云巧犯着嘀咕回到城中，直奔知府衙门。

　　当然，她不会亲自跑去前堂打官司，请的贺伯安和姚连英二人代劳，她自己则去了衙门后院拜访知府夫人，跟她拉下家常，就着刚从佃农那花钱收来、又送给对方做礼物的土产，说说民生疾苦，顺道再吐吐苦水，讲一讲自家新近的烦心事。

　　虽说文武两大阵营泾渭分明，但也不是就真没了往来。尤其是地方上，文臣武官常常需要同舟共济，对付当地豪族，亦有结成利益共同体一块捞钱的。

　　总之，日常人情往来不可避免。

　　日前，卫城因为率先寻到那海寇藏身小岛，不止助力军中更快、损失更少地顺利剿寇，也让我方海防线上多了一个关键驻点，立下大功，得以晋升半级，得了个武略将军的头衔。

　　虽然不如上次活捉敌方首领一事轰动，百姓们也只知道大略有这么个事，但，辽东、安平府一带的地方官心里却是门儿清，有不少人都送了贺礼过来。

　　其中，宁州知府蔡恺也随大流表示了一番，他的夫人还主动邀请云巧来家里做客，态度比云巧刚来宁州那会儿热情不少。

　　云巧心知肚明，这位蔡夫人不可深交，最多是个锦上添花的主，不似张夫人能雪中送炭，但，在有些时候这份虚与委蛇的关系也是能派上用场的。

　　就比如此时，她情真意切地诉过苦，又轻拍蔡夫人两记马屁，吹捧对方是大家出身、持家有道，自己在管家方面还有所欠缺，很需要向对方学习一二，云云。

　　蔡夫人出身其实也不是很高，就是普通小官之家，可好话谁都不嫌多，听得眉开眼笑，并暗暗点头，觉得卫城这个出身贫寒的妻子还挺会说话，日后可以多跟对方往来。

　　毕竟，以卫城这半年来的升迁速度，明眼人都能看得出，如无意外，这年轻人多半又是一颗冉冉升起的将星，这时候适当交好并无不妥。

　　即便胡总兵和靖远侯一系势力有些龃龉，可，蔡知府又不归胡总兵管，他上头还有个正儿八经的上司辽东总督在，胡总兵总不至于因为这点小事跟他翻脸。

　　更重要的是，云巧不只是单单倒苦水、隐晦求蔡夫人帮忙，还意有所指地来了一句。

　　“近来城中粮价居高不下，我本以为只是因为天寒路途不畅，南边的粮食不方便运过来罢了，没想到，还有这般宵小之徒在其中上蹿下跳！这样看来，只怕是有人刻意为之，趁机牟取暴利。也不知还有几个像王富这样的‘聪明人’，又有几个像我们家这样的倒霉蛋……”

　　蔡夫人听着觉得挺有道理，再想到自家庄子地窖里囤着的大批粮食，心里不禁怀疑起自家奴仆有没有可能监守自盗了。

　　于是，她很给云巧面子，当即隔空吹起了枕头风，让仆婢去前面给蔡知府“送汤水”。

　　蔡知府消息灵通，晓得贺伯安这位新科状元郎被调往草城任知县背后有点故事，本来对他不以为然，甚至还有点愠怒，觉得对方插手宁州事务实在没眼色。

　　毕竟，粮价走高这件事对他没啥影响，甚至他还从中小赚一笔，便也睁只眼闭只眼由着粮商们折腾。

　　他正琢磨着，怎么在不伤及卫家颜面的前提下给贺伯安这菜鸟新官一个教训，却听得夫人这般说辞，态度便有些松动，便没跟贺伯安过不去。

　　最后，蔡知府一本正经抓了王富、李庄头几人立典型，在原本的惩罚上又加重了三分，大抵是要通过这种方式遏止不良风气！

　　也是巧了，这王富数日前为着卖酒的事，跟蔡家一个管事打过交道，是蔡夫人年前准备年酒时的事了。

　　虽然没有确凿证据，但，蔡知府颇有些疑神疑鬼，便将这王富查了个底儿掉！

　　然而，除了王富怂恿李庄头“借粮”一事，以及此人在酒坊做事时偶尔瞒天过海捞点油水之外，并没发现他干过别的坏事，更没对蔡家的存粮下过手。

　　王富本人也连连告饶，表示自己是头一回干这种事，绝对没有前科，更没有炒高粮价的本事，他就是想跟着喝点汤罢了。

　　云巧一开始还盼着蔡知府将案子查清楚，可惜，只等到按部就班结案，王富等人被罚板子、做苦役。

　　事情就这样尘埃落定，不免让她心里生出点说不清道不明的失望来。

　　她始终觉得这事太过凑巧，可想破脑壳都想不出来，王富能借这事算计自家什么，只得按下这一心思，不再多想，只专心筹备起给贺伯安的践行宴来。

　　因这事贺伯安帮了她个大忙，原本只需要在及格线以上的践行宴标准自然要往上拔一拔，以表谢意。

　　此外，在此事中立了头功、还落了一身伤的马三也得到一笔不菲补偿，除了官府判的李家殴打他的医药费赔偿外，云巧还自掏腰包奖励了他，又给了他半个月的假回家休息。

　　不过，马三心心念念都是挣钱养活家人，在林大夫的妙手施针后恢复得很快，不到十日就生龙活虎地跑回来继续做活，还成了云巧的铁杆追捧者，不许身边的佃农说她半句坏话。

　　这是后话。

　　与此同时，宁州城一带的粮价也在悄无声息地往下降。

　　至于是卫家田庄出的这桩官司所影响，还是蔡知府心虚，怕这事传到外头、甚至京城，对自己为官名声有损，悄悄做了些动作，亦或是其他原因，就不得而知了。

　　元宵节前，贺伯安只来得及看城中粮行大致恢复了往日的正常经营状态，为此地百姓松了口气，就辞别妻子等人，回到草城继续忙公务去了。

　　北线战事虽未结束，但，传来的消息大多是好的，宁远军、安远军互为犄角，联手对抗北胡，虽偶有败仗，但并没让对方真冲破防线南下，形成两两对峙姿态。

　　加上粮价回落，宁州百姓便渐渐放下心来安稳过日子，只当数百里外的战事不存在。

　　在这种看似祥和的气氛中过完元宵，女学堂重新开学，田庄的一应事务也在新挑选出的庄头带领下走上正轨。

　　出了正月，田庄正式落成。

　　云巧忙不迭将已经在自己菜园子里挤挤挨挨过了个冬的鸭群挪过去，并专门划了几亩地出来，准备等化冻后种秦椒。

　　不料，二月未完，突然传来个坏消息。