第二日，齐羿果然要去探一个废弃多年的古镇。

　　“这里出去就是塔卡沙漠了，要寻绿洲才能落脚。那个古镇以前是在一条河旁。虽说如今干涸了，但若能找到地下暗河也是好的。”齐羿道。

　　其实还有第二层意思，若能把那些废屋子修整改建一下，足以作为丝路上的一个中转站，便于江湖人士落脚。

　　江湖人行动迅速，立刻拔营往草原深处去了。

　　茫茫戈壁和黄沙，高大的锗红色土山在阳光下像着火一样耀眼。无遮无挡的日光把沙漠中一队人马的身影缩成黄沙上几个不显眼的黑点，在艰难而缓慢的跋涉。

　　那几个黑点就是齐羿带柳氏姐妹和简宁那一对。

　　进入塔卡沙漠后，齐羿就把人马留在一个小绿洲里，只带了他们几人深入探寻。然而两日来一无所获。

　　“今夜在沙漠里在宿一宿，明日若是还找不着那古镇，我们就撤回去。”齐羿抿了一口水，抬头看了看天色，一抹忧虑闪进眼底，“也许要起风了。”

　　众人看着日头已经西斜，也赶紧在寻合适的山洼洞穴过夜。别看如今热的让人汗流浃背，一旦太阳落山，立刻冷得人直哆嗦，寒风能吹到人骨子里去。

　　然而这起风，起的竟然是沙暴的风！

　　那风太阳下山后开始刮，到了半夜已经让人抬不起头、直不起腰走路。直到第二日依然是一片飞沙走石。他们只能躲在一个小山洞里，让马围在洞口挡风，人在洞里蜷做一团。

　　他们的马虽然都是良马，毕竟不比骆驼。遇到这样的风沙天都惊慌失措地乱窜，很不好控制。有两匹马在风最大的时候突然发狂冲进了狂风里，很快消失了踪迹。

　　总算第三天时，风头小了下去，齐羿赶紧招呼他们往回走。出来后才发现，满天黄尘间，地形已经面目全非。那些沙丘矮坡一律改头换面，更别提往日留的地标。

　　众人看着那些高低起伏的漫漫黄沙，脸色难看至极。

　　也只能走一步看一步。五个人三匹马在还扬着微尘的沙漠里踽踽而行。

　　“快看！那是什么？”林婉儿突然指着前面的黑影，惊恐地道。

　　齐羿一看，脸色大变，“快操家伙，是沙漠狼群！”

　　说话间那狼群已经快到眼前，二三十只恶狼展开了半圆形的包围，微微伏低身子，龇着獠牙，随时准备扑击。

　　“伏低身子，我们冲过去！”齐羿低声道。

　　说罢突然狠狠一鞭抽在马身上，那马受惊地往前一冲，狂奔着往一处狼群较少的缺口冲去。那些狼立刻闻声而动，扑了过来。

　　齐羿手挽长刀，当空劈下，把最先头的狼拦腰劈了两半。立刻有两三只狼停下来争抢那狼尸。但另一头狼却趁齐羿不及回身，扑咬到了马身上。那马咴地痛呼一声，速度慢了下来。

　　齐羿刚要回手给那狼一刀，一道鞭影如闪电般劈下，生生抽掉了那狼的半边脑袋！

　　“快走！”柳嫣的马从他身边飞驰而过。

　　简宁带着林婉儿也从他身边越过，顺手挑掉了那死了也不松口，还挂在他马上的那个狼身。

　　齐羿连忙催马跟上，夺命狂奔。

　　然而齐羿的马受了伤，另外两匹马都是驮了两人，根本跑不过急红眼的饿狼。

　　柳嫣听到后面粗重的喘息声，回头一看，正见一头狼扑起咬到了马屁股。马儿吃痛差点人立而起，把他们甩了下来。柳嫣和柳靖就地一滚，手中长剑过处，逼退了两头狼，却被他们狡猾躲过，没能伤到他们。

　　包围圈再次形成。那五人背靠着背，互为防守地与狼群展开了恶战。

　　柳嫣很快发现这些畜生并不好对付，它们进退有度，竟似有人指挥，懂得攻守一般。她留心一看，很快发现有一头身形高大的灰色公狼并不加入战局，却不时发出嗥叫，带着伤疤半边眼睛发出凶狠的光。

　　柳嫣盯着那头狼，突然揉身而上，长剑削过。没想到头狼身边竟然有护卫，两条狼一左一右同时向她扑了过来，柳嫣旋身躲开了左边那条，同时剑身贴着手臂横握，手肘一折，剑尖就捅入了右边扑上来的狼肚子中。

　　恰在此时，那头狼突然动了，他纵身扑起，趁着柳嫣重心不稳一下子把她扑倒在地。血盆大口冲着柳嫣的脖子就咬下去。

　　柳嫣两手撑着狼头，手臂用力得发颤，却仍是一点点让狼头靠近她的脖子，腥臭的气息喷到她的脸上，浪口中的唾液甚至滴到她嘴边。

　　在那尖利獠牙触到她皮肤的一瞬间，柳嫣耳边有风声响过，一支箭噗地射入了头狼的脑袋。那狼发出一声尖利嗥叫，挣扎了几下倒在柳嫣身上。

　　远处马蹄声飒踏，有人马朝这边来了。

　　那些失去头狼的群狼，判断了一下形势，竟然发出一声嗥叫后，迅速有序地撤离，很快就消失在了茫茫沙漠中。

　　柳嫣松了一口气，才发现浑身酸软。她费力地推开身上的狼尸，还是齐羿搭了把手，才狼狈地爬了起来。

　　“柳姑娘，竟然是你们！”来人有十几个，看着像是巡视丝路的官兵。领头的人见了他们，惊呼出来。

　　果然是熟人——飞鹰堡的李牧天。

　　“李堡主怎么会在这里？”柳嫣也是怔愣，他不是应该被招安服役去了吗？

　　她看了一眼李牧天身边的射手，正是那时在天鹰堡城墙上的那神射手。

　　李牧天笑道，“我们如今隶属锦岚关预备营，近日轮值巡边，探查丝路的。”

　　“预备营？”柳嫣记得她在锦岚关时，可还没有这个编制。

　　“沈将军清理丝路，扫除沙匪，抓住的强盗不能都杀了，或充军营，或服徭役。这预报营就是专收那些招安的强盗或闲散江湖人士的。”李牧天嘿嘿两声，“江湖人管江湖人，沈将军真是好手段。”

　　柳嫣细细看了眼他身后的士兵，确实与一般士兵有区别，似乎是多了一股……桀骜之气。

　　柳嫣不欲多问，笑道，“那就多谢李大侠救我们于危难了。送我们到最近的绿洲或者驿站都行。”

　　李牧天面露难色，尴尬地搓了搓手，道“其实……我们也迷路了。”他看着柳嫣错愕的神情，连忙道，“都是那该死的沙暴害的。”

　　柳嫣抚额叹息，行吧，都是难兄难弟，不能指望太多。