“海寇打退了？所以是仗打完了的意思吗？”

　　云巧激动得坐不住，当即站了起来，只是连那装着分红银票的匣子都懒得看，只目光灼灼盯着商行管事问。

　　商行管事摸着山羊胡，笑眯眯点头。

　　“送信的小子动身时还没撤兵，不过，说是快了。原先是不知道那帮贼寇的老巢在哪，他们神出鬼没的，水性又好，时不时来骚扰咱们的将士，搞得大家苦不堪言，一开始就不大好打。如今总算顺藤摸瓜摸到了地方，打了他们一个落花流水，死伤大半，只有一小撮人乘船出海逃了。没了那岛做据点，他们再想随随便便上岸攻打，可就没那么容易了……”

　　云巧这才晓得，原来那群海寇在海上找了个位置绝佳的藏身地，隐蔽于数个小岛之后，一直没被不注重发展水军的大燕发现过。

　　就跟一伙山贼在山里找了个十分隐秘的山洞躲着，剿匪官兵眼拙没发现山洞的存在，以至于在两者交手前期，官兵显得十分被动，被山贼的游击打法打得晕头转向，吃了不少亏。

　　如果这样的局面持续下去，将大燕部分兵力牵制在安平府一带，偏偏北胡那边又打了过来，腹背受敌，难免左支右绌。

　　如今能先将南面的战火扑灭，或者说打压下去，再调转重心合力应对北线的敌人，显然就能轻松许多。

　　更重要的是，南面的战事结束，卫城、卫海兄弟多半就能回宁州了。即便待不长，多半也赶不及回来跟家人一起过年，好歹能见上一面，以解这些时日的思念之苦。

　　不出半日，这个好消息便在宁州城中散播开来。

　　即便北线战事还未停下，但，原本人心惶惶、无人能安心过年的紧张气氛几乎一扫而空，大街小巷上的说笑声都明显多了起来，不似原本各家各户都缩头不出的冷清情形。

　　傍晚时分，当最后一缕天光被早早到来的夜晚所吞噬，云巧、南湘二人都不约而同将目光从大门方向收回，敛起面容上的些许遗憾，笑着一道入席。

　　虽然男人们不在家，但，除夕的年夜饭还是要吃的。且今日传来打了胜仗的好消息，这顿年夜饭合该吃得更欢乐些，权当是隔空替王师庆贺了。

　　家中人少，规矩不严，便也只分了两桌。前院一桌，是姚连英、老袁头和两位护院这几个男人的酒桌。后院也只一桌，云巧带着南湘、黎白柔，以及贾氏母女等人入席。

　　辽东天气严寒，即便室内大都设有火炕，比屋外暖和得多，但寻常百姓家的火炕显然还不能跟富贵人家的地龙相提并论，也就炕附近暖和些，远一些的饭桌上菜肴就没法保证温度了。

　　故而，云巧并没让贾氏她们照着从前的习惯，大操大办整治满满一桌菜肴，而是入乡随俗地备了热锅子，再配几样如红烧鱼这等好意头的年夜饭菜色便罢。

　　贾氏、连翘几人本来还要婉拒，却没拗过云巧和南湘的劝说，坐下后，饮下两杯甜滋滋的热米酒，再吃上几口热腾腾的锅子，原本心里那点不自在也就散了，并暗暗庆幸，自己真是走了狗屎运才能遇上这样好的主家！

　　甄思苓、黎白柔这两个客人心情也不错。

　　尤其后者，今日戴氏商行送来海寇患除的好消息时，也提到了包括草城在内的几个县城。

　　不出贺伯安预料，在她离开后，草城果然来过几波贼寇袭扰。但在乡勇巡逻队的提防下，这些贼寇始终没机会夺城，主要给城外的百姓造成些许财产上的损失，伤亡数字几乎可以忽略不计！

　　而贺伯安这个主官，大部分时间都坐镇于城内，唯一一次遇到的危险则是出城巡视时偶遇了一群盗贼，却也很快在随从军士和闻讯赶来的乡勇合力下脱困。

　　“怪不得老话都说，平安二字值千金呢。这年头，也只能盼一个平安了。”黎白柔捧着精巧的酒杯，看着锅子上空氤氲的白汽，突然发出这样一声感慨。

　　南湘深以为然，当即附和起来。

　　云巧看出她在年节下对家人的思念之情，婉言劝慰了一番。

　　“海寇之围既解，接下来，东面应该安全了，你们小夫妻也能团圆了。过几日等信件送到草城，看贺状元怎么说，是他趁着开笔前来接你，还是找商队送你过去？”

　　黎白柔有点心动，却摇摇头。

　　“以他那性子，如今这光景多半是不肯休假的，善后事务且还多着呢，还是我们自个回去好了。左右现在南面太平了，路上也好走。”

　　云巧想了想，有些想往安平府去一趟，顺道还能跟黎白柔结伴同行，只是不晓得卫城哪日回来，又担心他可能没机会回家，说不定直接又被派去北面打北胡人。

　　种种思量之下，她没将这些心思说出口。

　　这夜众人都熬到了子正之后，相互贺过新年，才打着呵欠回房睡觉。因为睡得比平时晚许多，云巧走了困，又存着心事，睡得便不如从前踏实。

　　迷迷糊糊看到窗纸上透出朦胧晨光之时，她赫然发现，卫城正站在床前看着她，脸上带着柔和的笑！

　　她一开始还以为自己在做梦，下意识伸出手去抓他，却只够着衣裳下摆。

　　想要在梦里汲取些许温暖，却被手底下传来的真实触感震得一激灵，云巧瞬间清醒！

　　“卫大哥？你回来了！我不是在做梦？”她瞪大眼睛，当即掀开被子跳起来，整个人扑了过去。

　　然后，就被男人稳稳当当接了个满怀，还听到熟悉的男声用一种无奈的口吻说。

　　“你也不怕冻着……看，夏夏都被你这个做娘的闹醒了！”

　　发现自己动作太大，连闺女那头的被子都扯了，以至于小丫头从熟睡状态惊醒，却还没醒透，半睁着眼，懵懵懂懂地看过来，云巧脸上微热。

　　她忙不迭从卫城怀中挣出来，缩回炕上给小夏夏重新盖好被子，又熟稔地哄其继续入睡，同时一心二用，将欣喜的目光投向丈夫。

　　充满柔情，又不失犀利，几乎是一寸寸地将他从头丈量到脚，生怕错过一星半点的受伤痕迹。

　　她压低声音说：“我还以为你们要过几日才回呢，没想到这么快就能见着面！对了，海兄弟也回了吧？你们能在家待多久？要不要往北边去？身上有没有添新伤？严不严重？”