1
麻雀屯。
道尔顿庄园的小客厅里，小道尔顿正在与母亲聊天。
“妈妈！我碰到了一位有趣的姑娘！”
“哦，孩子，你遇到的姑娘哪个不有趣？！”他的母亲翻了个白眼。
“不，她是真的有趣！我想——嗯！”小道尔顿的眼珠子又骨碌碌地转了一下，“道尔顿先生的算盘要落空了。妈妈，您得在近期拜访日落庄园了！”
“什么？”他的母亲吃惊地看着他，“我没听错吧？你要我去日落庄园？”
“是的，妈妈！您好歹也是爱德华的姑妈，他好歹也是我的表兄！”
“可是，去那里干什么？看他脸色吗？”他的母亲又翻了一个白眼。
“妈妈！今天我遇到的姑娘，是日落庄园的家庭教师！”
“哦，孩子，一个家庭教师而已！你可别太掉价了！”他的母亲不屑地说道。
“妈妈，她可不一般呢！她爱阅读，道尔顿先生一定会喜欢她！”
“那么，你是要娶她？”他的母亲终于意识到了问题。
“是的！反正能娶一个道尔顿先生认可的就行了！5000英镑啊！”小道尔顿的眼睛放出光来。
“她长得怎么样？”妇人摸着儿子的脸，“我的宝贝生得这么漂亮，可不能受委屈！”
小道尔顿有点惆怅：“长得就一般啦！只能算说得过去。所以喽，只要您出面说一句，管保她兴高采烈地嫁过来！能攀上我们这样一门高亲，她还敢说什么呢？！”
“话倒是这么说！可是，我还是觉得亏待了我的宝贝儿子！”妇人把儿子的脸捧在手心里，怎么看都觉得日落庄园的家庭教师配不上儿子。
小道尔顿笑着安慰他的母亲：“妈妈，我们就暂时忍耐一下喽！”
2
爱德华先生这一次说话算话，一连半月不见踪影，说不上来是在道歉还是在负气。
迪克斯先生去过城里两次，将需要解决的事情做了禀告，却也只带回吩咐，没能让男主人移驾庄园。
珍妮静下来的时候，就坐在窗前，望着窗外发呆。
现如今，她对男主人的感情早就与初相识时大不相同。
少有的，这一次珍妮有些自责。
这天，珍妮又站在窗前出神。
恍惚中，楼下传来一阵杂沓的声音。
“道尔顿夫人？！”管家太太惊异的叫声穿透耳膜。
道尔顿？
珍妮猛地反应过来，吓得叫了一声。她贴着窗子望向外面，角度不好，只能看到一点点车边人影。
“不会是那位道尔顿二世吧？！”珍妮捂着胸口。
不好的预感即刻被证实了。没一会儿，珍妮的门被敲开了。管家太太请她下楼去。
珍妮跟随仆人来到客厅，只见主位上坐着一位贵妇人。
这样说一点都不为过。
这位夫人珠光宝气。
珍妮都疑心她身上是否还有空闲的地方，疑心她那手臂还怎么抬起来。
“你就是珍妮？”贵妇人斜眼瞟她，把她上上下下地打量。
“这是道尔顿勋爵夫人。爱德华先生的远房姑妈！”管家太太小声介绍。
珍妮只好行礼。
“这是小道尔顿少爷。”管家太太接着说。
小道尔顿微微躬身，眼睛一刻不离珍妮。
单看这眼神，母子俩可真是亲生的！
“前年他还叫小格林先生呢。”仆人里不知谁小声嘀咕了一句。
“啊！可怜的老格林先生，姑太太才过门一年吧，先生就去见上帝了。”
“但愿新嫁的这位道尔顿先生能长命百岁！”
“……”
管家太太严厉地瞪了一眼，仆人们赶紧停下了窃窃私语。
道尔顿母子却没什么介意，只是对着珍妮。
“珍妮小姐。”小道尔顿又出现那种猥琐的神情。“上次见面之后，我可是万分想念您呢！”
“先生？！”珍妮没想到他在这么多人面前仍然会是这种态度，转而又明白了他本就是这样轻佻的人。
这时，他的母亲发话了：“珍妮，这没什么！我儿子有一天回来跟我说，遇到了一位有趣的小姐。得知你是日落庄园的家庭教师，我才来拜访。想必您能理解一位做母亲的心情，她是多么盼望自己的儿子能够成家立业啊！”
“呃？！”
这话令大家都愣了。
珍妮实在不明白贵妇人的逻辑：“夫人，您的意思是……”
“啊，你可真是位有趣的姑娘，我的儿子道尔顿二世先生告诉我，他要娶你！”
“什么？！”
没等珍妮说话，管家太太和仆人们先叫起来。
“夫人？！我没听错吧？！您的儿子要娶我？”珍妮愣愣地瞪着她，还不能相信自己听到的是真的。
“啊！珍妮小姐，你一定是被惊喜冲昏了头啦！”小道尔顿凑得更近了。
他好笑地看着珍妮：“妈妈，您看，她是位有趣的小姐吧？！”
“少、少爷！姑太太！”管家太太试图缓解一下局面。
作为老管家，斯特伍德太太素知康斯瑞尔家族的这位远亲不好惹。
“姑太太，这、这恐怕不太妥当……”
“哦！管家太太！”远房姑妈尖利地叫了一声，带着呵斥的意味，“您是在指责我做事不妥当吗？道尔顿家族可是大家族呢！珍妮小姐想必这辈子都不会攀上比我们家族更高的亲事了！”
“夫人！”珍妮终于明白了自己所处的情形，她也大叫了一声。“我何德何能，得到道尔顿先生的垂青？！”
“这还用说吗？珍妮小姐是如此的与众不同！”小道尔顿笑嘻嘻地说。
“先生！您可不能拿自己的婚姻当儿戏！”珍妮的声音已经掺杂着怒气，“即便您能，我也不能！”
“那就对了！”远房姑妈说道。“嫁进麻雀屯，可不是儿戏呢！”
“夫人！恐怕我高攀不上您的这门高亲！”珍妮断然拒绝。
“没关系！我们不嫌弃你！”远房姑妈耸肩。
“夫人？！我根本不了解您的儿子啊！”珍妮举着双手，情绪开始激动。
“这正是我此行的目的。我的马车就在外面，珍妮，跟我走吧，你得去麻雀屯住一段时间了，看看你能否讨道尔顿勋爵的欢心！”远房姑妈起身来，一身的首饰配件随之发出叮叮当当的响声。“如果顺利，我的儿子就能继承5000镑财产！听听，啧啧！”
“啊——这算怎么回事呀！”管家太太都抓狂了，但是这位远房姑妈的本事，实在不是她一个管家能够应付的。
管家太太只能努力保持着恭敬：“请听我说，夫人，您先听我说！这里是日落庄园，珍妮小姐是家庭教师，您想带她走，也得听听爱德华主人的说法……”
“啊哟！爱德华吗？！”远房姑妈更加尖声地叫道，“我好歹也是他姑妈呀！就当是我借府上的家庭教师用几天而已。”贵妇人一把抓过珍妮的手往自己臂弯里一搭，“珍妮！你的命可真好呢！”
“夫人？！夫人——”珍妮绝想不到她的行为，竟被拖着一路趔趄地向外走去。
“管家太太——”珍妮只能向管家太太求救，可是管家太太也吓傻了。
连仆人们也都没反应过来，愣愣地望着她们。
“哦！珍妮，别这样。你只是先去住几天，如果不能讨道尔顿勋爵的欢心，我就把你送回来！”远房姑妈翻了个白眼儿。
小道尔顿已经拉开车门，他的母亲一把将珍妮推上马车。
“夫人！夫人！您不能这样！”珍妮挣扎着，一面扶着座椅后背回头，拼命地叫着斯特伍德太太。
“珍妮——安静点！”远房姑妈不耐烦地叫道。
一时三刻，马车启动，扬长而去了。
只留下日落庄园的所有人，他们还在震惊当中，呆若木鸡……