糜丰所说的藏身之所，在嵯峨山脚一处巷弄，这里逼仄阴暗、破败不堪，入口处有一块黑石牌坊，中间用巫文写着两个斑斑驳驳的字，若非糜丰提醒，崔宁根本看不到那字，更想不到这巷弄竟然还能住人。
糜丰道：“别看这巷子破败，其实是巫门外的一处黑市，已有近百年历史，名唤虫里，晚上格外热闹。”
三个人在巷弄一通穿行，走到虫里背后的一间褐色旧木屋，这屋子破烂荒凉，窗台上甚至杂草丛生，崔宁心下不喜，只怕这里并不适合现下的胡霜，然而推门进去，发现里面比起外观看起来的样子要舒适得多，这才放心了些。
这屋子很小，倒也干净，屋角有一张大床，中间是个灶台。
“崔公子，那你们先在这里稍做休息，我去给胡姑娘请巫医。”
崔宁小心将胡霜的外衣脱去，将她放在那张床的正中，用薄被盖好，把她的手放在掌心，感受得到脉搏的跳动，体温亦正常，心下便松了些，抚了抚她那布满细碎白色瘢痕的手。
他记得上一次在碧落观，她也是这样昏迷不醒，那一次比现在看起来还要骇人得多，她也挺过来了，似乎根本不知道痛不害怕死一样。他忍不住自言自语道：“你绝不会有事的。”心疼地将她的手放在自己唇边碰了碰。
窗外的日光照进来，胡霜手上的细碎瘢痕被日光一照，格外明显，这些碎瘢从哪里来的？不像是寻常伤害，崔宁忍不住道：“你究竟经历过什么？”
他一边想着一边无意识地顺着疤痕将胡霜的白色中衣袖子慢慢捞起，却看到一条条斑驳的长痕，像是刀伤，这瘢痕不明显，却一直延伸上去，仿佛被人用刀劈过一般，他却不觉得可怕，只是伸手婆娑，反而这细腻中夹杂着凹凸的质感对他来说是一种刺激，一直刺激到了他的心上，他忍不住躬身轻吻她的手臂。
想起自己这举动的怪异和猥琐，崔宁立马放开了，将胡霜的手塞入被中，头上竟冒出汗来。
这里是不是也有什么蛊？让他有了这怪异举动，在她这样的时候竟然生出些邪念来？
他深吸一口气，默默看着**的胡霜，眼睛又移不开了，在京城的时候，他一直想念着她。哪怕是知道未婚妻离他而去的时候，他依然在心底想念着他。生活让他透不过气来，他表面上虽装得若无其事，但是一个人的时候，却是那样绝望，这时候，萦绕在心底的，便是和胡霜相处的点点滴滴，他和她在一起的时刻，哪怕明明是在上刀山下火海，依然让他觉得无比轻松愉快。
想来还是云齐眼睛毒辣，早已看出了端倪，哪怕他自己分明没有意识到。
她又怎么会瞧得上他这样无用的人呢，但只要能跟着她朝夕相对，他就很满足快乐了。
不，你在想些什么？崔宁提醒自己不要胡思乱想，索性席地而坐，打坐运气练习胡霜所授的心诀。一边念诀一边静心，不过一个小周天，便感觉自己已经不再沉溺于之前的胡思乱想，而把精力集中体内运行的真气上，那真气已不是先前小小的一簇，而是有拳头大小，运行周身，身体发热，无比畅通舒适，仿佛连脑子都变得更加灵活，他心下惊喜，却觉得哪里不对，一抬头便看到胡霜正坐在**看着自己。
他吓得“啊”地叫出声来：“你……你……”
胡霜除了嘴唇特别干，看上去和先前没什么差别：“干吗？见鬼了！我现在的样子是不是特别丑？”
“没……没有……挺好的，你没事？你不是中……蛊了吗？”崔宁急切地坐到床头去，“你刚刚明明是……”一边说着一边伸手去摸胡霜的手和脸。她看上去特别正常，一点异样都没有。他心里一阵欢喜，鼻间一阵酸胀。
“是……是什么？”
“昏迷不醒啊！”
胡霜拉下了崔宁的双手：“现在不是醒了吗？崔公子，有件事情可以答应我吗？”
“胡姑娘但说无妨！”崔宁紧张道。
“不要靠得这样近。”
崔宁一下子窘迫起来：“对不起，胡姑娘，崔某冒犯了。”
胡霜一笑，道：“没什么的，以后注意便是了，先前也是我太不注意这些了，崔公子毕竟是名门公子，还是和我拉开些距离才是。”
崔宁的笑容变得讪讪。
胡霜见他笑容有些发僵，轻声道：“谢谢你救了我！”
“你……都知道？”崔宁有些面红，有些羞赧。
胡霜点点头：“虽然我不清醒，但是这会子见到你在运功，这功法同别的不一样，看你样子，应该是已经入了法门。在你目前这个阶段，当是越调动真气便越厉害，见你功力似有大的提升，你神情也十分惊喜，我便猜到你之前应该大大地调动了你的真气，以至于结果出乎你的意料。想来应该是你见我入了幻，搏命调动功力将我从土昌吉手中救下来……”
她还是如先前一般，说话的时候神情中带些少女的俏皮，脸上含着笑，显出一副聪明机灵的模样，崔宁却越听越难受，越听越苦涩，轻轻一笑，语带讥诮：“我怎么忘了，胡姑娘乃神算之人，万事尽皆掌控，姜名炀以及土昌吉的事情，对你来说，算什么难的？所以你早就算到我会搏命救你，真是好计策。崔某佩服！”
她原是一切尽在掌控之人，哪像他这样的傻子，做事凭着意气，仗着傻愣愣的孤勇就以为可以救她。
胡霜从未见过崔宁这个好好先生说出这样的刻薄话。她的脸不再笑了，现出疲态来，轻轻道：“我并没有算计你的意思，只是，这心法的练法有很多种，许多人冒进之下，可能会走火入魔失了性命，崔公子从前屡次救我，就算你此番不救我，自己逃命，我也无话可说。你在这样的情况下，依然舍命救我，又机缘巧合突破了法门，我自然是又感动又觉得是件好事，希望你不要误会。”
崔宁苦涩一笑，他觉得此刻的自己格外像个傻瓜：“是吗？那崔某的运气真是格外好了，居然能如此机缘巧合。”
胡霜望着他道：“崔公子千万不要妄自菲薄，总有一天，你会超过我的。”
崔宁却紧张地道：“胡姑娘千万别这么说，我哪里能和你相提并论，我，我算什么，我只要每天见着你就开心了。”一不小心，将自己最真心的话说了出来，崔宁愣住了。
胡霜面上一红，也说不出话来，两个人对坐着，好不尴尬。
胡霜知道崔宁是难得之人，心性善良，待人赤诚，她对他不见外，他亦对她不见外，渐渐地相互间便生出些依赖来，可是天下没有不散的筵席，这样下去，对谁都不好。
想到眼前这个人屡次搏命救她，她心里就发酸发软，变得不像她自己了。
二人正相对无话，门开了，糜丰带了个巫医进来，复姓令狐，五十来岁。
那巫医抚了胡霜脉搏，皱眉捻须，半晌道：“姑娘这几日可有头疼之症？”
胡霜点头：“正是，前日种了追风蛊后便开始头痛。”
巫医点点头，从一旁的箱子里取了一把艾条点燃，让胡霜把衣领拉下来些，将艾条在她脖颈之间游走，未几，胡霜感觉到脖子开始发痒，一道细细的红线显现在她下颚和脖颈之间。
那巫医皱眉道：“若是这样，也不对啊。”
崔宁追问：“有什么不对？”
巫医捋捋胡子：“这位姑娘确实是中了蛊，但是这个蛊有些不一般。而且以我的能力，还没有办法解。”
胡霜面色平静：“如何不一般？为何不可解？”
那巫医道：“我听糜兄适才说，你之前的症状是入幻、昏迷，我便想你应该是中了火部的摄心术，然而，摄心术并不需要依靠蛊虫。摸了你的脉门，却又发现你体内确实有蛊虫，如果这种蛊虫是攻击性蛊虫，种在你体内已经两日了，按理说，你此时应该中毒已深，但是并没有，那么这种蛊虫应该是属于功能性蛊虫。然而巫门内这些年的功能性蛊虫非常少，不过是追风蛊等几个种类，但你身上这个蛊，哪一种都不是。说实话，你们也是找对人了，这蛊虫寻常人怕是见都没见过，就连我，也还是平生第三回见。”
崔宁见他如是说，心中不免添了几分希冀：“既然先前见过，为何又说不能解呢？”
那巫医一笑：“这蛊少见得很，具体有什么功能，我至今未搞清楚，没有能力解。不过可以确定的是，功能蛊不会直接致死，所以你现下没有什么性命之忧。”
“既然不致命，那……敢问前两回中蛊的人后来如何了？”崔宁急切道。
那巫医捋捋胡子，慢悠悠道：“这个……都死了。”
那巫医见崔宁的脸色一白，嘿嘿一笑：“公子不必担心，那二人都不是因为身中此蛊而死。一个是死于文斗，一个是死于落水。”
“你的意思是，他们的死和中蛊可能只是巧合？”
那巫医依然是慢条斯理的样子：“按照目前的两个案例看来，是的。”
崔宁听到这里，疑窦丛生，忍不住去看糜丰。
糜丰笑道：“二位可能不了解，令狐兄从前在金部时很受器重，是方圆千里最好的巫医。”
那令狐巫医听到糜丰这样说，骄傲地微微仰起头继续捻胡须。
糜丰见崔宁仿佛还有话说，拉着他的手到一旁，低声道：“哎呀，崔兄，方圆千里，一共没几个巫医，还有的是骗子，这令狐兄确实是最好的了，你可不要胡乱说话得罪人啊。”
崔宁：“……”
胡霜对巫医道：“令狐先生，之前二人是什么身份，当时又是因何而中毒，您还记得吗？”
“这个嘛，事情过去也有个小十年了，说起来那二人都是火部里比较厉害的人物，相当于现在的绵绵和春琴的地位，当时在门内很有震慑力，但死得也很蹊跷。火部查不出所以然，火姬就秘密召集将所有懂得解蛊的人来查验尸体，我也有幸参与其中。尸体虽死了，蛊虫是活的，大家用艾灸之法让蛊虫现了原形，却没有人见过这蛊虫，也不明白制蛊之法。”
崔宁似想起了什么，问道：“先生可知道这蛊和妙音蛊有什么关联吗？那日她入幻之时，我曾隐隐听见有人施展和妙音蛊相似的术法。但是场上没有一个人有此症状，唯有她中蛊，会不会同她体内的这个蛊虫有什么关系？”
令狐脸上露出恍然大悟的表情：“公子这一说，倒也不是不可能，这蛊所起的是介质的功能，人中了此蛊，再结合声系蛊术，施蛊人对其进行精准打击，令人致幻，从而达到借刀杀人，又无迹无形的效果，妙哉妙哉！但是公子，既是精准打击，你又怎么会听得见妙音蛊的声音呢？”
“实不相瞒，在下听觉超越寻常人。”
“哈，世间之大无奇不有啊。”
一直没说话的胡霜道：“令狐先生在嵯峨山行走多年，对这边的人事想来比较了解了，可曾听过有没有这样一号人物，既懂得火部的声系术法，又精通制蛊之术？”
“这样的人才吗？想来只有那个人才能达到了。”令狐一边思索一边道，“现在想一想，如果真是这样，当年的事情倒是可以解释得清了。这位公子，若是没有你的这份天赋，老夫断然不会往这个人身上想啊……”
“所以这个人是？”
令狐巫医捻着胡须：“菊夫人。她本是火部弟子，后来中途叛离，归了土部。听闻她非常聪明，过目不忘，没有她不会制的蛊，所以土部的制蛊之术才格外发达，还有传闻说她甚至懂得易容术呢。”
胡霜想了想：“若果真中途叛离，以火姬的性格又岂会放过她？”
“自然是不会放过，但是这些年，她神龙见首不见尾，没有人再见过她，她只是个传说。据说她和土王是情人关系，火土二部现在表面上呈平衡之势，火姬不会轻易去寻土王的麻烦。”
胡霜微微侧头：“我想我见过她了。”
崔宁：“你是指那日为我们种追风蛊的那个女子吗？”
“嗯。”胡霜一边点头，一边从怀里取出一只炭笔，在一张帕子上寥寥几笔绘出一个秀丽女子：“先生曾经见过她吗？她是这个样子吗？”
令狐看了一眼那画像：“年轻的时候倒是常见，她不长这样，这个，看起来倒像是另外一个人的模样，如果那个人还活着，说不定现下就是这副样子，只是没有这么明艳罢了。”
令狐看着这画半晌，眼中似有深情似有绝望：“姑娘能把这幅画赠给在下吗？”
“先生既喜欢，拿去吧，只是不知道你口中所说的那个人是谁？”
“是火姬的妹妹秋露。她已经死去很多年了，我年轻时和她是朋友。那时她在天一司当值，菊夫人那时候不过是她的侍女罢了。真是世事难料，谁能知道现如今会变成这样呢。”
胡霜想着若这令狐所说属实，能够和火姬的妹妹成为朋友，想来年轻时不简单，但是看他现在的样子，多少有几分落魄。
“不知令狐先生对秋露当年的死有什么看法？真的是如表面上所说的那样吗？”
“想不到你小小年纪，对当年的事情都能知道。逝者已矣，不管是什么理由，死者都不会活过来，当年事就不要再提了。”
糜丰送令狐巫医出去后，崔宁望向胡霜：“看来这菊夫人嫌疑很大，只是不知她何时会再出现。现下我们该怎么办？”
胡霜沉吟片刻道：“我记得水娇娇曾经说过，如果遇到妙音蛊，关闭耳穴便可以躲过一劫，这一次我们中招并不是那菊夫人有多厉害，而是她足够奸诈，每一次都让我们猝不及防。下一次，你若再听到那种声音，提示我便是。”胡霜脸上依然平静，似乎觉得这一切都没有什么要紧。
但崔宁看来，这分明是一个环环相扣的局，这菊夫人绝对是个心思缜密的人，从一开始就知道胡霜对妙音蛊无法免疫，又在种追风蛊时趁机给胡霜下蛊，最后在擂台当日打算借孤煞双星之手杀掉胡霜。如果不是胡霜将毒药弹进冉家兄弟的眼睛，而他又恰好五感过人，恐怕胡霜死后依然没人能弄明白她的死因，不过是又一桩无头公案罢了。更何况他们在明菊夫人在暗。
胡霜看崔宁十分焦虑，一笑：“你不用太过担心，依照我们目前的实力，土昌吉他们并没有主动来找我们的理由，我现在想的是，当年水姬去查纯阳姥姥易容秘籍被偷一事，事后称秘籍并不在土昌吉手里，恐怕未必是包庇土昌吉，我怀疑……”
“你怀疑秘籍是菊夫人偷的？”
“嗯。可是她为什么此番要易容成秋露呢？”
崔宁摇头，百思不得其解。
胡霜一笑：“不说这些了，我肚子好饿，不如我们先出去吃点东西吧！糜大哥不是说虫里晚上热闹吗？我们一起去看看吧！”
崔宁摇头：“不，不要去冒这个险，如果遇到土部的人怎么办？”
“改装一下便好啦，我之前一直戴着面纱，见过我的人不多，操作并不困难啊。至于你嘛，”胡霜看着崔宁笑起来：“交给我便好啦！”
红叶山庄。
“哎呀，身上都臭死了，闻着就恶心，这老头活着的时候没让我们过过什么好日子，死了还让我们受这种罪，什么时候才是个头啊！”终于从灵堂上下来，单明庭的几个姬妾如蒙大赦，眼看着快要到侧房了，不顾还当着哑仆的面，大声抱怨。
“我说老四，洗什么洗，你怎么嫁进来这么几年了还不改勾栏脾气，一点规矩都不懂，丧期是不让沐浴的，明日里还要这么着一天呢，说是要停灵五日，明日过了，想来怕才能了结。再忍忍吧！你又不是不知道大小姐的脾气，小心让她知道，让你好受。”
老四道：“行行，三姐说得对，都这样了，也不想睡了，几日都在哭丧，无聊得很，不如趁着现在，我们几个打几圈马吊再睡如何？”
“你们打吧，我先回屋睡觉了。”老五摆摆手道。
“得了吧！老五，睡什么觉啊，你该不会是去找刚才来的那两个男人住在哪里吧！”
老五笑起来：“老七，你再胡说小心我撕烂你的嘴！”一边嘻嘻哈哈，一边推门进房，对着身后的哑仆道：“下去打桶水来，不能洗我总得擦擦吧，臭死了。”径直往里走来，听得身后“砰”地关门声，诧异回头，却是云齐站在面前。
她一时又惊又惧，还有几分欢喜。
“是你？吓煞奴家了。”
“嫂子别慌，在下只是想问几个问题，问完就走。”云齐声音软软的，不似灵堂上那般一本正经。
“问完就走？那是不是也太没良心了？”老五看着云齐，骨头都酥了，半真半假往他身上靠去。
云齐也不避讳，揽住她柔软腰肢：“那也得先问了再说，可是？”
老五：“公子且先问来，奴家看能不能答得上来。”
“那日庄主被人刺杀，嫂子可在场？”
“自然是不在的。那日已是深夜，庄主向来不会在我们这些姬妾房里过夜的。”
“哦？那他在何处？”
“这奴家就不知道了。”
云齐靠近了些，小声道：“若是待会仆从来了看到我们这番作态，不知嫂子下场会如何？”他早已看出，这些姬妾在山庄内地位并不比这些哑仆高多少。
“你……好吧，那晚庄主在书房。”
“可有人证？”
“大小姐也在场。但是……”
“但是什么？”
“据大小姐说那歹徒进来她就晕倒了，她醒转后看到门户洞开，庄主的头亦被割走了。”
“割走的？”云齐记得刚刚看到那头颅是被利器所割，但旁边亦有烧焦痕迹，包括脖颈处也有烧伤痕迹，并不像是被割走这么简单：“你可听到当夜有何响动？”
“……没……”老五的眼睛里明显有几分迟疑，突然感到脖子一阵窒痛，云齐的眼睛中有光闪动，竟是杀意。
老五心下害怕，在烛火的映照下，突然觉得眼前这个男人的脸由俊美清贵变得阴鸷恐怖：“有，有声巨响，听到的人应该不少。
“巨响？”
“若是没猜错，当是火铳的声音。”
“你如何知道是火铳的声音？”
“老爷素来有玩火铳的喜好，书房内就有好几把火铳。”
门外响起脚步声，想是哑仆担水过来了。老五十分害怕，想喊又不敢，云齐放开她来，从另一侧窗中跃出，几步到了灵堂屋顶，掀开瓦盖，看到底下正中一跪一站两个人，正是单红叶和单乔。
单红叶顿了顿道：“那两个大昱人怎样了？”
“已经派人盯着了，说是已经睡了。大小姐也休息一下吧。”
单红叶摇头：“乔叔，我今天还是在这里歇息。”
单乔叹气：“大小姐的孝心难得，连我这个老头子都十分感动。”
单红叶：“你说，那两个到底什么背景，会不会和来刺杀我爹的是同一伙人？”
“明庭少爷的母亲当年是梦阳城夏宫里的舞姬，现下是南将军府的侧夫人。”
“南将军？难道他和这事也有关系？”
“应该没关系，这明庭少爷少年时便与母亲断了关系，后来又去了大昱国。这个王爷倒是第一次见，但是他姐姐你应该知道，就是当年嫁到梦阳来的那个大昱遥清公主。”
“大昱公主？”单红叶点点头，这事儿她爹爹曾经告诉过她，大昱皇帝为了得到绝情蛊解药的秘方，不惜以自己的女儿做美人计，只不过还是被他识破了。
单红叶轻哼一声：“怪道他要和我父亲称兄道弟，哼，那大昱国这般大的国土，却找不到一个能解绝情蛊的人，挖空心思想从我爹爹嘴里套出解药秘方，哼！这回我便叫他们死心，今夜里好生看守，明日里看我怎么打发他们走。”
“大小姐智慧无穷，明日必将马到功成。”
单红叶有些得意地点点头：“说起来，饿了一天了，乔叔，去给我取些宵夜来。”
“还是那几样吗？”
“嗯！”
云齐在房梁上细细打量灵堂陈设，既然棺材里并不是单若霖本人，而单红叶却还如此小心死守这灵堂，那么，极有可能，这里有对她极其关键的事物。或者，她是在等待什么人？
云齐苦想，直到看到乔叔送来的食物，忍不住在心里笑起来。
只见单乔手中捧着一个巨大的托盘，打开来看，一盆满满的米粉，脑袋大的银盆里一整盆米饭、一整盘足有四五斤的切牛肉、两只烧肥鸡还有一盘鲍鱼烧肉。
这单红叶不过十五六岁的年轻少女，虽然身材并不纤细，但在这恶臭的灵堂上又哪里会有胃口吃掉这么一大堆。
果然，单红叶左右看过之后，从脖子上取下一片金片，走到灵堂边上一处鹤形烛台前，将那金片插入，只见那棺材“突”的一声，向后退去，露出一个方形空洞。单红叶取出金片，套在脖子上，有些吃力地托着托盘，就要入洞。
就在此时，云齐从梁上跃下：“单姑娘这是要去哪里？”
单红叶大惊，手上的托盘震了两震：“你不是……”她下半截身子已经进洞：“我只是找个地方吃饭罢了。”
云齐笑道：“姑娘可需要在下奉陪？”
单红叶似笑非笑，兀地将托盘猛砸在云齐手中，说时迟那时快，只见她手边银光闪烁，竟是从腰间掏了一只银色火铳出来，然而不过一眨眼，她的手腕一疼，火铳掉了，自己也被云齐禁锢在怀中。
云齐一只手稳稳托着托盘，一只手将单红叶揽入怀中之余夺了她手中的火铳。
单红叶张嘴要大喊，却发不出声音，原来迅疾之间自己已经被云齐点了哑穴。
云齐道：“姑娘不要误会，在下知道姑娘不过是为了保护令尊，还请姑娘让在下和令尊见上一面，在下不胜感激。”
他表情真诚，话语温柔，单红叶一撇嘴。
云齐道：“姑娘何必瞒我，我知道棺材里不是令尊，在下绝不会做出伤害令尊的事情，此番确实是有事相求，还望能与令尊面谈。”云齐放开了单红叶，将火铳放在她手中。
“姑娘若是不相信，自可以用这火铳杀了在下。”
单红叶用一双大眼看着他，似有松动。终是将火铳别回腰间，将托盘夺了回来。
二人沿着甬道向下走，云齐只觉这地底下安静异常。单红叶只觉背后一热，却是云齐从后面抱着她。
“请姑娘见谅，如果在下没有猜错，令尊手中也火器，所以，只有委屈一下姑娘和在下靠近一些，以免被令尊误伤。”
二人向前走了一盏茶功夫，突然听到里面暴喝一声：“畜生，放开我女儿！”
一团巨大黑影冲了过来。
云齐恍惚中看出这是一只似熊非熊似狗非狗的长毛巨兽，以迅雷不及掩耳之势，一手将单红叶拨到身后，一手弹出钢鞭，钢鞭绕颈，铁刺入肉，只听那巨兽呜咽一声便摔倒在地，疼得打滚。
“板蓝！”单红叶心疼不已，大叫。听到声音方知自己的哑穴已经被解开，在心底惊叹云齐的武功高强，自己居然浑然不觉。
此时暗处走出一个人来，冷冷道：“好俊的鞭法！”
那人看上去四十来岁，中等个子，身形偏胖，一身华丽的彩绸衣衫。
单红叶大喊一声：“爹！”
云齐收起鞭子，放开单红叶：“庄主，多有得罪，还请见谅。”一边说着，一边盯着单若霖的脸。
单若霖眯了眯眼，道：“这些客气的话就别说了，王爷远道而来，费了这些周折，不知所为何事？”
“想必庄主心里有数，我大昱所求不过解药！还请庄主不吝赐教。”
单若霖冷笑一声：“是吗？若如此，为何你们大昱皇室还会派人来刺杀我呢？”
云齐心中一惊，面上还是装出懵懂的样子：“小王不明白庄主所说，庄主是我大昱的朋友，这是人所共知的。”
单若霖哼一声：“若果真如此，王爷如何得知棺材中的人不是我？”
云齐顿了顿：“在下探了探此人的筋骨，此人的一边脚骨有残疾，且是陈年旧疾，而当年小王有幸与庄主有过一面之缘，庄主身体康健，行走如风，自然可以断定出此人并非庄主。”
单若霖哈哈一笑，语带讥讽：“想不到王爷文武双全，居然连验尸的水平都如此之高。”
“可是，有一点不知王爷可否验了出来，”单若霖煞有介事地顿了顿：“此人是个太监，且是你昱国太监。”
“哦，这一点小王确实不知。”云齐心下洞明，却做出惊讶的神色。
一旁单红叶道：“爹爹，女儿可以证明，刚刚王爷想仔细查验，结果被女儿拦住了。”
单若霖望着女儿道：“他刚刚可有为难你？”
单红叶摇头，她正值妙龄，自小跟着父亲东躲西藏，除了父亲、乔叔和哑仆，能见到的男人并不多，今日见到邝云齐这样的，心中难免生出些异样的情愫。
单若霖见单红叶对云齐分明有几分另眼相看，便缓和了些许态度：“先不说了，一天没吃饭了，饿得很了，王爷不介意的话，我们边吃边聊。”单若霖父女俩都十分能吃，尤其是单若霖，一只肥鸡一眨眼的工夫便被他拆吃入肚。单红叶对那肥鸡鲍鱼倒不下筷，只是捧着大碗米粉在吃。
云齐看着她只是笑。
单红叶生出几分害羞：“王爷为何看着我吃，是没有见过像我这样能吃的女子吧！”
云齐摇头：“我自小吃饭无甚胃口，喜欢看别人吃得香。”
单红叶的脸一下子红了。
云齐却好像一点知觉都无，继续对单若霖道：“庄主如何得知此人是大昱内庭中人？”
单若霖一边捧着一盘牛肉吃一边道：“这个，还得从两三日前说起。”就此，开始向云齐描述当夜遇袭的经过，“那一日，我和红叶在书房整理账目，弄完后我便向她演示新得的一只火铳，当时夜有些深了，便听到靠近沼泽这一侧的窗边有异响。想必王爷也见到了，这红叶山庄里养了许多犬只和猛兽，稍微闻到不同的气息就会狂吠，藏不了生人。然而这些动物都没有异常反应，所以，我便没有放在心上，然而，是我疏忽大意了，若不是红叶在侧，此时我应当是一命呜呼了。”
当时单红叶正坐在对着沼泽处窗台的位置，正准备将火铳装入匣中，却觉得有些不对，一抬头，发现父亲背后靠近沼泽地的窗户那边，一个人影正伏在窗上，正拿着兵器要刺窗而入，看那个角度分明是想要将单若霖一击毙命，单红叶便下意识地扣动火铳机关，刚好打爆了那人的头，那人整个人从窗户上摔了下来。
单若霖见杀手都上门了，想着这泰禾怕是住不了了，打算逃走，单红叶却镇定很多，她发现这杀手身形竟然和父亲相似，两个人一合计，就将那杀手的衣服换成单若霖的，将此人人头割下，装成是单若霖的尸首，对外只称是单若霖已经被人杀死了，顺带着，也就演了这么场灵堂假哭的戏码，想着骗过外人。
云齐顿了顿：“你们又是如何得知他大昱内侍的身份的？”
“当时，我们在割下他头颅的时候，发现他后颈处有一处死囚刺印，那刺印为大昱文字，而在换衣时，我们也发现他是被净身了的，不知六王爷可知道你们皇宫里是否有这样一号人？”
云齐道：“他的兵器可在？”
单若霖点头，从一旁柜中取出一把长刀。
那刀由钨钢所铸，形状颇不规则，手柄处用金丝缵了个篆体宝字，云齐一眼认出是陈宝的兵器。
“王爷可是见过？”
“各宫暗地里蓄养的暗卫太多了，哪里能都见过。”
单若霖皱眉：“那依王爷之见，这人目的为何？”
“庄主确定他是来杀人的？”
单红叶道：“是的，当时我看他在窗台上分明是冲着我父亲来的，想要一击毙命。”
云齐半晌不说话，突然哈哈笑起来，拍着巴掌：“妙！妙！真是绝妙！”
单红叶面露惊讶：“王爷何出此言？”
云齐道：“如果小王没有猜错的话，当日在书房内当有三人，还有一人便是你父亲！”
单红叶脸一白，做出惊讶的样子：“我父亲不是坐在这里吗？”
云齐冷笑：“这位是单乔，而刚刚在灵堂遇到的才是你的父亲，也就是若霖太子。如果小王没有猜错的话，大小姐的打算是，明日一放下吊桥便安排假的乔叔出门采买，来一个金蝉脱壳可是？”
单若霖道：“王爷平白无故胡乱臆测想，简直荒谬。”
云齐道：“是吗？如果没有猜错的话，此时真正的庄主正在不远处吧！”
言毕，轻甩袖，钢鞭如龙蛇一般弹跳出去，单若霖一下子飞身而起，执起桌上陈宝的刀截取钢鞭。钢刀碰到钢鞭，偏离了方向，鞭身上的棘刺炸开，缠在了单若霖的手臂上，疼得他瞬间跌落下来。
一个白色的干瘦身影走了进来，想来，他已经在外间站了有些时候了：“六王爷果然名不虚传，只是不知道你是如何知道这一切的。”这分明还是先前的单乔，但是气场已经完全不同。
云齐一笑：“若霖兄好久不见，上一次见到你的时候，你还是另一番模样呢！”
乔叔也就是真正的单若霖苦涩一笑：“这些年为了躲避那些想要找到我的人，我确实是做了许多改变，中间又生了一场大病，乃至瘦得不成人形，就将计就计和单乔互换了身份，这事只有红叶知晓，府中姬妾都是不知的，没想到如此苦心孤诣，还是被王爷看出来了。”
“不得不说，庄主的计谋十分巧妙。”
“不知王爷是从哪里看出的破绽？”
“首先是遇到乔叔的时候，单驸马表示基本上没有印象了，而这位乔叔却能说出许多和驸马有关的事情，当时在下便觉得蹊跷，为何熟识的人，一个记得另一个，另一个却不记得他？除非是容貌有变，加上刚刚这位假的庄主现身之时，虽然身形装束无一不像，这位假庄主也当是对真庄主十分熟悉，但是抱歉的是，在下自小过目不忘，虽与庄主只有几面之缘，却也不会因为时间长远就模糊了印象，便觉得其中一定有问题，不过，这也是猜测；其次，在灵堂上，在下看得出来，红叶姑娘虽然状似家主，其实处处做主的人是乔叔，当时就觉得有几分奇怪，红叶小姐性格中带着桀骜，不像是能被一个仆从牵着鼻子走的样子，而且，在下已经领教过小姐的身手，在下不相信红叶小姐能在瞬间成功将火铳发出；再有，也就是最重要的，就是你们布的局，未免漏洞太多。”
“哦？”
“首先是客房处的看守未免太过宽松，我一个生人，在没人陪同的情况下，所过之处，野兽竟然都在睡觉，这更像是事先安排好的，而灵堂之上，白日里布置了那么多家丁，深夜里应该更加小心才是，却把所有人都撤了，只留下最需要保护的大小姐，这分明是在引君入瓮，再加上送饭这一环节做得如此明显，小王又焉能不明白？”
火部。
精致鲜艳的描金石榴花屏风背后是室内引入的天然温泉，氤氲的水汽中，一个女子的脸上泛着微微的潮红。她生得尖下巴，上挑的眉眼，看得出来年轻时颇有姿色，虽保养得宜，但雪白的皮肤早已失了弹性，长发虽乌黑，但是却并不丰茂，脸上表情虽放松，却亦有些许沉迷于欲望和算计的疲态和凶狠。
屏风后面跪着一个红衣少女，菖阳人面孔，正值少艾，满身珠玉，蓬松丰润的长发缀满宝石，结做辫子垂在胸前。
这时外间有红衣女子对她做手势，满脸慌张。
春琴回身看了一眼屏风背后闭眼享受的火姬，这才站起身来小心翼翼地走了出去。
“什么事？是绵绵找到了吗？”
那女子支支吾吾：“是那个什么蓝公子。”
春琴微微皱眉：“他？不过是中了一点点肉蛊，怎么，你们连这个都搞不定？殿下白栽培你们这些笨蛋了。你今日也听到了，殿下洗浴后便要这蓝公子陪侍。都什么时候了，你们倒好，到我这里来扯什么骚？”
那女子扭着手指发抖：“春琴姑娘，这个，怕是不能够啊。”
“怎么？身体不行？下蛊用药不会吗？从前是怎么弄的这回就怎么弄。时候不早了，哪来这么多废话？”
那女子脸都皱成**了，满头大汗：“春琴姐姐，你快救救我们吧，本来以为是好差事，结果发现这个什么蓝公子根本不能人道，依着火姬殿下的性子，发现了必然迁怒我们，我们不死也得残啊，姐姐一向慈悲，帮我们想想办法吧！”
“不能人道？怎么可能？”
“是的，他根本就是个太监！刚给他换衣服，他根本就是……净了身的。这可怎么办？”
春琴心下一凛，脸色煞白，以火姬性格极端、心狠手辣的禀性，若是知道了真相，这到嘴的肥肉飞了，还受了这么久的愚弄，心里的邪火不知道要怎么发出来才算完！到时候，不止底下的人，就连她，恐怕都难以全身而退。
正在这时，外间传来一阵嘈杂，另一个女子踮着脚尖踩着飞快的小碎步前来：“春琴姐姐，不好了，出事了。”
春琴强打精神：“什么事？”
“土部派了一帮人过来要人了。”
“要人？”
“是的，是来要蓝公子的。说蓝公子是土王殿下的贵客，命火部快些交出人来。”
这一次终于将温泉池内的火姬吵醒了，她皱眉道：“春琴，怎么回事？这么吵？是绵绵那个贱人回来了吗？又跑到哪里跟野男人鬼混了？”
春琴赶忙转进屏风里面：“是的，她已经回来了，但是，这会儿外间有些土部的人。”
“土部弟子？过来干吗？”
“来要人，土王殿下说蓝公子是他的客人，命您交出去。”
火姬冷笑：“交出去？想得美！我好不容易弄到的人凭什么交给他？倒也奇怪，这蓝公子不是纯阳那老骚狗的面首吗？跟他怎么扯上关系的？”她今日也觉得奇怪，小小的武斗，这土昌吉竟然亲自出席，怎么都透着诡异。
“告诉他们，他已经是我的人了，让他们滚！”
“这……”
“怎么？还有什么事！有话快说！”
“刚刚接到来报，这个……这个蓝公子不能人道，是个太监！”
“什么？”火姬一下子从水中站了起来，满脸怒火无处发泄：“我说怎么处处都这么诡异，怎么有天降美男这样的好事！平白把受伤的男人送给我！土昌吉这只老乌龟真阴险！老娘又着了他的道了，贱人！贱人！贱人！”温泉池如炸雷一般，水冲到八尺高。各种屏风摆设乱飞，春琴却只能一动不动地跪在那里，不敢作声。
火姬好不容易喘匀了气，看着刚刚天崩地裂过的浴室，整个人终于平静下来，她轻哼一声：“要人是吧！给他便是！”
春琴低着头：“这……是！”
“你去给我回了他们，然后，去把绵绵给我叫过来，贱人，也该叫她为老娘出点力了！”
“你笑什么？”
“挺痒的，啧……”
“疼吗？”
“还好，没事。”
天已向晚，陋室门窗紧闭，灶台上摆着剪刀、匕首、头发、蜡烛等物。
崔宁坐在床边任由胡霜拿着小刀、粉末、炭笔在他的脸上摸来弄去，看到她那专注又有点开心的模样，他便只是沉默地看着她。
胡霜一直忙前忙后，将自己的长发减下来几缕，放在火上燎烤得弯弯曲曲，拼成一挂虬髯黏贴在崔宁的脸上，又用炭笔将他的眉毛加粗到几乎连在一起，半晌后举着镜子给他看：“你看看，这样可好？”
崔宁从铜镜中看到自己现下的样子，哭笑不得：“倒是看不出原貌了，但你这粘胡须的胶可牢靠？待会若是半路掉下来可怎么办？”
“你放心吧，我是在纯阳姥姥的笔记上看到的方子，牢靠着呢。”胡霜用手扯了扯那胡须，表示坚固。她此刻亦换成蛊女扮相，脸上涂了粉末，显得皮肤黑而且糙，颧骨上点了密密的麻子，最妙的是一只眼睛上罩了黑色眼罩，另一只眼睛上方用胶粘出一条疤痕，那眼睛显出隐隐外翻的样子，看上去恐怖而丑陋。
胡霜见崔宁始终盯着自己，神情添了几分羞赧：“是不是……太丑了？干吗一直盯着我？”
崔宁的目光热烈不减：“怎会，只是觉得还挺……有趣的。你为什么老问我自己丑不丑？在我面前，不必在意这些的，只要同你一处，我就很开心了。”
胡霜只觉一股说不出的张力在二人之间流动，让她的面庞发起烧来，连忙故作轻松道：“那走吧！我快要饿死了。” 打开房门，经夜晚微凉的风一吹，她清醒许多。
入夜的虫里热闹非凡，白日里那些潦倒破败的门扇都开启了，一条街变得灯火璀璨，家家门口都挂着极亮的蓝绿色灯笼，细看之下灯笼里却未用烛火，里面扑腾着的都是莹莹闪着蓝绿光芒的虫影。街上人很多，有巫门中人，有游散蛊人。
胡霜四处张看：“想不到这里夜晚竟然如此热闹！”
崔宁答道：“听糜大哥说，这里从前还要热闹些，这段时间巫王争霸，管制了，不过这里明面上是个街市，其实内里同巫门牵扯很深，这些酒肆食肆大多是土部火部私下的产业，里面也布满眼线，所以我们也要小心才是。”
胡霜一笑：“放心吧，我们现在这个样子，只要说话小心些，没人认得出来。”
二人没有选择进食肆，而是在路边一个小摊上吃了两碗灵虫汤面、两个灵虫夹饼，许是饿得太久，竟觉得出人意料的好吃，两个人热乎乎地大口吃完，结了账，崔宁问道：“接下来该怎么办？”
胡霜：“我想去一趟翠微洞府。”
“我陪你一起去！”
“不，还是我一个人去吧，有些话你在我不方便说，你放心吧，我是什么人，怎么会有事？你回那屋子里等我的消息便是。”她想了下，又道，“如果今晚我没有回来，你也速速离开嵯峨山。”
崔宁不说话。
胡霜望着他笑起来：“怎么了？留得青山在不怕没柴烧，山水有相逢，望君多珍重！对了，如果崔公子顺利回到京城，记得帮我回一趟神算街，放一封空白的信在我那密室的桌上，我的机关就在……”她语速变得很快，看上去又是那个痞里痞气古灵精怪的少女，仿佛说的都是不重要的事情。
胡霜见到崔宁始终面带疑惑地看着自己，忍不住追问：“听见了吗？”
崔宁沉默半晌，道：“我不会去帮你送什么信的。”
“嗯？”胡霜有些吃惊，这个答案太不符合崔宁老好人的形象了，他居然会拒绝？
崔宁定定看着她：“天明之前，你要回来，如果你不回来，我就去翠微洞府找你。”
胡霜没有说好，也没有说不好，一面朝前走，一面状似不经意地去看虫里街上的风景。
“来啦来啦，买大小，开……”不远处，糜丰正在那里摆摊，眼睛扫过胡霜二人，表情十分麻木，似乎并没有认出来。
“客官客官进来看看吧，新来的姑娘，火部淘汰下来的练习生，又美又娇又清纯，竞价可得哟……”
“一百年的虎蛊酒，喝完功力大涨。这位大哥，进来饮一碗吧！”
街上热闹非凡，崔宁却心事重重，现下想一想，胡霜去翠微洞府怕是为了向巫皇本人求助，可是他那个人善恶莫辨，会平白帮她吗？
想来胡霜自己也没有把握吧？不然为什么让他去送什么信呢？可是有没有别的办法呢？
现今要做到的，恐怕是找到解除胡霜身上种的蛊的方法。巫王争霸，他们怕是没有资格参加了，那绝情蛊的解药又怎么办呢？想来想去，都没有办法绕过巫皇那一关。
崔宁想得太入神，连胡霜几时不见了都没有察觉。回过神来已经惊出一身冷汗。他四面张望，却看到胡霜正在身后不远处的一个小摊上驻足。
那摊主是个黑衣老媪，摊子上都是些小东西，胡霜似是很喜欢，舍不得走。
“这是装蛊虫的腰带，还有小笼子，都很是精致，姑娘可喜欢？”
胡霜每样都看了看，却只是盯着一个蓝色的草编手环，拿起来对着摊位上的虫灯看了又看。
婆婆笑道：“姑娘好眼光，这草镯子不贵，才三文钱一个，寓意也极好，这是用失传上百年的相思蛊的寄主植物蓝慕草所编，寓意和心上人一生一世一双人。今日我一共拿了三个来，只剩这一个了。姑娘若喜欢，我便宜卖给你。”胡霜点点头，正要掏钱。
“不用找了！”急急赶来的崔宁已经掏出一块碎银，递给那老媪，那婆婆好不开心：“多谢二位照顾生意，二位一看啊，就是必当终成眷属之人。”
崔宁的脸唰地红了，口中嘟囔：“婆婆误会了。”
胡霜微不可见地轻轻抿了抿嘴，将镯子套在了手上。她的手腕太细了，那镯子几乎是挂在上面的，才戴上，就好像要掉下来。她神色分明有些黯然。
“别动，我来弄！”崔宁轻轻执起胡霜的手，他的手白皙修长，微微的有一层薄茧，手指飞快地在那镯子的接头处打了个花结，那草镯子就牢牢在胡霜的手腕上了。
“你手真是巧！”
“没有，小时候常看丫鬟们结络子，看多了也就会了。”他出神地看了看这个镯子，记下了样式，心想着毕竟是草做的，戴不了多久，等他回了京，照这个花样让工匠做个结实好看的，再送给她，刚好抵消那根钗，想起那支钗，他就又想到了肖明琇，不知她现在怎么样了。
“丑八怪还在路中间站着现眼，滚一边去，别挡老子的道。”对面酒肆突然走出来几个大汉，为首的那个一身酒气，狠狠撞了胡霜一下，胡霜一个趔趄被崔宁抱住。
那壮汉似不解气，拿了手上的鞭子就抽了过来，崔宁抱着胡霜背过身去，那一鞭子生生抽在了崔宁背上。
胡霜正要发作，崔宁小声道：“别惹事。”拉着胡霜往旁边靠了靠，做出唯唯诺诺的样子。
那人恶狠狠瞪了他们一眼，继续往前走，那几个人虽然穿着游散蛊人的衣服，但看上去却和身上的衣服很不搭调，充满着优越和跋扈之气。
“纯阳那老太婆平白失踪，我们上哪里去找，嗨，这种烂差事竟落在老子头上，真是烦，那婆娘阴狠毒辣，待会子把老子的皮剥了，老子上哪说理去？”
“剥皮倒是不至于，那老巫婆只是喜欢小白脸，长官这样体面霸气的，她驾驭不了。”一旁的人谄媚道，崔宁认得这声音，看过去竟是卓忠，他同白日里见面那严肃庄重的样子判若两人。
“话说回来，人到底去哪儿了？校场那么多人怎么就能让两个大活人说不见就不见？对了，卓老弟，今日在校场上点名的时候你去哪里了，若不是我为你搪塞过去，今日有你的苦头吃了。”
“多谢大哥，我后来不是又赶过来了吗？嗨，我哪里会知道还有这一出，谁还没有个放松打盹的时候不是？”
“老大，今天这街上不知怎的，到处是火部的人，您看，是不是有什么事情发生？”一旁一个小弟模样的人上前道。
那大汉拧着眉：“竟有此事？这帮婆娘又要搞什么事？”
胡霜对着崔宁道：“你作甚要挨这一鞭？”
崔宁笑笑，对着胡霜道：“没什么，不疼的，这些人应该是土部派来找我们的，我们还是快些离开！”
胡霜却道：“慢着！”二人正说着，看到斜刺里冲出来一个灰影，一张巨大的网从天上罩了下来。
胡霜一眼认出那灰影是认识的，抬起袖子，暗器射出，正中那土部大汉，那人一个趔趄跃了出去，身形将那网缠住，那灰影一下子就逃走了。
街边二楼传来女子的声音：“呔，总算捉住他了！”
“哎呀，弄错了，不是他。”
“大哥，没事吧，大哥……”卓忠等人在那里拉扯那网，想要将他从网中解救出来。
那网上有机关，布满棘刺，疼得那大汉哇哇乱叫。
空中跃下几个红衣女子，见了那大汉一脸晦气：“怎么是这头猪，红胡子呢？”
那几个土部弟子听见这话气不打一处来，亮出兵器：“你们可知道这位是谁？岂容你们这般放肆！还不快解开？”
那领头的女子轻哼一声：“哼，我道是谁，原来是土部的，我们在执行公务，你们却自己闯了进来……”两派人眼看就冲突起来。
卓忠气势汹汹道：“大胆，你们对我们大哥无理就是对土部无理，兄弟们，教训他们一下！”
“哎呀，痛死老子了……”那大汉兀自还在网中哀嚎，胡霜一拉崔宁，进入了一旁的暗处，越过墙头，看到红胡子正缩在那影壁下方不住喘息。
他一边擦汗一边道：“多谢姑娘，姑娘真是好身手，不知二位……”红胡子不解地看着这两人，只觉从未见过，却又莫名熟悉。
胡霜道：“洪大哥，是我们！”
红胡子辨认了许久，一脸惊喜道：“原来是你们。说起来，我正要去找你们呢！”
崔宁看到照壁后似有灯光亮起：“这里不是说话的地方，我们借一步说话。”