丁诺这时正听康颜的命令，去厨房交代厨子今晚她想吃什么菜，以及炖的汤不要太浓稠了。前脚刚迈出厨房，两条胳膊这就被两个男人一左一右架了起来。男人力气极大，她没有丝毫挣扎的余地。

　　“你们干什么？”她有些恐慌。

　　“夫人叫我们带你过去见她。”其中一个男人冷声道，“你做了什么错事，或者有什么肮脏的秘密，最好快些吐露出来，这样可以少受一些皮肉之苦。”

　　丁诺惴惴不安地被他们带去了厢房。这个房间很诡异，窗户钉死了，只点了一根蜡烛，暗黢黢的。

　　这个氛围让丁诺回想起自己生前看过的若干古装鬼片。

　　康颜坐在房间中央的一把红木椅子上，丁诺被两个男人扔到她脚边，鼻子堪堪砸到她的脚背上。

　　她皱起眉头：“你们未免太粗鲁了些，朝我扔脏东西是什么意思？”

　　两个男人欠身行礼：“夫人恕罪。”

　　丁诺趴在她脚下，想站起来，被康颜一脚又踩得瘫了回去。

　　“没让你起身呢，乱动什么？连主子的话也不听了？”康颜挑眉。

　　丁诺昂起头，一改先前怯懦的模样，一双凌厉的美目直勾勾地望着她，毫无惧色：“请夫人先告诉我，我做错了什么要遭到这样的对待？”

　　话音刚落，一个耳光就落在了她的左脸上。

　　康颜哼了一声：“这么快就骨头硬了，都不自称‘奴婢’了？想与你的主子平起平坐？告诉你，你远远不够资格。”

　　“我不懂夫人在说什么。”丁诺不卑不亢道。

　　头铁的结果就是右脸也挨了一记耳光。

　　丁诺经过平南王的独门护肤秘方的呵护之后，脸上皮肤白嫩，稍微用力捏一下，红色就要很久才褪去。但与此同时有了另一个好处，她的脸不容易肿。

　　即便挨了康颜这两个大巴掌，她的两颊看起来也就像是抹了胭脂，完全没有浮肿，乍看之下倒是多了一股妩媚娇羞。

　　康颜看在眼里，只觉得眼珠子被这抹红晕扎得生疼。

　　她不再客气，吩咐打手把藤条递过来。

　　“你现在还有机会先对我坦白。”她把藤条对折卷起，挑起丁诺的下巴，“你是什么人？那个孩子是谁的？是不是叶啸云的？”

　　丁诺的喉管被藤条抵着，几欲作呕。她轻咳几声，吐字艰难：“不……我，我不知道……不知道夫人在，在说什么……”

　　“看来你是决定嘴硬到底了？”康颜冷笑，“嘴硬是要付出代价的，看你担不担待得起吧！”

　　她把丁诺踹倒在地上，两个打手心领神会，开始扒丁诺的衣服。

　　丁诺这点力气在他们手下是动都动不了的，只能任由他们控制和动作。很快她的外衣和内衬都被扒了下来，露出白皙纤瘦的腰背，两块凸出的蝴蝶骨让康颜萌生出掐上去的欲念。

　　而她也的确这么做了。

　　她的无名指戴着长长的翡翠色指甲，深深抠进丁诺那一层薄薄的皮肤里去。

　　丁诺疼得紧紧咬住嘴唇，不让自己泄出半分惨叫。

　　她深知这只是餐前汤，跟康颜接下来要做的事情相比，远远算不了什么。

　　两块蝴蝶骨上的皮肤都被祸害得不成样了，康颜才意犹未尽地收手，手指顺着丁诺的脊柱一路往下滑，啧啧赞叹：“诺儿，你这身皮肤可真是上乘货色，多少生养在皇家的公主嫔妃都羡慕呢。你不是说你在家乡天天干农活，绞尽脑汁想怎么搞吃的，还要在烈日下拉板车，要操心小孩子的一日三餐？这么苦这么累，又没有保养的条件，你是如何有这一身白得发亮的皮肤的？”

　　康颜揪着她的头发，硬生生把她的脑袋拉起来，凑到她耳边：“不如跟我分享一下，我保证不亏待了你。”

　　从这些探子回来爆料的消息来看，市井小民口中的故事与丁诺讲给她听的惊人的相似，唯一的不同就在于抱小孩的女子外貌天壤之别。

　　康颜当然不会因为这一点差别就排除掉丁诺的嫌疑。恰恰相反，丁诺在她眼中疑点更大了。

　　这个女人归根到底是来路不明的，谁知道她是不是掌握了某种改变容貌的术法，或者得到了什么好机遇。

　　专为这件事情去找平南王也不合适，这个王爷平时不着边，把人送来了说不定就忘了这码事了。

　　如果真的能从丁诺嘴里撬出这方面的信息，一方面坐实了她和叶啸云之前有夫妻之实，叶啸云欺骗皇室板上钉钉。另一方面，她也可以寻求这个改头换面的好机会。女人对自己的容貌总是有着诸多不满，虽然现在这张脸对她来说已经不错了，放在皇室里能排个比较靠前的位置，可是跟丁诺相比，不得不承认，在硬件和气质方面都还是有一定的差距。

　　她不信自己比不过一个乡野农妇。

　　丁诺方才嗓子被顶着，现在又仰着头，不好发声，断断续续道：“我……我没有，没有保养……”

　　在康颜听来，这绝对是在撒谎，在藏私。

　　她还想继续逼问，念头一转，决定先从另一个问题入手。

　　这个问题的性质要严重得多，往大了说，完全可以把丁诺和叶啸云一起砍了脑袋。

　　“死到临头了，还顾忌别人知道你美容的方子呢。”康颜笑道，“行，你这么在意，那我先跟你聊点别的。”

　　她对探子使了个眼色，探子便把今天在外面查到的消息一五一十说了出来。

　　“跟你讲给叶将军的，讲给我的故事，是不是像极了？”康颜似笑非笑，“你最好有个合理的解释，否则便是认定了那个男孩就是你和叶将军所出，你和叶将军有着夫妻名分，还没有解除。如果坐实了这一点——你不妨猜一下自己会有什么下场？你还有家人吗？父母可还健在？有无兄弟姊妹？”

　　这么问下来，是要搞连带惩罚。丁诺背对着她，无声地笑了：“都没了，只有我一个，还有我那不知道身在何方的苦命的娃儿。至于叶将军，他只是我的同乡，这娃儿跟他绝无半分关系，还请夫人不要冤枉了无辜的人。”

　　“哟，同乡？”康颜笑道，“我还不知道同乡情谊这么深切，你到了这份上还要维护他呀？”

　　她将藤条展开，刷了一遍盐水：“那我就不能不为此感动一番了。”

　　丁诺听到藤条的破空声，紧接着后背一凉。

　　随之火辣辣的疼痛从脊椎深处爬了上来。

　　藤条打人不像木板和棍子，后者落下来绝对血肉模糊触目惊心，藤条相较之下看起来要温和许多，打一次，皮肤上也只不过出现一道淡淡的痕迹。

　　但是疼痛程度非比寻常，尤其这根藤条还蘸了盐水。

　　康颜连着抽了她三下，听到她倒吸冷气的声音，便暂且停手：“现在呢？肯不肯说了？”

　　丁诺长长地出了一口气，忍住疼痛带来的眩晕，依然否认：“我……我已经说了。这个孩子跟叶将军没关系，是我丈夫的，而我的丈夫早就死了……他要是还在，我也不至于活得那么苦，能搭把手，孩子就不会丢，我也不会千里迢迢一路寻人至京城……”

　　说着说着，她潸然泪下。

　　不过眼泪倒不是为了儿子而流，实在是康颜下手有点狠，她疼，得发泄一下。

　　像祥林嫂似的絮絮叨叨自己的苦难，借此落泪，还能恶心康颜一把。

　　虽然在这个架空背景里，康颜不可能知道祥林嫂的出处。

　　康颜被她念叨得头大：“你骨头还真挺硬啊？”

　　说罢，又是一藤条抽下来。

　　她不是专业的打手或行刑官，藤条打人并不能做到第二鞭完全压着第一鞭的痕迹打下去——如若这样，丁诺整个后背一定会皮开肉绽，而她是没有真正与血腥的东西打过交道的，暂时承受不了这么刺激的场面。

　　因此丁诺背上的鞭痕都是从横交错，乍看之下似乎跟蹭破点皮没有区别，但哪怕用手轻轻一揉搓，血就从皮肤里源源不断地涌出来。

　　康颜对自己的杰作相当满意，再次问她：“还是死鸭子嘴硬吗？不是我威胁你啊，再挨多几下，恐怕真成了死鸭子。对一个抛弃你和你孩子的男人，你当真要拼上一条命去维护？值得吗？”

　　丁诺短暂地晕厥了一会儿，被打手的一桶凉水泼醒了。她咳嗽几声，听着康颜的问话，虚弱地扯了扯嘴角：“我真的不明白夫人所言何物，但我知道一件事情，那就是做人不能坏了良心。叶将军答应我，为我出力找我儿子，我不能一转头就屈服于藤条，说些假话来抹黑他的名声。夫人，我虽是乡野出身，没见过世面，可到底还懂得一件事，对真正帮助了自己的朋友，一定要忠诚，人家讲义气，那我也一定要讲义气，这样才不辜负他。”

　　康颜听了她这番话，愣怔片刻，心头忽而涌起了更大的愤慨。

　　丁诺这样说，更加显得自己深明大义，而衬得她康颜像个滥用权力仗势欺人的恶人。

　　她堂堂一个受过王室教育的公主，在人格上还比不过一个平凡妇人了？

　　盛怒之下，康颜用尽全力，连着往她背上挥了数十下藤条。

　　在暴风骤雨般的击打中，丁诺眼前一黑，彻底昏死过去。