在平复的静谧中，牧碧虚的手指轻轻滑过叶棘的肩膀， “野鱼……”
他只是低低地唤了她一声，已经被牧碧虚弄得一惊一咋的叶棘浑身一个激灵，“怎……怎么……”
“我记得，以前你的耳后和左肩有小痣，现在怎么都不见了？”
唯有在被团团红晕中，才会在周围肌肤的对比下，看到微不可查的一些白点。
叶棘知道自己反正早已经是砧板上的鱼了，死活也不差着这么一刀，想来牧碧虚早已经猜测出了原委，只不过是等着她自己说出来而已，“我用药水腐蚀掉了身上显眼处的小痣。”
“哦，”牧碧虚的声音淡淡的，“防着我有朝一日扒开你的衣服验明正身？”
叶棘不吱声，他知道她默认了，“什么时候的事？”
叶棘的精神恹恹地，“我落水后病了几日，就趁着闭门养病的时候，顺手为之……”
牧碧虚赞道：“好一个顺手为之。”
他这尾滑溜溜的小鱼心思颇多，有种天生的敏锐和趋利避害，换了别的男人，怕是早被她玩弄于股掌之间了。
叶棘不必转过身，光想想牧碧虚眼眸低垂晦暝冥沉思的模样，便知道这厮在心中又暗自给她记了一笔。
“原来，在你心中……”牧碧虚的嘴角勾起另她毛骨悚然的浅浅笑意，“我是需要依靠着身上的特征胎记，才能辨认出枕边人身份的男人啊。”
叶棘下意识地心想：“男人难道不是都这样？”
“这也不怪你，”牧碧虚的声音中蕴含着垂怜之意，“看多了只认胎记不认人的戏本子，便以为男人都该是如此愚蠢不明。”
可若是男子真的熟悉自己的女人，她的一笑一蹙，眼波流转，呼吸气息，只要看一眼便足以确认，又何须其他累赘的外物？
在半梦半醒间，她似乎听见牧碧虚的嘴唇紧紧挨着她的耳廓，低声道，“我和郡王都会犯错……”
“他已经过了半生，难以回转了，但我还能知错就改。”
“所以……请不要推开我。”
叶棘没有说话，也没有任何行动上的回应，因为她已经没有任何力气再推开他了。
天光方亮，栾谷就被召到了房姝面前，“狸童最近这些天在忙什么？好几日连个人影子也不见。”
上次被南平郡王教训出的棒伤她也去瞧过，只是点皮外瘀伤，抹上点活血药也就没了大碍，这次又是什么由头？
这孩子自从没了爱妾野鱼之后，一向四平八稳雷打不动的生活作风大变，很是有些云诡波谲了起来，教她这位老母亲实在捉摸不透。
牧碧虚办这回事是连栾谷都避开了的，他只是盘旋在那座偏远的亭台楼榭附近，不时递送点生活物资。
栾谷嘴里支支吾吾了几句，“公子约莫是在自我疗伤……”
房姝从栾谷那含糊其词的措辞中，敏锐地听出了他的言下之意，心中顿生一丝惊喜，“竟找着了这样的人？”
她托着凤京城中的贵妇，有脸面的妈妈们四处搜罗，也网来了几个脸圆下巴尖的小丫头片子，但粗略一扫之后，俱让她失望不已。
不是气质怯懦，便是畏畏缩缩，稚弱可欺，没有野鱼眼中那种随时想要兴风作浪的生猛劲头。
连她这初筛都过不去，到牧碧虚面前也只是废弃的薪柴，房姝只好暂时就此作罢，唉叹这些丫头都是没福气伺候他的。
栾谷见宁安县主猜出了牧碧虚最近的动向，默不作声、又微不可察地颔了颔首，算是对于这个问题的回答。
终日萦绕在房姝脸上的那丝忧愁终于淡褪了些，她问：“可相像吗？”
栾谷张了张嘴，嚅嚅地吐出两个字，“像的。”
房姝连声追问，“有几分相像，三分，四分，还是七八分？”
栾谷默了一默，“十分相像。”
简直是一模一样。
“好！好！”房姝一时欣悦得忘记了牧碧虚有了媳妇忘了娘的不孝，“家住何方，屋中几许，可曾婚配？”
“像是十成像的，不过……”栾谷看着房姝几乎立刻就要出门纳吉问礼的架势，微微侧开了头，“好像……是个男子。”
热烈的喜悦如沃冰雪，方才还喜气盈盈的房间顿时死寂一片。
朱裙见房姝的面色霎时铁青，一言不发地握着胸口，担忧道：“县主，公子年少气盛，您莫气坏了身子……”
半晌，房姝才锤下了胸口，身子半向后仰，“大家都说他龙章凤姿……我就知道那个孽障从小就不是个省心的……”
栾谷很快就被文妪拉扯了下去，隐隐约约听见房中传来几句，“给县主拿翡翠鼻烟壶……”“县主保重……”“我的命好苦啊……”之类的。
崇开峻从宫中出来回到自己的宅院中，已经是第六天的事了。
在这几天之中，总管从松递送了叶棘夜不归宿的消息，他在宫中早已得知了此事，吩咐从松派人去寻找叶棘的踪迹，一连几天始终毫无收获。
崇开峻心中焦急，不知道叶棘是否遇到了什么不测。
叶棘在他来到凤京城之前，曾与牧碧虚牵扯不清。因此，关于叶棘失踪一事，崇开峻几乎在没有经过任何逻辑推断的情况下，便直觉性的认定了与牧碧虚脱不了干系。
身在深宫中，他与皇帝牧相商谈要事，实在是无法脱身，直至散会，才匆忙地赶了回来。
正当他准备亲自起身去牧碧虚的别院问个究竟时，牧碧虚的拜帖已抢先一步递到了他的手中。
崇开峻合上手中的帖子，“他今日前来又有何事？”
从松：“牧御史把叶医士送回来了。”
崇开峻心中一凛，果然与牧碧虚有关，“事已至此，今日就先会一会。”看这位牧小公子又要整出什么幺蛾子来。
几人相聚于厅堂中，崇开峻终于见到了心心念念的叶棘，脸色苍白的她平躺在一张简易床榻上，被四个人合力抬了进来。
叶棘见到了崇开峻来了，强支着身体半坐了起来，问了他一句安：“叶棘见过王爷。”
崇开峻道：“在自己府里不必拘束，如果不舒服继续躺着便是。”
叶棘哪里敢心安理得地继续躺着。
她现在看到崇开峻的心情有着微妙的复杂，既有几分愧疚，又有几分畏惧，像是一个做错了事的孩子，终于被牧碧虚提溜着告到了大家长的面前。
叶棘不愿在众人面前大剌剌地摆款，便让侍女塞了一个枕头在背后，斜斜地靠坐着，看牧碧虚与崇开峻究竟要如何收场？
不只是叶棘，牧碧虚还连着一堆礼物一起抬进了崇开峻的家中，也没有告诉叶棘他的用意。
她如今这个模样，便是他两人果真当场火拼起来，自己也是逃不掉的，不如就呆在原地，等待着战火烧身罢了。
叶棘从前心中只想着一味的逃避，有种苟一天算一天的无谓，如今被牧碧虚逼着面对一次现实，知道有的事情是无论如何也逃避不过去的。
崇开峻的目光从叶棘的身上移到了牧碧虚的脸上，“小棘出了什么事？”
“王爷被圣上招入宫中商议要事时，我正在大梵音寺中清理牧相府的供奉之物，适逢叶医士也前来到寺中进香，碰了个正着。”
崇开峻微微蹙起眉头，他前脚刚进了宫，后脚两个人就在大梵音寺中相遇，要说是无心为之，让人委实不能相信。要说两个人暗通款曲，私相授受，也不应当此时在自己的面前还能够如此坦然。
牧碧虚的每一句话崇开峻都要打个考量，“小棘，你来说说。”
叶棘低下了头讷讷，牧碧虚见她为难，索性接过话头来替她说：“叶医士许是有些难以启齿，不过是在进出大梵音寺的时候，未曾入正门，而是走了林间小道。”
“大梵音寺后山陡峭，灌木丛生，叶医士不慎受了些轻伤。”
崇开峻一听牧碧虚如此说，反倒教之前的疑心稍减。
不走正路专拣捷径，也不管那捷径是否险峻，一味追求奇趣速度，这倒确实像是叶棘能够做得出来的事。
“都这么大的人了，也不小心些。”
崇开峻心中生出叹息，这么多年过去了，叶棘在他府上也学习了许久，师傅们从未因她的身份而将各种各样的技艺学识藏着掖着。
要说她不用心罢，她也没有懒惰成性、偷奸耍滑。奈何这么多年过去了，性子始终没法沉静下来。
本以为她已经渐渐能做一个合格的主母，奈何只要一离开了他的身边，那活蹦乱跳的性子还是跟以前一模一样。
牧碧虚见崇开峻神色凝思，又继续道：“我听府中下人回报说有人困于山林间，便去查看了一番，遇见了叶医士，将她带回去疗伤，只不过……”
叶棘听他语声严肃起来，心中也不由得惊骇，举起眼睛勉力支撑着去看牧碧虚。
崇开峻：“可以有伤着什么要害？”
叶棘回答，“已经无大碍了。”