八

　　当天早上——二月初一，吃了寺尾家为武藏煮的红豆饭(11)，新太郎夫人便把新缝的礼服送来。

　　“先生，这是殿下赠送的。”

　　武藏一震，严肃地问道：“什么，忠利侯所赠？”

　　“是，作为庆祝的礼物……”

　　“噢——”

　　武藏正襟端坐，接了过来，眼中闪着感激之色。无论什么人送他多么贵重的东西也无动于衷的武藏，唯有忠利侯所赠会使他无端地受到感动。

　　武藏把手上的衣服放下来，注视着新太郎说：“待后，你向殿下转达，说是所赐之件，武藏遵命收下，当永为传家之宝，以示不忘恩宠。哪，新太郎！”

　　于是，他从自己的行李中，取出新做的白绫夹袍，绯色无袖披褂。

　　他歉然说：“新太郎，不要介意。这就是我的唯一服饰。昨晚也曾说过，江户城在我就是战场，虽是殿下美意，却也不能变更。”

　　“是，我一定把恩师之言，转达殿下。”新太郎只能如此回答。

　　武藏用自己的服装打扮好了。

　　“伊织，准备起来，等着我回来。”

　　“是。”

　　“先生，该是动身的时刻了。”

　　“哦。”

　　武藏静静地望了大家一眼，霎时站了起来，忠利侯替他准备好的轿子和跟班的武士，已等在门口。武藏不再回顾，径至大门口坐上轿子。

　　武藏说今天的江户城是战场，绝非夸大，也不是比喻。在武藏，人生的时时刻刻本来就是战斗，而今天的江户城比打垮佐佐木严流的船岛，比战败吉冈一门的武场，实有过之而无不及。

　　他的气概凌霄，心似天马行空。而且坐在轿子中摇晃着，如兵法所云，乘隙杀进江户城去。

　　江户城里，大小诸侯都急着想见将军召见武藏的场面，一早登殿，聚在候见室中议论纷纷了。

　　“总之，了不得！只是一个兵法家，一跃进位大名，真是亘古未有的盛事。”

　　“可是，武藏对老中还是保留着态度，没有做是或否正面的答复呀。”

　　“哦，该是如此。将军未曾亲口说话，应该不能确切答复哪。这正是武藏老成之处。”

　　“可是，今天好看煞人的，是面试武藏的本领，据闻伊豆守殿下和柳生一门，为此曾考虑再三，别出心裁啦。”

　　“哦，那真是有趣得紧。”

　　这些侯爷，各凭自己的揣度，谈论风生，好不热闹。

　　九

　　伊豆守为中心，柳生飞守及其他有功夫的旗本集议，商量面试武藏本领的方法。而最后决定的，却是最平凡——但也是最严厉的一种方式。

　　武藏上殿后，先被领到候见室，送上茶点，休息了一会儿，再由近侍带路，经过长长的走廊，进入内殿。走廊两边，挨排着诸侯和内官的签押房。

　　“啊啊，竟是通常便服，无礼之至！”

　　从两边厢的签押房中传出来这样的细语。德川幕府已到第三代，一切制度格式、规模粗定、武人的礼服，也已有定规。凡上殿谒见，都得穿上所谓“上下”，盖上衣下裾，染成一色，外加两肩向左右耸出的外褂，黑色，左右染上两个圆形章纹，为各家独特的标识。而武藏竟穿着白绫长袍，绯色的无袖披褂，可谓旁若无人之一了。

　　但他那筋骨隆隆的六尺巨躯，漆黑的垂背总发，同他身上的白袍红褂极为相称。真个是威风凛凛，杀气腾腾，使偷看的人和对面擦肩而过的，连大气都不敢喘，张大两眼望着他的背影。

　　引见在黑书院的大厅。正面的屏门大开，公式引见的人，须在那屏门的门限外止步，先由近侍高声唱名，然后躬身施礼，跨过门限进入厅堂。这引见礼节，不仅将军家如此，就是各国的侯王也不例外。

　　领路的近侍，依例屏在门外停步，正待扬声唱名，武藏却早已抢前一步，一脚跨过门限了。

　　接着，是一声裂帛似的吼声。躲在屏门后的两个武士，用平头枪从左右望着当中的武藏，疾转而出。可是迟了一步，那两支枪仅掠过武藏背身。而两个枪杖手却因去势太猛，刹步不住，“嗒嗒嗒”踉跄前冲，枪尖各中了对方的心窝。

　　“哎——”

　　左右两人，霎时仰面而倒。武藏头也不回，若无其事地正面扑地跪下。

　　正面端坐着德川三代将军家光，大老、老中等高官及大国王侯，分左右雁齿骈列。他们不禁齐声赞叹，对武藏的乘机制先之妙莫不钦服。

　　使枪的两人，都是宝藏院(12)秘传的铮铮人物。他们也以为武藏至屏门外必先一停，犹豫间竟想不到武藏会抢先而进。仅此一瞬之差，被他轻轻地闯过去了。

　　“作州浪人，宫本武藏政名，参见千岁！”武藏俯伏于地，自唱姓名。

　　“抬起头来！”家光亲口言道。

　　“是。”武藏抬头。

　　诸侯看了武藏这异样的风采，又是一惊。但鉴于适才的神乎其技，谁也没有流露出责难之色。细川忠利侯初见这个情形，心里纳闷，为之暗捏着一把冷汗，及见将军以下各位列侯未有责怪，方为之释然。

　　十

　　“武藏，近前！”

　　家光上身微俯，再度宣呼。

　　德川三代将军，不愧有明君之誉，聪明豁达，不怒自威，令人不敢仰视。

　　这样场合，引见者应先谦退，等待第三次宣召，方敢施礼前去。但武藏却蓦地站起，两眼盯住在家光脸上，迈步而前，那咄咄逼人的态度，与兵法比画时的神态并无二致。

　　家光耸肩，张眼。四道目光，与真刀胜负时一般，光芒交错。坐在家光左近的老中，自伊豆守以下莫不愕然变色，不知不觉各自手按刀把。偌大的广厅中，静悄悄的，连呼吸之声都听不到了。而武藏虽是移动着那庞大的身躯，宛如脚步悬空，一无声响。

　　武藏到了距家光丈余之处，才静静地俯伏。家光的额上渗着汗油，直待武藏俯伏，方始放心下来。诸侯们的紧张心情也随之放松了。

　　家光恢复了平时的态度，用亲切的口吻说道：“武藏，你的剑名久已耳闻，今日见面胜似耳闻，确是伟丈夫，家光至为愉悦。”

　　“是。辱承宠召，得仰尊颜，武藏引为不世的荣耀。”

　　“哪，平身……”

　　武藏抬头。

　　家光继续说：“武藏，听说你自十三岁那年，与一个兵法家有马喜兵卫比画获胜迄今，从未败绩，可是事实？”

　　“是，自此与著名兵法家对垒凡六十余次，尚幸从未失手。”武藏坦然回道。

　　“噢，真是无比的兵法家！但武藏，除了比试，练习的时候，却是如何？”

　　“启禀君上，武藏从来不曾与人做胜负上的练习。”

　　“什么，没有做过练习？”

　　“是。对门人只是指点架势罢了。我自己从小没有从过师傅，所以练习的对手，也非人类。”

　　“然则，以何物为对手呢？”

　　“天地万物莫非我师，莫非进修兵法的对手。以此，那些不知凡几的别流比试，也莫非进修的一途。”

　　“哦哦——”

　　家光深深地首肯。

　　武藏紧接着说：“更明白地说，我的修业道上没有尝试，也没有练习，一切都是战斗。不管对方是顽石或是人类，倘而失败，有死而已。”

　　家光不胜感慨地注视着武藏。

　　十一

　　“那么武藏，你说天地万象莫非敌人，父母也是？”

　　家光的语锋极为犀利。

　　“是的，我自幼失母，对于母亲已无印象。但与父亲倒是战斗过来的。是因先严不愿我学习兵法，遇事阻挠。我第一个战斗的对象，就是父亲的这一意志。”

　　家光接口说：“可是武藏，父亲不愿意你做兵法家，莫非爱你之故？”

　　“正是。我要成兵法家，便非以父亲的爱情为敌，与之战斗不可。当然，我爱父亲，也希望父爱。但我却是与父子之爱奋战过来的。”

　　“喔，人世间都是敌人了？”

　　“是的，溺于义理人情，便无严格的兵法修行。”

　　“不错……听说你至今未娶，女人也是敌人吗？”

　　“是敌人！私情增长，修业之心就迟钝了。”

　　“可是武藏，相夫教子，不是妻子的事吗？”

　　“话虽如此，我走的路是险恶的，到头来只容一人独行。”

　　“你也有几个知音，那些朋友，也是敌人吗？”

　　“朋友之情，超过了限度也是修行的仇敌，非得排除不可。”

　　“神佛如何？”

　　家光稍感心焦，紧追着问道。

　　“是，与神佛决胜负，才是我的最后愿望。”

　　“什么，神佛也？”

　　家光激动地扫视着武藏说：“这样说来，你是把我也视为敌人的吧？”

　　武藏叩头说：“惶恐之至，正是如此。”

　　“理由是……”家光耸肩说。

　　武藏抛头回道：“是。是修行的敌人……”

　　“什么，修行的敌人？武藏，我要任命你做兵法指南，希望你的兵法弘扬天下。何以说是修行之敌？”

　　“惶恐之至，我的修行不是兵法的弘扬，是借剑去探索深潜于人心奥底的、天地之间的法理。无论亲情、恋情、人情、义理，乃至将军的权威，凡阻我此心者，都毫不顾惜地斩断前进。”

　　武藏说着，用他那散放着黄光的凌厉眼神，一瞬不转睛地注视在家光脸上。

　　十二

　　家光霎时间变了脸色。

　　“唷，武藏！你是把人与人之间的义理人情、夫妇之爱、君臣之谊，视为敌人而一概否定了？”

　　“惶恐，在我个人确是如此……可是，却是不易克敌制胜。”

　　家光直视着武藏，用将军的权威与自信……

　　“武藏，世人说你是不知人命尊贵的剑鬼？”

　　“明鉴。”

　　“武藏，有人说你是心如槁木死灰、不知人情的非人？”

　　“明鉴。”

　　“武藏，也有人说你是傲岸不逊、不知进退的不逞之徒？”

　　“君上明鉴。”

　　“可是武藏，我深惜你的兵法，所以要你务必……”

　　“是。武藏薄德，辱承宠眷，惶恐之极。”

　　“武藏，你要知道情谊！情谊！”

　　“是。”

　　武藏又俯伏下去。

　　家光虽是满怀愤怒与憎恨，但武藏给他的感觉，既非叛逆，也非不逊，只是一心追求真实的、虔诚的孤独姿态。而那姿态，不得不使家光的心也**裸地暴露无遗了。

　　家光霎时想起自己充满着虚伪的生活。高踞在将军的地位上，就不得不欺骗着自己送过每天的日子。

　　家光的眼中漾着另一光辉。

　　“武藏，另有一事相探。”

　　“是。恭聆谕示。”

　　“兵法云何？”

　　武藏用意味深沉的目光注视着家光回道：“武藏自十三岁有志兵法，至三十七岁时好不容易领悟而得的兵法奥秘，今天尽以传授予君上了。”

　　“什么，传授奥秘于我？”

　　“是，确已传授了。”

　　“君上，此乃不胜之喜。”松平伊豆守从旁插口言道。

　　“怎样，各位以为如何？”家光环顾列席的诸侯说。

　　“是。”

　　无论是否真的理会得，诸侯一齐叩下头来。

　　十三

　　武藏所谓已传授予将军家光的兵法奥秘，究何所指呢？那当然不是说的玩刀耍棒的剑法。他所说的——大概是指家光与武藏交谈之间，渐渐触及人心深处的，生命与生命的对立吧。而那生命的本身，就拥有利剑，且紧紧地被裹在甲胄之中。所以首先便得解除那些甲胄，非使生命的实体暴露不可。而兵法上所谓“使敌人的生命**”，也就是自己的生命**。能懂得个中奥妙，便是兵法极致。

　　左右列座的诸侯，不管懂与不懂，为那严肃、爽快的气氛所冲击，赫然低头。在这瞬息的寂静中，武藏随口吟道：“寒流映明月，碧潭沉宝镜！”

　　“哦——”家光也跟着吟诵着说，“武藏，我当终生不忘是言！兵法如许严厉，如是深奥，我竟蒙然无知。”

　　他感慨无涯地转向忠利侯说：“越中(13)！承你引见武藏，就此致谢。”

　　忠利侯满心喜悦地回道：“是，顺利引见，忠利与有荣焉。”

　　这样一来，命官一节，遂消灭于无形了。公式的引见就此结束，接着是另席设宴。家光正面而坐，忠利侯、安房守、小笠原忠真侯等，有关系的老中都列席侍宴。

　　家光对武藏举杯言道：“武藏，希望你在江户多住些时日。”

　　“是……虽是不胜依恋，今天便得动身了。”

　　“什么，今天？”

　　“是。在江户已近一个月了。”

　　“噢——”

　　家光瞥了忠利侯一眼说：“听越中说，你还擅长绘画，希能为作一幅。”

　　“是……这却好生为难。”

　　“武藏，君上所望，幸毋推辞。”忠利侯也帮着说道。

　　“原是随意涂鸦，岂敢敝帚自珍？容奉一幅，以助茶余酒后消遣。”武藏笑着答应了。

　　不久，宫女送上来纸张笔墨。武藏先画一丛乱茅作为前景；茅华尖锐，宛似刀剑。接着，他一口气画成一轮红日，正冉冉地从水平线上升。画笔未必高明。

　　“君上见笑。”

　　武藏说着，望着家光一笑。