虽说《大周律》上写着‘天子犯法与庶民同罪’；京兆府尹的公差也依权依责地来调查过三老爷的罪行；太夫人亦为其公正无私的面子，表示不会原谅三老爷这不肖子孙。
但三老爷毕竟是侯府的人，地位非常人敢惹；又坐拥着老侯爷留下的大半私库，手头极为阔绰优渥。
当天，蒋福管家就让人找到了受害女孩的家人，用二十两银子换来了受害者家人的‘谅解书’，将女孩的身份用春秋笔法，改成了平阳侯府的女奴；并将杀人原因修饰成了‘错手’杀人。
‘杀人’与‘杀奴’的刑期可相差二十倍；‘错手’杀人又比故意杀人惩罚轻许多。
若是事情进展顺利，三老爷最后可能只会被判流放与徭役——这两者皆能交银钱赎买。
三老爷显然不会吝惜这一笔银钱。
当然这些都是后话了。
……
蘅芜苑。
湖面上被徐徐春风抚起褶皱般的清波，一排一排芦苇抽出青绿的芽，在风中轻轻摇摆着，远远看去若绿浪般**漾。
湖光印着绿影。
美不胜收。
淑娘与贞娘却无心欣赏这副美景。
二人皆借口赏春品茶，坐在凉亭里的石桌里。
丫鬟皆被二人屏退，遥遥立在远方。
淑娘端庄面庞严肃板起，捏着一个水红帕子。
“……是真的，确定了？”
贞娘咬唇道：“我已快两个月未换洗了。昨儿借小雀的不舒服，请了府外的一个大夫来看，也说是滑脉不会有错了。”
淑娘严肃道：“那人可见到了你的脸？”
贞娘摇头：“我很小心，只让他悬线诊脉，出声的也都只是雀儿。姐姐，你是知道的。雀儿跟了我十二年，是可以信任的。”
淑娘不安地咬唇：“我哪儿是怕雀儿不可靠。如今咱们在这侯府脚跟还没站稳。我是怕这侯府里有……”
她压低了声音：“我打听过了。这府里太夫人特别喜欢往各房里安插眼线。不单二房有，三房也有不少。”
贞娘吃了一惊：“姐姐，您这是听谁说的？”
往二房里插眼线还能理解。
蒋侯爷不是太夫人亲生，太夫人又是个刻薄性格，自然是要知己知彼才放心的。
可往三房插眼线？
这是怕三夫人弄手脚？
这位太夫人的掌控欲也太强了些吧？
淑娘朝娇园的方向努了努嘴：“那位二小姐点出来的，还能有假不成。”
贞娘不说话了。
在平阳侯府里呆久了，她们也日渐明白这府里的人事了。
这府里二小姐可是个人物。
不仅容貌好、家世好、受太后娘娘、皇后娘娘宠爱，还封了京城唯一一个县主……还嫁得好，威武将军哦不，武冠候之前提亲时的盛景，她们可都看在眼里。
武冠候是真正将蒋小姐当成了眼珠子了。
她们不是不羡慕的。
除了这些还有一条最要紧的……
蒋二小姐是这府里唯一能克太夫人的。
她说出的话可信度很高。
望着贞娘一瞬变色的脸，淑娘叹了口气道：“那府外的大夫还说了什么吗？”
贞娘轻轻点头：“说了。”
她自小落水得了宫寒，姐姐在伯府用尽千方百计替她请大夫时，大夫就说了她不能受孕。否则必定难产，母子之间只能留一个。
这次的大夫亦说了同样的话。
淑娘严肃地道：“贞娘，这孩子你不能要！”
贞娘抬头望向淑娘，咬着唇犹豫着：“姐姐，我知道你因小时候落下的毛病，一向不喜欢亲近三老爷。我也打心底里不愿意姐姐你亲近那老畜生。只是如今三老爷尚在还好，可以后若三老爷老了或去了，你没个孩子傍身到底不行……”
“前几天的事姐姐你也听说了，三老爷他现在已经不行了。这孩子可能是三老爷唯一一个孩子了，也是姐姐你唯一的机会了。”
淑娘听出贞娘的意思，勃然变色地怒道：“贞娘，我以为我们姐妹十年，是不用说这些的。没有了你，我要那劳什子的陪伴做什么？你把我当成了什么……”
二人忽然齐齐噤声，扭头往旁边望去。
“谁？”
“谁在那儿？”
风吹着芦苇丛。
青绿的芦苇丛随之缓缓摇晃着，却只静谧无声。
仿佛并无人存在。
淑娘与贞娘却并未降低警惕。她们自小在忠勤伯府长大。伯府只有一个空架子，一代一代的孩子却越生越多。
男孩子还能指望勤练文武博个出身。女孩子却只能靠互相斗争，博取长辈的微薄宠爱生存。
那就是一个残酷斗兽场。
她们自信在自己在忠勤伯府锻炼出来的直觉。
二人又等了许久。
芦苇丛都极为平静。
淑娘与贞娘假装放松了警惕，只说些衣裳首饰之类的玩笑话。许久后她们才假作无事地离开。
她们第一时间问了今儿个是否有人来。
丫鬟们皆摇头。
只有一个丫鬟说：“四小姐倒是来了一趟，只说是刚搬回三房来住，特地来探望夫人与贞姨娘的。奴婢本来要去禀告夫人，可四小姐却忽然说还有事急着走，奴婢拦不住，只能让她走了。”
淑娘与贞娘对视一眼，眸中皆有疑惑。
四小姐？
蒋明娆？
会是她吗？
答案很快得到了揭晓。
当天下午，淑娘与贞娘都被传到了五福堂。
五福堂。
淑娘与贞娘一前一后进去，给太夫人请了安。
太夫人窝在榻上，搭着狐皮毯子：“坐吧。”
玉妈妈让丫鬟抬来椅子。
淑娘与贞娘却都只敢坐一半。平常太夫人端着长辈辈分，可不会让她们坐下的。
“给贞姨娘准备一杯参茶。”太夫人懒懒吩咐一句，又打着哈欠道，“你们姐妹俩也真是，这么大的事竟也不知道说一声。若不是娆儿提醒了我，你还打算瞒我到几时。”
淑娘心里登时一沉。
果然是四小姐！
她又有压抑不住的恼怒。四小姐既然已听到了二人对话，应当知道贞娘不能怀孕，为何还要将此事告知太夫人？
虽然入府时日短，她已看出来这位太夫人可是没慈心的。
贞娘，亦是四小姐的姨母！