十一

　　由利公主身穿绵服，装束朴实，在年轻武士引导下，缓步走到伊豆守跟前。她未施脂粉，微黑，但依旧美丽高贵，而且全身洋溢着前所未有的刚健之气，热情染红双颊。

　　“哦，由利小姐！好久未见啦！”

　　伊豆守先开口说话。公主静静地就座。

　　“的确好久未见了。”

　　“什么时候到这里的？”

　　“去年十月……因为被逐出长崎……”

　　“此事，我也知道。因奉行要求，不得不如此。不过，说实话，我也认为你该离开长崎了，为了自身的安全。”

　　伊豆守有点为难地辩解。公主微笑着说：“是的，殿下的意思，我很了解。的确已到离开长崎的时候了。殿下谅必知道，在我接到上谕的一个时辰前，我所领养的孤儿全被岛原天草的天主教武士夺走。”

　　“哦，这还是第一次听到。也许是此地暴动的关系，神尾的报告没有提到你的事。”

　　“殿下！”由利公主正身危坐，凝视着伊豆守的脸，说：“天草四郎的母亲已被带到本营来，是不是真的？”

　　“不错，确是如此。”

　　“殿下打算怎么处置四郎的母亲？”

　　“说实在，我正在考虑此事！”

　　“生杀予夺，全凭殿下的心意。殿下是不是想用四郎母亲的性命来换取四郎的投降？”

　　“是的，我已想过。”

　　“这可不行。这……这样反而只会激起暴徒的反叛心，提高他们的气势。不能反用母子亲情。应遵从自然之情，慈爱地以真理对待四郎和他的母亲。殿下，城内有非天主教徒的异教徒，也有妇女和孩童。让四郎母亲去劝告四郎，把这类人放出城来。”

　　“欸！”

　　伊豆守双手环抱胸前，张大着眼睛。

　　公主胸有成竹地继续说：“殿下！无论用什么方法对付他们，天主教暴徒都绝不会投降的。最重要的莫过于降低暴徒的悲愤气势。这可用真理与爱情……”

　　十二

　　对由利公主热烈的说辞，伊豆守说：“由利小姐，你的意思是先安抚参加暴动闭锁在城里的异教徒！如果从城里出来，就饶恕他们……”

　　“对，就是这样，诉诸四郎的正义感，要四郎的母亲求他释放城里的异教徒。这样可能瓦解城兵的团结，也是对天主教徒无言的威压。”

　　“嗯，真是妙法！我没想到这一点。”

　　伊豆守似乎松了一口气。由利公主却加强语气说：“不过，殿下，仅此并不充分。那些在城里的天主教徒之妻也应让她们在家经营生业，改变信仰的人可饶恕他们，再者，城里的妇孺若改变信仰从城里逃出，亦应宽大放过。”

　　伊豆守紧咬着嘴唇说：“但这有违天主教禁令啊！”

　　“殿下，禁令归禁令，现在岂不是非常时期？以这种慈悲心肠瓦解暴徒的气势，进而使其妻子转信，岂不是达到了禁断的目的？”

　　伊豆守仍在思考，过了一会儿才答应道：“好，那就以将军特典给四郎，令其履行此一约定！”

　　公主像妹妹对哥哥撒娇般缓缓说道：“殿下！我认为不管多恶的人的孩子，孩子本身是无罪的。因此才在长崎设立白百合寮。这次到岛原来，也是为了拯救父母参加暴动、家为松仓兵所焚的孩子。我目前已在某地收容这类孩子，给予食物。”

　　“哦……”

　　伊豆守睁大眼睛，似乎表示理当如此。

　　“但松仓手下目前仍在各村不断审问天主教徒，并利用禁令蛮不讲理地虐待良民。”

　　伊豆守深深颔首。

　　“由利小姐，知道了！我将依据方才所言，发出军令，不许随意欺压良民。此后，由利小姐……”

　　伊豆守说着，鼓掌唤近侍的家臣，拿来出入军中的木牌，交给公主。

　　“现在，我只能这样做。”

　　“这就行了。”

　　“你也可以借助武藏呀！”

　　“哦，武藏先生？”

　　“他在细川的军营。”

　　公主尽力压抑内心的激**，平静地回答：“啊，那也许可以见到他！”

　　十三

　　次晨，伊豆守叫人唤来四郎的母亲与家人。伊豆守见四郎母亲人品沉稳，内心隐含坚毅志节，而重新体认了与由利公主约定的方略实为至当。他觉得用威吓与明显的怀柔都终究动摇不了这妇人。

　　“你现在还信奉天主吗？”

　　这是伊豆守的第一问。

　　“是的。”

　　四郎的母亲毫不踌躇地回答。

　　“据说，四郎只是一个未成年的少年，理应无法精通教义，一般认为是老天主教徒抬出四郎做首领，是不是？”

　　“四郎已是十六岁的少年，我不认为他是被人哄抬出来做首领的。”

　　“那么，他是一个虔信的天主教徒了？”

　　“是的。他比城里任何人都要虔诚。”

　　四郎的母亲玛尔丹不亢不卑，冷静地回答。伊豆守内心深为其态度所感，进而问道：“你对这次暴动有何看法？”

　　“我认为这是守护我教的圣战。”

　　“不错。但参加暴动防守城池的百姓中，据说也有非衷心信奉基督的异教徒，是吗？”

　　“是的。无论是岛原的松仓先生或天草的寺泽先生，不仅向天主教徒，也向老百姓征课重税，老百姓为此而濒临饿死的局面。也许有人为了这个缘故而参加暴动团体。”

　　“哦，原来如此。你昨晚已看到，攻城军有十多万，而且有大炮、小炮、铁盾等，攻击的准备已经很充分。不过，将军认为与百姓作战而损兵折将，愚不可及，故只围城，以饿死贼徒。衷心信奉天主的人也许乐于做个殉教者，我无意救助这些殉教者。如果其中有异教徒，我实不忍心，所以想设法帮助他们。你认为我这样做对不对？啊，不，我不只问你，也问你的女儿蕾西娜、女婿小左卫门及其子小平等。”

　　伊豆守胸有成竹地问。

　　母亲玛尔丹回望家人的脸，彼此会意，都点点头。小左卫门小声说：“请母亲随己意回答吧。”

　　玛尔丹正襟危坐，说：“依我所见，城兵都在等待饿死。又如尊言，我相信，最先推重四郎的人都已决心做殉教者。不过，如果城里有异教徒，那……”说到这儿，她咽了一口口水，略做停顿。

　　“嗯，如果有异教徒，又怎么样？”伊豆守尖锐地问道。

　　玛尔丹仰首说：“如果有异教徒，四郎也须加以考虑，因为使异教徒跟天主教徒同样走上殉教者之路，那是违背神意的……”

　　伊豆守稍微和缓了语气，“这意思我也懂。这么说来，即使以前是天主教徒，若有改变信仰之心，要他殉教，也是违背神意啰。”

　　“确是如此。”

　　玛尔丹垂目颔首，旋即仰首说：“有件事想请教殿下。殉教者的妻子即使不再信教，是否仍依往年的规定，连刚出生的婴儿也要处死？”

　　“嗯……”

　　伊豆守略事沉思后，缓缓答道：“规定是不能歪曲的。但秉承将军以慈悲待民之意，即便是殉教者的妻子，只要宣誓转宗，也可宽恕。因而，请四郎务必把异教和转宗者放出城来。你能否为我和四郎居中处理此事？由于战争，连无罪的人也一起被杀，实在残忍。”

　　“好，我答应。”

　　玛尔丹一口答应，又附加一句说：“但我们可不是因为爱惜生命才答应。”

　　“啊，不，我绝不这么想。玛尔丹，我要先告诉你，四郎毕竟还是一个少年，万一他不是心甘情愿的殉教者，无论什么时候离城，都会得救。”

　　伊豆守这么说的时候，玛尔丹的脸上浮现嘲弄般的微笑。不过却温和地回答：“我会把这一切都转告四郎。”

　　于是外甥小平次日进城，把玛尔丹记述这些问答的信交给四郎。

　　城内，以四郎为中心召开参谋会议，拟定回答伊豆守的回信，把它交给小平。

　　四郎还特别写了一封信给母亲玛尔丹，也同时交给小平，信上说：

　　手谕已拜读。母亲平安无事，至感欣慰，此处亦然。城中众人已决心为天主奉献生命，而且绝无压迫他教信徒转奉基督之事。若有改信离城者，亦皆任其逃逸。

　　十四

　　也许是伊豆守与四郎此一决定的结果，从那以后即有从城中逃出向幕军求救者，但为数极少。伊豆守给这些人金银，放他们离去。

　　后世史家对伊豆守此一谋略评述说，尽管没有直接获得成效，但对城里统一的士气一定有不少影响。

　　城兵虽为十多万大军所困，却毫无屈服之意，而且好整以暇，有时甚至击鼓狂舞。

　　晚上，歌声还传到攻城军的军营里。从最近城的细川军瞭望楼望去，城内广场上，男女老幼都无忧无虑地跳舞。

　　脾气暴躁的大名中，有人忘了前次的教训，主张发动总攻击，要求道：“伊豆殿下，何必迟延呢？”

　　但伊豆守不为所动，安抚道：“伊豆受命时，将军说，‘别为老百姓无谓牺牲武士的性命’，请忍耐一下。”

　　不过，伊豆守绝非坐待敌人饿毙。他在各重要地方新挖壕沟，以防城兵突围作战，同时向荷兰要求出动军舰。由于幕府的强硬政策，西班牙、葡萄牙和英国已被逐出长崎，只有荷兰是唯一获许对日贸易的南蛮国。

　　荷兰商馆的馆长因伊豆守的要求，在莱布号上安置了十五门大炮，从原城外海域猛烈地加以炮击。

　　然而，城内粮食、弹药已日益匮乏。四郎等天主教徒领袖自接到玛尔丹来函后，已知胜利无望，决心殉教赴天国。但一般城兵依然相信神父的预言，仍奉四郎为不死的天使。

　　不过，随着粮食配给的日益减少，又眼见城外尽是敌军，城兵对是否能获胜已越来越觉怀疑，逃出城外的人也日益增加。四郎及养父益田甚兵卫见此情景，与领导人员相商道：“情势已到此一地步，要求他们殉教，是否为至当之举？”

　　芦冢忠右卫门等浪人团仍逞强坚持，激烈反对说：“如果这样做，大半城兵都会变成异教徒，逃出城外！”