太皇太后的寿辰开春便到了。
由封俪人娘家下辖的江南绣坊将观音像绣好，由新任镇北大将军她的哥哥封沐人护送到京，先给太后过目。
太后展开那绣像，只觉其中观音如再生一般，且仙气蒸腾，座下金莲宝光灿烂，连忙道好。封沐人连忙又为太后献上金丝珍珠衫一件，太后连忙披上，一时座中人都赞叹不已。
赵妃一笑：“今日也是托了母后的福，晚晴也算开了眼。”
封俪人满脸得意，浑然不觉得翠微宫的气氛已经十分诡异。
太后命人将观音绣像送到金俊山，却被太皇太后拒收，太皇太后表示感念崔太后和皇帝母子的孝心，自己现如今潜心修佛，食斋卧草，对这些金碧辉煌的东西早已不再需要，看到这用无数人力财力做成的绣像反而觉得罪过，希望崔太后体谅自己，以后不要打扰自己修佛。
崔太后碰了一鼻子灰，又不好说什么，于是只好将这观音像张挂于太皇太后曾住的坤宁宫，并开宫宴，大宴群臣，为太皇太后祈福。
胡霜最近都睡得很晚才起床，其他的时间都在练习刺绣，她现在越绣越快，越绣越准，皇帝看了她绣的那些东西也不再嘲笑她，甚至还拿了她做的汗巾子拿去戴。
这一日上元节，宫里要设宴，皇亲国戚、满朝文武都要参加。胡霜破天荒地醒得早，就看到皇帝站在她的床前，眼睛亮亮的。
她坐起身来：“皇上怎么来了？”
皇帝穿着一身龙袍，腰间别着大青剑，看着她道：“朕真喜欢现在的你，和小时候越发像了。我们仿佛回到了小时候，一派安宁。”他自当了皇帝，政务繁忙，极少有练功的时间，身体渐渐比从前宽厚了些，蓄起了龇须。
胡霜啼笑皆非，却只能不动声色。
皇帝搂住她，吻了吻她的额头：“你原谅朕了吗？”
胡霜低头。
“你为什么不肯原谅朕呢？”
“皇上还纠结当年的事情吗？毕竟我们那时候还只是孩子，算不得什么了不得的事情，臣妾原谅皇上便是。”
“朕不相信，朕看你的眼睛知道你在骗朕。”
胡霜叹口气：“发生了就发生了，不是说原谅便可以原谅的，皇上何必强人所难？”
“没事，朕有耐心，朕等着你。”
“……”
“朕听说你对肖明琇多有关照，朕知道你心肠最好了。”他语调温软，慢慢地轻吻着胡霜的耳垂：“朕知道你的身体已经好了，等朕正在忙的事情弄完了，朕就举行仪式，昭告天下封你为贵妃，到时候你再给朕生个儿子，朕就名正言顺地封你为后，如何？”
胡霜只是不说话。
皇帝抚摸着她的手臂：“快了，快了，再等等。”言毕，就又出去了。
胡霜看着窗外，想着许久没有见到肖明琇，也不知道她怎么样了。对着外间喊道：“梳妆。”
宫女问道：“娘娘要梳个什么样式的？”
胡霜想了想：“简单些的，妆要淡。”说着，从怀里取出一只簪子，粉色宝石上面有一只蟋蟀，十分有趣。这簪子的簪身上有淡淡裂纹，想是早就被人剥开检查过后又镶拢来。
“穿什么颜色的呢？”
胡霜脸上漾着笑：“上次那件秋香色的，再给戴上那个翡翠色的领针。”
宫女笑起来，一边为她梳头一边道：“娘娘越来越开朗了，从前不见你这么认真选衣服，都是由着别人。您看，头发都比从前有水光，吃得也比从前多了，怪道万岁爷要给咱们云心殿发赏钱呢，真是托了娘娘的福了。”
虽然装扮简单，胡霜却遇到状况出不了门，原是身上那件秋香色的夹袄是冬至后做的，穿在身上已经小了，尤其是腰身几乎穿不上了。
改已经来不及了，只好换了能穿上的，这才出了门。
轿子一路抬到宫宴所在，就看到嫔妃所在的纱帘背后，已经七七八八坐满了人了。
胡霜进到那高台上，和封俪人、赵晚晴共坐在妃位。
封俪人看到她一笑：“妹妹气色真不错啊，天哪，这样就更像了，刚刚你没来之前，这里可是闹了笑话了。”
胡霜笑着回看她：“封妃娘娘此话怎讲？”嫔妃中有个邓嫔和她相像，她是知道的，只是那邓嫔更像小时候的自己，比现在的自己要明艳得多。
封俪人道：“刚刚啊，大家都把有个人认成了你呢！”说着，一双大眼斜飞到末席。胡霜往那边一看，乍一看，自己也有几分晃神：“那是？”仔细一看，却是肖明琇，她最近瘦了很多，肩背变得很薄，脸上的妆容和从前大相径庭，长发盘着简单的发髻，整个人静静不说话，气定神闲地望着胡霜，胡霜记得她的眼睛是那种上挑的杏眼，不知道为什么这会儿竟然和自己的眼睛极其相似了，一时讶然。
封俪人讽刺：“哼，以为这样皇上就会喜欢她，做梦。”声音不大不小，肖明琇却和没听见一样。
胡霜沉吟片刻，叹了口气，透过纱帐朝外瞧，却没有看到自己想见的那个人，心头难免失落。直到皇帝和太后进场，整个场面十分壮观，胡霜看到皇帝身后那个巍峨的武将，长得清秀中透着勃勃英气，五官同崔宁有五六分像，想来就是崔歆了。
嫔妃们沉稳地坐在那里，看上去十分端庄，尤其是胡霜身边的封俪人和赵晚晴，明显在看自己的家人，胡霜却十分犯困，歪着头差点睡着，只能勉力用手支撑着头。
一旁的赵晚晴望着她笑道：“胡妃今日和平日里大不相同呢。”说着就把目光放在胡霜的肚子上。
胡霜轻轻一笑：“最近是吃得有点多，可能是天气冷吧！”
“是吗？我倒是听敬事房那边说，你已经很久都葵水未至了。”她的声音似刻意压低，但是场中诸人却还是都能听见。一时间，叽叽喳喳有声。
胡霜道：“多谢赵妃娘娘关心，其实本宫才十五岁，葵水还从来没至过呢，所以皇上从来不要本宫侍寝呢。”睁眼说瞎话她还是会的。
赵晚晴不再说话。
她的眼睛望向前方，含着笑意，她今日穿着一件淡绿的夹袄，头上还是金凤和玉步摇，美得让人移不开眼睛。
仪式很久才结束，外臣和宫眷的活动区域是分开的，中间隔着一条长长宽宽的湖，胡霜在杳嬷嬷的陪伴下，带着帷帽，远远看到湖那边的廊桥上站了很多外臣。
突然就听见两声鸟叫，这叫声很耳熟，声音似远似近，她微微一笑，对着杳嬷嬷道：“你在这里等着我。”转身往身后一座座迷宫一样的假山走去。
那鸟叫声一声声指引着她，她穿来穿去，斜刺里伸出一只手一把将她拖进了一处假山中。
眼前正是她日思夜想的人。
崔宁一把掀了她的帷帽，搂着她：“你今日穿得真花，我差点没认出你来。”
胡霜道：“认不出来活该你见不到我，怎么先前没见着你？”
“我画院的差事被我爹端了，我也不算是什么朝廷命官了，今天是央求了我爹很久才把我弄来的。我哥说待会还有事情，唱戏的开锣我们就得走，他说要栽培我，让我跟着去。把我急死了，我生怕还没见着你，我就要被我哥拖走了。”
胡霜似乎也很不舍：“我……”她似乎想说什么，到底没说，低下了头。
崔宁正好看到她头上那个簪子，有些唏嘘。
胡霜道：“王世那件事是你做的吗？”
崔宁点头，叹了口气，十分沮丧：“是的，你猜得没错，我也没想到我姑母居然这样，我为了掩人耳目，问得很含糊，结果王世说，不光是你母亲，还有许多人，虽然说得有模有样，也不知是不是都是真的。”
胡霜看着他依然有几分天真的眼神，没做声。
两个人就这么静静地靠了一会儿，突然听见梆子声响，胡霜道：“走吧，此地不宜久留。”
“你怎么……那我们什么时候才能见着？”
“能见着总能见着的。快走吧！”
崔宁不情不愿地离开，胡霜才从假山里走了出来，此时廊桥那边已经空了，杳嬷嬷也不见了踪影，她沿着湖畔走了几步，却听到嗖的风响，她似乎还没有习惯自己已经内力尽失，腾跃而起，脚踝却一疼，整个人栽进了水里。
崔宁却对这些懵然不知，火急火燎地赶到约定处，崔歆正和两个面无表情的兵士在等他，冷着脸看他道：“上磨就拉稀，要你顶个屁用，虽然你是我弟弟，今晚我可不会顾惜这些，你要是做事情又不成，你丢了性命我当没你这个弟弟，窝囊废！”
崔宁嘿嘿道：“将军，这是去哪里？”
崔歆却根本不理会他：“上马！”
四人一阵驰骋却到了封府后门。崔宁知道封沐人刚刚被封了镇北大将军，这大半夜的，崔歆把他带到这里来干什么？
崔歆下了马，从马鞍里取出包袱，对着马身子徒手一拍，那马就跑走了，其他几人全部照做，崔歆从包袱里取了一件夜行服，将剩下的抛给众人，大家迅速穿好衣服，跃至屋顶，沿着屋顶行进。封府果然十分富庶，装饰之精巧简直甩崔府几条街，他还没看够，同伴便都停在了一处屋顶上。
他想问崔歆，这是干什么，崔歆却只是闭着眼睛不动。其他人亦不动，他也只好不做声，像他们一样装深沉。
春天的晚上还是很冷的，崔宁喝了两个时辰的风，天早就黑了，另外三个人还跟猫头鹰一样动都不动，此时却感觉屋顶外有亮光闪现，他耳朵好，听见了细小的人声，正是封家父子。
崔歆看他神情，做了口型：“来了？”
崔宁点头。
“今天皇帝倒还是做得像样子，哼，自己也不称称自己几斤几两。”这是封沐人的声音。
封尚书道：“你也不要太跋扈，面子还要给他们娘儿俩几分的。”
“哼，爹，我看咱们还是要多小心些才是，之前那个什么王世的事情，也往咱们头上扣，那个老女人分明是亏心事做多了，自己吓自己。”
崔歆慢慢揭开屋顶瓦片，原来这里是书房，那父子二人身上盛装还没脱，正在商量事情。
“今天看妹妹好像不大快活，是不是那皇帝又欺负她了？”
崔歆对着身边几人使了个眼色，一跃而下，另两人也跳了下去，崔宁还没下去，就看到哥哥从腰间抽出刀来，对着封尚书的脖颈就是一刀，一时之间，鲜血喷射而出，直溅到他的脸上。另外两人和封沐人缠斗，封沐人似有些武功，一边施展一边想要喊人，却被反过身来的崔歆一刀插进后脖颈，当场毙命。
崔宁呆呆地看着眼前的一切，突然觉得身上特别特别的冷。
胡霜面色苍白地躺在卧榻之上，头发还有点湿漉漉的，一只脚打着绷带，原是有人用石子暗器将她一只脚的脚踝震碎。
皇帝身上的礼服还没有换，皱着眉看向为她诊脉的刘太医：“既然只是脚受伤，为什么还未醒过来？”
一旁的赵景松道：“皇上不用着急，救得如此及时，娘娘没事的。”
地上跪着的杳嬷嬷一派战战兢兢。
她之前在湖畔等胡霜的时候，一个面生的小太监告诉自己，皇上有请。
她虽有疑惑，但想着这里毕竟是开阔处，到处都有人看着，前方就是虎贲军的卫士站岗，应当没事，谁知道一走开胡霜就落了水。
还好她走了两步觉得不靠谱，还是折返了回来。就看到胡霜在水里挣扎，忙跳下去救她，这时候，虎贲军才过来。
刘太医先是皱眉，随即一笑，站起身来，对着皇帝作了个揖：“微臣在此恭请皇上圣安，大喜啊！”
诸人皆是一脸懵。
皇帝道：“喜从何来？”
“胡妃娘娘之所以未醒，是因为她有孕在身。受了惊吓，所以昏厥。”
皇帝整个人动也不动，脸上喜怒未知。
刘太医以为皇帝担心胡霜母子安危，道：“皇上不必担忧，娘娘腹中龙胎康健得很。相信过一会儿娘娘自然会醒过来。”
皇帝还是没出声，刘太医突然品出不对来，只见赵景松一脸惶然，额头上密密下着汗。不由心下慌张起来。
却在这时听见皇帝开口：“多久了？”
“啊。”
“朕问你怀了多久了？”
“快……快四个月了。”
赵景松随时跟在皇帝身边，自然知道皇帝从未临幸胡妃，仔细想来，这分明是那夜云心殿中众人昏迷之时怀上的，是野种确凿了。他当时便听见胡妃和人在窗边细语，可那个人究竟是谁呢？谁敢冒这样的危险？难道是宫中侍卫？
皇帝看了他一眼，对着众人道：“兹事体大，先不要宣扬出去，以免妨害胡妃安胎。你们都先出去吧！”
“是！”
皇帝闷闷地坐在床边，低头掩面，发了两声悲音。他这个人心肠冷硬，对任何人都不曾像对眼前这个人这般好，她做了那么多事情，他自认为是亏欠她，都原谅她，只希望她能陪在他身边，然而结果如何？
他的眼睛变得通红，仿若能喷出火来一样，他走到胡霜床前，看着她那安详的睡颜，一时气血攻心，从身侧抽出大青剑就要向胡霜砍去。
那剑快要划向胡霜的脖子之时，他顿住了，手不停地颤抖，他曾经以为她已经死去，为此痛苦很多年，怀念很多年，如果这一剑下去，他就永远失去她了。
但是那又有什么不好呢？他从此就没有弱点了，他从此就不会为了一个女人低三下四，不会品尝现在这样尴尬又刺痛的感受。
那么，就让这一切都过去吧。
云齐将剑高高举起，终是下不了手。
杀了胡霜，自己仿佛不再是自己，留着胡霜，他难道又是自己吗？
这样想来，他的心平静了些许，将大青剑放了回去，他要做的事情从来没有失败的，他自有办法让她重新爱上他。
至于那个男人，他要让他经受烈火之刑，尸骨无存。
他望着胡霜道：“你没有睡对吗？所以，那个男人是谁？”
胡霜依然闭着眼，呼吸匀净。
皇帝诡异一笑：“你以为你不说，朕就猜不出来，我且说，你看我说得对不对。”他恢复了冷静，先看向胡霜手腕上的草镯子：“这东西你时刻不离身，而在碧落观时并没有，看这式样，应该是你在嵯峨山得到的。在嵯峨山，你与姜名炀、崔宁做伴，姜名炀是太监，无法让你怀孕，那么最可疑的便是崔宁了。”
胡霜依然没反应，皇帝不管不顾地继续道：“那一日在红叶山庄，崔宁留书说要去寻找刺杀朕的凶手，那字迹上有炭笔的痕迹，如果朕没记错，有一个人是习惯于长期备有炭笔，那个人便是你，所以这字条是他在永夜山上同你一处时所写，又由你将其带回。根据他炭笔写的字迹再用房间中的墨水描过，据此可以推测出，当夜你和他在永夜山上，而那时朕同驸马都中了你的迷药，这说明什么？说明你二人已经熟稔到行事之间需要隐瞒我们了。最后也是最明显的，四个月前崔宁曾进过宫，而那一日你的宫中诸人都被你的迷药迷倒，你们好大的胆子，如此玩弄朕于鼓掌之间。”
他的语气冷冷的，脸上噙着残忍的笑意，附身对胡霜道：“你放心吧，朕不会伤害你的，但朕会让他尸骨无存。”言毕，拂袖而去。
待皇帝走后，杳嬷嬷慌张地进来。
胡霜这时终于睁开眼，望着帐顶，一言不发。
杳嬷嬷试探地问道：“娘娘？皇上已经走了，你还好吗？”
胡霜没有回头看她：“你身上的毒已经全解了。”
“奴婢不是问这个，奴婢是问你需要奴婢做点什么吗？”
胡霜这才看她：“不需要了，你走吧，你做得已经够多了。这里不过是牢笼，你和他们不一样，你有一身本事，何必在这里担惊受怕？你跟着我不会有好结果，就像你哥哥一般，就是个死罢了。”
“可是你……”
胡霜一笑：“我的事情我心里知道。”
杳嬷嬷不再多说，转身而去，走到门口却还是忍不住回身相看，虽是白日，这间屋子一如既往地暗沉沉的，各种精致的堆砌填满各个角落，胡霜苍白的小小一张面孔在紫红色的螺钿床后面露出来一点点，她看上去并不悲伤，也不害怕，只是疲倦。
“你说什么？”崔太后惊讶道。
“娘娘，消息绝对可靠，胡妃怀孕了，而且快四个月了。”赵川道。
“不是说敬事房没有她被宠幸的记录吗？这又是怎么回事？”
“奴才也不清楚，娘娘，但是有一件事也很奇怪。”
“什么？”
“皇上知道这个消息后便让众人守口如瓶。”
“哦？刘太医有没有说皇帝当时的反应？”
“皇上喜怒不形于色，至于心里想什么，这个还真难说。”
崔太后点点头：“你说的对，但是这个女人来历不明、品行下贱，诡计多端又精通用毒，将皇儿耍得团团转，现下又怀了身孕，若是诞下龙子还了得？”
“娘娘的意思是？什么时候动手比较好呢？”
崔太后喝了一口手中茶：“皇帝现在在何处？”
“听说刚从云心殿出来，接到信儿出宫了，当是去了京北大营，在小崔大人处。”
“哦，封家的事情已经办了？”
“娘娘真是眼观六路耳听八方，刚办的，小崔大人带着崔二爷一同去办的，如今崔二爷也知道长进了，娘娘真是有福之人啊。”
崔太后哼笑：“现在皇帝想必正是忙碌之时，事不宜迟，今日就把那贱人办了，以免夜长梦多。”
“今日？这……”
“怎么，你有什么事情还没有告诉哀家吗？”
“回娘娘的话，据之前的探子说，先皇身上的毒验出来了。”
“怎么又验出来了？先前不是说没人能看出来吗？”
“这个，是原先给先皇炼丹的那个疯道士天枢供出来的，奴才给他用了重刑，他才终于开口，这种毒十分少见，而且这伤口也很细小，但他知道有个人可以炼出来。”
“谁？”
“他说此人是个女子，名唤胡霜。”
“什么？”太后大惊。
“娘娘，那今晚是否……”
“不能这么简单地了结她，便宜她了，想来她当是知道许多先皇死时的细节。”
“娘娘的意思是？要亲自出马？”
崔太后一笑：“还是老方法，你知道的。”
“这样会不会引起皇上的疑心？”
“办得漂亮自然是不会，你的嘴巴也给哀家闭紧些，做事情也要干净利落，如果发生你师父那样的事情，哀家绝饶不了你。”
赵川点头如捣蒜。
崔太后这才顿了顿道：“岳妃那个贱人的事情有多少人知道？她虽是个贱货，但是在朝中暗里还是有些追随者，若是知道她死得那么惨，哀家怕突然惹来祸端。”
“娘娘放心，没有人知道岳妃是死在妙庄里头，都以为是她儿子死后难过自裁而死。”赵川想起岳妃死前的惨状，依然脊背发凉。
崔太后点点头：“那就好。事不宜迟，你现在就派人去把胡妃那个贱人给我带到妙庄去，然后明日一早告诉内务府，哀家要去金俊山看望太皇太后吃几日斋。”
那妙庄本就在京城和金俊山之间，崔太后对于此类操作早已谙熟。
“那娘娘过去之前是要他们先把人拷问着？”
“自然，只要不弄死，怎么都成，就要她求生不能求死不得才好问话不是！”
“这，若是皇上今夜回返怎么办？”
“回返也是深夜，胡妃怀着孕他也不会去探视吧，再说了，就算他去了看到那个贱婢不在，又如何就知道事情是哀家做下的？哼，到时候木已成舟他又能如何？这宫里想弄死那贱婢的人多了去了，你只需把事情做干净些，心里头发什么虚啊！”
“是！”
肖明琇听说胡霜受伤了，心里放不下，前去探望。
到了云心殿，却连一个侍女都没瞧见，出奇的安静，她推门进去，室内安安静静，空****的：“杳嬷嬷？”
她狐疑地向里间走去，便看到胡霜常睡的螺钿**也没有人。
她正待要走，却在妆台之上的镜子里看到了自己的身影，月光透窗照来，自己晃一眼都以为是胡霜，只是自己个子太高了，没法掩饰，到底还是不像。如果坐下来，就足够像了吧。
她用火折子点燃一盏灯，慢慢走到镜子前，看到那把看上去极其朴实的小青剑正躺在一旁的针线篓里，她拿起小青剑把玩了一会儿，就配在了自己腰上，看到妆台上胡霜那几件常用的首饰。
其中有一支粉色的宝石花簪，一旁有只小小的翡翠蟋蟀，可爱得紧，细看那簪子上，居然还刻着一行小字：水秀又山明，今生不负卿。
心中愕然：秀明……明琇？难道这簪子竟然是给我的？
她狐疑地将簪子插在了自己的鬓发上，一时有些闹不清这究竟是自己还是胡霜。
一旁有一件白色晨褛也是胡霜常穿的，她便也披在了身上，她现在瘦得纸片一般，这衣服披在身上更显得她弱不禁风。
天色渐渐暗得看不见了，她兀自守着那盏灯，坐在镜子前一边自照一边等待，她也说不清自己在等什么，心跳却擂鼓一般。
崔宁自离开封府，便回了家，崔九看他坐在桌前发呆，便问道：“二爷怎么了？不舒服吗？”
崔宁摇摇头，却听见外间有丫鬟道：“二爷，外头有人找。”
“什么人？”
“好像是京北大营的，您去看便知道了。”
崔宁没吱声。
崔九道：“爷要是实在不习惯跟着大爷做事，直接回了便是了，免得不开心。二爷也无甚不良嗜好，就是吃饭穿衣再养一妻房，崔府哪里就养不起了？”
崔宁一笑：“还是崔九最懂我！先不说这些了，我去看看怎么一回事。”起身出去，走到前厅便看到两个壮汉。看他的眼神怪怪的，像看猎物，让人发憷。
“二位有何事？”
“崔公子，皇上有请。”
“皇上？”
其中一个晒出令牌，却只是一闪，崔宁来不及细看就被拽住了臂膀，半推半拽往外走。
崔宁心下狐疑，只觉有诈，口中哎呀喊痛，而父亲的书房明明不远，却仿佛没有听见他喊叫一般，甚至将窗户关上了，他就这样眼睁睁被拽上了门口马车。
上了车，这两人一左一右夹着自己，崔宁问道：“二位大哥，咱们这是去哪里？”
那人竟冷笑一声：“到了你便知道。”
“皇上在何处？”
却再也没人理他。马车走了一会儿，崔宁一直在心中打着官司，莫非又是什么特殊任务？还是，他和胡霜的事情败露了？那胡霜那边的情况不知如何了，若果真是后者，他还需快点脱身去救胡霜才是，可是，若都不是，自己贸然行动，会不会更危险呢？
正天人交战，马车却停了下来。车帘撩开，崔宁认得这里，兵部！
“皇上在里边？”崔宁问道。
“你进去便知道了。”
身后的人推搡了崔宁一下，却意外发现推不太动，正怀疑间，却见崔宁踉跄了一下，这才放下心来，想来这崔家老二是知名草包，怀疑他有高强武功？怕也是自己多虑了。
虽是夜晚，往常来说，刑部也是人满为患，崔宁只觉奇怪，为何今日所过之处却连一个人都没有。
三个人穿过一重一重的门，二人一把一把地开锁，又一把一把地上锁，崔宁更加觉得不安了。越往里走越觉得热，但他如今内力雄厚，对温度并不敏感，只觉身边二人已经是挥汗如雨，越走越慢，有一个人已经退到了崔宁身后。
正当崔宁怀疑时，身边一人却对着旁边某处用力一旋，身后那人将崔宁奋力一推，只见前方机关开启，里面却是一个深坑，底下烈火熊熊，像是炼铁之处，里面插满了各种未开刃的剑，如剑冢一般。
那人将崔宁推了下去，道一声：“崔公子，抱歉了，让你下去祭剑。这是皇上的安排，你的鬼魂若来索命，不要找错了……”
然而话音未落，一个身影从将要合上的机关处跳了出来，对着眼前的人便是连环踢。那两个人从怀中摸出兵器，飞身上前，却并非崔宁对手，崔宁轻功了得，手中拳脚更是没见过的招数，看似朴实，但是招招狠厉，那二人根本不是他对手，加上这里火热炙人，二人很快就要虚脱，连挨崔宁数击，放下兵器求起饶来：“二爷饶命！这是小的们的武器，这是小的们的钥匙，小的们真心投诚，请二爷绕小的们一命。”
崔宁冷笑：“是谁让你们这么做的？”
“是皇上，真的是皇上，皇上说让把您带到这里来处死，这件事情你家父亲也是知道的。小的是先将皇上的命令禀报了崔老爷然后才……才见二爷的。”
崔宁听到这里，只觉五内俱焚：“你说什么？我父亲？皇上为何要你们这般？”
“小的们真的不知啊，只知道皇上似乎很生气。求二爷饶命，小的们没想到二爷功力如此高强，求二爷饶小的们不死，小的们自然会向皇上奏明二爷……”那人一边说着一边打量崔宁神色，发现他似乎正忧心忡忡不知想些什么，二人互看一眼，飞身而起，殊不知崔宁五感超人又轻功了得，身子一侧，将先前那个机关打开，这二人便眼睁睁地坠进那坑洞里。
机关再一次慢慢合上，崔宁的眼睛里倒映着熊熊的火光，双手握着拳头。
他要入宫，现在就入，他要找到胡霜，带走她。
这样想来，他拾起地上的钥匙，就往外走，才开一道门，却迎面看到一个人，那人面色冷峻，容貌和他有五六分像：“哥哥！”
崔歆二话不说，上来就开打，他拳脚如风，力若千钧，却依然不是崔宁对手，过了十几着便落了下风：“想不到你居然藏着这样的本事。”
“哥，我不是有心隐瞒。”
“看看你做的好事，崔家的脸几乎都被你丢尽了。”崔歆似对他十分不耻，然而哪怕再用力似也不敌崔宁，他那浑身的真气竟如源源不断一般。
“哥哥，所以你知道了？你快些放开我，我要去救胡霜。”
“你还有脸说？你只管去，家里怕是要被你害死！”
这句话若是从前，怕能对崔宁起到极其重大的作用，可是此时，他却道：“你们现如今贪得无厌，我又有什么好留恋的？”
“贪得无厌？伴君如伴虎，若是我们崔家懈怠，迟早也是他们封家的下场，只可能更惨。我这些年所受的罪过难道只是为了我自己吗？你这不成器的东西。”崔歆越说越气，然而到底不再是崔宁对手，崔宁扼着哥哥的喉咙，将他摁在墙上。
“杀了我吧！这样我也好交差不是！”崔歆道。
崔宁瞳孔收缩：“不……不……”话未说完，只觉手上一麻，却见上面有一枚细小的暗器，眼前发花，“你又使诈……”随即便晕了过去。
肖明琇百无聊赖，慢慢走到螺钿床边，只觉得这里若隐若现似有龙涎香气，正是皇帝身上那醉人的香味，她脱了鞋子，躺了上去，幻想自己是在云齐的怀抱。
不知怎的，她就要哭出来了，自己亦觉得自己可怜可悲，就这么静静躺着，几乎要睡去，却听到门口有动静。
她一回身，却看到了皇帝。他踉踉跄跄地过来，似喝醉了酒，身边亦没有人跟随，他走到床前，望着肖明琇：“怎的外间一个人都无？你把他们都药倒了吗？”他咯咯笑起来，手中握着一杆玉萧：“你还记得这个吗？你从前很喜欢听的，你忘了吗？”
肖明琇落泪，她还记得在肖家庄听他吹箫时的事情，就是在那个地方，她遇到了他，便再也丢不开了。
“你哭了？原来你还有点良心。”酒后的皇帝很可爱，撒起娇来：“你知道吗？封妃家里已经被我灭掉了，谁还敢在朕面前作威作福？哈哈哈哈除了你。”
肖明琇听到这个消息十分激动，但她不敢开口，她知道，一开口便露馅了，她的声音还无法模仿成胡霜那样。
皇帝摸了摸她的脸，喃喃：“你今天真漂亮，。你为什么这样看着我，你想通了吗？”他的头越凑越近，却也不敢僭越，直到肖明琇示意似的点点头。这一次，他的美人儿没有再拒绝他，而是分明悸动着闭上了双眼。
他忘情地吻上了她。
翠微宫。
太后正在梳头，赵川前来禀报：“娘娘，昨夜皇上果然回来了，宿在云心殿，是肖姑娘伺候的。”
“什么？”
“这个，昨夜皇上发脾气，让赵景松赵公公在乾清宫外跪了一夜，赵公公一大早就去云心殿喊皇上上朝，结果皇上睡得特别熟，肖姑娘说，不如今天就不上朝了。”
崔太后冷笑一声：“这都什么跟什么，这丫头够蠢，也无妨。皇帝不胜酒力，怎么也得中午才会醒过来，这样我们的时间倒是够用了，车马备好了吗？”
“备好了。”
“妙庄那里可有什么信儿吗？”
“没有，想来那胡妃怕早就被折磨得奄奄一息了，只待太后过去，不消问什么，她就将所有的事情都招了。”赵川跟他师父一样，知道崔太后喜欢什么，尽捡她喜欢的说。
崔太后听到这话，似十分满意，笑了起来，对着赵川道：“你去跟赵景松说，肖明琇伺候皇上有功劳，赏她个名分无妨。等等，等哀家出宫了再说，别扰了皇帝的清梦。”
马车一路往宫外行走，行了四个时辰便到了妙庄，这里实属京郊，位置隐蔽。
太后的马车停下，前后行走的宫卫都聚了过来：“怎么无人迎接？”
侍卫讶然，众人看前方那庄子，正值初春，菜畦里种着绿绿的菜，柳叶抽着枝条，这里看上去和寻常庄子无误。
几个宫卫面面相觑，一个道：“你们保护太后，我先去看看！”
崔宁醒过来时，自己置身于一间石屋，天阴沉沉的，似白日又似夜晚，一个身材高大的男子穿一身素袍站在他面前，正是他哥。
崔宁翻身而起：“这是哪里？”
“我的产业，你可以先躲几日再谋出路，记住，以后再也不要回家。”
崔宁站起身来，就往外走：“我不会再回去了。”
崔歆道：“你要去哪里？去找那个女人？”
崔宁默认。
“她应该已经死了。”
“什么？云齐杀了她？”崔宁激动道。
崔歆一笑：“他怎么舍得杀她，他只想杀你。是太后，她要在妙庄杀她。”
“妙庄？”
“你果然什么都不知道，那地方是姑母专门辟出来严刑逼供的地方，她亲自设计的，执行人正是父亲。”
“你们什么都知道，却什么都不告诉我。”崔宁推开崔歆，就要往外走。
崔歆道：“别去了，已经晚了，姑母一早就出发了，现在，那女人一定死掉了。”