苏霓儿在大殿后方的茶室里, 早已控制不住抖成了筛子。
那些不堪又残忍的往事啊，那些前世的伤害和今世的折磨啊，在她千疮百孔的心口晕染成一朵绝望的花儿, 连着藤蔓和枝叶都是血红色的。
凄凄美目不断地落着泪, 每一滴都是无言的痛楚。
她急急转身, 消失在大殿的后门。
一旁的殷娘就算再傻, 也猜到了缨儿就是贵太妃和吴常的亲生女儿, 更何况筠儿已经变相承认了。虽然殷娘一时间还有些懵，但从缨儿的反应里来看, 多半是了。
殷娘忙让青衣去追缨儿, 自个则走向殿内、走向陆卫青。
殷娘出来的那一刹那, 太上皇的眼眶更湿了。
殷娘无言地望了太上皇一眼，满目地哀愁。
她没有同他说话，而是从后背拥住陆卫青, 企图拥住颤抖不已、早已崩溃的陆卫青。
“别打了, 孩子，他已经死了。”
陆卫青停不下来，整个人剧烈地抖动、胸腔不住地起伏，殷娘的拥抱很是吃力。
太上皇便扣住陆卫青高举的右手腕, 强行让陆卫青停下。
虽然太上皇不知道儿子究竟发生了什么，听那话中的意思, 多半和那个叫“霓儿”的姑娘，也就是贵太妃和吴常的女儿有过一段渊源。
可“霓儿”到底死了。
太上皇哑声道, “筠儿, 人要向前看。”
这句话让陆卫青瞬间清醒, 也将陆卫青打入愈发看不到希望的泥潭。
霓儿死了。
再也回不来了，再也回不来了！！！
他手中的鞭子就这样落下。
他浑身沾满了陈国辅的鲜血, 俊朗的脸上、衣袍上，处处都是。
他忽然变得好累，累到快要虚脱，累到再也不想管任何事、做任何事。
他就像一个终于找到依靠的小孩，在大仇得报后失去了满身的锐气，就剩下一具空无的身子。
太上皇便将他揽在肩头，像从前的无数次那样，也将不断抹眼泪的殷娘搂在怀里。
一家三口八年后的重逢，便是在承乾殿的大殿上，哭成了一团。
吴常似是有话要问。
即便他的女儿已经死了，可哪个当父亲的又不想问问孩子生前的事呢？
吴常迟迟开不了口，太上皇便说：“你先扶贵太妃回宫，剩下的我们晚些再说。”
贵太妃先前因过渡悲伤而晕倒，被老麽麽掐了人中后又慢慢地缓了过来，只是人很没精神，不住地落着泪。
吴常应下，扶着贵太妃离开承乾殿。
先前贵太妃来找陆卫青，说是要同陆卫青做个交易。
贵太妃提出，她可以说服吴将军不出兵，条件有两个。
一是放了陈木莲，二是让无上皇放她出宫同吴常团聚。
陆卫青都答应了。
事实上，陆卫青和太上皇早在数月前就联系上了，就在东宫之事得到平反后没多久。
那个时候，太上皇就清楚，是时候发兵回上京，替儿子夺回属于陆家的一切、揭开陈国辅老贼的真面目！
为了掩人耳目，两父子商议里应外合，暂且不对任何人提及，连太后殷娘都瞒着。
故而陆卫青让贵太妃在雨夜里跪了一宿，并非想借贵太妃的手笼络吴常，不过是做给无上皇看，让无上皇看到贵太妃对吴常的心意，心甘情愿放手罢了。
殷娘看着吴常和贵太妃渐行渐远的背影，明明和他们差不多的年纪，不过刚刚四十出头，正值壮年，却因痛失爱女而变得萧瑟。
中年人最悲的莫过于送黑发人。
本就是一对苦命鸳鸯，离别多年后的相逢，等来的竟是爱女离世。
殷娘想起自个颠沛流离、至亲分别多年的痛苦，心下很是不忍，对太上皇说。
“我们一家难得重逢，去我仁寿宫聚一聚，我让御膳房备些你们父子爱吃的菜。”
太上皇颔首，殷娘又说，“你先带筠儿下去换身衣裳。我在仁寿宫等你们。”
言罢，殷娘抹了把眼泪，回了仁寿宫。
仁寿宫暗道另一头的小院子里，苏霓儿趴在软塌上哭成了泪人。
苏霓儿的左后腰有一朵红莲，是自幼就有的。
原来贵太妃是她的母亲、吴常吴将军是她的父亲！
原来，陈国辅对贵太妃因爱不得，才将那么浓烈的恨意发泄到她的身上！！
她并非一出生就是小乞丐，也并非父母不爱她才将她抛弃。
她有父母！
她的父母很爱她！！
一想到贵太妃听到爱女离世的消息哭晕在承乾殿、一想到吴将军近乎哀求陈国辅告知爱女的下落，苏霓儿的心就疼得厉害！
思量间，殷娘过来了，搂住苏霓儿。
“缨儿，去找他们吧！娘知道他们不容易，娘也知道你心里有他们。欢欢喜喜的，你们一家三口能团圆，娘很高兴！”
苏霓儿睁开朦胧的泪眼，不确定道，“......娘？您不是记恨贵太妃么？”
当初殷娘死活不待见贵太妃，就连贵太妃求了三道圣旨，殷娘也不为所动。怎么突然就......
殷娘叹一口气。
经过这么多，当年的是非恩怨早已是笔糊涂账，一切的罪孽皆因陈国辅而起。
如今陈国辅已死，再大的仇怨都如浮云消散了。
殷娘：“更何况，娘喜不喜欢贵太妃是娘的事，娘没有道理将我的私人恩怨强加到你的身上。同样的，太上皇明知吴常和贵太妃的关系，怎的他俩结拜成兄弟了？”
殷娘抹去苏霓儿脸上的泪，宽慰她。
“莫要多想，娘不是小气度的人。你爹娘以为你死了，哀痛至极，稍不注意会生出心病，你快些过去说清楚，免得他们伤心！”
苏霓儿紧紧环住殷娘的脖子，哽咽道。
“娘，谢谢您！谢谢您！！”
言罢，苏霓儿稍作收拾去了未央宫。
殷娘则望着苏霓儿的背影笑，“傻孩子，你是娘的心头肉，娘怎么舍得让你难过！”
*
未央宫，贵太妃和吴将军拥在一起哭泣。
丧子之痛让他们两个全然没有多年未见的欣喜，只剩下无边的痛楚。
他们那短命的孩子，生前受尽折磨、受尽苦难，实在可怜！
这叫活着的父母情何以堪？情何以堪！
贵太妃满目的绝望，整个人仿若被抽走了精气神，魂都快没了。
她不免自责：“是我，是我害了她！吴郎，我不配活在这世上、不配为人母！”
贵太妃使劲捶打心口，脑海里全是女儿被陈国辅折磨的惨样，心宛若尖刀在剜，一刀一刀地剜！
吴将军便将她揽在怀里，再铁血的汉子也有悲情的时刻。
“你莫要这么想。这都是命！老天爷安排的！是我俩没有子女福分！”
罪魁祸首陈国辅已经死了，他们还能怎样？还能怎样！！
两人凄凄切切，谁也说不出宽慰彼此的话，只能将低低的哭声掩在高高的宫墙里。
就在这时，贵太妃身边的老麽麽进来了。
老麽麽：“启禀贵太妃，有贵客来了！”
贵太妃颓废又虚弱，哭泣的声音都快没了，哪里还有心思见人？
吴将军不耐烦道：“不见！就说贵太妃身子不适，谁也不见！”
老麽麽却是急切道，“贵太妃，是上次在承乾殿门口帮您的白衣女子！”
贵太妃恍然惊醒，似想起什么，赶紧说，“快快请她进来！快！”
言罢，贵太妃拿出丝帕擦了脸上的泪渍，坐到软塌上。
吴将军：“哪个白衣女子？你同她私交很好？”
贵太妃：“此事三言两语说不清楚，但那姑娘是个心善的。若不是她好意提醒，我同你恐没有日后的缘分。”
当时，贵太妃跪在承乾殿前的雨地里，满心满脑子想的都是狱中的莲儿，哪里顾得上自己？
是白衣女子同她讲，既然不喜欢呆在皇宫，就莫要在高墙中蹉跎。
多想想自己。
若是有机会和心爱的人远走，就要不惜一切代价抓住！
贵太妃适才明白白衣女子话中的深意，故而向陆卫青提出了两个条件。
其中一个条件就是让无上皇放她出宫。
她想趁着吴将军回京，同吴将军一起离开皇宫、离开这座困了她十五年的高墙，过些安稳踏实的日子！
也是机缘巧合，无上皇居然准了！
吴将军：“如此说来，吴某还得感谢她！想不到宫中还有此等通透之人，我倒想见见。”
说话间，苏霓儿披着一件白色的巨大斗篷进来。
她掩在头蓬的帽檐下，用一张白纱遮了面容，眼尾还挑了繁杂精美的花，完全看不出容貌，只依稀能看到一双灵动的眸子。
贵太妃想要过去牵她的手，奈何浑身发软实在没有力气，笑着朝苏霓儿招手。
“过来坐！上回的事还没感谢你。你叫什么名字？”
贵太妃虽是笑着的，可眸底的哀伤似流水般不减，嗓子也哑得很。
苏霓儿尚未开口，眼中晕着的迷离霏雾就快要决堤了。
她缓缓走过去，每走一步就告诉自己，快了，她就快拥到她的母亲了！
陡然，站在边上的吴将军忽地靠近苏霓儿，直直地盯着她那双灵动的眸子瞧。
高大威猛的男子身形敦厚，像一座巍峨的大山，带着十足的压迫感，拦在苏霓儿跟前。
贵太妃忙道，“吴将军，莫要吓着小姑娘！”
吴将军方才意识到失礼，不由后退了一大步，眼眶不知为何湿润了，哽咽道。
“这位姑娘的眼睛......”，
他顿了顿，看向贵太妃那双同样流光溢彩的双眸，不知为何想起那从未谋面的可怜女儿。
他鼻尖酸涩不已，剩下的话是怎样都说不出口，只道，“你们好生聊，我不打扰。”
苏霓儿急急拦下吴将军，一句话未说，眼泪就噼里啪啦落了下来。
她想起她第一次和贵太妃见面。
当时，贵太妃也是这样痴痴地盯着她瞧，还慈爱地抚摸她的脸。
那个时候，贵太妃看她的神色就和现在的吴将军一模一样！
大抵这便是血缘间说不清道不明的亲近吧！
苏霓儿：“您等等，我有话要同您讲，同二位讲！”
吴将军和贵太妃皆是一愣，苏霓儿又说，“还请伺候的婢子都下去，把门关上。”
苏霓儿的正色让贵太妃愈发疑惑，却也没问缘由，照办了。
待到大殿内只剩下他们三人，苏霓儿握了贵太妃的手，在贵太妃跟前半蹲下来。
“莫怕，我是人，不是鬼。”
苏霓儿缓缓揭开面纱，露出一张绝美的娇颜。
贵太妃先是一怔，看清楚后，倒吸一口凉气，朝着软塌的后方倒去，被眼疾手快的吴将军扶住。
缓了缓，贵太妃从震惊中回过神，一把抱住苏霓儿，哭道。
“缨儿！”
“缨儿”是谁，吴将军没见过但听说过。
说是皇上入宫前的未婚妻、也是无上皇钦定的皇太孙妃，可惜红颜薄命，未等得及入宫就香消玉损。
听说她和皇上感情甚笃，不知为何死前闹得不是很愉快，皇上将她的尸体扔到了乱葬岗。
不过，后来皇上后悔了，折磨了自己许久。
这些事，吴将军在回京的路上听过多次。
每每太上皇提及，颇为惆怅黯然，说儿子不仅命苦、姻缘更苦！
可是明明已经死了的人怎地好端端地出现在眼前？
同样想不通的还有贵太妃。
贵太妃：“缨儿，你不是已经......怎么还活着？”
难怪缨儿这般打扮，先前在承乾殿时也是躲躲藏藏、不愿旁人知晓。
那想不起来的熟悉感啊！
能不熟悉么？她和这孩子有缘着呢！
先前得知缨儿病逝，贵太妃怄得好几日吃不下饭。
想去仁寿宫祭拜祭拜缨儿，又怕太后殷娘不许，只得硬生生憋着，日日在未央宫为她超度念经。
苏霓儿：“此事我晚些告诉你们。我要同你们讲的，是另外一件事。”
苏霓儿顿住，看向吴将军和贵太妃，用了好大的劲才完整地说出下面的话。
“我还有个名字，叫苏—霓—儿—！”
“霓儿”两个字像是一道惊雷炸响两人的耳膜。
先前在承乾殿，吴将军和贵太妃听得真切，皇上喊了句“霓儿”。
虽然他们不知道“霓儿”是谁，但从皇上的话中，大抵能猜到“霓儿”就是他们的亲生女儿。
吴将军当时很想问问，碍于皇上的情绪，只得暂时压抑住了。
吴将军和贵太妃都不敢想，或许，是害怕去想。
他们经历过一次丧子的痛楚，真的再也承受不住希望的破灭！
他们就这样盯着苏霓儿，眼泪止不住地流，却谁也不开口、谁也不敢说一个字！
苏霓儿晓得他们还没反应过来，牵了贵太妃的手往屏风后头走。
苏霓儿：“您跟我来。”
屏风后头，贵太妃堪堪掀开苏霓儿的衣裳，才看到苏霓儿左后腰的一小块肌肤，就死死地拥住苏霓儿，大声地哭喊。
“孩子！我的孩子！你是我的孩子，我的孩子还活着！还活着......”
认亲的场面总是悲伤又欢喜的。
悲伤的是这些年的分离，欢喜的是分离过后的重逢。
吴将军更是跪到菩萨面前，磕了三个响头。
一生杀戮、从不信佛的汉子说感谢菩萨庇佑，庇佑他的孩子还健健康康地活着！
一家三口紧紧地拥在一起，述说着这些年的分离和遭遇。
说到动情处，贵太妃把苏霓儿搂在怀里揉了又揉。
贵太妃：“对了，你活着的事皇上是不是不知道？他对你一片痴心，你不该......”
“娘！”苏霓儿打断贵太妃，“莫要提他，女儿不想听，女儿和他不会再有纠葛。”
苏霓儿隐瞒了她和陆卫青前世的事，怕一下子说太多，吓到父亲母亲。只大概说了他们这一世的纠缠。
苏霓儿，“总归我假死就是为了避他，你们定要替我保守秘密。”
贵太妃和吴将军相互望了一眼，虽是不太理解，却也晓得眼下不是多问的时候。
吴将军：“女儿有何打算？”
苏霓儿：“先前因为担心殷娘难受，才迟迟没有离开皇宫。太上皇回来了、陈国辅的事解决了，殷娘该没什么担心的，女儿便可以了无牵挂地离开。”
苏霓儿都计划好了，先顺着舆图上的风景走一遭，看看大京的天南地北。
走到哪歇到哪，走累了，就找个风景秀丽的小院子住上一段时日。
若是觉得那儿好，住一辈子也行！
正好贵太妃过几日就要出宫了，听闻后来了兴致。
“娘和你一块走！爹爹若是有空就陪我们一起，若是没空我们娘俩就走慢些！走累了就让你爹爹来接我们！”
苏霓儿笑着应下：“嗯！”
吴将军却是沉默着没说话。
*
仁寿宫，太上皇、太后殷娘和陆卫青一起用午膳。
多年不见，三人很是感怀，说了许多这些年的辛酸和过往。而陆卫青大多数时候都沉默着，静静地听，不言语。
几人谈笑间聊起陆卫青的养妹、未过门的未婚妻缨儿，太上皇斜了眼高案上的牌位，给陆卫青倒满酒。
“儿子，人不该过分缅怀过往。该放下的得放下、该忘的得忘。你还年轻，总会遇到更好的。”
陆卫青没有接话，也没有喝父亲斟的这杯酒。
许久，陆卫青半垂的眸轻抬，眸底无波。
“儿子很好，谢父亲关心。”
太上皇其实不太明白儿子的苦，只当儿子经历了一场情场上的失意，时间长了，总会走出来的。
唯有殷娘晓得，儿子有多痛。
殷娘打着圆场：“来，吃菜。酒喝多了伤身体，不喝也行！”
酒过三旬，陆卫青借着宫中有事先行离开了。
仁寿宫的寝殿，殷娘和太上皇说着悄悄话。
殷娘：“你也是的，儿子难过着呢，你干嘛非得提缨儿？”
太上皇：“莫非要忌讳一辈子？他日后总得娶妻、总得生子，我们帮他快点走出来，不好么？”
殷娘叹气，“有些事你不晓得。筠儿他执念很深，我担心他，担心他......”
“担心他啥？”太上皇抿了口温茶，“难不成他还能做傻事？不会的，他结实着呢，伤心一段时日就过了。”
这恰恰是殷娘担忧的。
可当母亲的，又有哪个愿意去想儿子不好的事？
只是这种感觉愈发强烈，尤其是现在陈国辅已死、大仇得报，她真的害怕筠儿会做出什么让她难以接受的事。
殷娘左思右想，还是决定将事情的原委都告诉太上皇。
她一个人闷在心底太难受了，枕边的男人给她出出主意也好。
殷娘：“你也应该猜到了，筠儿口中的‘霓儿’是吴将军和贵太妃的孩子。”
太上皇：“然后呢？”
殷娘锁了眉头：“霓儿就是已逝的缨儿。”
太上皇一口茶险些喷出来，呛得他直咳嗽，“你是说，筠儿的未婚妻是吴兄的女儿？筠儿还把人家的尸体丢到乱葬岗？害得人家尸骨无存！”
太上皇直觉得浑身的气焰都被挑起来了，急得在屋子内不断徘徊。
“这叫我如何向吴兄交待！你也真是的，当时你就在灵堂，为何不阻止他！”
殷娘晓得太上皇急坏了，示意他别慌，先听她说完。
太上皇气道，“人都死了、尸骨都没了！再多说有用么！”
太上皇已经很久没有如此急躁过了。
多年的边关生活磨平了他的棱角，晓得忍字头上一把刀，凡事不可过急，总有解决问题的那一天。
可眼下的确是他们陆家愧对缨儿，且是他结拜兄弟、对他有救命之情的兄弟的孩子，这叫人如何面对！
面对太上皇的焦躁，殷娘只得瞪他一眼。
“缨儿没死！好着呢，活蹦乱跳的！”
太上皇：“......没死？”
殷娘，“现在你能好生听我说话了？”
殷娘将两个孩子的过往一五一十地说给太上皇听，包括两人纠缠的前世，但凡殷娘知晓的，毫无隐瞒地全说了。
太上皇总算理清了事件的来龙去脉，一面欣慰缨儿还活着、他的好兄弟不至于和他撕破脸；一面又痛骂陆卫青不是个东西！
太上皇：“换做我是缨儿，我也不要他！都说糟糠之妻不下堂，前世人家历经磨难跟着他入宫，最后惨死在大火中；这辈子被他抛尸在乱葬岗！”
“这是人做的事么？这简直是畜生！”
太上皇一般不骂人，可真要是骂起人来，连自个的儿子也决不轻饶！
殷娘也晓得缨儿的苦，所以才配合缨儿假死啊！
可她看着两个孩子这般折磨自己，心下很是不忍。说到底，两个孩子之间全都是误会，这般折腾不是折煞人么？
太上皇不同意殷娘的想法。
“我觉得，缨儿就该闹！她不闹，气就不消，不消气又怎会重新接受筠儿？”
殷娘如醍醐灌顶，“你的意思是说......”
太上皇点头，“先不管这么多。安排一下，叫吴兄两口子过来聚聚，我得亲自给人家道歉！”
殷娘点头，“行！我这就安排！那筠儿......是否要喊他一起？”
太上皇：“喊啥？别喊！我看见这个逆子就来气！让他受着这份苦！多受些！！受久些！！！”