就这样转宗佛教，做了佛门弟子。

　　1 座头：盲音乐师的尊称，相当于我国春秋时代的“太师”；又法师首座亦尊称“座头”。——译者注

　　当时的老僧，就是今日的道智和尚。次日，森都把三寿庵让给了道智，飘然离开长崎，登上茫茫的旅程。这就是道智说的，天主教翻筋斗的始祖。据说后来有许多天主教徒都陆续改入了佛门。

　　天主教的寺院三寿庵从此改名正觉寺，成了“一向宗”的坛场。这以后，城里天主教暴徒曾几次前来骚扰，并纵火两次。

　　道智和尚出身九州的名门，肥前的领主龙造寺一族，后为有马家养子，曾随加藤清正出征朝鲜，屡建军功。俗名有马伊贺守道知，出家后改名道智，入京都西本愿寺为僧，也是一个峥嵘人物。座头森都过了几年的放浪生活，因家康当面嘱咐，接受了劝喻天主教徒的任命。这次他再度出现在正觉寺，谈话间提起武藏。

　　“啊，那人我也碰到的。”

　　“他到我这里之前像杀了人，而且昨夜好多处在厮杀，死了不少人。”

　　“事出有因，必定有什么大事在酝酿着，待我进城打听了来。”

　　刚才他就是从城里回来的。

　　森都卸下背上琵琶，放在一旁。

　　“道智师，这下清楚了。真是一大**。荷兰国王呈书家康公，以这呈递书简使节为中心，荷兰一边的浪人团和西班牙一边的天主教武士团势成对立，还有一个叫鸭甚内的诡秘人物，率领城内武坛的剑士参与其间，而且一致以这位武藏先生为敌对目标。”

　　“唉唉，对，武爷！”道智和尚骇然叫道。

　　“那个叫甚内的对我仇恨甚深，这些想必是他的策划。但倒也有趣得紧，像和尚刚才说的，异国的剑锋，武藏等着见识见识。”武藏若无其事地坦然说道。

　　四

　　那天深夜，黑漆一般的昏暗里，黑头巾、黑装束的十六个武士，远远地围住正觉寺，踏着如麻乱草逼近前来。

　　他们进了篱笆，紧靠着前后门包围过来。

　　虽说是寺院，只是仅有一椽的小庵，早已灯火全熄、暗无人声了。

　　这时，站在前门的一人，突然高声叫道：“宫本武藏滚出来！”

　　随着这一声喊，一众人大刀出鞘、严阵以待。庵中寂然，没有回答。

　　“宫本武藏！道智和尚！座头森都！快滚出来……”

　　“何人呼唤？所为何事？”

　　回答的声音竟逼近门后，一众愕然后退一步，举起手中的大刀。

　　同时门户洞开，人随声出。等在门边的两把白刃，从左右一齐劈落。“铿锵”一声，黑暗中散开一阵火光。

　　“啊呀！”

　　“唉唉！”

　　随着两声惨叫，从左右扑上来的两人，同时仰面倒地。在这两人之间，远行装束的武藏，手提双刀，静静地站在当地。

　　“什么人？报上名来！”

　　声音低沉，但锋利如剑，震人胸膈。

　　“我们是天主教武士团，以主之名，来诛汝天主教之敌、杀人鬼武藏！”

　　他们围成半圆，向武藏逼近。

　　“什么，天主教武士团？西班牙人的爪牙！”

　　“非也，我们不是西班牙人的爪牙，是主的使徒。”

　　“主的使徒？为什么要来送死？”

　　“这贼徒，居然亵渎上帝！兄弟们，一齐上！”

　　一个人从正面举刀扑来。武藏用小刀轻轻一挑，右手长刀迎头而下，砍进了对方的肩膀。

　　“脓包，还是叫你的上帝前来吧！”

　　武藏口中毒骂，感到前所未有的兴奋。这次作战的对手，是世界上的强国西班牙。既然帮着西班牙人，虽是上帝，仍是敌人。

　　道智和尚手中擎着烛台从门口出来。他的背后站着森都。

　　“唉，可怜，可怜……不要再同这人作对了。对这一位，你们再来个百把人，还是枉然。阿弥陀佛，阿弥陀佛……”道智眨着眼，举起左手。

　　“各位听我一言！趁此觉醒，皈依正法。我森都给各位开路。”森都也大声喊道。

　　“说什么呓语！大，大，大家一齐上！”

　　剩下的十数人，疯狂地扑向武藏。

　　五

　　他们望着唯一的目标——武藏，团团转动着。同时，黑暗中闪过一道白光向武藏袭击，可惜功夫悬殊太甚了。在武藏的眼中，他们的一举手、一投足都看得清清楚楚，是太舒缓了。他用左手格、挑，右手斩、劈，前后左右进退自如，瞬间把那些狂热的天主武士劈倒在篱笆之外。

　　甚内躲在荒草丛中，一直凝神望着这场恶斗。武藏的眼光像萤火一样冷峭，甚内的两眼也同样燃着火焰。

　　甚内最初的战略，因着武藏的明智而粉碎了。他操纵着这如水与油永远不能融合的两派武士。

　　“先除武藏！”

　　甚内向荷兰一边的密探岸孙六这样献策，而把呈递荷兰王国书的商领亨特力克·蒲尔瓦的登陆日子给延迟下来了。

　　同时他又向天主教武士团做同样的游说，使他们把主力集中于扑灭武藏。另外，他又掌握了在长崎设坛授徒的剑客——新桥的霞右太卫门、深堀的雷电十五郎及其子源太郎。不过，要这水火相克的两派同时去袭击武藏，却无两全其美的方法。

　　于是他便运用狠毒如蛇的才智，煽动天主教武士团去打了头阵。

　　可怜这些时代的牺牲者，不上半刻便被武藏追杀殆尽了。与西班牙作战——最初他是这样想的；但愈杀，武藏的头脑愈清醒，终于透彻如镜、一尘不染了。他的脑海中，映出来曾在京都见过、近日已渐模糊的地球仪，而竟如此鲜明。在那地球仪的一角，从西班牙的地图上发射出如电的杀气，直传到武藏的剑上。而在它的背后，武藏觉得潜在着异国之神。武藏的剑尖，像直对着异国的“上帝”似的。像武藏这样，以探究剑术为人生无上妙谛的人，决战本身就是神，就是得以穷彻上帝真相的变相的修道。

　　这时，突然刮起一阵野风，呼啸于荒原蔓草之间。

　　“武藏！可以罢手了……”

　　道智和尚擎着被风吹熄烛火的烛台，从他的身后高声喊着。这时，武藏矮身一纵，一左一右，又劈倒了两个武士。

　　“放！”

　　不知什么人，这样叫了一声。

　　与这一声同时，一阵烟火的气味冲进武藏的鼻子。距他二十多步的树下，站在人高的荒草丛中，铃姑正用短铳瞄准着武藏。

　　六

　　拿着短铳的铃姑背后，迈德勒斯船长半弯着腰，瞪着武藏。武藏像一座石碑似的，兀立不动。

　　“机不可失！”铃姑的热血沸腾了。

　　“我这一弹，贯穿武藏的心脏！”类似陶醉的欣悦，一刹那间闪过铃姑的脑际。

　　铃姑用全力扣下扳机。“轰”的一声，短铳喷吐出一缕红光。武藏应声扑地。但随即蹴然跃起，舞动手中双刀，飘然落在铃姑面前。

　　两人的距离咫尺之近，武藏敏锐的耳中好像明明白白听见铃姑起伏的心脏跳动。

　　“啊——呀！”

　　铃姑被吓得呆呆地钉在地上。但她很快地回复意识，强自镇定。渐渐地，她的眼中燃起仇恨的烈焰。

　　“武藏，杀夫之仇！我是佐佐木小次郎之妻铃姑呀！”

　　“什么！小次郎的……”

　　“好吧，你杀，杀死我吧！”

　　铃姑走近一步，武藏后退……

　　同时，一缕白光自旁闪出，直取武藏的腰眼。

　　“噢——呀！”

　　武藏用小刀回手一撩，眼见一条黑影蓦地后跃。

　　“你这异客，可是西班牙人？”

　　“然也，为正义助铃小姐一臂之力。我乃西班牙第一流剑士，迈德勒斯的便是。看剑！”

　　“这倒有趣。”

　　武藏小刀护前，大刀紧身，凝神而视。迈德勒斯用的是西洋剑术的架势，右脚踏前，左脚后引，俯倾着上身。他左手平肩向后伸出，右手上的白刃闪闪发光；他的右腕微侧，剑尖直指着武藏的心脏。

　　步步逼近过来的迈德勒斯，像闪电般向前刺来。武藏用小刀轻挑长剑，乘机一跃，大刀也跟着迎头砍下。

　　迈德勒斯疾如流星般向后跃退，随即霎时反击。武藏旁跃避过。迈德勒斯紧接着又是一剑。这次武藏轻轻后跃。迈德勒斯的剑，游蛇般紧追不舍。武藏虚晃一刀。迈德勒斯乘势大吼一声，望着武藏左右两刀交叉而成八字的胸前，一剑刺进。

　　说时迟那时快，武藏的大刀从斜刺里横扫而过。

　　“啊呀！”

　　迈德勒斯一声惨呼，长剑脱手落地。而在他那前俯的上身，恰在颈处，武藏的大刀不偏不倚地砍下了人头。